只因他的那些辉煌战迹，令北齐战力空前鼎盛，两国间的从属关系已悄然发生转变。
  谁想这人并无只言片语给她，北齐枢密院的回应很强势，从头到尾，像极了一个吃饱喝足、就翻脸不认人的混帐。
  那家伙打小就是个气量狭隘的狗东西，一准是当年好逑宴上，她拒绝了北齐的婚书。
  就为这，那五年他一次都没回过她的信，可、她不是也拒绝了别人么，所有人！
  起码，朱小侯爷和谢世子，后来也没不待见她。
  前世好逑宴一别，她与秦昶再无交集，那么，这一次……虞莜默默思忖，是不是得给他开点后门？
  秋日煦暖的阳光洒落小院，东庭种着两株梧桐木，枝干挺拔，虞莜记起朱允温有次笑话秦昶，梧桐引凤凰，在这铜马殿里，却只能招来恶犬野狼。
  为着这么一句话，当时只得十岁上下的两个少年大打出手，还是她当的和事佬，提议不如建一座秋千架。
  她朝梧桐树走去，笔直树干间垂下两根长索，底下的秋千孤伶伶随风轻晃。
  后来秦昶果然花了几日功夫，搭好这座秋千，再之后……是因为什么来着，又生气砍了，怎么如今，又好端端的了？
  时隔五六年，又是她刻意排除在记忆之外的人，虞莜难得有印象模糊的时候，索性不去想，慢慢行至秋千前。
  两侧的挂索为着不扎手，缠了一层桐油老树藤，打磨光滑，她扯了两下，还挺坚韧，提着裙子转身，准备坐上去。
  “不可……”一个低沉粗重的嗓音喝住她，“殿下，这秋千久无人打理，恐怕不安全。”
  虞莜微挑眼帘，余光扫见走过来的乌衣卫，正是那大胡子，略微偏头避开目光，语气冷淡：“退下。”
  眼见她的手就要扶上藤索，胡汉三步并作两步上前，大手紧握其中一根，用力向下一撸，中途有不可察觉的停顿。
  他不动声色将手背到身后，干笑一声，“属下试过了，这索倒结实得很，殿下但坐无妨。”
  白南站在后面，一眼瞧见他紧握的拳头缝里渗出血来，一滴滴掉在草地上，惊得张了张口，却硬是没发出一点声响。
  虞莜根本不拿眼去看身后的人，对他的古怪举止便也无甚想法，径自坐下。
  竹青笑着上前要来推她，虞莜抬手做了个阻止的手势，脚尖轻点地面，荡起一点和缓的弧度。
  胡汉退后几步，趁人瞧不见，呲牙咧嘴甩了几下手，低头一看，虎口向下划开一道长长的血口，那根半寸来长的硬刺还扎在掌缘，被他两个手指捏出来，乱眉又抖了两抖。
  疼，真疼，可这刺是他自己放的，能怪谁？
  怪就怪这小磨人精，怎么这会儿又想起玩秋千来了？！
  她不是不稀罕么。
  去年他快走的时候，鼓足勇气给她下了个帖子，借口邀她玩秋千，想把人请到铜马殿来，亲口把这些年和她之间的小龃龉，一五一十分说明白。
  老师曾教导他：做人留三分，日后好相见，唔，是这个理儿。
  结果那天他等啊等，后来干脆跑去琼华殿，打算不要面子了，亲自去接她。
  谁想走到门外，听见她正在里面跟猪瘟那混帐小子说笑。
  “狼崽也会下帖子？宴无好宴呐，我才不稀罕去，不如你替我走一遭，你不是老惦记那架秋千么。”
  “好啊，太好了，帖子给我……”
  眼见猪瘟连连点头，笑成一朵花，秦昶心里那个气啊，调头跑回来，挥刀就把秋千藤砍断一根。
  砍完他就后悔了，这些年偷偷做给她的那些小玩意儿，虽说没送出去，但都好生藏在匣子里，到时全带走，一件不给她留。
  唯独这件是带不走的，说不定……
  哪天她想起他了，还会过来看一眼呢？
  于是他又费了半天劲给接回去，结果睡到半夜，炸尸般从床上坐起，埋头从暗器囊里挑出顶大号的一枚铁蒺藜，拔了根长刺，就藏在接好的那截树藤里。
  一边忙乎一边嘀咕：猪瘟，想玩秋千是吧？让你惦记，非扎你个狗啃泥不可。
  当时白南跟在后面团团转，对主子时不常的出尔反尔、言出必悔，感到万分焦虑。
  这会儿他凑上前咬耳朵，“三、三爷，疼不疼啊？”
  胡汉把长刺往他手里一塞，“你试试不就知道了。”
  “嘶……”白南冷不丁被他扎得跳脚，铁刺掉在青石板上，发出“叮”的一声响。
  惊动了前面的人，虞莜微微侧头，语气散漫，“徐骋把你招进来，收了多少钱？”
  不光是胡汉，连那边的姜皓也听到了，俱是心头一跳。
  胡汉单手握拳负在身后，盯着她的背影半晌，忽而一笑，“属下是徐统领他表姐的亲戚，嘿嘿，没收银子。”
  “哦？”虞莜小臂缠在秋千藤上，懒懒将头倚在上面，眸间漾起一丝清亮。
  姜皓立在她前方不远处，一见公主的表情，明显是不相信这胡扯的亲戚关系。
  统领表姐的亲戚，那直接说亲戚不就好了，何必绕这一层？
  胡汉咳一声，正色道：“属下的确是乌衣门第出身，外形、武值都合格，就是这胡子……属下曾在亡兄灵前立誓，今生若不能替他手刃仇敌，便永不割发。”
