因蔡阳年纪跟她们姐妹悬殊太大，导致一直以来拿弟弟当儿子养。
  十几岁的小少年，怕他学歪，很少让他看些乱七八糟的东西。
  “我倒是觉得，那话本写的很有意思。”管家笑。
  蔡甜脚步微微顿了下，问他，“什么类型的话本。”
  管家就开始笑而不语，只道：“大小姐，到了，老爷子等您多时了。”
  依旧是这句话。
  蔡家庭院很大，园林是按苏式风格修建，h漫画男喘女喘广播剧都在q群把衣48一6九63几乎一步一景，相当文雅。
  原本可以更大，是老爷子说蔡甜如今当了高官，不适宜太张扬，就这般先凑合着住，免得惹人眼红，参蔡甜。
  蔡家是本地富商，祖上留下的产业加小辈们的努力，也算守住了这份基业，富贵了五辈人左右，至今依旧有些家底。
  当年蔡甜去考科举的时候，老爷子就说，“考不上就回来经商，饿不着的。”
  可惜蔡甜聪慧，一举夺得状元，身着锦布红衣，打马游街，风光无限。那时全县的人都到蔡家门口领喜果，也因着这个原因，蔡甜辞官一事怎么都说不出口。
  蔡甜顺着管家的声音抬头朝前看，到父亲的院子了。
  蔡家上下孝顺，后院清净和谐没别的人家那么些龌龊烦心事，分庭院的时候，大家默契地让老爷子住中间，这样好时常过来陪他吃饭。
  又因蔡母名字里带了个梅字，她走后，老爷子的庭院里就栽种了不少梅树，如今也算寒冬季节，正值梅花开放之时。
  抬脚进去，满院红梅，赏心悦目，很是风雅。
  蔡甜提起自己深青色衣摆，垂眸上台阶进正厅。她身上这衣服不过寻常布料，大街上随处可见，连蔡府管家身上穿的冬衣都比她的好，料子打眼看都不是一个层次。
  可管家视若无睹，什么都没问，半点都没好奇。
  蔡甜猜到了一些事，胸口闷闷堵堵的，酸涩跟柔软并存，像是憋着一口气。
  “呀，回家啦？”蔡老爷子今年都六十多了，但鹤发童颜，脸色红润气色极好，很显年轻，他要不是这满头银发，说他四十出头都没人信。
  老爷子正在擦花瓶，前朝古物，半身高，就这么被他大大咧咧摆在正厅里，边上小侍怀里抱着几支剪下来的梅枝，上面的梅花全是花苞模样还没开花。
  想来是等擦完花瓶把梅花插进去。
  蔡甜抬手行礼，轻声喊，“爹。”
  “这刚走没两日，又回来啦？”老爷子抬眼看蔡甜。
  夕阳黄昏，她长身玉立站在正厅门内，背着光，垂着眸，明明外面没落雪，但她却像是淋了一场大雪，清瘦单薄的双肩被皑皑积雪层层压着，担起了太多东西。
  如今天快晚了，她才风尘仆仆精疲力尽地回到家，有千言万语想同他说，但太累了又不知道怎么开口。
  老爷子笑着道：“还好赶在了晚饭前回来，不然饭菜都做好了，可不能再给你另外做虾了。”
  他吩咐下人，“同厨房说玥儿回来了，今日不吃别的，就吃虾。”
  “来来来，坐下看爹爹擦花瓶，”老爷子低头忙活起来，手里干净的布在瓶口擦来擦去，“我从库房里翻出来的，想着放那儿积灰也没用，不如摆出来插个花。”
  蔡甜走过来，“爹，我来擦吧，您歇歇。”
  老爷子笑，“行。”
  他干脆利落地把抹布塞蔡甜手里，自己像是累的不轻，手撑着腰，坐在一边的椅子上，慈祥和蔼的一双眼睛，始终含着笑看蔡甜。
  蔡甜蹲下，把老爷子没够到的底部擦了擦。
  “对，就该这般擦，”老爷子说，“光顶上好看没用，得从根基干净才行。”
