姬宴平来见妹妹，显然不是为抱怨自己的事情，而是另有问题：“四娘，你回来之后，看着就不大高兴，是在外面遇到什么事了吗？”
  “瞒不过阿姊的啊。”姬无拂挠挠头，斟酌良久回答，“我亲手杀了人，杀人只是一瞬间的事，我杀了十个、百个，当场已经麻木了心肠。可我总是忍不住去回想，想他们死前溅在我衣襟上滚烫的血，也想刀柄下不断流淌的血。我不后悔，却有些伤情，不是为死去的流民兵，是为我自己。”
  “你总是想对势弱者伸手相助，即便手中做出了更正确的选择，心里还是放不下吧。”姬宴平侧首瞥她，“这是虚伪，且是面对自身的虚伪。”
  姬无拂道：“阿姊，不要说得这么难听且直白，我会伤心的。”
  姬宴平坐起身，抬手抚过妹妹眼睑、脸颊，猜想妹妹为此留下过的泪水，无声叹息：“世上最大力的人，面对成千上万的溺水者，伸手去救也要被连带下去溺死。四娘，不要回头，你要向前看。救是救不完的，语言也苍白无力，你要做离开弱水、离开湿岸跑向远方的人。她们看见了跟着你跑，才能获救。四娘，你已经做的很好了。”
  这是来自最信任的人肯定啊，姬无拂感到安心。
  姬宴平难得有空歇息，不多时就靠在姬无拂手边睡着了。姬无拂注意到后，也躺下来，偷偷比划了一下身高，心满意足地发现自己已经比三姊长得高了。三姊又比前面的阿姊们都要高一些，现在这一辈长得最高的就是她了。
  天高云阔，有大雁成队结伴飞过，大雁的飞翔会为同伴减轻风的压力，人奋进时带起的风，也会吹干同伴脸上的泪水。
  第267章
  姬宴平睡醒之后, 当着姬无拂的面儿对谢大学士大力批判：“你就是上谢吏部的课上多了，学了些毫无用处的仁义道德回来。你就当是前头几百年里读《女戒》读傻了的那些人把女人的德行都修玩了，你只管痛痛快快地去玩、去乐就好。”
  两人都有正职在身, 再消磨小半日, 便各自回去修整，掐着点踩着清晨第一缕红日光去上早朝。
  皇帝对姬无拂突然的决定也未表露任何意思, 在姬无拂选定的半个月后, 诏书落到裴家与谢家的宅院, 为女儿补上一道面子, 亲王孺人正五品并不算亏待。
  接下来的三个月里，姬无拂恢复了日常上朝的生活。姬宴平选了一座位于修业坊的宅院作为妹妹纳孺人的贺礼, 修业坊中居住的多是达官贵胄, 先淑太主之子王璆、温太主、以及端王府俱在修业坊, 在宋王送出手的王宅临近还有一座女道士观。
  秦王长史代表秦王前往修业坊的王宅查看了一圈，确认没有任何违制的建筑后，修改了布局, 分内外之后再在内宅分出左右。这座王宅的后院将是秦王两位孺人谢氏、裴氏的居所。
  能进秦王宅参加宴乐的人里聪明人才是少数，任谁也看出秦王对孺人的满不在乎，不过, 成家代表成人，先成人成家再立业是传统, 即使这是从男人的周朝开始的传统，被代代传颂之后，也成了牢固的约定俗成的规矩。
  姬无拂的不适正来源于此，而姬宴平的不在意则来自她对后院男人的无视。姬无拂尚且会将眼中所见的每个人当做“人”来对待, 但对姬宴平来说，容貌身段各有千秋的男人和她的痰盂、水盆、浴池全无区别, 养这些男子需要花销，就像她的浴池需要专人打理。至于所谓的关切、体谅，这些和老夫子满口念叨的圣人言论一样，是左耳朵进右耳多出半点不留痕的。
  外头纷纷扰扰的流言，只要姬无拂有心就不会兴起，她不在意男人的风评，这些流言也就不会进入她的耳朵。谢大学士和老裴相的为人是她所信任的，既然是她二人的孙辈，料想谢氏和裴氏也不会差到哪儿去。
