东宫太子二十有二，未有夫侍且膝下无子，这般千载难逢的好时机，鼎都内无论高门寒门都卯足了劲儿往里头送人。这事儿在宫里宫外闹得沸沸扬扬的，阿四走到哪儿都能听到有人在议论。
  毕竟是风华正茂的太子，谁人不向往？
  ——听说，掖庭给宜春北苑的用度都是最宽裕的，吃用都精心挑拣。
  ——真羡慕啊，朱门出身的小郎就是不一样，今儿太子殿下还在那儿摆宴招待友人呢。
  某天，阿四在去立政殿的路上又听见了类似的话。
  这可不得了，阿姊们吃喝玩乐居然不带她，太极宫都看腻了，她得去东宫凑凑热闹。
  她每旬去立政殿报道一回，每回都磨磨蹭蹭的，进了立政殿也想方设法地摆脱学习、恨不得前脚进门，后脚就退出门去。谢有容想管教又下不了手，只能随她去。
  阿四和往常一样点个卯，留下伴读闵玄璧给谢有容打发时间，然后从立政殿后门溜出去。她顶着宫人们若有若无的视线，光明正大地带着宫人从光顺门跨出去，大摇大摆地敲响殿内省的门，叫出一队力士抬步辇，载着小公主稳稳当当地穿过无数衙门，从通训门拐入东宫。
  力士们的脚步又轻又快，阿四扒着扶手，坐得高高的，放眼望去只能看见人俯身行礼的脑袋。孟乳母对于阿四的决定从来只善后不先一步叫人通传，而后陪同坐着，摘去阿四发间、衣袖里不知打哪儿沾的花瓣。
  步辇落在宜春北苑里的花树下，阿四使人摘了两枝花拿在手心，信步往屋里进。耳边若有若无的乐声逐渐清晰，里头并未像阿四想的那样美食成堆，美酒作池，仅仅是太子与三五好友并妹妹姬赤华在阁楼说话，四面飘风的阁楼下三三两两的小郎或坐或卧，也在笑谈。
  孟乳母等人未经允许并不上楼，阿四独自拿着花枝被宫人抱上阁楼，等她站稳，宫人守候在楼梯口，不再入内。最先入眼的是乐师，与阿四以为的美人奏乐不同，乐是专门的乐师来奏的。年过半百的琴师将花白的头发梳得整齐得体，手下流淌出悦耳的声调，带着与窗外仿佛的春意。
  她的琴音确实不是一般人可以比拟的，就连完全不通乐理的幼童也听得欣然，至少阿四在甘露殿常见的俊秀琴师们做不到。
  阿四驻足静静听了一段，分出一枝花留在琴师的琴边。她带着仅剩的一枝花绕过屏风后，恰一阵春风拂过，便有人侧首看来，她们的笑声随花的香气灌入阿四的五感，“……携花报春来，阿四这是带了一枝春啊。”
  话音刚落，耳边盘旋的乐声越发轻快，带着急急的风和快快的雨，回应报春之花，裹挟着人进入春日。
  端王孙女玉照县主笑道：“此前太子殿下说要行雅事、见雅人，我原是不信的。而今看来，清嘉琴音是一，清嘉其人是二，又添了四娘这一桩，已然凑足三雅了。”
  姬赤华对“雅不雅的”是很不屑的，她自认是天底下最大的俗人，于是指着右侧坐着的两个娘子道：“这姊妹二人，一人名大雅，一人名小雅，难道不是五雅吗？”
  大雅笑道：“将‘雅’宣之于口，就已经落入下乘，何必再争辩？”
  阿四期期艾艾地把从庭中借来的花，献给太子阿姊，“呐，送给长姊。”
  “谢过阿四。”太子把阿四团入怀里坐着，接过她递过来的花插入手边喝空的酒壶中，顺手将酒壶往姬赤华方向一推，“我叫你们来，可不是为了这方面的雅，而是为着下面那些美人的。好妹妹，就随我附庸风雅一回，你今儿投中哪个小郎，明日你生辰，就带哪个小郎随你出宫归府。就添作我赠你的生辰之礼。”
