围绕神像，周围布置了许多贡品，以宝石和各种生物的骸骨为主。
  “我们会在这里祭拜尧神，向神明祈祷。”
  酋长摸了摸绿宝石眼镜，干瘦的脸上露出比亚兹丹更正常的笑容：“可以毫不客气地说，如果这个世界面临毁灭，我们会是尧神大人坚守到最后的信徒，我们会在毁灭之中保留信仰之火，在沉睡中等待着神明赐予的新生。”
  白丁切身体会到，沙城人眼里的野人其实并非愚昧而蛮荒。壳人起步较晚，它们生活在恶劣的沙漠之中，拥有与沙城一样的神明信仰，也有自己特有的文化、传统和骄傲。
  最后，壳远酋长说：“壳人一族长期生活在沙漠里，是一个新兴民族。我们学习尧族，当然，也必须保留我们的传统习俗与既有地域等基础……”
  亚兹丹点头：“明白。”
  白丁不由想起，壳人有一个非常野蛮的风俗。
  他们族内如果出现了极度虚弱者，就会被剥离一切资源后驱逐，失去群体庇护的壳人将会陷入长眠。哪怕再次苏醒也会极度衰弱，而不会有同类帮助他，也没有能量去指挥壳蟑螂，无异于一种漫长的死亡。
  白丁忍不住询问：“酋长，这一习俗是……”
  “哦？那个啊。”
  酋长毫不在意地说：“如果不能给族群带来帮助，那么就没有供养它的必要。这就是沙漠里的准则。”
  “其实现在我们已经仁慈很多了。最早的时候，对于受伤严重和衰弱老迈者都会直接杀掉。现在的话给了他们机会，如果他们拥有勇气和智慧，或者是有尧神大人的庇佑，那么他们也有生还的可能。”
  “活着对谁来说都不容易，对吧？”
  壳远咧嘴一笑，摊开手说：“别看我现在这样，有很多人盯着我的酋长位置。说不定明天我就被驱逐了呢？我也得整顿族内的各种问题，用你们的话说，贪污，腐败，太多了。”
  “沙漠里的资源很难养活太多的壳人，所以我们想要与沙城合作，城内是沙城人的，城外沙漠是壳人的，大家都是兄弟，都信仰尧神，是平等的。”
  ……
  看到最终定稿文字，白丁大吃一惊：“亚兹丹先生，这样写真的好吗？”
  “有什么问题？”亚兹丹反问。
  “这……报道里，您说壳远酋长对族内问题非常痛恨，而且要彻底整顿族内过去的简陋习俗，要清理害群之马，杀弱是本地传统……”
  白丁结结巴巴说：“这样，不就相当于逼迫很多反对壳远酋长的壳人部落对他动手吗？这样壳人一族就会内部陷入混乱甚至战争啊。”
  “这是事实。”
  首席采风员面无表情：“不是吗？”
  “可……”
  白丁咬牙说：“这样是不对的，这样会害了壳远酋长，还会害了整个壳人一族。”
  亚兹丹忽然眼睛一亮，啊了一声：“要的就是你的这个作用。白丁，你是说，我这样写的话，尧族的人们会厌恶吗？”
  “不……只是这样会让壳远酋长被架在火上烤啊，壳人他们会受不了，会愤怒，会紧张，会恐惧。”
  “那就没事了。”
  亚兹丹轻松地说：“白丁，我们是尧族的采风员，我们只需要考虑尧族的感受。这样的报道尧族是想看的，对吗？这对尧族是有利的。”
  “我们的纸报是为尧族服务的，我们上面写的也都是事实。”
  “壳人一族本身内部就存在矛盾和分歧，如果就此出现任何情况，也不过是将这一过程提前了。不论谁想要获胜，都需要请求沙城的帮助，而他们内部唯有最后的胜利者，才有资格与尧族进一步对话。”
  “这就是我们要做的事，调查，取证，报道，然后让尧族获利。”
  “报道没有立场，但采风员是有立场的。”
  “我们不会招惹是非，我们只会去观察是非，并将它们报道出来而已。”
  亚兹丹说得非常直白。
  白丁则是听得整个人呆住，竖起的耳朵一阵僵硬。
  是的。
  亚兹丹写的都是事实，是酋长壳远说过的事。
  但只需要稍微进行局部调整，就能让整个报道往某一个方向倾斜。
  第1期《沙城邸报》发售，引来了沙城市民的疯抢。
  而就在纸报发售后的第7天，壳人众部落发生了暴乱，叛乱中壳远酋长被杀。后来被证实，是部落首领阅读纸报后害怕被清算，所以联合起来对壳远动手。
  沙城迅速派出了援助队伍，稳定了壳人一族内部的秩序，帮助他们进行地下村落的各种建设，并且传授他们各种知识和技巧。
