“你和薛家同是客，周瑞家的不过主家奴仆，何以两份态度待人，你可知？”贾林氏问黛玉。
  黛玉闻言转眸瞥了宫花一眼，艾艾望向姑妈又垂眼，抽噎答道：“不过欺我没妈，无人相护罢了。”
  梨香院那边有妈有哥哥有仆从无数，如何能让她受了气？
  只姑妈似有不同看法，不点头也不摇头，只浅笑着道：“黛玉说的对，”
  若是嫡姑太太贾敏亲带黛玉回来，单凭这层关系，在这府里也能自在些，但却不够。
  “但不全对，”贾林氏眸色幽深，“你这话说的意思，可是认为你在府中立足的一切都缘自你母亲？”
  黛玉犹豫着点头，不对吗？
  如果母亲不是外祖母的嫡亲女儿，她如何能得老太太另眼相看，寝食起居一应比姊姊妹妹们都强些？
  “你的母亲确是你进入国公府的根本所在，但你在此立足的底气，却来自你父亲。”贾林氏直直望着侄女。
  只见她听闻父亲，眼中思念难掩，又带着不解，嘴里喃喃念着两字，“底气......”
  贾林氏不等她问，又将海棠花儿置于她眼前，“这也是一种底气，薛家的底气。”
  黛玉听得似懂非懂，只盯着那堆纱花儿，面色懵懂，脑中一切似蒙着一层纱，她伸长手指，快要触达。
  “这是宫里头制的新鲜样法，轻易不会流出，民间难寻，薛家从何而来？”贾林氏饶有趣味地看着黛玉。
  黛玉张张嘴，自然想起薛家来历，薛家乃皇商，在户部挂名，领内帑钱粮……
  “原是这样......”她恍然，嘴里讪讪，姑妈是说，薛家送宫花，不过是让府里人都知道薛家与宫中来往甚密、关系不凡，彰显......底气。
  她是极聪慧的，一点即通，只她不懂，简简单单一枝花儿，因何要弄得如此世故俗气？
  贾林氏见她明了，转回正题，“你父乃圣上钦点的巡盐御史，黛玉可知此官是作甚的？”
  林黛玉摇头，她只知父亲公务繁忙，其他一概不知，盖因父亲休沐时只与母亲和她烹茶弹琴，行风月清雅之事，从不将政务带入家中。
  贾林氏放下手中的花儿，拉住她的手，轻轻摩挲，“姑妈亦不懂，不过理着些庄头铺子上的庶务，故知一二，今儿与你说上一说，对与不对，我儿暂且一听，自行分辨，”
  林黛玉受贾宝玉影响，对读书科举、宦场沉浮之事无甚好感，但如今与父相隔千里，便是关于父亲的丁点儿消息，她都有兴趣，眼中盛满渴望。
  “黛玉当知道，人必日日食盐。
  历朝历代，盐铁皆官营，朝廷开辟盐场制盐，可要将盐供入千家万户，却不是官府一家能办到，因此，便需盐商。
  而商户要成盐商，又需向官府购入盐引。
  其中，官府发放盐引由哪些商户购得、商户又是否依律缴税、缴多少盐税等等，均属盐务，便是你父职内之事。”
  林黛玉虽不知“盐引”为何物，但大致听懂了，只不明姑妈何意，却听姑妈还在讲，“此事虽一环扣一环，清晰明了，但其中门门道道却极多，
  如商人逐利，何止一家想营盐，可盐引量又有定数，怎办？唯有行贿，让官府超发盐引，你父亲行监察之职，故此，行贿索贿之官商便要忌惮你父亲；
  又如盐税银，此乃巨数，不防有人眼热，从中扒拉一二，你父受天子命收缴盐税，若有人贪污，便有你父之过；
  再如私盐，贩私盐者屡禁不止，可盐场官营，这些人的盐又从何处来，固有私造者，可属少数，其余多从官营场中得来，其中又涉官商勾结，你父要革私盐，又触这些人之利……”
  “姑妈！”林黛玉惊呼出声，紧紧抓着姑妈的手，面色惶恐，如姑妈所述，父亲岂不处处危险？！
  “别急，”贾林氏拍拍她的手背，安抚道：“你父在官场摸爬滚打多年，必有安身立命又坚守其职的双全之法，黛玉毋需忧心。”
  林黛玉一听，方稍定心神。
  贾林氏接回话头，“固然危险，但反之，你父之权之势，”还有其中之利，“黛玉可有看到？”
  林黛玉纤睫颤颤，陷入沉思，如姑妈所言，江南官场中涉盐官吏、商户多受制于父亲，甚至有求于父亲，换言之，父亲在江南权大势大。
  “不止如此，天下之大，官员无数，却只六位巡盐御史，非圣上心腹不能任之，可见你父简在帝心，圣眷正隆，现虽居四品，前途却不可限量，非是那等空袭爵食禄的庸碌之辈可比。”
  林黛玉愣愣望着姑妈别有深意的眼睛，这是说舅舅们......
  “姑太太......”便是悄声匿在一旁的王嬷嬷也惊叹。
  她恍惚想起太太未病之前，家里的帖子从未断过：春日赏花、夏日踏青、秋里登高、冬里观雪......且太太去到哪家皆是座上宾，原是这个缘故。
  可照姑太太这般说，这国公府岂不是比不得林家？可事实......王嬷嬷惶惶，面带犹疑。
  贾林氏见这主仆二人神态便了然，接着说道，“有此父亲，便是你该依仗的最大底气，可打眼一瞧，谁能看出来？”她眼睛顺着屋子，从里到外一扫。
  林黛玉只跟着姑妈，眼神在屋中陈设上一一驻足。
  此中一应摆件器物，皆来自外祖母及府中，她的私物不多，俱是清雅内秀之物，与府中的华贵富丽格格不入。