见娘笑着对她眨了眨眼，算是应了，方才展颜冲着那个高高大大的叔叔重重一点头，“嗯”了一声。
  “想吃些什么？自个儿挑便是。”
  那摆放着各类蜜饯的台子高，林铮一把将岁岁抱起来，让她挑着自己喜欢的买。
  抱起来的一瞬，林铮心下忍不住嘀咕，这孩子未免也太瘦弱了些，轻飘飘如纸一般，怕是还没他那柄长枪的银枪头重。
  穆兮窈默默站在两人身后，看着岁岁欢喜地挑选着自己想吃的蜜饯果子，心下颇有些五味杂陈。
  也许这才是岁岁该过的日子……
  她是林家的姑娘，自是应玉食锦衣，膏粱文绣，受尽宠爱，而不是跟着她吃苦受罪，连喜欢的糕食点心都不得吃个尽兴。
  就算再不舍得，也许为了岁岁好，她也应当放手才对。
  这厢，林铮掏钱买下了一大包蜜饯时，却未察觉不远处，一匹通身乌黑，四蹄和额间一抹白的骏马骤然放慢了疾驰的步子，幽幽停了下来。
  马上人抬首望向林铮，面色无甚变化，然在看清那个林铮身侧，背对着他的纤细身影时，剑眉蹙紧。
  这个背影他认得！
  林铮清晨偷偷出府之事，孟管事一早便报给了他，林铎知自己这个弟弟是个闲不住的，左右是去军营习武，也非做那些眠花宿柳，倚红偎翠的荒唐事，倒是不必苛责什么。
  方才军营有报，他快马回去处置，没想到会在半途遇到这个弟弟。
  更没想到他还跟那个小妇人在一起，且怀中似乎抱着个孩子，想来是那小妇人的了。
  离得远，林铎也看不清那孩子的模样，只看得自家弟弟与那小妇人有说有笑，这两人也不知何时变得这般熟稔。
  他眼见那叫“瑶娘”的妇人从林铮手中接过油纸包，缓缓低身福了福，像是在道谢。
  林铎依稀能看到她半张侧脸，唇角轻扬，笑意温婉。
  林铎的眸光不自觉凉了几分，想起几次与这小妇人相见，她似乎都是一副慌乱的模样，宛若头受惊的小鹿，别说冲他笑了，甚至不敢抬眸看他。
  对他避如蛇蝎，可对阿铮却……
  思至此，林铎沉着脸收回目光，重重一甩缰绳，疾驰而去。
  可心底莫名升起的不痛快却无法随耳畔呼啸的寒风而散。
  他不明白。
  那妇人这般惧他，难道他是什么地域罗刹，还能吃了她不成！
  第11章 失火
  与林铮分开后，穆兮窈带着岁岁去办了些事儿，事罢，便抱着有些疲惫的岁岁回了将军府。
  对她来说金贵的蜜饯，对林铮来说自是不算什么，他毫不吝啬地买下了一大包送给岁岁，然却让穆兮窈犯了愁。
  岁岁有的吃她自是欢喜，可这么多，不是要吃坏肚子，便是要坏了牙。
  “岁岁乖，把这个分些给姨姨婆婆们吃，可好？”
  回到屋里，穆兮窈将睡眼朦胧的岁岁放在床榻上，轻声询问，见岁岁点头答应下，方才打开纸包，将每样蜜饯各留下一些，剩下的都挑了几颗送去给了周围几户人家，徐婶那厢则多给了些，也是谢她这段日子的照应。
  能吃到这般好东西，旁家自是谢的，只隔壁孟大家，尤是那孟大媳妇似有些不待见她，冷冷道了句“不必”，也不顾儿子阿旺哭嚷着想吃，便一把栓上了门。
  吃了闭门羹的穆兮窈自认并未招惹这位孟嫂，但想着徐婶说过不必理会，便也没有在意。
  天儿是愈发寒了，雪断断续续下了两日，令掖州百年来头一次出现了银装素裹之景。
  在演武场上操练的士卒们每日呵着白气，缩着脖子，显然也有些挨不住了。
  穆兮窈听赵婶说起，军营准备明儿一早发棉衣的事。
