她心里有防备，飞装爪的牛皮袋就放在枕头边，直到二更初，邸舍逐渐安静下去，才合眼眯一小觉。
  没想到还没到三更天，楼下大堂又开始吵闹。她迷迷糊糊地翻个身的功夫，房门竟然打开了。
  应小满：？
  “谁。”她瞬间清醒，一个骨碌翻身起来，反手抓住飞爪牛皮袋，警惕地对着门外黑黢黢的人影：
  “雁二郎？你最好别干下作事。信不信我揍得你满脸开花。”
  门外站着的人却不是雁二郎。
  某个似曾相识、细听却又不大熟悉的苍老声音说：
  “庄九的女儿，应小满？”
  应小满人懵了片刻。
  “你是谁？”她并没有否认，只反问道。
  门外人说：“老夫是你父亲当年的京城旧友。这里的禁军小混账太多，我们找个稳妥地方说话。老夫想问问你父亲。”
  应小满手快，两句话功夫已经点起油灯。
  灯光往门边晃了下，来人正好拉下蒙面黑布。她吃惊不小：“——老人家？”
  门外来人呵呵一笑。
  灯下显露出来人斑白的头发。浑浊的眼睛此刻精光毕露：
  “老夫姓盛。”
  第73章
  秋雨淅沥。大理寺官衙笼罩在朦胧雨帘里。
  隶属禁军殿前司的一名精锐都尉, 如今正站在官署，向左右长案坐着的十一郎和晏容时两人回禀：
  “卑职奉命跟随郑相行踪。”
  “郑相昨晚冒雨前往城西河童巷，和老仆见了面。单独说半刻钟话，留下些铜钱衣裳, 乘车离去。”
  “离开河童巷后, 郑相又拜访了家住城西的一位大儒友人, 逗留半个时辰离开。”
  “河童巷旧宅的前任严姓主人, 是一位擅长书画丹青的大儒，和郑相有私交。老仆两度入狱，两度无罪释出, 郑相都送去了衣物钱财。”
  殿前司都尉退下后，十一郎皱了皱眉，对晏容时说：“所以，昨晚郑相去城西拜访友人, 顺道给河童巷旧友家的老仆送去些衣裳财物。举动并无可疑之处。”
  “七郎, 郑相是朝廷百官之首, 我们暗盯着他不妥当。到底要盯到何时？”
  晏容时提笔在线索凌乱的白纸上写下：
  郑相——老仆（旧相识）
  抬手点了点纸张上的新关系：“所谓老仆，一定是严家的老仆？并无任何人可以证实这点。”
  十一郎大出意外, 发起了怔。
  “殿前司禁军再盯几日。”晏容时折起白纸, 以镇纸镇住：“如果落下干系, 被人追责, 我担着。”
  郑相身份非同寻常, 需出动殿前司禁军盯梢。至于老仆这边盯梢，只需大理寺官差即可。
  很快进来两名大理寺捕头，行礼后却不敢起身。
  “老仆昨日释放出狱后, 就一直蹲在自家拆干净的大门口。”
  “从下午蹲到夜里，动都不动。”
  “后来小人等看到郑相过来送衣物铜钱, 给老仆一碗热腾腾的面吃，闲说几句话，很快便走了。”
  “老仆吃完郑相送的面，又跑回自家大门口原地蹲着，动也不动，跟个石像似的。小人等盯梢到夜里，一不留神，就……就眯了会。”
  “等小人醒来时，天还没亮，但……但老仆不见了！”
  ——
  田野雨声连绵不绝。
  前后两个人影，深一脚浅一脚地走在漆黑的田埂间。
  “老人家，斗笠戴起来。”应小满递过去第二个斗笠：“身上都淋透了。”
  盛富贵呵呵地笑：“用不着。”
  “哎？我小声说话老人家你听得见？”
  “耳朵确实不大好，但周围这么静，听得见。”
  两人沿着田埂走去一处临时搭建的雨棚子边上。雨棚子里坐着两个农夫打扮的男子，人不起眼，眼神却锐利，不像侍弄田禾的农夫的眼睛。
  应小满脚步停住，不肯进雨棚子，手按住腰间挂的飞爪。
  盛富贵开口把雨棚子里两人驱赶出去。
  空下来的雨棚子里，他弯腰攥了把被褥，有点湿，但没身上湿。他不怎么在意地把被褥又裹身上，招呼应小满坐近说话。
  “小丫头坐。这里离邸舍不远，我问几句你爹爹的事，只要你好好答，很快就能回去。”
  应小满坐在雨棚子对面，带着三分警惕，七分诧异，盯着面前熟悉又陌生的老人。
  “你说和我爹认识？你们是京城旧友？什么样的旧友？”