  蔡甜眼睫微动，手里抹布擦着花瓶，“爹，我想在家住几日。”
  “好啊，那便在家里住着，”老爷子笑呵呵的，也不问原由，“我瞧你才回去几天就瘦了，在家里多吃些，好好补补。”
  蔡甜单膝点地，低着头，攥着布，沉默了好一会儿，才说，“您不问问我吗？”
  “问什么呢？”
  “问我今日怎么没穿官服。”
  老爷子道：“没穿定是因为不合身，不合身的衣服，总不是自己的。你瞧你今日这身，穿着就合身舒适多了，你自己穿着是不是也自在？”
  “衣服不管材质，舒服就行。”
  蔡甜闷头“嗯”了声，好一会儿，才又说，“那您怎么不问我为何就一人回来了。”
  老爷子捶着腿，诧异道：“这是你家，你一人回来是寻常，有什么好好奇的。”
  蔡甜又道：“那四品的官位……”
  “玥儿，爹最欣慰的是你品行端正，任何行为都无愧于天地良心，并不是你官至几品俸禄多少。”
  “而且就算你官至三品，一年下来领的俸禄还不够我翻修个院子花的钱多呢。”
  蔡甜满腔难受，瞬间烟消云散了。
  老爷子开心，双手一合掌，“如今你可算把话说开了，明年我这六十六的生辰宴，刚好能换个大宅子住，正巧赶上喽。”
  地他都挑好了，只是苦于要做表面功夫一直忍着。
  蔡甜默默道：“辛苦您久等了。”
  怪不得管家说她爹等她等很久了，看来是她爹早就想换大宅院了。
  老爷子笑起来，“你瞧，话是不是没这么难说出口？一家人，有什么话是不好说的呢。”
  蔡甜低头。老爷子说，“我知你一片好心，想让我骄傲，可我本来就以你为豪。”
  他女儿得了状元，入了翰林，已经证明了她的能力，至于辞官选择了别的路，那是她的追求，定有她自己的理由。
  蔡甜想让他欣慰，次次回来都做戏，他便假装看不出来，配合着就是，总归是亲生女儿，有朝一日她总会开口坦白的。
  “那您是什么时候知道的？”蔡甜重新擦花瓶，感觉堵在胸口的气慢慢散去，轻松了好些。
  老爷子回想了一下，“许是你那官服不合身，又许是你请来的小厮随从戏演的不好，我当时还只是怀疑。”
  “后来你回家只穿官服，往常的那些衣服不见了，玉佩没了，簪子也丢了。最主要的是，你这个平常吃饭不讲究的人，突然爱上了吃虾，还问欢儿喝不喝酒。”
  蔡欢本来不是个爱喝酒的性子，蔡甜以前也不缺酒喝，在家更不怎么喝酒。
  可她那段时间手头紧没钱喝酒太馋了，多问了一句，蔡欢就上了心。
  所以往后十多年，蔡欢不管多忙，只要蔡甜回家，她都会回来陪蔡甜喝酒。不为别的，只为让她在家里这几日能好好解解馋过过酒瘾。
  家里都知道她可能遇到的不得已的难处，但蔡甜没说，她们就没问，只默契地在自己能做到的地方，不动声色的帮她一把。
  “这些年，定瞒的很苦吧？”老爷子叹息，“能有什么事情，值得你这般咬牙坚持不跟我们说呢。”
  说不心疼是不可能的。
  蔡甜从小锦衣玉食，又是天纵英才，不管是生活还是课业，半点苦都没吃过。她此生注定顺风顺水，哪怕不吃官家那碗饭，天天在家躺着，都有人伺候她一辈子。
  可她不知道出于什么原因，走了别的路，在这条路上，她没了官职，不能用蔡家大小姐的身份，只靠着一双手，咬牙扛着。
