“这就是了，杨涟发布了刺杀瑾王的任务，故意让人泄露给瑾王。这样一来，蔡施无法成功刺杀,反而打草惊蛇，让瑾王更加小心，更难刺杀了。杨涟自然可以用这个理由责罚他，让他没有办法因为自己的功劳而被提拔。”赵淮霁分析说道。
  “有一个能干的臣子不是好事儿吗？为什么要压制他？”魏周不解地道，“比如王嚣那样的人才，陛下欣赏他，也只是把他的家人接到京中，让他有顾虑不敢谋反。但是陛下不会打压他，还会让他和他的家人都享有极高的地位，不是吗？”
  赵淮霁认同地点头道：“朕是很欣赏王嚣，打算过阵子接他进京，亲自主持他的婚事，给他的母亲和夫人封诰命。只要他足够有用，他想要的朕都给。”
  他顿了一下，话锋一转，“但是朕要提拔一个人，必须能掌控这个人。对于掌控不了的人，朕绝不会重用，也不会把权力交到他的手中。王嚣是个很容易掌控的人，他的家世清白，重情重义，只要朕优待他的家人，他便会死心踏地，绝不会有异心。”
  魏周猛地想起一事。
  他之前试图查看蔡施的属性面板，得到的结果是并无此人。
  “蔡施不是真名！”魏周立即道，“杨涟连他的真名都不知道，自然会觉得此人可疑，不敢重用！”
  赵淮霁点点头，“所以他最多做到三品，已经是极限了。二品以上皆是朝廷重臣，不会由不可控制的人来担任。杨涟寻了个借口打压蔡施，就是不想他继续升官。只怕除了刺杀瑾王那事，还有别的手段。”
  魏周默然。
  他这才意识到，自己的命在这些上位者的眼中，不过是随时可以牺牲掉的蝼蚁罢了。
  杨涟知道前去刺杀瑾王的任务必然失败，以瑾王的残暴性格，执行任务的杀手必然会被折磨惨死，这些都是可以预料的。
  但他根本不会介意一个那个杀手会死得有多痛苦，这不是他会考虑的事。只要能够达到打压蔡施的目的，一个小小的杀手的命又算得了什么？
  但是对于当年的魏周来说，这便是他一生的命运。
  “所以蔡施究竟是什么样的身份，为什么不能让皇帝知道自己的身世过往？”魏周缓缓道，“他不是卧底，是忠臣，有什么不能说的？”
  赵淮霁思索良久，道出八个字：“非我族类，其心必异。”
  魏周呼吸一滞。
  “难道……”
  【系统，蔡施是澜越人吗？】
  【是！】
  原来他是澜越人！
  或许还是比较有标志性的姓氏，一听就是澜越人的那种。
  类似“白”姓，用这个姓氏的多半是澜越国王族的后代。魏周知道的还有“闫”、“闵”之类的姓氏，也是澜越人特有的姓氏。
  因为不想泄露自己是澜越人的身份，他才特意改了姓名。
  但其实他对杨涟是忠心的，这一点系统可以证明。
  可是杨涟不会相信一个身份不明的人，也不会相信一个澜越人。
  相比之下，澜越人的身份更会让杨涟不信任，所以蔡施隐瞒了自己的身份。
  魏周的唇角缓缓地勾起了一丝笑意。
  赵淮霁看在眼里，并没有说话。
  看来魏周已经想到怎样对付蔡施了。
  ……
  次日，启程回京。
  路途遥远，半个月后，才回到京城。
  天渐渐热起来了，皆安城一切如旧，路边满是卖货的小商贩，吆喝声此起彼伏。
  魏周没有回家，跟着赵淮霁去了天牢。
  天牢的守卫统领上前报告，“陛下，臣已经把五王爷又押回天牢了。”
  “五王爷？”赵淮霁故作疑惑，“什么五王爷？五王爷不是好端端在王府里吗？”
  统领微怔，随即会意道：“是臣失言，臣已经把假冒五王爷的大胆之途押入天牢，陛下是来看他的吗？”
  “朕对这个冒牌货不感兴趣，去查一下有没有一个叫夏火的人，北齐人。”
  “是。”
  统领立即便去查了，不久便回来，躬身道：“有的，臣这就带陛下去。”
  赵淮霁微微点头，跟在统领身后，走进天牢深处。
  转了几个弯之后，统领打开了一间牢房的门，说道：“这人就是夏火，北齐国的将军。”
  魏周跟在赵淮霁身后，朝牢内望去。
  牢里关着的是一个胡子拉碴的年轻人，相貌俊朗，身姿挺拔，他坐在桌边，背杆挺直，有一种天然的军人风范。
  夏火望向门边，目光在魏周的脸上定了定，忽然站起身来，愕然道：“阿周？”
  “你认得我？”魏周反而有些意外，虽然知道夏火也曾经是天夜堂的杀手，但是天夜堂杀手众多，大部分时间杀手们之间是没有什么交集的，他可不认得这个人。
  “我见过你，不过那时你已经昏迷了，没见过我也是应当的。”夏火走上前来，他手脚上都戴着铁链，走起路来叮叮作响。
  魏周苦笑，“你说的是那次吗？我后来听说了，我昏迷之后，师父叫了附近的杀手们过来围观，用作警醒。”
