人死后会化成沙子？
  那不就是骨灰吗？
  难道整个哀鸣荒漠，全是用骨灰堆出来的？？
  看着笑容慈祥的老婆婆，夏泠忽然起了一身鸡皮疙瘩。
  不是怕，是有种恶寒感，一想到自己两次进本都被埋了半截身子在骨灰里，她浑身都不舒服。
  顾池拉了拉少女的手，示意她没事。
  这也不是真正的骨灰，只是表现形式比较接近而已，抓一把在手里能感觉出细致干燥的颗粒感，带着一股子灰尘味，就算它们之前的确是血肉，现在也变成了一抔黄沙，并没有什么奇怪的味道，不往这方面想就行。
  “这里每年都会死很多人吗？”夏冷问。
  “是啊，每年都是。”老婆婆说道，“不过，人活着总会死，也没什么可稀奇的。”
  夏冷：“那为什么镇上还有这么多人？”
  一个空房间都没有，每个屋子里都住着人。
  “有人走，当然就人来嘛。”老婆婆抬起手臂拭了拭汗，笑着道：“你看，你们不就来了么？”
  夏泠：“？？？”
  这话暗示意味太浓，夏泠本来听到骨灰后就有些警惕，这会儿见老婆婆意有所指，心里顿时警铃大作，一下子掏出匕首，将顾池护在身后，直勾勾地盯着老婆婆，似乎稍有不对就要尊老爱幼。
  但老婆婆并未有任何攻击动作，也没在意夏泠手中寒光闪烁的双匕，只是笑着摇了摇头，又继续扫地。
  她身形佝偻地走到街上，扫帚扫过凹凸不平的路面，发出轻微的“唰唰”声。
  可地上并没有沙子。
  夏泠越想越觉得不对：“如果我们没有神性，昨晚的钟声也照常响起，他们今天是不是该扫我们的骨灰？”
  扫沙节是针对玩家的节日？
  “不好说。”顾池记忆中还没有哪个副本存在只针对玩家的设定，说道：“有可能他们听到钟声也会死。”
  只是因为某些原因钟声没响，这些npc才得以存活——现在还不能确定是不是都活着。
  1号城镇是没死人的，但其它城镇情况如何，要等去过之后才知道。
  “再走走看吧。”夏冷道。
  顾池点头：“嗯。”
  按理来说，这么大一片城区，好几十万npc，应该存在不少线索，结果却恰恰相反，他们花了大半天时间把十个城镇都搜完了，还悄悄去一些npc的家里翻找了一遍，都没再得到任何有价值的信息。
  这些npc会和玩家聊天，拉家常，但一说起关键话题，便一问三不知。
  要么就是像老婆婆一样说些模棱两可的话。
  镇上的居民都只把钟声当成一个计时工具，连这个世界是专门用来囚禁他们的监狱都不知道，甚至还觉得自己的日子过得挺不错，得过且过，颇有种看淡生死，安享晚年的感觉。
  “怪不得老李头他们以前打了那么多次本都开不了任务。”顾池叹道。
  别说被钟声压着时间不够，就算时间够，也问不出太多东西来。
  每个城镇的npc都在扫沙，一扫就扫了一天，路面的青苔污垢都被他们清理干净了。
  一两个人扫地说明他们爱干净，一个城镇的人扫地说明这个城镇风气不错，环保意识较强，可以评优，但所有人都在扫地，画风就有点诡异了——尤其是地上没有沙子，十个城镇都没有沙子。
  扫沙节没有沙子，还扫个什么劲？
  风俗文化吗？
  下午时分，天气越发燥热。
  在沙漠之中待得太久就是这样，有人带着可以测量气温的道具，温度比起昨天并没有太大变化，但莫名热得令人烦躁。
  也还好彻夜难欢和夜猫寒等人准备充分，后勤部队里有许多会水系技能的玩家，可以随时出水，否则口渴都得去找npc。
  约莫四点的样子，众人再度回到1号城镇的广场集合。
  今天大家都“起得早”，普查人口的行动也提前了几个小时结束，效率非常高。
  有两支离得远的队伍还没回来，但不影响他们先各自交流。
  彻夜难欢将带队的组长们集合起来，问道：“怎么样，有什么发现没？”
  “今天是扫沙节。”老李头道，“但没有沙。”
  橙橙睡不醒：“巧了，我这也是扫沙节。”
  夜猫寒：“我还特地借了扫把扫了两下，没什么特别的感觉。”
  力量39莫名道：“都在扫沙？”
  二手贩子拿出个古代天球仪一样的东西，但很袖珍，球体是透明的，内部横嵌着一块石板。
  “我找到了这个东西，不知道有什么用。”二手贩子道。
  这个杀手不太凉道：“这玩意我也顺手拿了一个，我那边不少屋子里都有。”
