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  萧野陪颜明秀回门的那日，佟穗忙完晨练、读书，距离晌午还有半个时辰，就让嬷嬷把自家这个月的账本拿了过来，坐在书房里慢慢翻看。
  侯府现在有六十多个下人，光下人们的月例与吃穿就是固定一笔银子，佟穗因去年赚了大量的军功银子，再加上夫妻俩现在每个月共有两百两银子的月俸，才不至于再为这笔固定的花销心疼。
  佟穗看得慢，什么猪肉价、鱼肉价、粗布钱、细布钱，她都一项一项细细看过，有时候还会往前翻翻，将这个月的菜肉价跟上个月的比比。
  她心平气和的，管账嬷嬷额头渐渐出了一层汗。
  采办的婆子都是从她这里拿钱，管账嬷嬷知道自家女主子是上过战场的厉害人物，她来萧家伺候的时日又短，还不敢记假账从中盈利，可她管得了自己，管不了那些直接去采办的婆子们。就拿猪肉来说，普通猪肉可能三十五文一斤，上等的四十文，买的人如果会讲价，又可以压低一点，这时候采办婆子就可以靠自己的口才赚些差价，管账嬷嬷如何管呢？
  盯得太紧，采办婆子们心中有怨气，反而于办差不力。
  管账嬷嬷很怕自家夫人要明察秋毫，让她难办。
  佟穗没看那些，人至察则无徒，这个道理她还是懂的。
  下午，佟穗用半个时辰读书半个时辰练字，再与两位妯娌说说话，便换上一套细布衣裳，带着阿福出门了。
  清化坊离北市才三里地，天气又好，主仆俩步行过去的。
  洛城的南市最繁华，足足占了两个坊，北市只占一坊，却也各种铺子应有尽有，十分热闹。
  绸缎庄、首饰铺、茶楼、酒肆、肉铺鱼肆，佟穗挨个逛了一遍，时而花上几文钱，跟各铺子伙计打听一些事。
  路过周家的医馆，佟穗也去里面坐了会儿。
  周景春最先看到外孙女，急着问：“你是哪里不舒服吗？”
  佟穗笑道：“没有，看书看累了，出来走走，经过这边来瞧瞧您。”
  周景春：“想我了就去坊里等着，医馆里都是病人，你还是少来吧，免得被过了病气。”
  祖孙俩在里面说话的，佟穗问：“外祖父，医馆收到的诊金去掉药材伙计工钱各种开支后，能赚多少？”
  周景春：“咱们家医馆小，只我跟你舅舅表哥三个坐馆郎中，一个月能赚十两吧。”
  佟穗：“那如果你们三个都是我花钱请来的，你们仨的工钱每个月得多少？”
  周景春笑笑：“给你算亲情价，三人一共六两好了。”
  越是厉害的郎中聘价越高，光周景春一人，真正的聘价至少也要五两。
  佟穗：“所以医馆纯赚的也就是四两。”
  周景春点头：“可以这么说，想多赚也行，诊金收贵点，不过那样很多百姓就看不起病了。”
  周家的医馆，无论在卫县还是洛城，诊金都是最实惠的。
  佟穗：“那您开医馆，需要交多少商税？”
  周景春一听，终于明白外孙女在琢磨什么了，这丫头，自从跟了老爷子在军营做事，好奇的东西也越来越杂。
  正好有空，周景春就给外孙女细细讲了起来：“医馆也好，其他商铺也好，刚买铺子或是租赁铺子时要给市坊司一笔铺面税，每一百两取一两税钱。交完这笔税，以后再半年收一次商税，按照二十取一的算法，比如说一年赚了三十两，就要交一两五的税钱。”
  佟穗：“现在的田税也是二十取一，这么说田税跟商税是差不多的。”
  周景春：“律法规定是一样的，可田地收成是官府能够称量出来的，经商收入却不一样。像咱们家的医馆，咱们老实，按实上报一个月赚了四两，可遇到那种滑头的，他在账本上做手脚，说自己只赚了一两，官府能如何？根本没法查。”
  佟穗沉默片刻，又问：“前几年你们在卫县开医馆，田税都涨到十取四了，商税有变吗？”
  周景春：“那倒没有，一直都是二十取一，顶多贪官们巧设名目或是勾结地痞流氓来多收一些钱。”
