萧缜颔首。
  等三人走了，萧缜才进了大帐。
  大帐分内外间，萧守义、萧涉在外间坐着, 年长的低着脑袋，年轻的双眼无神, 瞧见二哥，眼珠子才动了动, 滚下两行泪。
  萧缜再进了内间。
  萧延、萧野、乔长安、佟贵在床前跪了一排，此起彼伏地哽咽着，周献坐在桌子旁，满面悲悯。
  萧缜看向床上。
  离开牛头山已有半个月，半个月内老爷子的身体状况更差了，曾经健硕如牛的武将身躯瘦成了文人模样，须发全白，蜡黄的脸庞不见生机。
  萧缜定在门口，从眉梢到唇角，从肩头到指尖都在颤。
  萧穆看看他，叹道：“来来来，你也跪过来，跟他们一起哭，哭完这一场就行了，谁也不许再给我添堵。”
  萧缜没去跪，反而走到离床最远的地方，背了过去。
  萧穆：“行，你们爱怎么样就怎么样，爱哭的小点声，别吵了我睡觉。”
  老爷子还真把眼睛闭上了。
  萧延：“天杀的哪个梁兵砍的祖父，我要把他们大卸八块！”
  老爷子：“用不着你，砍我的追我的都被你二嫂带人杀光了。”
  萧延：“那我就去踏平梁国都城，抓了他们的皇帝大卸八块！”
  老爷子：“有志向，将来梁帝要没死在你手里，你别去给我上坟。”
  萧延一听，嚎得更大声了。
  萧野转身去看二哥，眼中全是恨。
  梁兵该死，可如果不是皇上非要伐梁，非要带上老爷子一起，自家老爷子会遭这份罪？
  冯籍必须守北边，范钊有勇无谋不能用，鲁恭智勇双全却让他守京城，偏要七八十的老爷子跟二嫂去打梁国，归根结底就是皇上更信任鲁恭，更愿意让鲁恭给他守都城守儿子，对老爷子没那么深的信任，却舍得把老爷子当刀用！
  乔长安看得出他的恨，也明白他的恨，瞥眼旁边的萧延，他朝萧野摇摇头。
  不能说，说出来挑起三哥的恨，三哥藏不住。
  萧野一拳砸在床上。
  老爷子睁开眼睛，瞪过来：“哪个砸的？”
  萧野梗着脖子道：“我砸的，有本事您来打我！”
  老爷子呵了声，喊老五。
  萧涉立即进来了，声音嘶哑：“叫我干啥？”
  老爷子：“替我揍你四哥一顿，去外面揍。”
  萧野：“……我错了还不成吗？”
  眼看着萧涉真的要来提他，萧野赶紧虚抱住老爷子的腿，这样萧涉就不敢硬抓了。
  老爷子笑着看戏。
  几兄弟在这边守了一下午，一会儿哭一会儿闹，吃过晚饭后终于被老爷子撵走了。
  老爷子只留了萧守义、萧缜。
  叔侄俩都跪在榻前。
  萧穆对儿子道：“守义啊，你有本事，是个忠将的好料子，但官场上的事你不如老二，将来不管遇到什么事，家里的家外的，凡是你拿不定主意的，都跟老二商量着来，老二不在还有阿满，阿满不在还有凝芳，能做到吗？”
  萧守义毫不犹豫道：“能！”
  萧穆：“做将军就要听皇命，有胜算的仗要敢打，必败的仗也要敢打，战死战伤更是家常便饭，不用怨怪任何人。爹不怨，你也不许怨，谁要是在你耳边发牢骚，你就把他的牢骚骂回去，免得给一大家子人招致祸患，能做到吗？”
  萧守义：“能！”
  萧穆：“爹信你，老三老五那边你都盯着点，别给他们机会闯祸，行了，去睡吧。”
  萧守义：“儿子不睡，儿子在这儿守着你。”
  萧穆：“你跟老五都守好几晚了，该让老二他们几兄弟尽尽孝了。”
  萧守义这才退下。
  萧缜去倒了碗温水，拿勺子舀着喂老爷子喝，喂完了继续在旁边跪着。
  萧穆看看这个孙子，一时竟不知道该交待什么。
  萧缜：“有我跟小满，家里事您不用操心。”
  萧穆：“阿满已经被我带出来了，她那边我很放心。”
  萧缜沉默。
  萧穆叹道：“你啊，从小就是兄弟里面最有城府的，论兵法韬略官场权谋确实不用我操心，唯独你这性子，太冷了。”
  不是冷血，而是过于理智，太理智的人做事就容易从利弊出发，甚至亲情都得为利益让步。
  其实人性大多如此，不然哪里来的那么多手足相残祸起萧墙？
  一个有手段的人，只要他愿意，只要他多一点耐心，是能解决亲人间的这种争端的，大事化小小事化了，萧穆担心的是二孙子不愿意忍不愿意浪费精力，宁可快刀斩乱麻，一了百了。
  就说以前在乡下，如果没有他，如果柳初是二孙子的媳妇，贺氏敢那么使唤柳初，二孙子就能直接跟叔父那一房分家。
  如果一直住在村里，分家就分了，各自种地过日子，最多有些鸡毛蒜皮。