  “呵呵，岂止是认识。你爹当年身手好得很。老夫一眼相中他的好身手，把他留在身边多年……”
  ——
  与此同时。
  邸舍里兵荒马乱。大堂里所有的灯笼油灯全点亮。
  住满的两百余间房舍被禁军挨个踢开，入室搜寻一名“头发斑白、眼有白翳的老贼”。
  “小满人不见了？”
  空空荡荡的甲字二十六号房门敞开，义母抱着阿织站在门口，惊慌万分。
  禁军查验回禀说：“门口有沾泥的男子脚印。”
  雁二郎肩膀上还扎着匕首，顾不得拔，先沿空屋走一圈，对义母说：“没有打斗的痕迹，斗笠也被带走。我猜是小满自己出去查看动静了。她身手我试过，跟旋风似地，想无声无息把她掳走可不容易。”
  义母细细查看过，发现房里装飞爪的牛皮袋也不见，稍微放下点心。
  “飞爪被她带在身上。”
  义母抱着阿织，站在空屋里犯愁。“大半夜的，伢儿跟谁走了……”
  雁二郎的心思立刻就歪了。
  “该不会跟着晏七私奔了吧？”他立刻吩咐禁军出去丈量外头沾泥的男人脚印大小。
  义母气得在背后怒啐一声。你才私奔！这雁二郎果然不是个好东西！
  这边正乱糟糟掰扯时，忽然听到几个声音同时在门口喊：“小娘子自己回来了！”“小娘子好好的。”
  应小满戴着斗笠，腰间挂飞爪牛皮囊，除了身上淋湿几分，人安然无恙。
  但神色却有点恍惚。
  心不在焉，脚步发飘，几步飘到义母身边：“我没事，回去歇着吧。”
  无论雁二郎和义母怎么发问，她只摇头，警惕看一眼周围禁军和围拢看热闹的人群。
  “娘，回房再说。”
  关起门来，单独对着自家老娘时，她才开口说：“真的没事。我爹从前的旧友找上门，问了几句话。”
  义母总算放下心来。但虚惊一场，无论如何也不肯再分开，两大一小挤挤挨挨在一间屋里住下。
  义母开箱笼取出干净衣裳鞋袜叫应小满换上：“大晚上跑去哪里了，衣裳淋湿半截，踩得满脚泥。要不是看到你带飞爪出去，险些急死我。”
  又不放心地问：“这回找上门的，又是你爹哪个京城旧友？又来坑咱们了？”
  “这回是真的旧友。”应小满坐在床边，换衣裳边答：
  “开口问起我爹怎么去世的，我说生了场重病，治不好，去年腊月走了。又问我爹的坟头在哪里。我说埋在老家山上。盛老爹叹了口气，说，英雄埋骨无名处。”
  不止这些，盛富贵问得极为详细。
  听应小满说义父瘸了条腿，进不了深山打猎，以至于家里很多年只能勉强温饱时，意外地沉默了很久。
  “怎么瘸的？”
  应小满自己也不知道。义父从来不跟她提这些。她只知道义父来到村子落户时，腿已是瘸的了。
  之后又闲聊了许多。都是关于爹爹这些年在老家如何过活，过得好不好。
  “最后他问我，老家那么远，为什么要来京城讨生活。我告诉他，爹爹临终前念念不忘，让我来京城给他的主家报仇，还要我去余庆楼归还五十两银。盛老爹哭了。”
  义母停下整理动作，吃惊地问：“一把年纪的人，当真哭了？”
  “当真哭了。”应小满回想了想，抬手做出个老人抹眼角擦泪的动作：“就这样。”
  应小满如此描述时，义母没忍住，也悄悄抹了把泪。
  “你爹在京城那几年总算没白活。总算有个知根知底的老朋友，真正心疼他。你爹旧友他人呢，我也出去见见他。”
  “盛老爹和我说完话就走啦。他说河童巷宅子拆了，他在京城不再安稳，索性去别处讨生活。”
  应小满说着说着，突然想起一件很重要的事忘了提。
  “对了，娘，盛老爹你认识的。就是河童巷喝了咱们家好多碗咳嗽药的老仆。”
  义母：“……啥？！”
  *
  雁二郎坐在大堂中央。一把雪亮匕首笔直插在左肩膀上。
  禁军拔刀警告，把闹哄哄围观的住客全赶回房。
  都尉胳膊处受的皮肉小伤不碍事，过来大堂报信:“小娘子换身衣裳，从屋里出来了！”
  雁二郎便吩咐：“赶紧的，热水细布金疮药准备好。等小满走到二楼楼梯中央那时候，拔匕首。”