曾孙女儿在清潭书院学的好，今年就考进了策科地字班，再读两年少说也能去县衙当个书吏。
  曾孙子才十一岁，不如他姐姐稳重，也不知道明年能不能考上常科，常科都考不上的话，要不就送军营里去？那也得等到十五以后啊……心里盘算着，孙阿梅不知不觉就把地上的土块儿都敲了个差不多，还顺便收了几棵野菜。
  晚上收工前，她孙女牵着牛回来了。
  “奶奶，白娘子把他家的地一半种了棉！”
  孙阿梅吓了一跳：“十亩地都种了棉花？”
  “官家不是说今年棉田只收一成的税么，白娘子打算把棉花卖给织厂。”
  现在的东阳县不收丁口税，三年免税之后只按照田亩收成收税，比起早些年实在是轻省多了，再加上有了浇地的水车和更高产的粮种，她们可真是实实在在过起了以前不敢想的好日子。
  但是，就这样真的拿出了一半的地种棉花，白娘子这魄力在临近几个村那都是头一份。
  孙荞花看着自己的祖母：“奶奶，您想什么呢？”
  孙阿梅的老脸上忽然浮现了笑意：“我在想，现在种棉花的人越来越多了，要是咱们收了棉花织棉布，再把棉布卖出去。”
  “奶奶，棉布卖给谁呀？咱们县里的织厂拿棉布是给了平卢军，咱们自己织了卖哪能赚了钱？”
  孙阿梅一双老手捏着木镐：
  “明宗皇帝说过‘同工同料，制器以快，必得其利’，要是咱们织布能比旁人快些，旁人出一匹布的功夫，咱们出已经出了一匹半，不就有了得利之处了？”
  孙荞花没想到自己奶奶还能扯到明宗头上，把奶奶脚边装了野菜的篮子提在手里，说：
  “奶奶，咱俩加起来四只手，怎么比旁人快呀？”
  嗯，这确实是个事儿。
  老太太活动了下肩膀，扛起木镐往回走。
  “要是牛能纺棉纱就好了。”
  “牛能纺纱？奶奶你还不如指望村头的水车纺纱嘞。”
  邻田的汉子早就回了家，现在蹲在家门口的篱笆外头吃粟饼，还惦记着怎么娶个新媳妇儿。
  突然，田间道上传来一声惊叫：“奶奶！我就是随便说说！你别真去河边啊！我牵着牛呢！”
  牵个牛，显摆什么呀？
  汉子转了个身，用屁股对着田道，继续啃粟米饼子。
  “大人，春耕才刚刚开始，朝廷就跟咱们要今年的估税。”裴文姬看着繁京来的公文，都快气笑了。
  坐在一棵玉兰下面看书的孟月池摆摆手，说：
  “去年平卢几乎撑起了半个中原的赋税，户部这是尝到了甜头，索性就把春旱夏涝冰雹蝗灾都写上，跟他们说估税今年只有往年一成。”
  裴文姬这下真笑了。
  行，真行，朝廷不要脸，她们家大人也不怕躺地撒泼。
  “大人，我怎么觉得从去年冬天到现在，半个大启都在惦记咱们的钱袋子？还有人上书说应该在咱们的北海港设卡收税。”
  “旁人都没钱，唯独咱们不光有钱，还在外头有债，被盯上了也没什么稀奇的……”孟月池顿了顿，将手里的书放在了一旁，“这份折子是谁上的？”
  “是户部侍郎钱寇。”
  从椅子上起来，孟月池伸了个懒腰拿起一件鹤氅披在了外面。
  太阳虽暖，毕竟还只是春天，走到阴凉地里还是冷的。
  “钱寇是相党，没想到啊，咱们这点儿钱，连李相都看在了眼里。”
  嘴上说的轻松，孟月池带着裴文姬直接去了前面的偏院里。
  又吩咐在院中的差遣：
  “去请柳娘子、苏推官、古参事一并过来。”
  宰相李瀚仰是先帝给陛下选的肱骨之臣，从玉衡八年坐上了相位之后就一直不声不响，前些年柳铉徵力主重新丈量天下土地，几乎在朝上夺尽了锋芒，人称柳亚相，他也没有吭声。
  后来柳铉徵失势，梅舸得势，半个朝廷都盯着女官们之间的争斗，他也没做什么。
  只有江左益行事比较有分寸，造反的时候说要“清贪臣”，清的就是这位，可见是选了个官大的。
  现在李瀚仰的党羽忽然盯上了平卢，虽然只是一个苗头，孟月池却不想平卢成了繁京那些御史们的靶子。
  “大人，我倒觉得这事儿没什么。”
  穿着一身绣袍的柳朝妤是最先到的，捡了靠门的椅子一坐，先让人去把茶端上来。
  “既然都知道平卢有钱，自然也知道平卢的钱是怎么来的，钱寇这种人也只敢在议政殿跳两下，等陛下真让他想办法，他只能憋出一屁股的疮来。”
  淡青色的素服遮不住苏茗子的艳丽妩媚，她进门先行了一礼，才说：“大人，钱寇的儿子娶了李相的孙女，这等关系非同一般，若此事钱寇真的得了李相的指使，那也必有后招。”