  至今都风平浪静，穆兮窈也不知她的消息有没有传到安南侯手中，那日同岁岁一道出去，回来时她在将军府附近的窄巷里寻了个孩子，给了他四个铜板，让他将那信交给将军府的门房。
  还叮嘱予了便走，旁的一句都不许多说。
  她在将军府附近的隐蔽处远远望着，见那孩子丢下了信，匆匆而跑，门房蹙眉捏着信笺入了门内，方才放心地离开。
  信封上写着“安南侯亲启”几字，当是能被交到安南侯手上吧。
  无论如何，穆兮窈都希望能避过失火这场灾祸，抓住纵火者，让安南侯意识到其后存在的猫腻，阻止后来发生的一切。
  然想想自是简单，天却不遂人愿。
  翌日一早晨起，即便旁人不告诉，城西冲天的火光也在告诉穆兮窈，一切到底还在按她梦中那般发展着。
  她面白如纸，呆滞地望着被烧红了半边的天空，险些瘫坐在地。
  是安南侯未曾收到她那封信，还是根本不信信中所写，才至于未阻拦住这二次纵火。
  如今证据尽毁，又要如何让安南侯注意到其中贪腐一事呢？
  穆兮窈绝望之际，却不知此时军营主帐中，方才听罢失火禀报的林铎却未显半分慌乱，只薄唇紧抿，面色沉冷如冰。
  在他面前的红漆花梨木大案之上，铺着一件棉衣，袖口处赫然被剪开一个口子，但从破口处露出来的，并非软和的棉料，而是轻薄的柳絮，混杂着一些干草。
  林铮向来是忍不住气的，登时在案上重重一锤，怒道：“我断知道户部那帮子人向来手脚不干净，但万万想不到居然有人敢将手伸到这些军需上，当真是丧心病狂！”
  魏子绅则显得淡然许多，不过亦无了平日的笑意，面容端肃，“这存放棉衣的军需库正与那先前失火的粮草库紧挨，看来那人一开始的目的应就是这批棉衣。”
  林铮冷哼一声，“一想便知，他们当初将手伸到此处，是觉得此地常年湿热，恐用不到这些棉衣，却不想今岁反常，那些人心中不安，这才急着毁灭证据！”
  案前，林铎剑眉紧蹙，沉默半晌，问道：“那库中共有多少棉衣？”
  “大抵六千余件。”魏子绅答，“倒是多亏了那封信，不然我们只怕一时想不到那些棉衣去，虽我们暗中已将粮草转移，但隔壁军需库却是未动，若是失火，倒还真趁了他们的意。”
  他顿了顿，若有所思，“也不知那信是何人所传，着实帮了我们大忙。”
  林铎微微垂眸。
  的确很奇怪，前日他回府，门房送来一封信，其中所写寥寥几字而已——纵火者意在衣。
  那字迹娟秀，像是女子所书。
  “如今倒不是调查此事的时候。”他将指节在案上扣了扣，“吏部那些人知我性情，按理胆子再大，也不会打掖州军需的主意，除非迫不得已，才抱着侥幸之心铤而走险。”
  “兄长的意思是……”魏子绅神色凝重了几分，“那些人与其说是贪污军饷，更像是……挪用。”
  林铮虽平日里粗心浮气，但此刻也听懂了两位兄长的言下之意，顿时惊道：“他们是想拆东墙补西墙！但他们要补的是什么钱？”
  林铎与魏子绅对视一眼，心下一时都有了答案，少顷，魏子绅缓缓道：“此番寒潮来势汹汹，连掖州都有所波及，我听闻一个多月前，陛下命太子亲自监管赈灾安民一事，与这批棉衣送来的时间似乎对得上……”
  言至此，魏子绅蓦然灵光一闪，双眸微眯，“户部的人确实不敢对掖州的军需动手脚，恐怕这批棉衣一开始就不是给掖州的，而是情急之下与那些送来掖州的棉衣做了调换……”
  若这棉衣不是给掖州的，那便是给……
  林铮反应过来，登时怒极，破口大骂，“那些个天杀的混蛋，朝廷让他们赈灾，他们却中饱私囊，祸害百姓！兄长，此事定要上报陛下，将那些个畜牲一个个五马分尸，千刀万剐！”
