初时谢灵栀还有点忐忑，后来就渐渐将此事抛之脑后了。
  ……
  赵晏只是匆匆到此一趟，早早便回到宫中。
  他犹豫了一下，终究没有将柳枝扔掉，而是让人插在一个玉瓶里。
  太监常喜不明就里，将插有两截柳枝的玉瓶摆放在案前。
  赵晏一抬眼就能看到，他目光微闪：“撤下去。”
  常喜连忙吩咐小太监：“拿去丢掉，换根新的。”
  小太监刚要移走，赵晏却又出声阻止：“慢着，放那边桌上吧。”
  好歹能驱邪。
  “是。”常喜隐约感觉到这柳条的来历不寻常，也不多问，让人依照吩咐放在桌上。
  ……
  上巳节后，谢灵栀一直待在家中。
  只要一看见那块贵重的黄金佛牌，她就头疼，实在是不明白自己到底帮了蜀王什么大忙，以及对方究竟哪里对不住她。
  偏偏她又不能直接询问。
  还没等谢灵栀想明白，转眼间就到了春闱放榜的日子。
  安远侯府不大关注此事，只是看个热闹。
  不料，放榜的第二日，竟有一个新科进士登门拜会。
  听闻此事，安远侯甚感意外：“你说他姓葛？不是姓林？”
  “是的，这进士老爷自称姓葛。”传话的小厮恭敬回答，“这是拜帖。”
  安远侯接过拜帖细看，见是个陌生名讳，心下更奇怪了：“好，我知道了，先给客人上茶，我这就来。”
  他整理衣衫后，走入厅堂，一眼便看见了这位年轻的客人。
  对方年约弱冠，一身崭新的长衫，身形偏瘦，相貌清秀。
  安远侯在记忆中搜寻了一遍，确定没有见过。他轻咳一声，有意放重了脚步。
  年轻的客人立刻起身，恭谨行礼：“晚辈葛青云见过侯爷。”
  安远侯伸手虚扶一把，笑道：“我近来年岁渐长，记性不比从前。不知道你是哪家的后生，都不太认得了。”
  “不，晚辈是第一次见侯爷，先前与侯爷并无交情。侯爷不认得晚辈，原也正常。”葛青云连忙道。
  “咦？”安远侯微怔，“那你今天是要……”
  他原本以为葛青云是那种远房亲戚。因为历来勋贵子弟和清流读书人泾渭分明，在他的女婿备选里，之所以能有一个今科的进士，那还是因为两家勉强算是亲戚。
  这位葛姓年轻人，既然和安远侯不沾亲带故，又为何上门拜访？这个时候不应该和恩师、同年联络感情吗？
  葛青云认真行礼，一字一字道：“晚辈此次前来，是想求娶令爱为妻，请前辈成全。”
  说完，他竟一撩衣摆，跪了下去。
  ——去年乡试之后，葛青云成为举人，回到村里却听说栀栀不是薛先生的亲女儿，而且已被真正的家人接走。
  村里无人知道栀栀去了哪里。
  他怅然若失，以为此生不可能再见。没想到，上天垂怜，数日前，他竟在街上偶遇栀栀，认真打听过后，才知道安远侯府有位小姐，一直养在外面，去岁才回京中。
  葛青云立即意识到，这个小姐就是栀栀。至于原本已经招赘的栀栀，为什么会变成闺中小
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  姐，他并不在意。
  他只是很高兴，命运这一次终于眷顾了他。
  如今他金榜题名，前途一片大好，栀栀又是母亲一直以来所期盼的高门贵女。两人之间一点阻碍也没有了，这不是天赐的缘分，又是什么呢？
  第57章 闻讯
  安远侯双目圆睁，疑心自己听错了：“提亲？”
  “是，请侯爷成全。”
  安远侯连忙扶起他，沉吟道：“葛贤侄，我家虽有侯爵，但走的是武官路子，你若想在官场平步青云，只怕不该与我家结亲。”
  “侯爷误会了，晚辈不为前途，只为栀栀。”
  “栀栀”二字一出，安远侯神情立变：“你认识小女？”
  葛青云不直接回答，只说道：“晚辈来自永宁县南河镇花溪村，启蒙夫子是薛文定薛先生。”
  安远侯一脸震惊：“这，这样说来，你，你和栀栀岂不是旧识？”
  “是，晚辈和栀栀自幼相识，她一直唤我师兄。当日薛先生突然离世，栀栀被宗族欺负，可惜我不在村里，不能帮她……”葛青云现在想起，犹觉遗憾，“我之前错过她一次，不想错过第二次，还请侯爷成全。”
  安远侯心神大震，对于女儿在永宁的事情，他多多少少知道一些，但从未听女儿提过曾有这么一个师兄。
