颜老不喜官场纷争是真，但那不代表他不明白官场上的弯弯绕绕，确定这三件事都是赞颂兴平帝的，他便将三张信纸分给了在座的宾客们看。
  都是有学问的读书人，拿到信后先被安国夫人那只能夸句“工整”的字迹惊到了，然后才看起内容来。
  当所有人都传阅了一遍，大家纷纷夸起兴平帝的爱民与用贤来。
  .
  花厅这边，佟穗虽然很喜欢颜明秀，却也恪守礼数，没有冒然去亲近，笑着坐在林凝芳身边，默默地听林凝芳与颜老夫人、董氏、颜明秀叙旧。
  叙了旧，便该聊聊今了，颜明秀的年纪摆在这儿，林凝芳自然而然地询问起了她的婚事。
  董氏笑道：“正发愁呢，今年再挑不到合适的，耽误到明年就成老姑娘喽。”
  颜明秀扭捏道：“林姐姐，你别跟我娘说这个，不然她又要唠叨个没完了。”
  林凝芳：“好，咱们说些别的。”
  颜老夫人的视线在林凝芳、佟穗如花的脸蛋上过了一遍，再看看自家孙女，心中便猜到了几分。
  董氏也有所察觉，送走所有女客后，她单独对婆母道：“娘，以凝芳跟咱们家的交情，她今日来拜寿很正常，可她还把安国夫人带来了，又提到明秀的婚事，莫非萧家想跟咱们结亲？”
  颜老夫人点点头。
  董氏：“那您的意思是？”
  萧家虽然出身乡野，现在却是皇上亲封的公侯之家，配自家女儿绰绰有余。
  颜老夫人沉默片刻，道：“别想了，齐大非偶。”
  萧家能想到跟自家结亲，看起来是聪明人，可萧家不喜张扬，自家也不喜张扬，平平淡淡安安稳稳，何必去结这么一门公侯亲家。
  男客那边的宴席结束后，颜老回了后宅，靠在榻上歇了会儿，从手里拿出佟穗的信，又看了一遍。
  颜老夫人凑过来，看到前几个字，笑道：“谁写的，这么丑。”
  颜老：“安国夫人。”
  颜老夫人：“……”
  等她看完三张信纸的内容，再看看自家老头子，失笑道：“字应该就是安国夫人写的，却不知内容是她自己想的，还是背后有高人指点。”
  颜老：“那不重要，是真的就行，咱们大裕朝由当今皇上开创，他这一生的重要事迹都要载于青史，这三件事既体现了皇上兴兵乃是顺应民意，也体现了皇上贤德爱民，只要是真的，便都该在史书上留下一笔。”
  颜老夫人：“如何判断是真是假？”
  颜老：“问范钊问魏相，这二人一个性情耿直一个廉洁公正，都不屑阿谀奉承，只要他二人承认确有其事，这些便是真的。”
  颜老夫人：“那你想过没有，安国夫人为何要投你所好？”
  颜老：“为何？”
  颜老夫人：“萧家看上你孙女了，想跟咱们结亲家呢。”
  颜老：“……”
  .
  颜老不太想跟萧家结亲，事情还是要查证的，次日进宫，他先去跟范钊打听，当然不是直接给范钊看信，而是问范钊皇上刚到卫县的情形，又是如何收服齐恒父子的，以及围困洛城时为何没用囚犯攻城，循循善诱。
  范钊听到第一个问题，先警惕了起来：“你打听这个做何？”
  颜老：“皇上让老夫修史，老夫总该知道皇上是如何一步步打过来的。”
  范钊这才配合，说到卫县百姓欢迎皇上他与有荣焉，提到齐恒那对居然不肯背叛反王的舞狮父子，他语气轻蔑，说到兴平帝不肯用囚犯时，他又为自家明主骄傲起来。
  颜老点点头，去寻魏琦。
  在魏琦这，颜老就直接拿出了佟穗的信，说出寿礼之事。
  魏琦笑道：“安国夫人这份礼物倒是别出心裁，别说，看着她的叙述，那些画面简直历历在目啊，一晃眼竟然已经是去年的事了。”
  颜老：“这么说来，安国夫人所言都是真的了？”
  魏琦：“千真万确，您老就放心用吧。”
  颜老心满意足地走了。
  魏琦把这件趣事讲给了兴平帝听。
  兴平帝笑笑，好奇问：“安国夫人为何要去给颜老拜寿？”
  魏琦笑道：“颜老家里有个妙龄孙女待嫁，萧老身边有……四个还是五个儿郎待娶？”
  兴平帝：“……那可有的他操心的了。”
  魏琦：“是啊，虽然有林氏女从中牵线，但颜老那脾气，未必会答应。”
  颜老啥脾气？
  恨不得远离所有官场是非，萧家一门武将，不巴结、嫉恨别人也会被别人巴结、嫉恨，清静不了的。
  兴平帝转身就将此事抛下了，直到见到郭皇后，猜测郭皇后应该爱听臣子家的趣事，便也讲了一遍。
  郭皇后莞尔：“光靠卫国公一家祖孙，这事八成要黄，可卫国公身边有一文一武两位好孙媳帮忙操持，颜老就等着嫁孙女吧。”
  .