  姬无拂这般坦然地与皇帝交代：“虽然我不明白为何我一定要婚娶，但既然是迟早要做的事，我也就没有反对长史的安排。这事不因外人缘故，本就是我有此心，王宅内才能顺利安排，我是想要的多，所以总有些不甘愿而已。”
  敢在皇帝面前大咧咧地承认自己别扭又贪婪的，也只有深受爱重的孩子了，因为知道母亲绝不会抛弃自己、身后永远有人托底，所以言行毫无顾忌。
  皇帝又能对年幼的孩子说出什么苛责的话语呢？这个孩子来得晚，又额外的懂事，只是偶尔有些出格的行事，做母亲的既然做不到阻拦，就只能纵容：“不过是两个男人，不喜欢就好吃好喝养着，不要让你的两位老师傅寒心就是了。这也值当你专门来与我说么？若有旁的什么事，一并交代了吧。”
  姬无拂于是又高兴起来，往皇帝右手边坐下，挤开冬婳殷勤地磨墨：“还是阿娘懂我，我就是有些放心不下福州的事，想求阿娘许我往福州住几年……”
  皇帝不是很想答应：“几年？福州民风野蛮，你去赈灾便动了刀兵，连安危都不能保证的所在，我是不能放心的。”
  “我是想在外面多住几年，但并不都在福州，我只是想先在江南各地方走访，过几年再去关中……黄河之地我也十分向往。晋王在外游历近二十载，淑太主之子王氏小舅舅也在江南长住十余载，我如何就不能？在阿娘的治下，我只会平平安安地回来。”姬无拂越说越顺，毫不客气地拿过晋王和王家小舅的例子来用。
  皇帝半个字也不乐意听，一句话就把女儿的嘴堵回去：“你让人千里迢迢跑到什么新州取回来的红薯藤已经种下，再过两三个月就能见果实，你夸得天花乱坠，耗费无数人力物力，却连回响都还没见。水力纺车也在选新址，你舍得现在就出远门？”
  那……姬无拂肯定是不舍得的。
  既然红薯已经带回来的，玉米和土豆也不会远，或许大笔大笔的黄金近在眼前。而且她还让往南的商队留意占城稻，这些都是实打实的宝贝，不亲眼确认，姬无拂当场闭眼都不是很甘心。
  姬无拂面色上的迟疑落进皇帝眼中，她笑道：“你先安心在这儿待着吧，先过几年再说。”
  姬无拂果然说不出反对的话：“那我先等这些东西有了结果，那阿娘是答应了我，再过些年许我出门去玩的。”
  “你啊，去的地方一个比一个荒凉，却说是要去玩。”皇帝抬起手，目光所及是女儿坐下依然挺拔的身躯，最后手掌落在孩子肩头，轻轻拍了拍，“孩子长大总要去飞翔的，你要做鸿鹄，我怎么舍得反对。”
  姬无拂停下手中研磨的动作，笑道：“阿娘明知我所作所为诸多是白费力气，依然纵容，而我乐在其间，总有阿娘为我善后，怎么不是玩乐呢？”反身抱住了皇帝，靠在母亲的肩头，笑得开心极了：“阿娘真的认为我有鸿鹄之志吗？”
  皇帝不禁也笑：“阿娘是天子，所见所言，不会有错的。”
  姬无拂埋首在皇帝脖间，眼前是梳拢的、乌黑的头发，她的阿娘正在逐渐老去，但苍老的年岁从不是她身上的缺陷，而是她越发英明睿智的象征。
  徽猷殿的门在姬无拂眼前敞开，她昂首阔步做出去，天地在她面前展露，巍峨高大的宫殿砖瓦上遍布的终于不再是阴云。姬无拂迈出一步，就能多看见一分光明，行走在宫道上的每个人脸上的笑容也比过往要真切。
  姬无拂离开徽猷殿，下一个等候皇帝的是工部尚书，她先向秦王叉手见礼，随后笑问：“秦王今日心情瞧着很好啊。”
  姬无拂也笑眯眯地回话：“是啊是啊。”
  “近来府上添喜的事儿我也略有耳闻，到时候也不知道能不能去府上饮一杯喜酒啊。”工部尚书在心中把最近发生的事儿转了一圈，找了个比较靠谱的试试水。
  姬无拂也不反驳，笑容不绝：“当然，到时候一定把请帖送到府上。”
