“看来心脏魔晶的魔力太少了。”
  补充魔力的办法其实是有的。
  比如吃魔兽肉，喝魔兽血。但猴尾棕熊的血液虽然被紫蒂处理过，保存下来几管，也都交给了针金。
  但因为沙尘风暴，这几管魔兽血都丢了。
  现在紫蒂的小皮包中，也没有任何类似的药剂。
  “恐怕在这种情况下，我没有办法再变异了。”
  没有变异，少年骑士单靠人力投掷这些蝎尾，效果会很差。没有速度和投掷力量的加持，根本无法威胁到枪蝎。
  “这样也不行吗？”苍须叹息一声，满脸都是失望之色。
  针金将水袋递给紫蒂，少女渐渐停止抽泣，小口小口吞咽着清水。借助进食的动作，情绪逐渐稳定。
  洞内陷入死一般的沉默。
  真正到了山穷水尽的地步了。
  良久之后。
  “大人，你也喝口水吧。”怀中的少女将水袋又递给了针金。
  针金喝了一口，润了润干燥得宛若沙漠的咽喉。
  洞内的空气不再像之前那样刺鼻了，人的适应力有时候超出自己的意料。
  再者，这样的情况下，即便不适应又能如何呢？
  “大人，你走吧。”紫蒂小声再劝。
  针金下定了决心，点头回应：“我会走的，天亮的时候就动身。我冲出去之后，尽量吸引枪蝎，你们趁机也离开这里，分头走。”
  虽然很想护卫在紫蒂的身边，但针金心中清楚，三人当中只有自己能够承担引开蝎群的重任。
  这是最后的机会。
  选择白天逃生，是因为这里地面凹凸不平，有许多深坑，更有岩浆陷阱。白天岩浆喷射之前，会有灰白的烟气首先喷射出来。但在夜晚，烟气很难被人眼察觉，这就非常危险了。
  “好。”紫蒂心头一颤，认可了针金的逃生方案。
  苍须也点点头，没有说话。
  谁都知道，这样的逃生方案非常简陋，逃出生天的希望也是非常微渺，但是还能如何呢？
  这简直就像是送死。
  但又能如何呢？
  这已经是最后的办法了。
  被针金抱在怀中，紫蒂昏昏睡去。
  她喝了一些水，肚腹传出饥饿的响声，但紫蒂毫无察觉，睡得很沉。
  这是她落入沙漠中最踏实的一场睡眠。
  或许，也是她人生的最后一场觉。
  针金没有睡。
  他看着蜷缩在自己怀中的少女，心中的爱怜之意越发浓重。他感觉后者像是一只流浪很久，枯瘦如柴的小猫。
  白芽仍旧昏迷不醒。
  大多数的探索队员都阵亡了，他倒是到了现在还活着。
  但是如果不苏醒，他也必将葬身在这里。
  时间缓缓流逝，午夜过去了，大概是三四点的时候，苍须缓缓睁开双眼。
  这位老学者发出一声深沉的叹息：“大人，你太饥饿了。”
  针金假寐，此时微微睁开一条眼缝。
  事实的确是这样。
  实力越强的斗气修行者，需要汲取的营养就越多。帝国北方的钢甲大公爵每天要吃三顿的亚龙肉，精灵帝国的火凰王子每天要食用白霜灵鹿茸二公斤。
  针金现在背靠着洞壁坐着，甚至都不敢动。他害怕无谓地消耗力气，明早的激战哪怕多一丝力气都是难能可贵的，所以他要尽量地节省。
  “针金大人，你现在非常需要食物。”苍须的声音传来，语调比之前更沉重几分。
  针金彻底睁开双眼，看到苍须灰色眼眸透射出的悲痛和冷漠。
  针金冷哼一声。
  他知道苍须的意思，后者口中暗指的食物就是白芽！
  然而，让一位圣殿骑士去吃人？这简直天方夜谭！丑恶至极的建议。
  “大人，你太饿了，没有力气怎能作战呢？白芽或许一息尚存，死去的同伴可以充当食物，他们的血也可以替代水。”
