应小满站在陌生小巷的柳树下出神。
  头顶细碎的夏日光穿过柳条枝叶，映照在她白皙如瓷的脸颊上。
  雁二郎接连问了几句都未应，眼神微动，凑近弯腰打量，迎面却瞧见隐约发红的眼眶，浓长翘起的睫毛盈了层水雾，要落不落的。
  雁二郎的心砰地一跳。他想也不想，直接伸出手去，便要牵面前小娘子的手。
  应小满想也不想，本能地一抬手，闪电般又一巴掌。
  啪——
  这下结结实实揍在脸上。
  雁二郎分了神，从小武场练出的身手居然都没躲过去。
  “嘶……”他抬手去摸自己的脸，顶着半边明晃晃的巴掌印，勉强夸赞一句：
  “小娘子的身手……好生了得。长乐巷那位和你在一处时，也被你这么打过？”
  应小满抬手迅速抹了下眼角。
  她和七郎为何一拍两散？因为七郎是晏家人。嘴里说着帮她报仇，心里向着他晏家，不愿意帮她杀自家兄弟。
  七郎骗了她，但眼前这厮更可恶！趁着他们分开，在她面前句句诋毁七郎。
  把七郎踩在脚下就能显出他雁二郎好了？狗屁。
  “我才不打七郎。” 应小满抱起阿织，推起小轱辘车，“你别跟了。再跟下去，信不信我还打你。”
  偏偏雁二郎是个记吃不记打的邪性子。
  应小满口口声声警告，他全当做耳边风，不顾长随在身后小声劝，顶着红彤彤的半边巴掌印，继续不远不近地跟在小轱辘车后头。
  “对晏七郎余情未了？不舍得下手打他？但你却还是坚决和他分开。可见他必然做了伤天害理之事，叫你伤心万分的同时，却又决意离开他。应小娘子，你如果跟了我，我雁翼行定然处处满足你心意，绝不叫你伤半点心——”
  应小满把轱辘车往路边一靠。转身的同时，雁二郎眼疾手快，往后瞬间一个横跳，跳出两三尺外。
  应小满站在车边，极不高兴地反驳，“七郎没有做伤天害理的事。他只是应诺的事反悔不做，我再不愿意理他。你当街强抢民女，这才叫伤天害理的事！”
  雁二郎唰的打开折扇，在树下摇了摇。
  “我强抢谁了？从头到尾，我只看中应小娘子你一个。上回当街被你们两个陷害一场，回家便吃了一顿家法，我自知理亏，始终也没抱怨你一句。你仔细想想，是不是这个道理。”
  应小满却又不理他了。
  回程路上，她推着小车，雁二郎溜溜达达跟在后头。阿织时不时地往后面看一眼，小声说，“阿姐，坏人还跟着。”
  这位才是真正的牛皮糖。十一郎和他比起，简直算端方君子。
  直行过长街，前方岔口，一边转右，转入草木葱茏的七举人巷。另一边直行片刻转左，便是仇家所在的长乐巷。
  应小满脚步停住，远远地凝视着长乐巷。
  身后的雁二郎缓行过来，顺着她的视线若有所思地望向长乐巷，以诱哄的语气和她商量。
  “他究竟应诺下你什么事，又反悔未做？说说看，他做不到的事，我不见得做不到。”
  应小满心里一动。视线从长乐巷方向收回，转向雁二郎。
  这是她今天头一回正眼看他。
  雁二郎顿时精神大振，有门路！
  他极具诱惑性地继续言语煽动。
  “长乐巷晏家毕竟是耍笔杆子的文臣。你托晏七郎做的那件事，无论他不愿做，亦或是做不到；我都可以替你做。莫小看雁二郎我在京城搅动风云的本领，莫小看了自小出入皇城的官家圣眷。——究竟什么事？说说看。”
  面前一双乌圆漂亮的眸子也带出了思索的神色。
  应小满抬手指着前方的长乐巷，对雁二郎说：
  “告诉你也没什么。我想潜进晏家做一件事，七郎不肯帮我。但我一定要想办法潜进晏家，把那件事给做成了。你自吹自擂了半日，这点小事，你能不能做到？”
  雁二郎神色一动，“我若能做成，你当如何？”
  应小满心里想，老家有句大俗话，话糙理不糙：新娘进了房，媒人扔过墙。
  事做成了，管你如何。
  等她成功杀了晏容时，雁二郎这个协助她的人，难不成还能跟官府告发他自己是同谋？
  但七郎当面答应她背后又反悔的事实在令她印象深刻。
  她警惕地说，“嘴上谁不会讲大话。等你做成了再说。”
  “小事何难。只是我心里好奇，小娘子和长乐巷那位交好，为什么不叫他光明正大把你从晏家正门领进去，非得要使手段‘潜进晏家’，难道晏家藏了什么你势在必得的东西……”
  应小满推起小车转身就走。
  雁二郎急忙追上两步，“好好好，我不问。左右不算大事，我应下你便是。”
  两人站在路边，临时组成的脆弱同盟击掌三次，雁二郎郑重许下承诺。
  眼望着长乐巷方向，开始低声商议细节。
  ——
  当晚，戌时末，应家门外再次传来脚步声。
  晏七郎立在门外，目光扫过院墙下消失的两个布包袱和门栓处，上去敲门。