  佟穗：“奇怪，朝廷那么缺银子，为何不加收商税？”
  周景春摸着胡子笑：“这个我就不知道了，你得去问……”
  周献突然在外面敲了敲门：“祖父，魏相来了。”
  佟穗：“……”
  周景春给她解释道：“魏相有肩颈上的老毛病，咱们南下行军时他就在我这里扎了几次针，进京后他每个月也仍会来个一两次，赶巧这次被你撞上了。”
  说完，他去外面迎接魏琦。
  佟穗坐着没动，此时她只是一个医馆郎中的外孙女，魏琦也只是一个来就诊的病人，外祖父去迎很正常，她出去了，容易被其他病人注意，把私事传成大事。
  稍顷，周景春领了魏琦进来。
  魏琦一身布衣，进门时正抬着一只手捏左边肩膀，姿势可谓不雅，突然瞧见坐在里面的佟穗，魏琦动作一顿，面上露出一丝尴尬来，转瞬又恢复如常。
  佟穗离席，行礼道：“我来探望外祖父，没想到还能有幸得遇魏相。”
  魏琦苦笑：“这有何幸的，我巴不得不用来周老这里。”
  佟穗忙道：“是我失言了。”
  周景春：“我要为相爷针灸，阿满你先出去？”
  这是一个诊间，里面有两个铺位，中间设有挡帘。
  在魏琦略带疲惫的目光中，佟穗扯过挡帘，背对着这一侧坐在另一个铺位旁边的板凳上，轻声道：“你们忙，我正好有些事想请教魏相。”
  魏琦：“……”
  周景春无奈地摇摇头，一边准备针灸的针，一边跟魏琦解释自家外孙女着了什么魔：“你说她，一个小姑娘，还好奇起这些事情来了。”
  魏琦本来有点埋怨佟穗过于不拘小节，听完周景春的话，他却欣慰起来，隔着帘子道：“夫人以小见大，天下官员若有这份敏锐该多好。”
  佟穗：“那么相爷可以为我解惑吗？为何前朝朝廷不停增加田税，商人比农户更有钱，商税却不曾变过？”
  魏琦：“其实前朝武宗皇帝励精图治期间，林相有提议过增加商税，可此提议才出，立即遭到了文武百官的反对，地方更是闹出过小贩殴打税官的惨案，武宗、林相为了朝局安稳，只好放弃了商税改革。”
  佟穗：“这是为国库增收的好法子，文武官员为何反对？”
  魏琦冷笑：“因为商人精明，年年都会给官老爷们孝敬银子，甚至大量考生才中了秀才举人，商贾们便用金银去资助他们了，有了这层关系，秀才举人们当了官后，自会想办法还了这份人情，时间一长，天下官员尤其是文官，早就与商贾站在了一条船上，增加商税损了商贾们的利益，也就是损了文官们的利益。”
  佟穗再度沉默。
  周景春专心地给魏琦扎着针，趁这空隙问：“相爷案牍劳累，光靠针灸治标不治本，还是要锻炼起来啊。”
  魏琦：“……”
  一是忙二是懒，五禽戏的招式也太难，练两下就忘了。
  佟穗又问：“魏相，那你看，现在咱们大裕朝能改革商税吗？”
  魏琦瞥眼外面，长叹道：“天下未定，顾不上啊。”
  就算将来顾得上，也不是所有皇帝都敢得罪天下文官的。
  第210章
  涉及到当今朝政, 佟穗不宜跟魏琦深问太多，再加上魏琦在针灸，佟穗解了刚刚的疑惑便告辞了。
  她出去时, 周景春展开魏琦的外袍将相爷清瘦的上半身挡了起来, 免了魏琦的尴尬。
  “乡下长大的姑娘, 礼数不周, 相爷多担待。”
  关上门, 周景春继续帮魏琦扎针, 一边替外孙女赔罪。
  魏琦：“正因为夫人是布衣出身, 深谙民间疾苦, 才会想到这些问题, 倘若商税可以增加, 前朝朝廷何必再三盘剥贫苦百姓。”
  周景春：“老夫不懂那些，只知道官场上清官越多百姓的日子就过得越舒服, 相爷就是这样的清官，为了多替皇上分忧, 多替天下百姓做主, 您也得坚持着把五禽戏练起来, 不然您病倒了, 官场就又少了一位好官。”
  魏琦：“……”
  .