  三月二十七，三场恩科结束，考生们或欢呼或垂头丧气地出了考场。
  除了宋知时，颜老的孙子颜明修今年也是得到举荐破例参考的书生之一。
  月底，林凝芳、佟穗又来颜家拜访了，只是这次妯娌俩还带上了萧延。
  昨日提前递过拜帖，有客登门，颜家自然会好好招待。
  这次林凝芳拜访的理由，一是庆贺颜明修考完了，二是想为颜家引荐她的夫君萧延。
  出发之前，林凝芳郑重教了萧延一番规矩。萧野对二嫂口中那位笑起来比蜜还甜的姑娘也挺心热的，至少要争取到相看的机会，所以特意提点萧延道：“你就少说话，摆出你第一次去见林大人的姿态，肯定不会给三嫂丢人。”
  因为老爷子在，萧延才没去揍萧野。
  到了颜家门前，在林凝芳与佟穗的双重注视下，萧延无奈地又装了一回孙子。
  可佟穗的陪同依然有些突兀，为此，佟穗特意带了一本《史记》，她登门的理由，便是向颜老请教读史过程中遇到的不解之处。
  颜老是文人，无法拒绝安国夫人的虚心求教，于是，颜老夫人在跟林凝芳夫妻俩聊闲话，他正襟危坐地替佟穗解答起来。
  佟穗还真没有戏弄老爷子，她最近确实在读《史记》的世家篇，也确实攒了一堆问题，求教的态度十分诚恳。
  颜老其实很嫌这些问题简单，可对上佟穗那双求知若渴的眼睛，就狠不下心拒绝。
  饭后叔嫂三人终于要走了，告辞之前，佟穗期待地看向老爷子：“若以后晚辈再遇到不解之处，还可以过来请您老帮忙解答吗？”
  颜老委婉道：“这种很简单的，你问凝芳就行。”
  林凝芳惭愧道：“二嫂有时会问一些史书之外的事，我学识浅薄，常常被二嫂问得哑口无言。”
  颜老想起佟穗那确实也有难题，顿了顿，再次努力道：“或许夫人可以换些书看。”
  佟穗先是愕然，再是失落，垂眸道：“您老也跟其他先生一样，认为读史学史以史为鉴都是男人的事，女子与这些毫无干系吗？”
  “也罢，本就是我打扰您老了，您老放心，以后晚辈不会再登门。”
  说完，她双手捧着那本《史记》，朝老爷子行了一个赔罪的大礼。
  颜老：“……夫人，夫人误会了，老夫的意思是，罢了，休沐日我都有空的，夫人何时想来，提前打声招呼就是。”
  佟穗又高兴又惭愧，红着脸道：“您老放心，再有简单的我都去问弟妹，只有弟妹答不出来的，我再来叨扰您。”
  颜老心情复杂地点点头。
  颜老夫人多瞥了几眼萧延，试图在这个萧家儿郎身上辨认出另一位的俊丑。
  第202章
  送完佟穗叔嫂三人, 颜老一家回了厅堂。
  颜老夫人对丈夫道：“你啊你，一把年纪竟被两个小姑娘设了套，这下赖不掉了。”
  颜老叹气：“我知道, 可安国夫人求知心切, 我实难拒绝。”
  颜明秀：“祖母莫怪祖父, 我也看出来了, 安国夫人是真的喜欢听祖父讲解, 那模样比哥哥读书时都认真。”
  颜老夫人：“我听着, 她《史记》都读到郑世家了, 就当她先从世家篇开读的, 那郑世家前面的十一家应该都读完了吧, 之前她遇到疑惑时又是找谁解的惑, 现在为何不能继续请教那人了，反倒非要来找咱们颜老爷？”
  董氏：“定是凝芳, 凝芳的学问可不比洛城那些扬名的才子差。”
  颜明秀：“林姐姐说了啊，浅显的她能应付, 却也有被安国夫人难住的时候。”
  颜老夫人盯着孙女：“处处帮她们说话, 莫非你想去跟她们做妯娌？”
  颜明秀脸一热, 羞恼道：“我只是喜欢她们不行吗？我又没见过萧家儿郎, 才没想嫁过去。”
  小姑娘脸皮薄, 气呼呼地跑了。
  董氏望着女儿的背影，瞥眼心思难辨的婆母，没有作声。
  颜明修笑道：“看萧三爷仪表堂堂, 萧四爷应该也是好相貌，除了家世太高这一点, 与妹妹倒也相配。”
  颜老哼道：“这一家都是狐狸，休要被萧三今日的老实骗了, 他可是两巴掌将林绶打落三颗牙的武夫。”
  颜老夫人：“那是林绶活该，他要是个好的，萧三爷做侄女婿的，为何要打他。”
  董氏：“儿媳听得有些糊涂了，母亲到底是满意萧家还是不满意啊？”
  颜老夫人：“急什么，再观察看看。”
  颜老：“不用观察，我只是答应给安国夫人解惑，绝不会因为她来得勤就把明秀嫁过去，这点小把戏就想让我点头，不可能。”
  董氏一听，干脆不操心了，但凭二老拿主意。
  .
  佟穗叔嫂三个直接回了国公府。
  萧缜、萧野、柳初也都在这边等消息。
  萧野先问：“三嫂，三哥没坏事吧？”
  萧延：“只为你，我真想故意给你整黄了！”
  佟穗笑道：“四弟休要胡闹，颜老夫人都夸三弟端重有大将之风呢。”