唉，看来自己这儿子还需要自己多加照拂啊。
  想罢，萧帝徐徐起身，再叹一口气：“还真是与朕年轻时毫无二致，算了，出去看看吧，谁让这不争气的儿子是朕亲生的。”
  总管笑起来，连忙取过小太监拿回来的外袍为他披上，而后跟随在他身后一同走向了殿外。
  今夜是个旱夜，这般苦情的戏码既未下雨也未下雪，只有干燥的空气和微热的晚风。
  热得萧祁颂额角的碎发都贴在了脸上。
  他安安静静低垂着头，倏忽听见有脚步声朝自己靠近，旋即眼眸一亮，抬起头来。
  “爹爹.”
  萧帝居高临下俯视着他，张了张嘴：“同你说了多少次，这里是皇宫，在外人面前不能再喊爹爹。”
  萧祁颂抿了抿唇，既不答应改口，也不再出声叫爹爹。
  真是从小就这么执拗。
  萧帝叹了声气，再次肃声启唇：“你这般长跪不起是何意？难道，是想逼迫朕向你妥协吗？”
  话落，他急忙摇头否认，用膝盖往前走了两步，扯着明黄的袍角道：“儿臣并非此意，只是阿莹她如今性命垂危，儿臣不能弃她于不顾，若父皇要罚儿臣，还请看在儿臣此次赈灾的功劳上，待阿莹痊愈后再让儿臣受罚。父皇，儿臣求您了。”
  他终究还是改了口。
  萧帝重重呼出一口气，这阵子因为处理传染病的事，身体本就疲乏劳累，现下还要来处理自己两个儿子的感情事，真是令人心烦。
  他捏了捏眉心，声音里不知不觉裹了层躁意：“莹儿的身体自有太子看护，你去做什么？你又不是御医，难道你在身边照顾她就会好起来吗？”
  说完，他顿了一顿。
  本意是想出来好好相劝于他，但没想到自己没说两句，心头便忍不住涌上一股烦闷。
  于是为了父子之间能平静的说一次话，他深吸一口气，破天荒地放软了语气：“颂儿，这个时候就不要给朕添乱了，待此事过去，朕一定好好嘉奖你此次赈灾，可好？”
  闻言，拽着袍角的手不自觉收紧，指节泛起青白之色。
  看来父亲这是不打算答应自己的请求了。
  萧祁颂望向他，眸子里含着几乎偏执的执拗，再次乞求道：“父皇，儿臣不要奖赏，儿臣什么都不要，求您让儿臣陪在阿莹身边，她需要儿臣！此次之后，您无论要罚要贬，儿臣都心甘情愿。即便是您将儿臣贬为庶人，儿臣也愿意！”
  “你！”萧帝怒不可遏地指着他，“逆子，真是逆子。好好跟你说话你不听是吧？行，既然你这么爱跪，那就继续跪着吧！”
  说罢，旋即头也不回地拂袖而去。
  望着眼前逐渐消失的明黄背影，萧祁颂的头徐徐低垂，像难得落败的常胜将军，原本挺拔的脊背也逐渐弯曲起来。
  不知是汗水还是泪水，顺着他紧绷的下颌，滴落在膝盖前的地板上，晕出一片小小的深色痕迹。
  紧接着又是一滴，两息之后，无数水滴开始接连不断地砸在地板上。
  他抬头望天。
  这旱夜，竟开始坠雨了。
  .
  天边破晓之时，卜幼莹仍旧未醒。
  萧祁墨满怀期待地睁眼，却又不免布上一层失落，他的手仍握着她的，因而能清楚的感觉到，她的体温在愈来愈低。
  再这样下去，恐怕她真的会生死难料。
  这一夜他其实没怎么睡，只是阖着眼眸休憩，但凡周围有一点动静便会让他睁眼。
  可一夜过去他睁开数十次眸子，却无一次是她发出的动静。
  浓重的无力感几乎让他窒息。
  他强打起精神，起身唤来未央，询问道：“御医那边如何了？可有进展？”
  未央颔首：“回殿下，御医院那边彻夜研制，听说是有了些进展，但目前仍在试验当中，也许今日便能完成。”
  说罢，见主子下地，便自觉取来衣袍玉带，为他一件件穿戴整齐。
  萧祁墨自己整理好衣襟，又问：“二殿下那边呢？”
  “听勤政殿的人说，二殿下在殿门前跪了一夜，想必此刻还跪着呢吧。”她回道。
  而此时此刻的勤政殿外，正如未央预料的那般，萧祁颂仍跪在原地，一步都不曾离开。
  一夜过去，又淋了场雨，就是铁打的身子也经不住这般折腾，他亦是早已脸色苍白、嘴唇失血、强壮的身躯也在摇摇欲坠。
  若不是还有一股意志撑着，恐怕连他也要倒下去。
  到底是亲生父子，早上醒来的萧帝发现他还跪在殿外，心里是又疼又气。
  可更多的，还是无可奈何。
  “罢了罢了，真是上辈子欠他的。”萧帝叹了口气，唤来身边总管吩咐了几句，后者便颔首走了出去。
  半阖着眸的萧祁颂一见总管走过来，立刻打起了精神，一双乌青的眸子期待地望着他。
  “殿下，您起来吧。”
  总管躬身，与他低声耳语：“陛下说了，只此一次，下不为例。”