  老爷子嘴上不说，可次次都难受，所以只要蔡甜回来，他半句都不多问。她在外头已经吃尽了苦楚历尽了风霜，好不容易回到家中，他又怎么舍得难为她，问一些她不愿意回答的话呢。
  蔡甜低声道：“爹，这是我的选择，我不后悔。”
  她那时已经不是个十五六岁的孩子，她已经得了状元入了朝堂，既然决定辞官，便是她自己做出的选择，相应的后果也该她自己承担。
  辞官一事，本就不孝，她又如何心安理得做到在辞官后拿着蔡家的钱去教别人呢。
  老爷子笑，伸手探身拍拍蔡甜的肩，“这也是爹爹我最为你自豪的地方。”
  蔡甜擦完花瓶站起身，从小侍手里接过梅花，一株株插进去。
  “也辛苦，”蔡甜垂眸说，“起初钱花完了，也辛苦。”
  “哦~”老爷子来了兴趣，“我瞧你写书作画赚钱的时候，很是享受啊。”
  蔡甜，“……”
  她总算知道蔡阳跟管家在看什么话本了。
  “蔡阳也知道？”蔡甜皱眉。
  她还以为她这些年在家里演的很好呢，结果全被看出来了。
  “他从心里敬佩你这个姐姐，并由衷希望你把话本后续写完，他跟他那群手帕交都等着看呢。”
  蔡甜写的倒不是什么情情爱爱，而是些灵异怪谈，的确吊人胃口，她的话本一度销量最好，为她赚了一大笔银钱，她拿着这钱给大夏和松果建了个马场，教她们骑马射箭。
  蔡甜看着手里含苞待放的花苞，回想起自己走的这一步步，累，却心甘情愿。
  她付出了无数，也收获了很多，掰开这些苦涩回头细细看，竟也有很多甜意。
  就像手里的这花一样，到了绽开的时候。
  “如今你既然回来了，可想好了未来去路？”老爷子双手撑在膝盖上附身看蔡甜，“留还是走，爹都支持你，家中里里外外全支持你。”
  蔡甜顿了顿，“我想想。”
  “爹还有最后一个问题。”老爷子笑着看向蔡甜，蔡甜心里咯噔一下。
  她这些年“官”越当越大，身边却没个知冷知热的人，每次她回来再回去，都有好些冰人上门问她娶夫了吗，有没有心仪的。
  若是京中那些公子少爷不喜欢，不如看看身边的这些。
  蔡甜苦于应付，干脆对外说她有了心仪之人，主要是对方是鳏夫还带着个女儿，现在那孩子还小离不开爹爹，导致鳏夫没办法答应她，她再努力培养培养感情多处几年，等小孩大了就好了。
  她爹当时听完很是震惊，抖着手把掉地上的筷子捡起来，强撑着笑意说她喜欢就好家里都没什么意见。
  毕竟唯有娶夫这件事情，是蔡甜唯一没妥协的。
  家里人也不逼她娶夫，时间一久不知道怎么往外传的，就成了她娶了个鳏夫还有了个女儿，但夫郎出身卑微，这些年一直不好意思跟蔡甜一起回家，这才仅她一人回来。
  传言挺好用的，至少冰人不再上门说亲，蔡甜不知道存了什么心思，任由话这么传出去，没解释。
  毕竟别人没见过窦氏，也不知道她“夫郎”是何模样，除了影响她的名声外，对别人没有半分损害。
  也就，……没必要解释。
  如今见老爷子看过来，蔡甜指尖微攥，猜到他要问什么。
  官职是假的，官服是假的，仆人跟随从都是假的，老爷子怀了一丝希望，轻声问，“那这心仪之人？”
  蔡甜抿紧了唇，安静了好久，久到老爷子都坐累了，她才低声回，“唯有此事，是真的。”
  老爷子定定地看着她，最后抬手在她手臂上轻轻拍拍，“由心就好，莫要强撑。”
  蔡甜垂下眼睫，将梅花插进瓶子里。