太子凝神打量着面前的女子，一身鹅黄绣花对襟衫子，搭着钴蓝丝罗暗纹百迭裙，眉似远黛，眼含秋波，朱唇一点桃花殷，双颊胭脂淡淡，却仍是艳若桃李，湖风掀起她的裙裾，披帛飞舞，翩然似欲凌空而去的仙子。
  太子原还好奇，究竟是怎样的女子，能让他这个素来不近女色的表弟竟是沉浸其中，难以自拔，为了娶她为妻，甚至不惜出言顶撞太后，今日一见方才恍然。
  看来，清心寡欲如林铎，亦是不能免俗。
  “穆二姑娘请起。”太子玩笑道，“孤前几日见了岁岁，但还是头一次见二姑娘，孤召了阿铎陪孤跑马，可是耽误了你们一家三口相聚。”
  “殿下说的哪里话，殿下愿意让侯爷陪殿下跑马，是看重侯爷，臣女作为侯爷未过门的妻子，亦与有荣焉。”
  听得这番得体的话，太子流露出些许满意的笑，倒是个聪慧的女子。
  他转头看向林铎，“你便留一会儿，陪陪她们母女，毕竟岁岁还是头一回来这行宫。”
  林铎道了声“是”，牵动缰绳往一侧驶了驶，旋即与后头的魏子绅交换了个眼神，魏子绅会意，驱马稍稍上前了些，替代了林铎的位置。
  穆兮窈这才注意到太子后方的另一人，或是那人投来的眸光过分灼热，她不由得定睛看去。
  与太子的清雅矜贵不同，那人一双丹凤眼，眼眸微眯，天生的精明样，见穆兮窈看来，他唇间笑意更深，却是令穆兮窈一瞬间脊背发凉。
  她总觉得这人生的有些许眼熟，好似在哪里见过，片刻后，才想起来，这个男人不就像极了萧贵妃吗？
  看他能骑在太子身后，定然身份不俗，莫不就是……
  穆兮窈思忖间，太子已然带着几人离开，林铎翻身下马，抱起岁岁，对她道：“一会儿，你便带着岁岁去那楼上，那厢视野好，且是比湖畔安全些，那些朝臣家眷想来都会去那处。”
  穆兮窈颔首称是，却见林铎眸色沉沉，正眼也不眨地盯着她瞧。
  她看不懂眼前男人的心思，一时有些心慌，朱唇微启，正欲试探一二，男人却骤然将手伸来，粗糙的指腹落在她柔软的唇上，竟是一点点抹去了她的口脂。
  他嗓音低沉，“这口脂的颜色不适合你，还有这胭脂，往后，莫要再抹了……”
  他这举动多少显得有些莫名其妙，可穆兮窈向来顺从他，便也只颔首，道了声“是”。
  林铎只待了一盏茶的工夫，并未多留，复又上马追赶太子一行去了。
  穆兮窈依着他的话，去了不远处的楼阁之上，上头尚且还没什么人，她和岁岁几乎是最早到的。
  等了片刻，方才陆陆续续来了几个妇人。
  那些人见了她，神色很是微妙，但还是笑着同她招呼。
  穆兮窈晓得，这些京城的贵妇贵女们多是瞧不上她的，这般有礼也不过是为了维持应有的体面罢了。
  她心知肚明，却不戳破，只笑着回礼，也算是两厢体面。
  不多时，穆兮窈见得一个熟悉的身影由婢子扶着缓缓上了楼，不禁面露诧异，忙上前帮着扶道：“妹妹怎么来了，身子可是好全了？”
  仅仅是上了三楼，林琬便捂着胸口，喘得有些厉害，即便如此，她仍是扯出一丝笑，“好多了，听说夫君要随陛下来此，就实在闷不住，想来看看。”
  她似是怕穆兮窈多问，说罢，转头看向穆兮窈身边的岁岁，微微屈膝，放低身子，“这便是岁岁吧，和兄长确是生得像。”
  “岁岁，喊姑母。”
  岁岁早就听穆兮窈提起过无数次林琬，可这还是头一回见，她昂着脑袋，笑着打量林琬半晌，蓦然道：“姑母漂亮。”
  林琬不由得愣了一下，旋即“扑哧”一下笑出了声，“这孩子嘴真甜，莫不是姐姐教的。”
  “可不是我教的。”穆兮窈忙解释，“岁岁向来只说实话。”
  两人对视一眼，皆不由得笑起来，分明是这般温馨融洽的气氛，可一旁偏是响起些窸窸窣窣的声响，伴随着低低的笑。
  那声儿虽轻，可仍是不可避免地飘进穆兮窈耳中。