  寒暄两句，内官便出来传唤工部尚书，工部尚书便向姬无拂告辞。两人朝着全然不同的方向前进，姬无拂雀跃地几乎要跳起来，欢快的步伐能让任何人都一眼看出秦王难得的好心情。一路上谁来搭讪，姬无拂都面带笑容地回复，许出去不知道多少请帖。
  进了刑部衙门，受秦王好心情感染，刑部官吏也放松下来，手中政务飞快地处置而过。这些年大周大部分地方的情况都是相当不错的，刑部在过了某些特殊时间段后，需要处理的事情就会保持在一个标准的清水衙门。
  手头空闲下来，孟予也问：“秦王今天撞上什么好事了？”
  姬无拂道：“孟师傅猜一猜？”
  “我猜？”孟予唇角微微上扬，“秦王方才从徽猷殿出来，无非是从圣上处得了些不得了的承诺吧。”
  皇帝对小女儿的纵容举世皆知，在各地宗亲被不停地捞进新都住进十王宅的时候，唯有秦王还能奔赴各地四处撒欢。在妾臣看来，这其中或多或少有一些来自皇帝补偿意味，毕竟皇帝将储君先后许给了长子和次子，宋王也颇得重用，唯有亲生的幼子总是抽离在外，便是在刑部也由孟予做主，不像是个大权在握的亲王。
  “嘿嘿嘿。”姬无拂对孟妈妈微妙的形容感到满意，这么多年，无论是她深思熟虑的方案，还是异想天开的主意，从没被皇帝反对过，现在更是得了皇帝阿娘的肯定，这可比承诺对她的吸引力大得多，毕竟她从未被皇帝拒绝过。
  放下心结后，姬无拂令长史往裴家和谢家送了厚礼，修书一封告知老裴相亲事，并亲自登门拜访谢大学士和裴相，将面子上的事做足了，再与裴氏的伯母裴相商议，让年长两岁的谢氏先进门，明年再迎裴氏。
  裴相一概应允，生在这一百年是女子幸事，而男子身上那一丁点微小的不平是可以忽略不计的，谢大学士作为受益者，并不会计较自家孙男身上的一点得失。
  两门亲事的缔结，能够为秦王府带来一些好处，不说别的，至少姬无拂名义上的得力亲戚一下子充盈了，她与谢家、裴家的关系也到了前所未有的亲近程度。
  这种陌生人之间建立起来的莫名的亲密感，给姬无拂带来一点儿新的困惑，直到某一天她听人说起远嫁九黎的公子离世，她才恍然。
  自汉朝和亲事起，细究其中，和亲的主角到底是皇子还是宫人，实际上并无不同，从这个人被送出国门时就意味着抛弃。而这个背负和亲使命的人，承担的就是名义，是遮羞布，也是人质，更是自我安慰的良药。
  第268章
  刑部掌天下刑法, 可谓是尚书省六部之中最为清闲的衙门了，且是一清水衙门。除过个别案子需要再审再查，再由刑部议论后再转交大理寺断定罪刑, 大多案子大理寺都能处置妥帖。因而大多数的时候, 刑部官员比起户部官员算是轻省许多。但也因此，每每逢国库吃紧, 最先削了支度的, 就是刑部。
  姬无拂坐镇刑部衙门, 盖因尚未正式受刑部尚书正职, 她并不轻易发言，大部分的工作和章程都是有旧例可以参考, 再者孟予精通法典, 向来有着断案无冤的声名, 需要姬无拂亲自料理操心的事情实在不太多。
  或许是日子过得太舒心，隔壁临近衙门的官员终于看不下去了，向皇帝提出了另一项重大的事宜“重修法典”。修法的事情本该早日搬上日程, 但在太子姬赤华主持修书完成大周礼后，接二连三的麻烦延后了这桩更大的麻烦事。而今人人都盯着户部即将出炉的税改，纷争无数, 皇帝也终于打算分出部分官员来重修法典。
  真正让刑部繁忙起来的，正是皇帝下达的重修法典的诏书。姬无拂原先看太子姬赤华主持修礼时, 整日就是在礼部衙门里坐镇，听听官员们辩论，以为这也是一桩清闲差事，等真落到自己手里, 才明白其中的艰难。
  当胥吏第七次来向秦王确认某一处的律令格式时，秦王脸上很难再见到往日的轻松和惬意：“我记得这不是前日里才来问过, 照着之前的样子不行吗？”