  姜皓目光一凛，流露钦佩之色。
  虞莜却懒怠理会这说辞，她心里正在琢磨徐骋的表姐。
  前世，到永隆四年末，她才察觉徐骋有爱财的毛病，突破口正在他表姐身上，只是未曾想到，原来这时候就已有苗头。
  徐骋是她的乌衣卫首领，对她的爱慕并不过多掩饰，她不会为此而避忌，却也不妨碍他成为自己的心腹。
  即使他将酷似自己的表姐金屋藏娇，只要他仍是那个头脑灵活、行动敏捷、忠心耿耿的侍卫统领，她亦可睁只眼闭只眼，不会认为他私心里的肖想有多冒犯她。
  但徐骋为那女子打造的金屋，内里装潢极度奢侈，恨不得拿金汁玉液养着人，以致不得不大肆敛财，这就成了一桩，能够被他人拿捏的软肋。
  有软肋的人，不适合做辅国长公主的亲信。
  不过这一世嘛，她既已不打算替皇兄卖命，那么……徐聘是不是有软肋，倒也无所谓。
  虞莜向后勾勾手指，示意胡汉站到前面来，这人倒是有点古怪，为何特意露这个破绽给她？
  胡汉心头有一瞬的慌乱，迅速把刚才的话过了一遍脑子，没毛病啊，小妖精怎么就起疑了？
  到此，他终于明白今日见到虞莜，她有哪点不一样了。
  从前她惯是飞扬跳脱，眼下瞧着却有点儿死气沉沉的光景，走路慢吞吞，脖子都懒得动一下。
  然而随着他步履迟滞走到面前去，心下升起一阵忐忑又希翼的酸涨感。
  她会不会认出我来？
  第3章 相看人选
  我呢？
  瞅见那大胡子过来，竹青眼角一抽，流露嫌弃，下意识上前两步，挡住公主的视线。
  公主最不喜男人蓄须，没见先帝爷为此，留了十几年的一把美髯都剃了呢。
  秦昶瞪那碍事的小丫头一眼，不动声色往旁挪了挪，恰恰对上一双墨玉般沉静的水眸，心没来由“咯噔”一下，忽就有点忘词儿。
  他潜回金陵已有小半个月，当初走的时候特地留好眼线，专门盯着那几个眼中钉。
  徐骋的龌龊事就这么撞在他手里，借这把柄混进宫。
  原想着见了虞莜，正好奚落她一番：瞧你看上的都是些什么人？痴心妄想，拿个破落户当你替身。
  可这会儿瞧见她病恹恹的小模样，又有些不忍心笑话她。
  得，算我好心，好叫你知晓身边藏了蠹虫，趁早撵人吧。
  气往丹田沉了沉，张口准备告状，谁想虞莜只盯了他一息，依旧挪开视线，眼尾挑起个缱绻的弧度，泛上些许潋滟绯色。
  看吧，竹青心疼大叹，这人长得太磕碜，把公主给丑哭了，噫……辣眼睛。
  虞莜已经站起身，石榴红裙旋出一抹明快亮影，裙摆葳蕤拂过青青草茵，径直走出院子。
  诶……什么意思啊你？
  秦昶活像一拳打进软乎乎的棉花，浑不着力，反噬的力道倒差点让他呕出一口老血。
  视线追着那起伏的裙裾，没留意一颗心正跟着七上八下，跳个没完。
  竹青走在边上，问道：“公主，咱回去了吧。”
  “不回，去太极殿。”
  该见见皇兄了。
  今日是熙沅公主及笄的大日子，礼部早早便将参宴的各家俊杰名册，呈至帝后面前。
  听说公主到了，皇帝灿然而笑，“看来小五还是急着嫁人的，这么早就过来。”
  皇后张氏起身，向阶下迎了两步，皇帝跟上来殷切扶住她，“小心些，才有的身子……”
  张皇后莞尔，含着一抹羞怯低声道：“不妨事的，月份还小呢。”
  兄嫂洋溢幸福的笑脸，虞莜的心头却冷了又冷，看向嫂嫂依旧平坦的小腹。
  那里面是皇兄的第一个孩子，他热切期盼早日得子，可令一众颇有微词的老臣，看在虞家第三代男丁的面上，多支持他几分。
  可惜，前世嫂嫂诞下女婴，恰逢庐江张氏的老家主新丧，张家下一代子弟尚不成气候，皇兄失望之余，极少再踏入长春宫，开始广纳妃嫔。
  永隆帝依葫芦画瓢，企图以联姻拉拢人心，恨不得把各大世家的女儿都娶进来，却无制衡之能，偌大后宫直如七个葫芦八个瓢，按了这头起那头。
  虞莜这才从乌烟瘴气的后宫搬出来，住到前殿去。
  张氏性情温婉，待人贤善，根本驾驭不住那帮小妖精，还要忍受丈夫的冷待和不公。
  永隆四年春，嫡公主失足落水，高烧三日不退，小小的人儿最终没能熬过去，成了宫廷争斗的牺牲品。
  那日清晨，嫂嫂投缳灵前，陪着小女儿一道去了。
  “怎得还未换礼服？”
  张氏的柔声细语恍如隔世，穿透重重水波，显得极不真实。
  温和抱怨一句，拉住虞莜上下打量，张皇后眉眼带笑，“不过咱们嬿嬿穿什么都好看。”
  她知小姑性子跳脱，最是懒怠穿戴隆重服饰，想叫她今日轻省些，略一迟疑，道：“不如叫梅娘给你预备绯金丝罗那套吧。”
  “欸，那怎么行？”皇帝一口否绝，“今日群英荟萃，少不得江左谢家的人也要来，不能有失天家威仪。”
  皇后自不敢与他意见相左，讷讷应了声是，面带难色，拉着虞莜坐下。