  “闭嘴。”针金低声喝斥，目光中都是怒意，“我绝不会因为自己而屠戮无辜。若你是他们，你会想被人当做食物吗？”
  苍须沉默片刻，忽然一笑，笑容中满是苦涩，似乎也有解脱。
  苍须仰头深吸一口气，旋即语出惊人：“那就请大人先吃了我罢。”
  针金愕然。
  看到针金脸上浮现而出的疑惑之色，苍须笑着道：“针金大人或许对我有些误解。我并不畏惧死亡，活到我这样的岁数，还有什么看不透的呢？我只是害怕自己的追求和梦想得不到实现。所以，我远比那些年轻人更懂得珍惜自己的性命，因为我知道我剩下的日子不多了，我的时间很宝贵。”
  “然而，命运如果赐予我结局，我又能有什么办法呢？我已经全力抗争过，用自己的生命争辩，挣扎的过程或许可笑、可怜、可悲，但我并不后悔。”
  “针金大人。”苍须深深地注视着针金，十分严肃认真，“虽然和您同行的日子并不长，但我却非常明白您是一位品性高贵的，真正的圣殿骑士。您勇敢、坚强，迎难而上。任何的强敌，都击溃不了你内心的旗帜。您虽有远超常人的力量，天赋卓绝，却始终保持谦逊，对知识充满了渴求。你纵然年轻，但适应力非凡，您在这段时间里的成长让人惊异。你出身高贵，却对身份低于你的人，仍旧保持着平等的态度，这点尤其可贵。”
  “大人，明天一早的突围，我和紫蒂小姐基本上是没有希望的。蝎群不会放过我们，任何一只普通的枪蝎都能轻易地索取我们的性命。”
  “最有可能活着的，只有大人您了。”
  “然而，大人呐，以你现在的状态，能够逃生吗？”
  苍须摇了摇头：“你自己都没有信心吧。”
  “而在此之前，任何的食物，都能够增加大人您活下去的概率。”
  “如果抛开道德和情感，吃掉白芽是最明智的决策。这点大人您也不会否认吧？”
  针金没有说话。
  苍须继续道：“我曾经读过食人魔的笔记，如果按照食物的标准来看，年轻的白芽比我的肉质要更加鲜嫩，并且富有营养。但由我充当食物，也算是合格的。”
  “最关键的是，我和白芽不同，和死去的同伴们都不同，我是心甘情愿奉献自己的。所以大人，您不是屠戮无辜的魔鬼，而是一位拯救者。不同的是，您拯救的不是弱者的小命，而是弱者临终前的一个微不足道的愿望。临死之前，我有一个小小的请求，希望大人您能够答应。”
  苍须对自身处境的认知非常深刻。
  他太老迈了，明早突围几乎是必死的结局，再加上他有所求，所以他做出牺牲自己，想要借助拯救，促使自身的遗愿达成。
  针金叹息一声，摇头道：“我怎么也不会吃人，不管是你还是白芽。因为我是一位骑士，一位圣殿骑士！命运垂青强者，却从不垂怜认命的人。苍须，你如果认为你自己必死无疑，那就真的死定了。”
  “不过，你有什么遗愿，可以说出来。我答应你，在不违背原则的情况下，我会尽力帮助你达成的。”
  第64章 我叫做苍须
  苍须微微点头，沉默了一会儿，似乎在斟酌词句。
  随后，他才以一种苍凉的语调，说道：“我叫做苍须，我出生在一个农户之家，本来是一个农户之子。”
  “五六岁的时候，我就开始干活。我主要的工作是清理马粪。我们家有一头矮脚的驽马，主要用它拉犁。”
  “有一次我在清理马粪的时候，驽马忽然发怒，后蹄踢中了我。我一头栽倒在了粪便当中，险些窒息而亡。虽然侥幸得救，但如此近距离的接触死亡，让恐惧充满了我年幼的心灵，久久不能释怀。”
  “我变得非常胆小，害怕任何种类的马，甚至是形态相近的东西。我甚至不敢靠近马厩。我的父母安排其他的活给我干，我也是畏畏缩缩，稍有风吹草动，就要躲起来。”