  佟穗走出医馆时, 天色已经暗了下来。
  魏琦在皇城办差，下值后在马车里换了常服直接来北市就行了，而萧家祖孙几个在城南三十来里的南营当差, 就算跟魏琦同时下值，骑马跑回城还要耗费至少两刻钟。
  主仆俩才走到清化坊东南角的路口, 就见南边跑来几匹马，正是萧家祖孙。
  萧穆行在最前面, 勒住缰绳问：“阿满去哪了？”
  佟穗笑道：“去北市逛了一圈，刚回来。”
  萧穆看眼后面的二孙，朝其他几个道：“咱们先回去。”
  识趣不识趣的都跟着老爷子走了，阿福也机灵地选择从清化坊的西门进，而不是大家常走的南门。
  萧缜催马来到佟穗身边，低头问：“是你上来，还是我陪你走回去？”
  这会儿正是文武官员们回府的时间，佟穗才不想跟萧缜同乘一匹马再被人撞见。
  萧缜翻身下马，左手牵着缰绳，右手去握她的手。
  佟穗将手背到后面，再瞪他一眼。
  萧缜往后看看，笑道：“去北市，怎么没买东西？”
  佟穗：“我是为了打听一些事才去的。”
  因为家里办婚宴花的银子多，才好奇那些商铺一个月大概能有多少进项，有的伙计收了银子就肯告诉大概数目，有的伙计嘴巴严不肯透露东家的秘密，逛了一圈，还是外祖父讲的最细。佟穗知道进项后，又对商税一事起了兴趣。
  萧缜：“你这人，家里做枪你就能把淬火这种木匠活都学了，现在看个账本也能琢磨到国库财政上。”
  佟穗：“我是不舒服，有钱的若肯老实交税，前朝就不会一个劲儿地从农户手里抠银子。”
  凭什么放着有钱有地的大户富户不去动，偏盯着穷苦百姓。
  萧缜朝她比了个噤声的手势，再指指旁边的坊墙，道：“这里住着的都是达官贵人，你这话被他们听见，咱们夫妻就该成这坊里的异类了。”
  佟穗抿唇。
  萧缜：“想想皇上赏咱们两家的两百顷地，每年按照二十取一收税，也要交一千两银子。现在咱们是免田赋的，如果哪天皇上说国库缺银子了，让功臣、世家们都交税，咱们为这两百顷地一下子就要交出去一千两银子，你舍得？”
  佟穗：“有何不舍的，能交一千就意味着能赚两万两，就算拿出去一半给佃户也有一万两，最开始的田地便是皇上赏赐的，交税是为国效力，再正常不过。”
  萧缜：“咱们家现在人少，且都节俭惯了，除了婚宴没有太大花销，交了税依然有存的。像那种世代富贵的人家，动辄几十上百个主子，从小都养成了挥金如土的奢侈做派，一年万千两可能都不够花，一旦家族没有新的能人挣俸禄赏赐，就只能靠祖产度日，这个时候你还想从他们手里抠银子，他们必然宁死不从。”
  佟穗沉默地走了几步，看看他，问：“你会变成那样的家主吗？”
  萧缜：“不会，家里有一万两进项，我能允许族人一年花去五千两，家里有一百两的进项，他们可以花五十两。所以那些宁可纵容一群废物贪吃享乐也要跟朝廷国策对着干的，都该……”
  他没有说出来，佟穗却从他眼里看出那层意思了。
  知道他并没有因为自己变成侯爷就站到了鱼肉百姓的权贵那边，佟穗的心情恢复了轻快。
  萧缜拍拍马背：“在北市逛了那么久，坐会儿吧。”