  胥吏相当为难：“秦王，诸司格式之文各有不同，平日里也就罢了，既是修法的大事，这上头差了一丁点，落到不同的人眼里可以是截然不同的含义，天长日久之后相差可就大了。”
  姬无拂接过胥吏抄录的书卷，打开仔细研读两遍，果真有歧义，闭了闭眼，满心满眼的生无可恋：“这种东西也用来问，不该早两百年就统一律法格式了吗？这么多年难道只有你看了不顺心，前面的官员有一个算一个，都蠢死算了。”
  各地方记载案件具体内容的书面格式以及有司官员断案时各有习惯，在这个没有标点符号的时期，几个字句的挪动和误读，很可能就造成流放一千里和三千里的差距，甚至一不留心就是生死之别。
  胥吏习惯了秦王嘴上胡咧咧的，小心问：“那这个怎么处理？”
  姬无拂翻了个白眼：“你没看下头的署名吗，这是大理寺丞某氏办的案子，他现在调到御史台去了，你去过问一遍，问清楚他当时到底是怎么想的不就好了？实在不成，再问孟刑部。”胥吏缩着脖子，小跑着离开姬无拂视线范围，出门直奔御史台。
  使唤走了胥吏，姬无拂推开纸张，提笔沾墨将推广律令格式的建议写成奏疏，预备晚些时候上表皇帝。
  人一旦多了工作，心情就不会好。
  姬无拂清晰地认知到这一点，她宽和的好脾气正在随着桌案上日益叠高的文书愈发暴躁，尤其下衙前后送来的急事，好不容易熬到下衙，再送点什么东西来，她能气得把胥吏啃了。
  对于秦王日益剧增的暴脾气，刑部官吏明里暗里地向孟予说过，都知道孟予从前做过秦王的乳母，能在秦王面前说得上话。孟予听了往往付之一笑：“再过些日子就好了。”
  政务是没有尽头的，只有秦王会日益麻木。麻木之下，歪主意一茬接着一茬，没两天姬无拂就领了梦湖来帮自己代笔，只用张嘴吩咐，省了笔下的功夫。
  姬无拂读背了几本律法典籍，就以为自己在这方面算是有所了解的人了，直到面临一群淫浸法典半生的人才为一条短短不满百字的法条争论得好险没把屋顶掀了。得亏她还在这屋子里坐着，不然这群加在一块超过千岁的十几个老人能打成一团。
  姬无拂斜靠在长榻上，手肘立在榻上撑着脑袋，欣赏刑部法官气得脸红脖子粗、唾沫横飞，眼见另一位官员将手伸到果盘底下，未免这盘摆盘完美的樱桃和某位官员的脸亲密接触，姬无拂立刻坐直身体，大喝一声：“住手！”
  这时节的樱桃来的不容易，这一碟子还是皇帝让宫人送来的，要不是当着众人的面儿姬无拂不好意思全部收走，早就抱走吃完了。
  秦王气沉丹田的一声吼石破天惊，屋内官员愣了一瞬，一齐扭头望来。姬无拂施施然从坐床上起身，走到樱桃旁边，行云流水地端过樱桃与这群埋在书堆里的官员笑道：“诸位继续，那头有些事寻我，一会儿我再来看你们。都是朝廷命官，可别动起手来，郑员外杯中茶水见底了，来人给添上。”宫人应声而至
  姓郑的刑部郎中，默默收回伸向樱桃的手，没有解释自己其实只是吵口渴了想摸两个樱桃吃一吃。但争论是不可能结束的，秦王一走，屋内的争执声再次响起。
  姬无拂抱着樱桃走出屋子，哼着小曲儿进了隔壁的屋子，长案上确实堆着等待她查阅的文书。姬无拂吃着樱桃，翻开新送来的文书，都是些大理寺判决之后送到刑部复审的案件。
  姬无拂一卷卷读过去，把挑不出毛病的放一边，心有迟疑的待定一会儿拿去问过孟妈妈，将将阅览完毕时候姬无拂顿住了继续拿樱桃的手。
  这一宗案件，似乎有些不对劲啊。
  濮州录事参军崔氏用官钱私买马匹，以绢计算，共贪一百二十匹，大理寺断三罪，以其中最重的罪名论处，以中私马为重，判处崔氏削去官职。