  “这样的我，自然被玩伴耻笑、疏远，被父母厌恶，村中所有人都不看好我的未来。”
  “过了很久之后，我才知道，我的这种恐惧，或许不是恐惧马，而是恐惧农夫这样的生活本身。”
  “耻辱让我孤独，孤独让我思考。命运的礼物先苦后甜，让我害怕自己会以农夫的身份活一辈子。”
  “幸运降临了。在我八岁的时候，我看到了命运的曙光。一位马神教派的牧师，来到我们的村子，想要搭建教堂。村子里没有教堂，全村人都希望在生病的时候，有一位牧师治疗。所以，村民们自发组织，无偿地为牧师搭建了一座马神教堂。在所有的义工当中，我是最卖力的一个。我拼尽全力讨好牧师，拼命地表现出对马神的信仰，想要赢得牧师的欢心。”
  “牧师很喜欢我这样年龄段的孩子。他在一天的劳动之余，会召集包括我在内的十几个孩子，传授我们算数、文字等知识。”
  “春去秋来，当教堂搭建成功之后，牧师当众宣布了一个消息。”
  “他要在义工当中选拔几位，成为同工。甚至还要在孩童当中，招收两位，培养成见习牧师。”
  “没有人是蠢货，村民们为此趋之若鹜。神职人员的地位，远远高于农夫。而拥有适龄孩童的家庭，更几乎疯狂。”
  “我非常想成为见习牧师，我知道这可能是我一生中改变命运的唯一机会，为此我甚至可以不顾惜性命！”
  “竞争非常激烈。”
  “我凭借努力和之前的刻苦，留到的最后的选拔。一共有四个人，但只招收两个见习牧师。其余的三人，都是村中的富户，其中还有一位是村长。为了增加希望，他们动用自身的权势和财富，欺压我的家庭，逼迫我的父母，让我主动认输。”
  “我的家被排挤得几乎无法生存，每天都成了煎熬。父母劝说我，我当然拒绝，几乎和他们决裂。”
  “我抱着不成便成仁的态度，前去参加最后的考核。然而我失败了。”
  “幼年的阴影还笼罩我的内心，我恐惧马。对于马神，我便只有恐惧，没有敬爱。”
  “我无法信仰祂，哪怕我拼尽全力。”
  “马神的牧师英明睿智，同样也很无情。尽管我跪在地上哀求他，他仍旧淘汰了我。”
  “我失落极了，感到整个人生都暗淡无关。那一天傍晚，我失魂落魄地走在街道中，周围都是村民对我的嘲讽。也不知道怎么回到家，我根本吃不下任何饭。”
  “之后的一段时间里，父亲对我打骂，母亲斥责我太有非分之想。我家虽然是自由民，但是因为父亲生过一场大病，导致家庭条件很差，迫于生计只能耕作他人的农田，然后交租。这其实和农奴没有什么区别。然而因为我这件事，没有村民将多余的田地租给我们。”
  “为了惩罚我，父母交给我沉重的劳动量。每一天，我都是带着几乎要散架的身体，睡在草堆上。”
  “惩罚和失败并没有让我认输，嘲讽和排挤也没有让我绝望。我越来越不甘心，这种不甘心又逐渐转换成了一种愤恨。虽然消沉过许多天，但我很快就振奋起来。我努力的最大方式就是复习我从牧师那里学到的知识。”
  “我只有晚上才有空余。白天的时候，我必须很早就起床。如果完不成父母交代给我的工作，我连一块黑面包都不会有。”
  “尽管每一天都非常疲惫，但我始终没有放弃夜里的学习。我将牧师教给我的东西，背得滚瓜烂熟，深深地印刻在我的心中。直到现在，我对当中的每一份知识都记得非常清楚。我珍惜它们，爱护它们，就像珍稀我生命的希望。它们是我对自身命运的反抗！”
  “一天夜里，马神牧师悄悄来到草堆旁，唤醒了熟睡的我。”