  古莲娘年纪更轻，性情也稳妥，进来了就在一旁坐下，没有立刻说话。
  孟月池坐在上首，手里捏着公文。
  裴文姬看看其他三个人，又看向孟月池：
  “大人你是担心此事不仅牵扯了李相，更有陛下的意思？”
  孟月池轻轻点头。
  屠勋虽然死了，可他前后曾经聚众二十万人，那些人里不知多少都遁入山野河谷成了草寇水匪，现在淮南的路说是通了，比起以前却差得远，去年还好些，武宁将军新官上任，把保粮道一事看得比天大，可调集重兵把守粮道是要花银子花粮食的，尤其是府兵还得种地，今年一开春，春耕的犁耙下了地，繁京的粮价就一下子跳了上去，比去年冬天高了一大截。
  粮食运不进中原，盐自然也进不来。
  繁京的盐价一涨，北海港里从江南来的盐，在旁人的眼里那就是白花花的银子，
  “大人，依我之见，这钱寇既然出了招，咱们自然可以回击，顺便试探下各方的意思。”
  裴文姬的话让孟月池点了点头。
  “我身上还有盐铁支度使的差事，就先写写中原盐运之乱，写点让陛下能拿到手的钱，要是能让陛下转向别处，咱们这儿也轻省些。”
  包括柳朝妤在内的四位谋士都点头。
  这些年里从繁京来的密旨，真是让她们明白了什么叫欲壑难填。
  富有四海的陛下，在索要财物一事上，几乎到了锱铢必较的地步。
  其中感触最深的人就是柳朝妤，她在通政司的时候就每每惊讶于陛下在决断上的朝令夕改。
  偏偏被世人称之为“帝王心术”。
  到了平卢，看着陛下的步步索取，柳朝妤越发觉得自己效忠了这么多年的陛下，更像是一只恶狼。
  “大人，下官以为，平卢应该在繁京等地设下消息往来传递之所在。”
  古莲娘的话让其他人都安静了下来。
  苏茗子看向了柳朝妤，柳朝妤在喝茶。
  裴文姬想了想，说：“这人得熟知繁京各处的关系，只怕在平卢不是很好找。”
  柳朝妤轻轻放下茶杯：
  “我倒是有个人选，只是有些短处，不知道大人是否愿意用。”
  孟月池抬眼看向她。
  柳朝妤垂着眼眸：
  “那人，原本是教坊司的歌姬。”
  堂中再次安静了下来。
  他们的节度使大人，手握近十万强兵，实际占有了十州的土地，她的出身，正是歌姬之女。
  “歌姬能入了柳娘子的眼，那过人之处定然是很令人惊叹了。”
  议事的时候，孟月池从不称呼柳朝妤为姨母。
  就像柳朝妤也不摆长辈架子一样。
  公私分明。
  “确实，她出身不好，却极聪慧，繁京中的各家往来、前后纠葛，她都烂熟于心。她分辨消息的本事极强，若我还是在通政司的时候知道有这么一个人，我肯定想方设法把她挖到手中来。”
  这样的评价对于柳朝妤来说已经是罕见的盛赞了，孟月池立即对她说的人感了兴趣。
  “柳娘子，你说的人现下在平卢？”
  “回大人，正是，她去年和她的表妹一起来了平卢，她表妹您也知道，就是在孟校尉处做事勤谨的蓝昭蓝随军。”
  孟月池博闻强记，蓝昭这样的人才孟月池自然记得，听说柳朝妤推荐的人是她的表亲，她立刻让人去把那位叫梅漪罗的女子请了来。
  从繁京千里迢迢来了平卢快三个月，梅漪罗过得并不如意。
  蓝昭在繁京的时候就是做书吏的，长于计算，又通公文，到底有多好用，那是用过的都说好，只凭着一
  封写好的文书就被人看中选去了军中。
  后来，蓝昭知道一眼就选中她的人竟然是孟月池的妹妹，现在的平卢校尉孟月容，还特意举荐了梅漪罗。
  可梅漪罗对处置公文并无兴趣，她也写不好。
  比起一个每天呆在屋子里的，她更想有个能在外面溜达的差事。
  偏偏她年过三十，相貌绮丽，说的是一口繁京官话，神情举止都与旁人不同，那等巡街收税的差事也不会用她。
  当然了，她也不想去做。
  以上种种，只是这些日子以来不如意的一部分。
  另一大半的不如意，来自于平卢的禁酒令。
  平卢倒也有酒肆，可是在酒肆喝酒是有定量的。
  梅漪罗的酒量是一日三餐，一次醉到下一次，如何能得了痛快？
  蓝昭为她担心，梅漪罗面上泰然，心里也在想法子。
  她喜欢平卢。
  虽然平卢不能让她喝得痛快，却让她活得自在。
  没有软玉温香楼的平卢，对于梅漪罗来说就是世上最好的地方。
  于是，为了留下，为了不让好友担心，她不得不发挥一点特长，在等了一段日子后，她在茶肆“巧遇”了去买茶的柳朝妤。