  不少壳人来到了沙城务工，留在家乡的客人在沙漠中建造了一个个地下驿站和村落，地面则是幽灵高塔作为地标，彻底与沙城连成了一体。
  在短短一年时间里，壳人就已经被沙城内外同化和融合，维持多年的酋长部落制度彻底粉碎。
  白丁将这一切都看在眼里，不由感到毛骨悚然。
  《沙城邸报》的作用，不仅仅是刊登消息和通知。
  它想起亚兹丹说的话。
  ——你一个人，就能当千军万马。
  那不是吹捧和客套，而是陈述职责事实。
  新人采风员无比真切地体会到。
  新时代的碰撞与征服，不再仅仅是士兵与军队之间的正面对撞，更多会是纸报上藏在文字背后的隐秘战争。
  不久后，亚兹丹告诉白丁。
  “准备一下，我们要去萨尼罗做个采访。”
  “那边出现了连环凶杀案……我们需要出一份报道，减少恐慌。”
  亚兹丹说：“凶手是一名玉兔，它来自水晶城，和你是同乡。这次行动由你来当主力，我来配合当你的助手。”
  第468章 尧族的眼睛
  玉兔有两个常见姓氏，一为白姓，二为越姓。
  前者象征玉兔一族的模样，它们的毛发雪白浓密，哪怕经常剃毛，这特征还是非常清晰。
  后来自越野兔，是对祖先的纪念与崇拜。
  连环凶杀案的犯人叫越牧。
  白丁认识它。
  越牧是那种受大家喜爱的兔人，它身高马大，声音爽朗，有一种与生俱来的个人魅力。如果有人爆发了冲突，它总愿意去调节，大家也愿意听它的劝解。
  如果说白丁是玉兔之耻，那越牧就是玉兔在人们心目中应有的模样。
  在水晶城的时候，越牧也帮过白丁不少。
  “这些果酱也快烂掉了，如果你不嫌弃的话，就拿去吃吧。”
  “商店的老板送了我不少土豆，你也尝尝，不过不要太期待会很好吃。”
  “能喝酒吗？来点？”
  “不要怕，谁揍你的？给我说，我们不惹事，也不怕事。”
  ……
  在水晶城，越牧就是玉兔中的大哥。
  白丁从没想过，再次与它见面却是在萨尼罗的监狱里。
  方方正正的石室内，越牧手脚都被沉重的铁链锁住，宽厚的连枷束缚让它原地起身都非常困难。
  不过越牧还是那副笑呵呵的样子，露出牙龈的雪白门牙显得很有亲和力。
  “好久不见，阿丁。”
  白丁说：“好久不见。”
  现在的白丁已经不是水晶城那个迷茫而青色跑兔，它是一个经验丰富的采风员，采访参与了壳人部落的解体，也跟踪报道了不少危险事件。
  “今天我来，是作为沙城邸报馆的采风员，来对你进行正式的采访。”
  白丁表明身份：“所以，接下来我就直入主题了。”
  “好啊，你也变成了一号人物了，很好，玉兔一族看来是有出路的。”
  对方笑了笑：“那么你问吧。”
  “根据我了解的情况，你最早在水晶城已经买下了一座牧场，一家饭店，在当地名声很好，为什么突然就搬到了萨尼罗？”
  白丁手拿记录本，看向对方那双红色的眼睛。
  “搬家的原因无非两个，奔前途，避灾祸。”
  越牧活动了一下手腕，铁链发出哐哐的声响。
  “我离开水晶城和你的理由是一样的，那座城市对我而言已经没有路走了。”
  白丁用炭笔在纸上记录，继续询问：“是因为牧场和饭店的经营问题吗？”
  “不。”
  对方摇头：“牧场的牛羊没病没灾，饭店的生意虽然算不上火爆，但也有一点薄利。问题在于，玉兔族人。”
  “族人？”
  越牧脸上露出一个意义不明的笑容：“如果你查过，应该也知道。水晶城里，玉兔的事基本上都会找我，谁落难了，谁饿肚子了，谁被欺负了，谁犯事了，都会找我。”
  白丁也是亲历者。
  在水晶城，越牧的确是一名可靠大哥。
  “如果我只要考虑自己一个人的生活，那很容易。但在水晶城，有很多玉兔都要仰仗我让它们能吃上饭，得到一份工作。仅仅是一座牧场，一个饭店，无法承担这么重的负担。”
  越牧鼻子动了动：“你带了酒？不拿出来给我喝两口？”
  白丁从箱子里取出一个木壶，递给了对方：“原本是禁止携带外来物品入内的，我想了很多办法，才让守卫同意。”
  “哈哈哈，过去胆小怕事的阿丁，现在也变得很有主意了。”
  越牧费力地抓住木壶，用兔牙咬开木塞，仰头喝了一口。
  “很多事都在变，好在麦酒总是没有变，还是那个味道，真好啊。”