  林铎剑眉紧蹙，沉声道：“证据不足，恐难以定罪，且如今到底只是我们的猜想罢了。”
  “可这不就是证据吗？”林铮指着案上那所谓的棉衣，眼下只想将那些蠹虫们一个个捏死，方才泄愤。
  魏子绅忍不住摇了摇头，“一件衣裳，证明不了什么，也惩不了多少人，就怕到时那帮人断尾求生，此事不了了之。想要将其中牵涉之人☆仙☆女☆整☆理☆连根拔起，需得更多确凿的证据。”
  林铎颔首认同了这话，接着道：“军需库已烧，那些人不知我们早已转移了棉衣，自以为目的已成，想是暂时放松了警惕，我会照常拟书向陛下上报此事，请求调拨棉衣，借此机会，我们倒是可以去寻些证据。”
  “寻证据？”林铮疑惑道，“大哥要去哪儿寻？不是说那纵火的并未向外传递消息吗，如此，又怎能顺藤摸瓜抓住其背后之人呢？”
  毕竟粮草军需库起火，这事即便不刻意传递，也可轻易得知，想必很快那背后指使纵火之人便能收到事成的消息。
  魏子绅闻言，忍不住抿唇轻笑。
  若是放在从前，没有发现这棉衣的问题，兴许他们到最后，万不得已仍是要抓住纵火之人刑讯逼供，但如今却是有了方向。
  棉衣调拨自是不会舍近取远，而这批棉衣便是来自离掖州快马加鞭大抵一日半路程的岑南。
  他看向林铎，“刚巧前几日母亲来信提起，说岑南唐家的老太君身体抱恙，唐家与安南侯府是故交，兄长作为晚辈，前往探望也在情理之中。”
  “那便明日，你随我一道去岑南。”林铎定定道。
  林铮茫然地看着两个兄长跟打哑迷一般达成共识，片刻后，抬手指了指自己。
  “那……我呢？”
  林铮扫他一眼。
  “留下，抓细作！”
  *
  因着失火一事，这几日穆兮窈都有些魂不守舍，切菜时险些伤了手。
  若安南侯不能发现贪污一事，及时阻止，不久后，掖州便会再次疫疾横行，陷入危难，重蹈梦中覆辙。
  她低叹一口气，深深感觉到了自己的无力和无用，恰在此时，只听坐在角落里择菜的几个帮厨交耳低语。
  “听说了吗？如今侯爷下令，正在严查军中所藏的敌国细作呢。”
  “细作，军中何时混入了细作？”
  “今早你没看见粮草库失火啊，还顺道将旁边的军需库一道烧了，里头有几千件棉衣呢，先头那粮草库便失火过一回，不是敌国细作干的又会是谁，这是要烧了我们的粮草，断我们后路呢……”
  “呸，那萧贼当真是恶毒……”
  穆兮窈默默听着，秀眉蹙得愈发紧了。
  看来安南侯是误以为粮草库失火是萧国细作所为，如今倒好，这般下去，安南侯要何时才能意识到真相！
  若她自己可出面，定然亲口向安南侯告知此事，可如此，她将怎么解释她知晓此等绝密，莫不是要被怀疑成细作，若实话说是预见了未来，只怕会被当成疯子。
  穆兮窈紧咬着唇，愁肠百结，片刻后，拢紧的眉却是渐渐舒展开来。
  既得她自己不能出面，那何不说动一些灾民赴掖州告状呢。
  以她所见，安南侯虽性子冷硬，难以接近，却是个秉性正直之人，定会为这些灾民做主，说不定也会就此察觉失火背后的真相，到时告了御状，灾情得以抑制，是否也能防止疫疾发生。
  可她要去哪儿寻灾民呢，她依稀记得，那时庄上人好像提起过，疫疾的爆发地，是个叫做岑南的地方。
  她想，她也许，该去岑南走一趟了……
  第12章 献礼
  岑南位于掖州西北向，林铎和魏子绅纵马一路北上，便见沿途积雪愈厚，河溪皆冻，千里冰封，入目皆白茫茫一片。