  “两个都是庶女，自是更说得来些……”
  穆兮窈看向林琬，见她一瞬间失了笑，绞着手中帕子默默垂下头去，便知她定也是听见了。
  她倒是不在意，可这林琬并不像是不在意的样子，她抿了抿唇，牵起林琬的手，“莫站着了，去前头坐吧，妹妹来得正好，我正愁没有说话的人呢。”
  林琬这才复归些许笑意，随着穆兮窈在前头落座。
  她在楼内睃视一圈，疑惑地问道：“怎的不见姑母？”
  提及林毓，穆兮窈止不住笑道：“听闻姑母原也是兴致勃勃想来游湖，还自准备了弓箭，想着进山狩猎，湖边跑马的，可姑父不放心，怕她伤了自己，出言拦了几回，不想惹恼了姑母，气得她都不肯来了……”
  楼上的窗扇皆大敞着，只消一眼，便能望尽窗外湖景，穆兮窈和林琬就林毓之事聊得正欢，就听得一阵低呼声，抬眸望去，一行人正往这厢疾驰而来。
  驶在最前头的赫然是太子，林铎和先头穆兮窈见过的，那肖似萧贵妃的男子，三人一骑绝尘，遥遥在前。
  再后头便是林铮，魏子绅，令穆兮窈意外的是，她居然久违地看见了程焕。
  与方才十几人的规模不同，或是歇晌回来，不少朝臣都加入了跑马的队列，穆兮窈还在几乎队伍最后，看见了林琬那夫君杨从槐。
  或是彻彻底底的文臣，他跑得很是吃力，摇摇晃☆仙☆女☆整☆理☆晃，像是根本控不住马，可即便如此，仍是拼命强撑着保持笑容，努力想追上去。
  多少显得有些可笑。
  然正当穆兮窈想将视线自杨从槐身上挪开时，眼前却有一道红影若闪电般划过，她定睛看去，一帮子男人中间，骤然出现一个身穿劲装的女子，红衣猎猎如火，落拓潇洒。
  “那是……九公主？”穆兮窈听见有人惊叹道。
  “是啊，听闻九公主前阵子随太后出宫祈福，也是才回来的。”
  九公主？
  穆兮窈打量着那骑在骏马之上的女子，那便是太子一母同胞的亲妹妹，陛下最疼爱的九公主，不同于一般女子的温婉，九公主眉眼浓丽，若朝霞般绚烂，纵马疾驰间，尽显张扬，丝毫不逊色于男儿。
  “听说，太后原本属意将九公主许配给安南侯呢，若非陛下快一步下旨，指不定如今与安南侯成亲的就是……”
  穆兮窈微垂下眼眸，关于林铎与这位九公主的传闻，她自然也听说过，那是她未赴镇国公府那场宴会之前，连翘同她说的。
  那时她全当故事来听，毕竟安南侯与九公主，于她，皆是遥不可及之人，可谁能想到，有朝一日，她也会置身于这故事之中。
  林琬见穆兮窈沉默不言，还以为她听了这些闲言碎语心下难过，她看向那些人，张了张嘴，试图鼓起勇气，可末了，还是慢慢低下了脑袋。
  “外间传言，那都是没影的事儿，事关皇家公主，这般乱嚼口舌，也不怕惹祸上身吗！”
  一道威慑有力的声儿陡然响起，穆兮窈转头看去，便见唐家大夫人杨氏眼神冰冷，看向那些多嘴多舌之人。
  唐家一向受永景帝看重，在京城颇有地位，且杨氏这番话不无道理，那些原还在底下暗暗谈论的，不禁都乖乖闭牢了嘴。
  穆兮窈感激地看了杨氏一眼，冲她一颔首。
  分明只满月宴上有过一面之缘，这位唐家大夫人却愿意这般帮她说话，穆兮窈心下着实十分感动。
  她复又看向窗外，那九公主已然快行至林铎身侧，与他并肩而骑。
  一瞬间，穆兮窈只觉心口闷得慌，竟隐隐觉得眼前这画面颇为刺眼。
  红衣的九公主与湛蓝衣袍的林铎，两人并肩而驰，即便只看背影，也是极为般配。
  穆兮窈很清楚，若非镇国公府那一夜，不，应当说，若非她生下岁岁，以她和林铎之间天大的身份差距，兴许根本不会有任何交集。
  她越发觉得难受起来，好似心口压了块大石一般滞闷，末了，只得挪开眼，不再去看。
  她也不知自己究竟为何这般难受，思来想去，穆兮窈只能想到一个可能。