  话音刚落，他眼眸便如黑夜里燃烧的火把，唰的一下瞬间亮了起来。
  “儿臣谢父皇恩典！”说完，生怕对方反悔似的，立即朝殿内磕了一个响头。
  随后他抬脚正欲起身。
  身旁的总管却再次开口道：“殿下稍等，陛下还有话未说完。”
  他微愣：“什么话？”
  “陛下说，凡事有得必有失，不能太娇惯了您，因此这次答应您的请求，那之后赈灾一事的嘉奖便作不得数了。您若是同意，便可起来，若是不同意，就回重明宫闭门思过。”
  萧祁颂心下一怔，父亲这是要他拿自己的功劳来交换啊。
  垂在身侧的手缓缓握拳，他低眸，本就毫无血色的唇紧紧抿在一起，更加泛白。
  他这二十年来，没做过什么大事。
  不曾如秦王那般助力父亲夺得天下，也不像兄长，能在朝堂之上运筹帷幄，如鱼得水。
  决定争储以来，这是他做过的第一件，也是人生中第一件有所成就之事，他曾为此感到骄傲。
  可父亲如今让他拿自己的勋章来交换，若真交出去，他便又回到了原点。
  难道当真……只有逼宫谋反才能抢回阿莹吗？
  萧祁颂闭了闭眸。
  须臾，缓缓睁开，声音轻如无枝无根：“麻烦总管转告父皇，我……同意。”
  总管也是个明白他的人，得此答案不免长叹一声，说他可以走了，便转身又进入了殿内。
  可方才还急着起身的他，此刻却迟迟未起。
  仿佛失了神般，跪在地上好一会儿，才缓慢抬起自己的左腿。
  因双腿长时间弯曲，他试图站起来时，膝盖顿时爆发出剧烈的酸痛，让他一个趔趄差点倒下去。
  萧祁颂拧紧眉间，咬着牙，下颌绷出一块凸起的骨头，硬是强忍着酸痛站了起来，而后慢慢走了两步。
  就在此时，不远处突然跑来一位小太监，是重明宫里管事的那个。
  “殿下。”
  小太监赶忙上前扶住他，眼里带着明显的喜色，禀道：“殿下，听说御医院终于将药研制出来了，现下正带着新药赶往东宫呢！”
  未被搀扶的另一只手忽地握住他手腕，萧祁颂睁大眸子，惊喜到不可置信：“你说的可是真的？你没哄我？”
  “哎哟我的殿下，这有什么可哄您的，咱们去了东宫不就知道了？”
  说罢，他松开搀扶对方的手，走到主子面前背过身道：“来，殿下，您走路不方便，奴婢背您。”
  萧祁颂旋即轻笑一声，扒开了他：“就你这小身板还背我？你家殿下可没这么柔弱。赶紧走吧，我要亲眼看着阿莹醒过来。”
  “欸，好嘞。”小太监欲上前再次搀扶，却被他抬手拒绝。
  随后便见自家殿下弯腰揉了揉膝盖，接着深吸一口气，如狼般的眸子紧紧盯着前方。
  下一瞬，一道残影霎时冲了出去。
  “……”
  “殿下，您把奴婢忘了……
  -
  东宫。
  未央来禀，说御医已带着药在正殿等候，萧祁墨便急匆匆从太子妃寝殿赶去了正殿，并让未央留下来看护。
  他的脚步从来不曾这般急过，即使三步并作两步，短短的游廊在他眼里也犹如天梯那样长。
  终于赶到正殿时，恰巧萧祁颂也从门口奔了进来，气喘吁吁。
  他呼吸还未平复，便急着问道：“药呢？”
  在厅堂等候的是周御医。
  不知为何，他的面容十分严肃，丝毫没有研制出药的欣喜之情。
  见他们二人齐齐到场，便起身拱手，缓声道：“二位殿下，有个情况微臣必须要向你们说明。此病来得又急又猛，微臣与各位同僚翻遍医书也不得解，最终决定以毒攻毒。”
  萧祁墨猛地一沉：“你是说，你们研制出来的不是治愈的药，而是毒药？”
  他常看书，自然知晓以毒攻毒这法子。在历史的长河中，有无数医者都曾用过这种方法，可…
  它的不确定性实在太大了。
  一旁的萧祁颂向来只看兵书，自然从未听说过此种医术，遂蹙眉问道：“为何要研制毒药？这不是要置阿莹于死地吗？”
  “二殿下有所不知。”周御医解释道：“以毒攻毒乃是一种医法，对于那些来得邪气的病极为有效，殿下可以理解为双拳相撞，力道便会互相抵消。”
  他这样一说，萧祁颂便明白了，点点头又问：“那你们还在顾及什么？赶紧治啊。”
  话落，萧祁墨旋即冷睨了他一眼：“以毒攻毒不是你想得那么简单，需要完全精准的剂量才可，否则稍有不慎，便……
  他没再继续说下去，但萧祁颂明白了他的意思。
  还未开口，周御医又接着他的话继续说：“所以这也是微臣先要见二位殿下的原因，微臣与同僚们对此病具不了解，因此对毒药的剂量也无法保证，只能依照行医经验，配置出这一碗药来。”