  敲了许久门也未开。
  紧闭的门户最后终于响了一下，左右拉开道细缝。
  阿织从门缝里探出脑袋，揉着惺忪的睡眼说，“七哥……啊，七郎。阿姐说不许我开门。”
  七郎并不勉强。
  “不开门也不要紧。转告你阿姐一句，何时她气消了，愿意和我说话，我和她约去洞明桥边相熟的茶肆，和她当面好好地详说。”
  想了想，又叮嘱说，“对了，和你阿姐再说一句。这几日先缓一缓，莫急于寻仇。事态并非她所想，仇家也并非她所见。”
  门后困倦得泪汪汪打呵欠的阿织张了张嘴：“……啊？啊？”
  门外的脚步声逐渐远去，巷口响起几声马嘶。马蹄声渐渐去远。
  小院桂花树下。门外持续敲了两刻钟，门里也笃笃切了两刻钟肉的刀声终于停下，应小满拿起毛巾，擦去额头晶莹细汗，视线落在关门回返的阿织身上。
  阿织揉着瞌睡的困倦眼睛走回树下，站在木桌边说， “阿姐，七郎走了。他有话对你说。”
  “他说什么。”
  “他说……”阿织迷茫地回想一阵，“茶！他约你去桥底下喝茶！”
  桥底下？应小满一怔，随即点点头，“哦，洞明桥边的茶肆。还有呢。”
  “还有还有。”这几日先缓一缓，摸鸡鱼寻什么来着。
  “他叫阿姐摸摸鸡鱼。”阿织不自觉舔了舔馋起来的嘴巴，肯定地转述。
  “七郎叫咱家不要只卖羊肉，还要卖鸡卖鱼。”
  第40章
  树影摇曳, 热风拂面。京城的盛夏气势汹汹而来。
  这是应家在京城度过的第一个夏天。
  再过几天便是小暑节气。算算日子，义父过世满了半年。
  义母撑着病体起身，天蒙蒙亮时雇了辆车，专程去城南鱼市寻来两条本地不常见的鲥鱼, 养在院子水缸里。
  “咱们老家靠近汉水, 这种鱼多的是, 都是江边人家桌上寻常吃用的。谁知在京城卖得这般贵价。”
  义母絮絮地念叨着, “两条花去五百文！还好家里最近手头松。要还是年头在铜锣巷那阵子的光景，想烹条乡下常吃的鱼都买不起。”
  应小满站在水缸边，伸手搅了搅清水。里头新养的两条鲥鱼摇头摆尾, 清水搅动起圈圈波纹。
  阿织兴致勃勃地也伸手往水缸里搅，鲥鱼上来追逐小小的手指，她惊呼着缩手，“鱼咬我！”
  应小满没忍住笑了下, 捏了捏阿织的手指头, 把卖家附送的一包鱼食塞给小手里, 教她少少地洒一点进水缸。
  义母还在念叨着，“你爹去年腊月里走的, 算算日子满半年了。虽说讲规矩的人家说什么‘守孝三年’, 咱们又不是念书人家, 平民小户的, 替你爹披麻戴孝半年足够了。好好个花朵儿似的小娘子, 整天穿一身白素衣裳，今年生辰也没过，你爹在地下都不安生。”
  “伢儿, 家里既然不缺钱花用，这两天寻个日头不晒的日子, 咱们去临近布庄铺子选几尺好绸缎料子回来，给你和幺儿各自做身鲜亮的绸缎衣裳。打扮得漂漂亮亮的，穿给你地下的爹看看。”
  “哎。”应小满答应下，戴起斗笠，抱起阿织，推着小轱辘车，跟义母招呼出门。
  “最近铺子赚了许多，今天我还是早点回来。”
  她最近回家都早。因为肉铺子每天准备的二十斤鲜肉卖得快。
  为什么卖得快，因为有个大主顾每天早晨定点光顾，一买就是十斤。
  踩着晨光即将走到肉铺子门面，阿织远远地招呼，“隋家哥哥！”
  隋淼在远处抱拳行礼，转头疾奔而去。
  等肉铺子门面开张，肋排肉在铁钩子上挂好，长杆挑出红纸招牌，每天定点光顾的大主顾已经排在头一个，熟悉的清润嗓音说，“买十斤肉。”
  应小满从钩子上卸下一块羊肋排，甩在新买的砧板上，头也不抬地剁肉。
  笃笃笃的声响里，晏七郎轻声缓语和她聊天。
  “昨晚登门拜访，叫阿织小丫头带的两句话，她带到了几分？”
  应小满没吭声，心里想，头一句约“桥底下”，和水底龙王喝茶么？第二句“摸摸鸡鱼”，更不知所云。
  刀声一顿，趁着翻拣肉块的功夫，她没忍住说，“别找小丫头带话。四岁说不了长句，传得乱七八糟。”
  说话中途始终未抬头，但并不妨碍晏七郎冲她微笑。
  “托小丫头带的第一句，‘茶肆’两字总带到了罢？洞明桥边，你相熟的那家韩兴居，昨日我遣人问过了门店时辰。等你这边收摊，不论下午去，傍晚、入夜后，韩兴居都开门，看你几时得空。”
  应小满还是没吭声。笃笃笃的剁肉声又响起。
  晏七郎想了想，又道，“昨日托小丫头说的第二句，无外乎‘慎重行事’四字。这里人来人往，不方便多说。详情还是要去茶肆里当面谈——”
  刀声一停，十斤上好羊肋排肉细切好，外带八两精里脊肉。应小满抬手收钱。
  今天的对话到此为止，晏七郎闭了嘴。