小七低头道：“只能祈祷，少爷在侯爷的手里，还能活下来。”
  “跪下！”
  楚祯闻声而跪。
  楚谦带楚祯来到了主院，命他所跪的方向是长安西郊。而主院正中央摆着一张长凳，长凳旁放了一根有楚祯两个胳膊粗的杖棍。
  楚谦：“对着你娘亲埋着的方向，说你错哪儿了！”
  楚祯挺直了身板，不去看楚谦，说：“孩儿没做错。”
  “嗙”一声，杖棍落在楚祯后背。
  楚祯心口剧痛，一口血差点呕了出来。
  杖棍由楚谦亲自握在手中，下人们大气不敢出一个，管家看情势不对，连忙跑去主屋。
  楚谦：“你再说一遍，你错哪了！”
  楚祯：“孩儿没错！”
  又一杖，这次楚祯的嘴角慢慢流出鲜血。
  楚谦视若罔闻，继续问：“你若是不说出你错哪了，我就把你打到死，让你去下面亲自对你娘亲认错！”
  “孩儿不明白，救忠良何错之有！”
  楚祯话毕，静静等着下一棍落下，可是没有。
  楚谦在楚祯身后道：“自你离开漠北回到长安，我便再未打过你，也很少用言语苛责你。今日，我便教教你，今日此举，你究竟错在了哪里！趴好了！”
  楚祯趴在了长凳之上，闭上了眼睛。
  楚谦举起杖棍，道：“你有三错，皆是大错，你不忠！不孝！不义！”
  每说一错，楚谦使足了力气，打在楚祯的身上。
  “不忠，是你不听君命，违抗旨意！”
  “不孝，是你枉顾自己性命，不顾父母双亲！”
  “不义，是你将朋友陷入性命攸关之境地！楚祯，你可还有所辩驳！”
  “哗啦”一大口鲜血在楚谦最后一个字落下后，从楚祯的口中喷薄而出。
  楚谦自军中出身，最懂如何不伤表面，却重伤内里。
  此时楚祯后背不见一丝血，地上他吐出的鲜血却足足有一碗之多。
  楚谦看着一地的鲜血，胸膛剧烈起伏，握着杖棍的指节也逐渐泛白。
  楚祯强支起上半身，满口鲜血，回头看向楚谦，说道：“孩儿的确不孝不义，但孩儿，不认不忠……残害忠良的皇帝，为何忠他？”
  “你！”楚谦再次扬起了杖棍。
  “侯爷！”小七喊着跑来，一下子扑到楚谦脚下，抱住楚谦的大腿，哭喊着，“侯爷别打了！少爷他本就没多少时日了，侯爷您再打下去，少爷今日一定没救了啊！”
  楚谦挣脱掉小七的桎梏，不理会，这最后致命的一杖眼看就要落下，不远处传来岑姨娘的叫喊声。
  “楚谦你个混蛋！有你这么打孩子的么！”
  楚谦的手一顿，往那边看去，管家气喘吁吁把岑姨娘和楚祺喊来了。
  “哥！哥你怎么样了！”楚祺扑过去看，发现楚祯已经不省人事了。
  楚祺一屁股坐在地上，边哭边大喊：“爹！娘！哥他死了！哥死了！”
  此话一出，全府人皆心头一阵。
  楚谦一把扔掉杖棍，把楚祯抱进怀里，平日里再有力的身躯此时也一下子跌坐在地上。
  他试探楚祯的鼻息，发现虽微弱，却还是平稳，心一下子从嗓子眼回到了肚子里。
  岑姨娘也松了一口气，一脚把自己亲儿子踹到一边。
  “乱喊什么！楚祯哪死了！你别乱咒你哥！”
  “我我我……”楚祺听见楚祯没事，魂儿也回来了，“我”了半天说不出什么，索性不说了，喊来管家让他快叫大夫来。
  被一阵躁乱惊醒，楚祯迷迷糊糊看见父亲正抱着自己。
  或许是梦吧，自娘亲去世，父亲便再也没有与自己如此亲近过了，尤其父亲带回了岑姨娘与楚祺后，他们父子二人更是一句话再未好好说过。
  即便是梦，即便是自己快被父亲打死了，父亲才如此亲近他。
  楚祯也要说。
  “爹爹……祯儿犯了错，但祯儿还请父亲能答应我两件事。”
  “什么事？”
  “净舟毒入骨髓，还请父亲派可靠的人护送我们去苗疆取得解药。第二件事，雍王世子夏侯虞未死，已入京城，求父亲帮忙在麟舞阁前找到他的下落。”
  “第一件事我答应你，爹爹陪你们一起去。”
  不等周围人发出疑问，楚谦继续说：“至于第二件事，夏侯虞已死，这是事实，周帝骗了你，他是为自己无端杀害前朝人等放出的一个幌子。”
  楚祯喃喃道：“他没有叛国……”
  楚谦肯定道：“对，雍王世子绝不会叛国，你小时候与他有着共同理想抱负的这个朋友，不会叛国。”
  楚祯微笑点点头，眼前回忆起虞净舟手臂上的狼牙痕迹，想着，净舟一直生活在漠北，与狼有过搏斗或许也合情合理。
  他故意不让自己去分辨，净舟手臂上的究竟是陈年伤疤还是近两月才受的伤。
  楚祯再也坚持不住，最后呕出一口血，就此昏了过去。
  岑姨娘、楚祺、小七慌乱叫着楚祯的名字，楚祺更是跑出府去催管家怎么还没把大夫叫来。
  楚谦把楚祯往自己怀里搂了搂，回身镇定对所有人说：“府内人等，留几人看守宅院，其他人皆随楚祯前往苗疆，大少爷病重，急需前往苗疆圣地寻找良医。”