  玉照县主又笑：“原是这等雅事。可惜都是些顽石般的男人，称不上是好礼，叫我说还不如四娘这一支雪魄冰花1。今日风可不小，若是吹散了花，怪叫人心疼的。”
  对于下方的小郎们，皇帝与太子谁也没想过要遮掩此事的目的，只要看的顺眼、不要太蠢笨、偶尔能解解乏，是谁都无所谓。太子至今连这二三十人的脸与姓名都没记住，她大方道：“那更好，由着风吹散这朵栀子花，多少人身上落了花瓣都一样，全送给二妹了。哦对，要是哪个小郎接到花枝，就以他为首。”
  “好好好！这才有点意思。”玉照县主唯恐天下不乱地催促，“二娘快，春神要给你保媒拉纤了，让我们来替你数一数。”
  太子话放出来，做妹妹的自然要接住。
  于投壶一道，少有人及得上姬赤华，她拈花信手一丢，果然正遇狂风，吹散了半数的花瓣，雪白柔软的落花在风中卷曲，眨眼间如冰雪消融，消失在人眼中。
  阿四在确认周围没有吃喝只有酒后，原地表演一个发呆，又在姬赤华散出栀子花时飞速扒上太子的肩头，占据有利位置看热闹。太子揽住她背脊，顺意起身向窗外探看，由阿四看足兴。
  第22章
  能入选宫中的，自是家中人细致教导过的小郎。他们先见花落，再望太子于阁楼半隐的身姿，谈笑声顿时一静，又复再起，那一朵残花就在片刻间落入人掌心。
  阿四定睛去看，仅剩半拉的栀子花被一只纤美细长的手握着，那小郎低眉俯首去嗅未散的浓香，密长的眼睫缓慢地扇动，轻妙地向上一瞥眼，秀红的唇齿间轻微张合，又抿下一花瓣，沾花而笑。
  太子对此类小郎司空见惯，随意扫了一眼大概记下得了栀子花的人，低头就见阿四一副看直了眼的模样。她心中暗笑不已，却也担忧孩子学坏了，遂抱人从围栏边回到里间，与姬赤华笑道：“你可知道那拿了花的是谁？”
  姬赤华胸有成竹，头也不抬地回答：“无非就是那几个，大多还是要矜持几分做做样子的。”
  “猜猜嘛，”玉照县主手肘推姬赤华，抢她手里的香囊，“别摆弄那个香囊了，说说。”
  姬赤华避开她的动作，飞快翻手收起那枚玉镂雕的小香球，“这有什么好猜的。你院子里难道少了男人？”
  阿四的眼神转来转去，没看出姬赤华将香球收到哪儿去了，但她在姬赤华收起来之前在那香球的底部看见一个“谢”字。这个距离，太子应该也是能看清的，她们是商量好了吧。
  话说回来，刚才那个行事暧昧的小郎，似乎有几分眼熟，是不是谢有容那个排行十九的族弟？
  谢十九？
  “是谢十九郎。”太子放下阿四，端起茶润润喉。
  玉照县主怪叫一声：“谢十九？”
  她趴在姬赤华背上做出一副伤心模样：“果然是送进宫来了。我早该知道的，谢家十数年娇养着，大门不出二门不迈的，肯定是大有所图。早八百年见了他一面，我就念念不忘……”
  一番话说的姬赤华翻白眼，伸手掐她软肉，“差不多得了，从我身上下来。你要是喜欢，以后多来我府上住吧。”
  她对自己的力道有数，本就是有意丢中谢十九的。皇帝后院人同辈的兄弟在东宫里像什么样，挪个地方好吃好喝养着，也算少一点被御史念叨的传闻。
  玉照县主怕痒，连滚带爬从姬赤华背上下来，不忘抓住她的手问：“这可是你说的，我可等着了。”
  “嗯嗯，”姬赤华敷衍地应承，“来吧来吧，我让人把他洗干净等着你来。过几年风声过去，送你都成。”
  天呐、天呐……
  阿四震惊之下，从桌上摸来一块果脯堵住自己的嘴。
  原来谢十九才是那个手握剧本的男人，什么传闻中的绝色美人入宫侍奉，无奈受人忌恨落入东宫，宫外有痴心王孙苦等，却被太子妹妹看中……