  可对方真情实感，又说出一些旧事，不像作假。
  安远侯犹豫了一下：“你既是从花溪村来，那栀栀的一些旧事想必你也知道。”
  “是。”
  “那栀栀先时因为薛氏宗族逼婚，不得不假成亲的事情，你也知道？”
  “假成亲？”葛青云愣了愣，“是假的吗？”
  他先时不愿去深想这方面，如今听安远侯道破是假的，心中一震：果真是假的，随即又难受又欢喜。
  安远侯看其神色，明白他先前大概不知道：所以这人其实并不在意栀栀此前有没有成过亲。
  这世上迂人多，得知眼前的年轻人不在意栀栀的过去，安远侯不免高看两眼，语气也更温和了几分：“贤侄有所不知，小女在外多年，内子甚是挂念，对她的的亲事，也格外上心。此事我一个人不能做主，需要和她商量过后，再给你答覆。”
  葛青云极其客气：“晚辈明白。”
  略一迟疑，他又问：“我可以先见一见栀栀吗？”
  安远侯笑笑：“不巧了，小女今日随母亲外出上香，不在家中。”
  葛青云有些遗憾。
  安远侯与葛青云闲谈几句，简单了解其家中情况，又坐一会儿后端起了茶盏。
  葛青云知道这是委婉逐客之意，正好刚刚放榜，他也要接连赴宴，不便久待，便起身告辞：“晚辈明日再来拜会。”
  安远侯含笑送客。
  客人刚一走远，他就急匆匆去了后宅：“阿乔，阿乔……”
  “怎么了？”
  所谓的出门上香只是托词，梅若乔母女今日并未出门。
  见丈夫风风火火，梅若乔轻声嗔怪：“说过多少次了，在外面不要叫我阿乔。”
  安远侯端起桌上茶盏喝了两大口，才说道：“新的人选上门了。”
  “什么？”
  “刚才来了个人，向咱们栀栀提亲来着，还是旧相识。”安远侯坐下，简单说了方才之事。
  梅若乔亦是惊讶万分：“这么巧吗？你见过他了，觉得他怎么样？”
  “待人接物还有些稚嫩，不过年轻学子大多是这样，还未入官场就长袖善舞的很少，以后肯定会有成长。他家境贫寒却能金榜题名，可见心性、运气都不差。最难得的是对栀栀有旧情。”
  “看样子，你很欣赏他？”梅若乔微微皱眉。
  安远侯连忙道：“欣赏也谈不上，就是觉得多了个选择。”
  “家底太薄了。而且，栀栀的旧事他都知道，不但他知道，村里人也都知道，难道让栀栀以后逢人就解释吗？”梅若乔不大满意。
  “这有什么？他既已金榜题名，还愁攒不下家业吗？将来赴任，哪还会一直待在村里？”安远侯感觉妻子的担忧都不是太大问题，“难得的是这份情意。夫妻相伴几十年，我还是想让她找个能怜惜她、爱护她的。”
  梅若乔轻哼一声，仍不太愿意：“你说的没用，得看栀栀的意思。”
  “这是自然。”
  “改天把另外那两个人选也请到家里看看，反正都是远房亲戚。”
  安远侯点头：“夫人所言甚是。”
  梅若乔思来想去，起身去找了女儿，询问她的意见。
  三月里春光正暖，微风和煦，小满捡鸡毛做了个毽子。
  谢灵栀穿着春衫，和小满、寒露一起踢毽子玩。谢樱不爱动，在一旁含笑看着。
  梅若乔来到女儿住的院子时，谢灵栀刚踢了个“打环”，动作利落，身姿轻盈。
  小满和寒露在一旁齐齐叫好。
  “夫人。”谢樱先发现了梅若乔的到来，立刻站起身。
  梅若乔笑得温和又慈爱：“怎么不和她们一起玩儿？”
  谢樱轻笑着摇了摇头。
  谢灵栀看见母亲，将毽子放到一边，满脸笑意迎上前：“娘，你来啦？”
  “嗯。”梅若乔温柔的目光落在女儿身上。
  十七岁的少女乌发如云，白玉般的脸颊红彤彤的，仿若沾染了一层艳丽的胭脂，眸光流转，顾盼生辉。快步行走时，裙裾摇摆，似是一团游走的绿云，看上去生机勃勃。
  梅若乔抬手帮女儿擦掉额上细汗，对谢樱等人道：“你们先玩着。”遂又牵起女儿的手：“你过来，娘问你几句话。”
  进得房间后，她才问道：“栀栀，你认得葛青云吗？”
  谢灵栀一怔，意外于这个名字从母亲口中听到，点了点头：“认得，他早年跟着我薛家爹爹读书，我一直叫他师兄。娘怎么会知道他？”
  “看来他说的是真的，他今科高中，刚才来找你爹，向你提亲来着。”
  “提亲？”谢灵栀讶然，“他，他怎么知道我在这里？”