  姬无拂就这段律法最熟悉，一眼就看透：“这大理寺新来的寺正做法官不习法律啊，这不只是以官钱买私马，该是枉法取受。监临官贪污，十五匹当绞刑，便是后来有所宽免，三十匹绢也当绞刑，更何况一百二十匹绢。依照《疏议》：即以赃致罪，频犯者并累科1。无论从哪儿来看，这都是该当死罪啊。”
  一旁端坐着负责记录的梦湖立刻把姬无拂的意思记下，不出两刻钟洋洋洒洒一片文章写成，与前头查阅过的卷宗一起送到孟予那边。
  隔空挨了秦王一顿骂的大理寺正在临近下衙的时间打了好大一个喷嚏，他还没想通是该先去喝一碗热汤还是添一件衣，大理寺少卿就从外面进来，递给他厚厚一沓法典：“年轻人啊，还是得多读书，你呀最近做事太粗糙，多学多看呐。”
  大理寺正懵懵地接过书，一句句应着，等大理寺少卿离开，才摸着后脑勺为突然增加的工作感到莫名其妙，“我是……哪里做错了？”
  时间兜兜转到十八年的秋日，姬无拂亲手挖开泥土，刨出第一批种下的红薯。同时，刑部又迎来最为繁忙的九月，狱政是刑部绕不过的职责，有了去年的经验，孟予今年就将此事全盘交到姬无拂手里。九月之后，秋收也进入尾声，而十月，意味着累计一整年的犯官犯人要开始出现在闹市的刑场上。
  凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮2。大周的死刑只会在秋后开始，而且每月一、八、十四、十五等等是十直日，禁屠。也就是说，剩下为数不多的日子里，东市将会很热闹。
  除复核死刑名单以外，姬无拂需要考虑的是，是否要亲自去监斩。这一年的名单内，有些比较特殊的人。
  第269章
  当初吴王姬若木交给皇帝的名单, 姬无拂只隐约知晓几个人名，后来在外奔忙，渐渐就把这事给忘了, 没想到兜兜转转这几个名又被她在刑部的死刑名单上看见了。
  即便姬无拂知道自己和纸上被批复的宗亲不是同路人, 目光触及姬姓名字，依然微微发愣。
  这世道相当地不公平, 生下来的那一刻不平等、吃穿用住皆不幸运, 兜兜转转只有一样是人人都要面临的, 就是死亡。亲王、官员、乃至皇帝都和黎民百姓一样, 都是会死在铡刀下、死在绞刑架、甚至某个突如其来的意外……或早或晚，活着的人是无可预料死后的世界的, 人只能珍惜短暂活着的光阴。
  名单的最后还有一列, 是广州司马, 凡是官职爵位高于五品的罪人，会有卫士相随护卫至刑场。大理寺正在刑场充任监斩官，御史和金吾卫将军一旁见证, 而刑部之人实际上是不用到场的。虽然姬无拂确实有心去旁观，但这是她尚未说出口的打算，不该轻易为人所知才对。
  姬无拂抚摸纸张上的字迹, 笑问胥吏：“是谁来叫我去的？”
  胥吏紧张地握紧袖口擦擦额边汗，回答：“这是徽猷殿的宫人传来的意思, 说是人当见生、当见死。诸王都是去旁观过的，不过终归是随秦王心意，无须强求。”
  “噢……”姬无拂点头应下来，“既然是徽猷殿传来的话, 那就去看看吧。别的人也就罢了，单单这个广州司马章氏我还颇有些在意, 去送他一程也不错。”
  “那我就去回话。”胥吏松了一口气，点头哈腰地退出屋。
  亲手杀人——这在姬无拂亲身经历之前，她也认为是可怖的，但难以克服的不是对手，而是自己的心。可真当迈出那一步，跨过了心中的障碍，夺取一条人命并不会比杀鸡更难。
  她没有杀过鸡，却亲手砍杀过人。
  梦湖执笔记下秦王的既定的行程，问：“大王当真要去东市的刑场？”污秽之地，贵人是不该踏足的。——梦湖黑白分明的双眼正直白地表露不赞同。