  所以，根本就是皇帝、太子都嫌麻烦，把人往外推，姬赤华也不感兴趣，任由玉照县主采撷吗？
  太子无奈摇头：“玉照，你在男色上还是要收敛一点。上次那个杨小郎也是，何必闹得满城风雨？”
  玉照县主委屈：“他不乐意就直说，我又没强求，明明是你情我愿的事情，他家里人也说的好好的。一进我家门看见我院里几个侍从就哭着喊着什么一生一世一双人，这不是胡扯吗？”
  她生来就要三四十人伺候，在家净手后拭水的都得是一等一的美男子，更不要说冬日里温床的、平日里陪床的。仅仅一个男人，那就是拆了他，那也是服侍不过来的。
  “再说了，哪有同一张脸半个月还看不腻的？”玉照县主握着阿四的手摇一摇，“四娘你说是不是？”
  “是！”阿四深以为然，要是能再让她近距离观摩一下就更好了。
  这话说的，听的人都是低头笑。
  大雅靠在妹妹小雅身上说：“市井中都传说，端王孙冬日不用炭火，而用伎男香肌暖手，再有风雪苦寒之际，使宫伎密围于坐侧，以美男子抵御寒气呢。”
  “一派胡言，”玉照县主矢口否定，“大多数男人一旦出汗就臭不可闻，养出这么多‘芳香扑鼻’的男人就为了取暖，太费时费力。”
  姬赤华懒洋洋地抬眼看她，指出她的错漏：“这么清楚，试过了是吧？”
  被一眼看破的玉照县主恼羞成怒，破罐子破摔：“我真金白银养着这么多人，又不能替我传宗接代，总得给他们找点事做吧？不然白吃白喝我的？”
  为免两人打起来，太子立刻掰回正题：“端王一脉至今未立嗣王，也不知端王作何想法？”
  玉照县主哼哼：“你们也知道我家的情况，阿翁只有我阿娘一个女儿，偏偏阿娘满心满眼都是她那崔家的好丈夫，分分合合大半辈子了，崔氏那头还想要我大兄改回崔姓，做他们崔氏的长房嫡长子呢。我阿娘耳根子太软，这王位要是落到她头上，将来可不知道是姓崔还是姓姬。”
  至于隔代传嗣，大周还未有先例，端王也不愿做这出头的椽子。
  “这事儿，倒是该早一步做打算啊。”太子与姬赤华相视一眼，里头可不止是女子承爵的问题，而是未有女子封王的问题在。
  端王年事已高，对这事也是挂念得很，到了致仕的年纪还隔三差五地往朝会上晃悠，正是想寻摸风向。而年轻气盛的少年人是最适合点火的人选，因年轻、身贵，更容易被轻轻放过。
  姬赤华拿桌上果子砸玉照县主：“你实话说吧，这王爵你是想要不想要？”
  玉照县主接过果子咬一口，幽怨道：“你说得轻松，这可是食实封一千户的王爵，打死我也说不出不想要啊。”
  “那我就替你稍微想一想法子，”姬赤华告诉她，“你回去之后，只管该吃吃该喝喝，我生辰那日总归都是要来的，你也别拦着，由着他们都来。全都交给我，你就等着看好戏吧。”
  阿姊们后来又说了些什么，于阿四而言都是耳边狂风，她只当自己是一只可爱的鹦鹉，会说话，但会的不多，还特别能吃。
  吃东西的空暇，阿四观察了一下这座阁楼，地势高、四面透风，连那扇屏风都是透光的绨素屏风，果真无处可藏人，是绝佳的谈事场合。
  不管是皇帝还是阿姊们，她们几乎不会避开阿四谈论任何事，由着阿四听，指不定还盼着阿四能听得懂。她们都是这座宫廷的部分之一，对人对事带着冷酷而漠然的色彩，绝不是好人，也非恶人。
  而阿四，幸运至极地窝在这个命如草芥的时代巨兽最柔软的腰腹中生活，偶尔向外界投去一点注意。