  但现在一家人住在京城，儿子不够聪明，老三太莽老五太憨，都容易惹事闯祸，全得靠二孙子提携照看，萧穆怕二孙子没那个好耐性。
  萧缜：“您放心，打断骨头连着筋，我也没您以为的那么冷。”
  萧穆点点头，精力不济，又睡了。
  萧缜只在边角留了一盏灯，他在床边铺了一层毡毯一床被子，和衣躺了下去。
  不知过了多久，帐外传来亲兵的声音：“夫人。”
  佟穗：“都谁在里面？”
  亲兵：“只有二爷陪着大将军。”
  然后就是一道轻微的脚步声。
  萧缜依然躺着，想起白日接驾时匆匆见过的佟穗，比十八岁刚嫁过来的那会儿还要清瘦。
  佟穗挑开内间的帘子，借着微弱灯光，瞧见老爷子睡了，萧缜躺在地上，似乎也睡了。
  佟穗望了一会儿老爷子，就在她准备离开时，瞧见萧缜朝她伸手。
  佟穗用更轻的脚步走到他身边，跪坐在毡毯边上。
  萧缜搂着她的腰，将她拉到怀里抱住。
  佟穗几乎才挨上他的肩膀就哭出了声，咬住他的衣裳，死死地忍着。
  萧缜一下一下地轻拍着她：“幸好还有你，不然，我们连最后一面都见不到。”
  梁兵会像她砍了封蕴的头颅那样砍掉老爷子的脑袋，带去都城邀功。
  佟穗哽着道：“本来可以不用打的。”
  萧缜长长地换了一口气，对着帐顶道：“祖父这辈子最骄傲的事，便是他辅佐一位明君登上了帝位，我想他陪着皇上在剑阁道作战时，虽然艰难，却也痛快。”
  与其一生安稳碌碌无为，不如激昂一战，走得壮壮烈烈。
  .
  腊月初七下午，帝驾回京。
  在洛城的文武百官看来，兴平帝是这一战的胜利者。
  因为最初是梁国、陵国一起来攻打大裕的，兴平帝调兵遣将，在大败乌国让乌国俯首称臣的同时，还击退了梁、陵二国的合兵，先是陵国在合州折损九万兵力，国力大损甚至连陵帝都因此病情加重撒手人寰，跟着就是梁国败退剑门关，折损四五员名将二十多万水师步兵。
  虽然这半年多有过数次惊险，但最终兴平帝还是凯旋了，比前朝的老皇帝窦国舅神武百倍！
  文武百官们喜气洋洋，太子也准备好了赞贺之词，直到亲眼看见兴平帝的满头白发，这群人才惊愕地收起喜色。
  兴平帝不想损了本国军民的士气，却也不想强颜欢笑接受这些人的贺词，让众人散了，径自回了宫。
  萧家这边，齐云、孙典、张文功、佟贵带南营的骑兵们回营驻扎了，萧缜叔侄几个也没有跟官员们浪费时间，簇拥着老爷子的马车回了国公府。
  萧姑母已经知道了老爷子的病情，早早将周景春请了过来，两府女眷一起在门口等着盼着。
  马车停了，萧守义、萧延上车，小心翼翼地将老爷子抬出来交给车前接应的萧缜、萧涉，兄弟俩再在女眷们的哭声之中将老爷子送去忠义堂。
  此时的老爷子几乎要瘦成了皮包骨头，一天也说不上几句话。
  周景春给老爷子查看过伤势号过脉，开了一副药，却告知这药最多也只能再帮老爷子支撑三日。
  萧姑母、萧玉蝉、柳初、绵绵都哭成了泪人，颜明秀跟老爷子的情分浅，哭得比较克制，贺氏还是那种嚎啕的哭法，比哭郭皇后的时候多了几分真情，却因为过于聒噪被萧守义撵了出去。
  林凝芳靠在佟穗的肩头，低声抽泣着。
  佟穗的母亲周青、舅母姜氏都在，姜氏看见林凝芳这样，劝道：“别人可以哭，凝芳你忍着点，你还在坐月子，哭多了伤眼睛也伤身啊。”
  萧守义、萧缜、萧野、乔长安都听见了，齐齐看向林凝芳，只有萧延、萧涉哭得太大声，还低着头。
  周青嘱咐女儿：“你先扶凝芳回房休息，再把孩子抱过来给老爷子瞧瞧。”
  佟穗点头，扶着林凝芳离开了。
  萧野见萧延还兀自哭得发抽，扫眼身边几个，难得地笑了下。
  现在并不是说话的时候，佟穗送完林凝芳，立即把乳母跟孩子带了过来，孩子太小，她不敢抱。
  到了老爷子这边，周青看看哭得都跪不直的萧姑母，由她将孩子抱到老爷子面前：“您快瞧瞧，这是您的亲曾孙，冬月十六生的，有六斤五两重呢，出来那会儿哭得可响亮了。”
  萧穆还是侧躺的姿势，腰后面塞了被子帮忙抵着。
  他看向襁褓中的娃娃，才出生二十来日的奶娃娃，嫩嫩的小脸蛋，模样……
  萧穆看向跪在不远处的三孙子。
  萧延张着嘴，哭肿的双眼直直地盯着那个襁褓。
  亲曾孙？
  大嫂不可能，二嫂一直在外面打仗也不可能，就剩下自家媳妇跟老四媳妇……