湘竹替人忿忿不平低骂：“他送来的东西，只会脏了殿下的眼睛，都让奴婢扔掉了。”
  初棠轻笑一声：“难怪你这么精神。”
  湘竹略有不解：“殿下此话何意？莫非是这些东西不干净？”
  初棠点点头：“曾经有位朋友跟我说过，没有人会无缘无故待你好。”
  “奴婢这就去外面借些回来。”
  湘竹再回来时，手中拿着个小香包和一瓶蜂蜜。
  主仆二人拆开香包。
  香包只是普通的香料和新鲜的百合花。
  “这也没什么特别之处，倒是鲜少有人用新鲜的花瓣做香囊的。”
  初棠指尖捏着枚花瓣若有所思，沉吟半天：“特别，就特别在此。”
  “殿下，这百合花能有何特别？”
  “百合花花香里有使人兴奋的物质，叫人神思不宁，夜不能寐，长期睡眠不足。”
  湘竹恍然大悟：“难怪好些宫人都神色恹恹的。”
  初棠丢下花瓣拍拍手：“但有陈妃传说在前，大家只道是担惊受怕而睡不好，实则这才是罪魁祸首。”
  湘竹一语中的：“那这蜂蜜怕也是被加过料？”语毕连忙出去招呼人取来厨房里的蜂蜜。
  “殿下，左边这瓶是金国皇子的蜂蜜，右边这瓶是咱们小厨房里取来的。”
  湘竹话完便使唤一名小太监来分别品尝。
  小太监用汤匙舀出右边的蜂蜜：“醇香甜腻。”
  小太监又舀出左边的蜂蜜：“也很甜，但似乎——”他回味一下后忽地蹙眉，似不确信，又抿了一点。
  初棠和湘竹都翘首以盼等待后话。
  初棠转转眸问：“口腔中是不是有点不太明显的火辣辣之感？”
  小太监抿着涎液猛然点头：“对！”
  湘竹惊诧瞠目：“殿下您果然厉害，这也能猜到？”
  “因为我知道是什么了。”
  湘竹与小太监异口同声发问：“是什么？”
  “里面掺有杜鹃花花蜜。”
  那夜，启祥宫门外，他曾看见南风大哥手里拿着一截杜鹃花，那时他并未留意太多，如今回想起来，这是明晃晃的无声提醒。
  初棠沉声启唇，缓缓开口：“杜鹃花花粉酿制的蜂蜜有毒，误食使人感到口腔火烧火燎，之后还有可能出现流涎症、恶心、呕吐等症状，摄入一定量后使人头痛、肌无力、视物模糊，甚至产生幻觉，严重者还会心律失常致死。”
  “陈妃传说盛传，本就使人心惶惶，百合花又叫人神思不宁夜不能寐，长期睡眠不足，还有杜鹃花蜜加成，不产生幻觉才怪！”
  湘竹与小太监听得不可置信呆愣许久，回过神后仍心有余悸感慨：“若非殿下发现及时，长期以往必酿成大祸，如此祸乱宫闱，这位金国皇子到底意欲何为？”
  “不管那位皇子有何目的，咱们秋后算账，如今要紧的是顺藤摸瓜，把陈妃娘娘和皇后娘娘的秘密揪出来。”
  初棠神色凝重起身：“走，咱们带上那位宫女去启祥宫。”
  *
  荒废多年的启祥宫。
  宫殿因常年无人居住，杂草丛生，萧条阴寒，与冷宫无异，乃至比冷宫更森然可怖。
  “陈妃娘娘！”
  被人架着的守夜宫女，惊恐瞪着宫门牌匾。
  “你清醒点，是幻觉！”
  初棠无语，随意薅了把薄荷草，碾碎后怼到守夜宫女鼻尖，一股浓重的清凉气息直冲脑门，叫人猛地清醒些许。
  宫女倏然跪下：“太子妃殿下。”
  初棠：“可算清醒了，你和陈妃什么关系？”
  宫女凄凄道：“奴婢是娘娘的陪嫁丫鬟。”
  初棠惊诧：“陪嫁？那就是她身边的大宫女咯，为何出了此等大事，你还能在宫中活下？”
  宫女茫然摇头：“奴婢不知，先前是内务府将奴婢调走，最近又让奴婢来此当个守夜宫女。”
  初棠轻叹声，身后的小太监也十分机灵，小跑去推门，吱哑一声，摇摇欲坠的残破宫门被打开。
  几人顺利走进去。
  此处常年无人敢靠近，死气沉沉，又久经风霜，连日光照下来都难以驱逐个中孤寂冷清。
  院中荒凉破财，蜘蛛网遍布石柱，满地青砖苔藓枯枝，偶尔几只不知名的虫子蹿进败叶里。
  腐朽与腥臭味相交错入呼吸。
  初棠掩鼻皱眉，环视四周，终于在一方角落发现成堆烂干花，他走过去仔细端详半天。
  从那尚未化作齑粉的半棵烂叶中，初棠估摸再三，应该是兰花。
  初棠：“陈妃爱兰花？”
  宫女摇头：“内务府送来的。”
  初棠：“陈妃是怎么死的？”
  宫女：“失足落湖。”
  初棠：“好端端一个人怎么可能失足落湖？”
  宫女闻言却蓦然沉默不语。
  湘竹伏过来道：“陈妃生前已失心疯。”
  失心疯？
  “你那晚为什么要喊皇后娘娘？”
  初棠突然逼近宫女追问：“是不是陈妃娘娘杀了皇后娘娘，然后失心疯死的？”
  宫女惊谔摇头：“不不不是！你胡说！”
  初棠再度盯着人发问：“宫中不是都流传陈妃爱美嫉妒皇后美貌，所以把皇后杀了吗？”
  宫女伏地落泪：“不是的，我们娘娘没有嫉妒皇后，她也是无可奈何。”