  她害怕被抛弃。
  若她被弃，不能成为侯府主母，那自然也会失去岁岁。
  对，定是因着如此。
  复又跑了一炷香的工夫，太子或是终于觉得倦了，便遣散众人，回了寝殿。
  见林铎一行纵马往这厢而来，穆兮窈牵着岁岁和林琬一道下了楼。
  即便天气还不热，可这般跑下来，几人皆是大汗淋漓，穆兮窈取出袖中的丝帕，踮脚替林铎细细擦拭额间的汗。
  林铎凝神看了她半晌，眸光晦暗不明，只倏然问道：“可要骑马随我去走走？”
  穆兮窈愣了一瞬，还未开口，一旁的岁岁却已攥住她的衣袂，激动道：“岁岁也要去。”
  她垂眸，正不知如何作答，又一道声儿响起，“那我也一起去，我还没跑够呢，就让岁岁坐我的马。”
  魏子绅瞥了眼咧嘴笑得跟个傻子似的林铮，不禁摇了摇头，岁岁也就罢了，毕竟是个孩子，可怎的还有个不懂得看眼色的。
  林铮全等着兄长点头说好，可还没等到，小腿却被狠狠踢了一脚，他吃痛“哎呦”一声，转头看去，就见程焕冷脸看着他道：“二公子忘了，你方才可是说要随我一道去喝酒的。”
  “喝酒？我有说过吗？”林铮挠了挠头，愣是想不起这事，但他心大，也不细想，呵呵一笑，“喝酒也好，那就喝酒去。”
  魏子绅亦微俯下身，看着岁岁道：“表叔带你去旁处玩可好，那厢可好玩了，还有许多好吃的点心……”
  听得“点心”二字，小馋鬼岁岁哪里还顾得上和爹爹娘亲一道骑马这事儿，嚷着“要去”，任由表叔抱起来。
  魏子绅看向站在一旁的林琬，“琬儿可要随我们一道去玩玩？”
  林琬面露期许，可瞥见不远处累得气喘吁吁，正慢悠悠而来的杨从槐，眸光又逐渐黯淡下去，末了，还是摇头，“不必了，一会儿我便随夫君回去了。”
  见的这般，穆兮窈正欲转头看向林铎，却觉身子一轻，已然被抱到了马上。
  这还是她第一回骑马，穆兮窈扶着马颈，摇摇晃晃略有些害怕间，男人飞快地翻身而上，从背后环抱住她，牵动缰绳，驱使马匹悠悠向前。
  慢慢走了一段，他才轻颊马腹，将速度提快了些。
  湖风在耳畔呼啸而过，林铎垂眸，便见怀中娇人儿害怕地蜷缩起身子，一双柔荑攥着他的衣襟，紧紧依偎在他胸前。
  看着她这般模样，仿佛天地之间唯他一人可以依靠，林铎心头的烦躁似乎终于消散了些。
  打她和岁岁出现在湖畔，被那么多双男人的眼睛盯着，被垂涎，被觊觎，那股子躁意与愠怒便难以自控地升腾而上。
  他知晓，若非那夜同他出了意外，她如今大抵已嫁作他人妇，以她这般美貌，又会成为哪个男人藏在后院娇养的雀儿。
  光是这般想着，林铎那双漆黑幽深的眼眸复又冷沉了几分。
  或是适应了这马驰的速度，好一会儿，穆兮窈终是敢缓缓睁开眼。
  见眼前的男人薄唇紧抿，面色阴沉，她知他大抵有些不虞，却不知他为何不虞。
  想了想，柔声问道：“侯爷，可是哪里不适？”
  林铎静静看着她，一双秋水剪眸看似对他满含关切，实则不过是在委婉试探罢了，其实若她直接开口问，他也会告诉她他为何不悦。
  可她却依然选择用这般方式。
  她对他的好，就如镜中花水中月，看得见，却从来摸不着……
  若她嫁予旁人，是会将真心托付，还是也会同别的男人使这样的手段。
  他缠在那细软腰肢上的手臂骤然收紧，再开口，嗓音里带着几分低哑，“确实有些不适，窈儿可能帮帮我？”
  看着她眸中的疑惑，林铎并未解释，只大掌落在她青丝间，顺着她的脸颊而下，落在她修长白皙的脖颈上。
  他不愿再做那些无意义的假设，她不会嫁予旁人，他绝不可能给她这个机会，因得她从头到脚，便只是一根头发丝儿，都只能是他一个人的。
  他眸光冷冽，轻颊马腹，纵马驶进不远处幽深阴暗的密林里。