  赵淮霁脸色寒了下来，他光是听着就忍不住皱眉。
  “其实我挺佩服你的，我那时就从来不敢有一丝一毫的反抗。”夏火轻叹了一口气，抬眸看着魏周，“你不后悔吗？为了一个不认识的人，受了这许多的痛苦……”
  赵淮霁终于忍不住问了一句，“是什么事？”
  魏周淡然道：“也没什么，就是一时不忍心，放走了一个任务目标，被师父责罚了而已。”
  已经是多年的事，现在提起来，他也不大会觉得痛苦了，反而可以用随意轻松的语气说出来。
  “而已？”夏火提高了声音，“那可是火刑！火刑的伤口永远好不了，伤口即便愈合了，每次出汗就会瘙痒难忍。师父还特意选在后背这种不好抓挠的地方……我们这样的人，经常要动，几乎每天都会出汗，每天都会被折磨……我光是看到你后背上血肉模糊焦糊一片的伤，就觉得全身难受了，何况是你亲身承受？”
  魏周打断了他，“后来我得了寒疾，不会出汗，所以并不会痒。”
  赵淮霁低下头，轻咬着嘴唇，默默地攥紧了拳头。
  “呃……我好像不该提这些事，”夏火挠头，“我不大会说话，在这里关了一年多，好久没跟你说话了。对了，你怎么在这里？这人是咱们的人吗？我刚刚是不是说漏什么了？不会害你被师父责罚吧？”
  他这才想到，魏周出现在青安国的天牢里，有没有可能是卧底？
  他一开口就把魏周的身份泄露了，要不要紧？
  “不会。”魏周摇头，“我现在跟着太子殿下做事，不受师父的控制了。”
  夏火微怔，“你身上的毒也解了吗？”
  魏周“嗯”了一声。
  夏火瞪大了眼睛，“太子殿下说这解药只有两颗，一颗给我了，另一颗在杨晋手里。所以你……你跟杨晋……啊？”
  他捂了捂嘴，“我是不是又说什么不该说的了？”
  魏周无奈抚额。
  太子殿下如此英明，喜欢的人却明显缺根筋，话还特别多。
  这时，夏火回到刚才的话题，“你来做什么的？他又是谁？”
  “他是青安国的陛下，太子用你做交易，所以陛下答应放你回去了。”魏周简洁地说道。
  夏火立即后退一步，“太子割地给你们了？不行！我死也不能让太子为了我向你们屈服！回去跟太子说，我绝不会成为他的累赘，不要试图来救我！”
  他大义凛然，“就当我死了吧！”
  魏周头疼，“你戏真多。”
  他见夏火一副毅然决然想要英勇就义的表情，只能简短地解释，“没有割地，太子想和谈，恰好陛下也有此意。”
  夏火一瞬间兴奋起来，“好啊！和谈好啊！我支持和谈！”！
  第104章 昏君第五步四十
  赵淮霁懒得搭理他,挥手道：“把他的锁链打开，阿周，你来安置他吧！”
  魏周微怔,他以为赵淮霁会把夏火软禁起来，毕竟还是要用他来交换钥匙的。
  但转念一想，夏火身上没有身份文书,独自在青安国,他连城门都出不去,想跑也没得跑。
  当下，便让狱卒解了锁链,带着夏火去了魏府。
  魏集清和魏娆不在家，梁玉见魏周回来，又惊又喜,“阿周回来啦！”
  她看向跟着魏周的夏火,见此人邋里邋遢的样子，还穿了天牢的囚服，皱眉道：“这位……”
  魏周没多解释，只说是自己的朋友，便让人带了夏火去更衣洗漱。
  梁玉没有多问,多日不见魏周,她的眼神一直在打量着他，有些心疼地道：“你看你，又瘦了。”
  “母亲，父亲和妹妹呢？”魏周问。
  “他们不知你今天回来，出去做事了，我这就去让人找他们。”
  “不必这么麻烦，我等他们回来就是。”
  “也好,我去让人给你拿些点心吃。”
  魏周一边吃着梁玉让人端上来的点心，一边等着魏集清和魏娆回来。
  等了半晌，门外终于有了动静。
  他本以为是魏娆回来了，却听到门口传来熟悉的声音，“阿周啊！你终于回来啦！快快快，随我去大理寺吧！”
  回头，却看到多日不见的连信哭丧着脸朝他跑过来，一边跑一边喊：“大佬救命！”
  魏周放下茶盏，指了指身边的椅子，“什么事，坐下来说。”
  连信喘着粗气，“我一听说你回来了就赶紧跑过来了，有个案子帮我处理一下吧！”
  “谢大人呢？”魏周奇道，“有谢大人在，还有处理不了的案子？”
  “他去外地办案了，一时半会儿回不来，我现在管着整个大理寺。”连信哼哼着，“那犯人一定是听说谢大人出门了，特意跑出来作案的！”
  魏周无奈，“说说看吧，我考虑一下。”
  连信喜道：“就知道阿周是好人，其实也不是很复杂的案子，这几天京城连续失踪了十几个孩子，年龄大约都在四到七岁左右，男女都有。大理寺奔波了好几天，也没能找到那些孩子，不知是死是活。”
  魏周思索了片刻。