  有的时候，她也会想，地府将她丢到这儿来是想做什么呢？
  就像她的名字一样，来见证这四方以无拂的大周、与她那无与伦比的皇帝，见证身边这群挥斥方遒、野心勃勃的女人，还是见证这座在腐朽中开出花朵的巍峨都城？
  好像有点困了。
  孩子需要悠长的睡眠来长大，这是很重要的事情，比永无止境的阴谋诡计要重要的多。
  阿四安然枕在太子膝头，半梦半醒间谁在她身上披上衣物，谈论声化作低低的絮语，栏杆处的清脆鸟鸣和斜入的阳光温暖了她的梦境。
  这是独属于她的春光。
  再醒来，她们的谈话已经步入尾声。阿四被太子小心从膝上挪开，再揽进怀里抱起，太子走下楼梯时阿四醒了，揉着眼睛迷蒙地看周围：“这是哪儿？”
  姬赤华走在前面，回过头来笑：“阿四醒了？我们还在宜春北苑呢，刚要离开。”
  她们在阁楼上待了多久，下方的良家子们就等候多久，见到一行人下来，良家子多面露喜色，尤其是先前接到花的，希冀自己终于能得到太子的召幸。
  方才花落时，露面的也是太子，他们接到花，自然就有奖赏不是么？
  阿四自困倦中醒神，再看那一张张如花似玉的脸，不由地露出两分嘲意来。人越是轻贱自己，就越受人轻贱，所以任君采撷者往往价贱，而能得三催四请待遇的，在君王面前才有几分薄面。
  良家子热切的注视下，太子想起自己的礼物还没送出去，站在原地似有所思地巡视一周：“除开谢十九郎，还有哪几个来着？”她当时大致扫了一眼，却不曾想，短短一个时辰里这群人泰半换过衣裳，愣是让太子没能分辨出来。
  “阿姊别看了，你要是真疼我，就选玉照喜欢的那个就成。”姬赤华打算替长姊解决一点麻烦，但决计不乐意领太多的麻烦回去，这一串各怀心思的人，她可消受不起。
  耽搁这一会儿，宜春北苑的管事得了消息快步赶来，向一众皇子王孙拜首：“太子殿下要调度哪几位小郎？”
  太子只当没听见姬赤华的话，随手指了几个小郎，吩咐道：“就这几个，还有谢十九郎，叫他们收拾一下，等二妹开府了一并送到她府上。”
  刚被点中的良家子初时神采飞扬，再听太子后半句，几近天上地下，有单纯些的面色霎时灰白，极少见的有小郎笑容更甚。
  管事是跟随太子多年的老人了，深知太子一言既出再无回旋余地，她仔细记下太子指出的人选，瞧也不瞧那群良家子一眼，立刻安排他去替被选中的人收拾行囊，再添一些布帛金银作为赠礼，算是全了一场主仆情谊。
  阿四眼瞧里头有个小郎几乎要红眼哭出来，最后强忍着埋下头去双肩微微颤抖，他身边的那个小郎却柔情蜜意地巴望着姬赤华。
  这样的伤心啊，又有这样的差距，为什么呢。
  她不明白，在太子后院和姬赤华后院难道有什么本质的区别吗？
  就连谢有容，曾与登基前的皇帝拜过天地、高堂，还不是没名没分的。皇帝连谢有容稍微伸手都不能容忍，至今不承认他是皇帝配偶，甚至不允许谢有容受孩子们“父”之称呼。而这些本就没名没分的小郎，难道未来能比谢有容更光彩吗？
  不可能的，阿四笃定地想，人摘不下镜中花、捞不出水中月，更不可能从皇帝手中瓜分到子嗣的归属。
  第23章
  黄帝姬姓，大周立国之初，自认为是黄帝后人，而上巳节相传是黄帝的诞辰，无可避免的，大周对上巳节拿出了十二分的重视。
  往年上巳节都在曲江池畔赐宴，今年不改，更添在内宫摆一场。
  巳者，祉也。
  除了洗濯祓除、去宿垢，还要祈求神灵的庇佑。