  彻夜难欢接过来看了看，又问：“其它的呢？”
  二手贩子：“扫沙。”
  杀手不太凉：“扫沙。”
  彻夜难欢：“……”
  好吧，他也是扫沙。
  看来第一阶段的线索都藏在扫沙节和这个透明的小型天球仪中。
  实际上够了，因为他们现在是“上帝模式”。
  第一阶段目标为“摧毁黑暗之城”。
  第二阶段目标为“找到旧日神国”。
  本来他们应该先根据线索开启第一阶段的任务，完成任务，再得到第二阶段的线索，如此反复下去，直到通关。
  可他们现在已经通过另一种方式提前知道了任务内容，思考方式不可避免地从正推变成了倒推。
  彻夜难欢一点都不想管什么黑暗之城和旧日神国，昨天他不让顾池说就是因为这个，他想靠自己。
  但事实证明，这个本他永远都靠不了自己。
  人总会潜意识地往正确的方向思考，黑暗之城与旧日神国这两个概念已经刻在了他的脑子里，他没办法完全不去想，这就导致整个第一阶段的游戏难度骤减，完全失去了解密的成就感和乐趣。
  “你们不奇怪城镇里为什么都是满员居住吗？”橙橙问。
  夏冷之前也问过这个问题，不过她已经想通了。
  “这些npc也有点奇怪。”二手贩子道，“昨天一起睡觉，今天一起扫地，跟一堆设定好程序的机器人似的，到点干活，到点休息。”
  但他们又确确实实是活生生的人，有很自然的喜怒哀乐，他去偷天球仪的时候，被业主骂骂咧咧地追了好几条街。
  “应该都是真人。”老李头道，对于这个判断他还是比较有自信的。
  彻夜难欢：“这么确定？”
  老李头认真道：“因为她们会脸红。”
  众人：“……”
  所以你到底是拿什么东西在刺探情报？
  力量39道：“我倒是赞成老李头的看法，这里不像地平线。”
  或者说不像个科技世界。
  钟声能把人变成黄沙这种事，里里外外都充满了玄学，且镇上居民都信奉神明，这是以前就得到的信息，你只要问：“你们不怕外面的虫子吗？”
  得到的都是同一个回答：“神明会保佑我们。”
  哪个神明也不说。
  力量39只能通过狱卒知道，这里肯定有个暴力之神。
  当然，神明与科技共存也不是完全没有可能，晨拥星就有这个趋势。
  彻夜难欢叹了口气：“我放弃了，反正线索分已经到手，我们直接去第三阶段吧。”
  橙橙：“啊？”
  杵留香疑惑：“就一个球和一个扫沙节，你确定分够？”
  不说拿到100％的线索分，至少要能推得出第一阶段的目标吧？
  彻夜难欢：“已经能推出来了。”
  杵留香：“？”
  彻夜难欢：“橙橙刚不是说人数不对吗？”
  “确实不对啊。”橙橙道，“你们没发现城镇里都没有小孩吗？”
  没有小孩就代表不存在“长大成人”这个选项，死一个就少一个，如果这片沙漠的沙子真的全是骨灰，那不知道死了多少人，这片城镇早该空城了，怎么可能每个房间都有人住？
  二手贩子好像明白了什么：“所以一定有人定期为这些城镇补充骨灰资源？”
  雾里看花：“那这些人从哪里来呢？”
  彻夜难欢：“黑暗之城呗。”
  正确答案当然不是黑暗之城，应该是旧日神国。
  但只要分析到这个地方，他们便一定会重新搜索一遍哀鸣荒漠，看哪里可以藏人。
  白天找不到，那就晚上去找，发现黑暗之城是迟早的事。
  只要进入黑暗之城，应该就能开启第一阶段的任务。
  而黑暗之城八成与旧日神国有什么联系，城池被他们摧毁，旧日神国便会有所反应，这时他们又会发现，黑暗之城是错误答案，并不能解决“人从哪来”这个问题，必然会继续搜索，刚好可以碰见前来查看情况的狱卒。
  理想结果是活捉，从狱卒嘴里逼问出一些信息，开启第二阶段的任务。
  问不出来也没关系，因为一旦碰见狱卒，“人从哪来”就变成了“狱卒从哪来”，他们完全可以顺藤摸瓜，找出狱卒的来路，在任务仍是“？？？”的情况下完成任务。
  结合这个奇怪的天球仪，以及“旧日神国埋在沙子底下”的简单猜测和“狱卒从沙子里钻出来”的出场方式，很容易联想到这个世界并不是一个球型，而是真正意义上的天圆地方。
  天球仪中间那块石板，其中一面代表哀鸣荒漠，另一面则代表旧日神国。