韩榆非常重视这次的乡试，权衡利弊后，决定亲自送考。
  “大人看起来有些精神不济，可是昨夜没睡好？”
  韩榆循声望去，陈同正一脸关切地看着自己。
  韩榆轻唔一声，含糊其辞道：“是有些没睡好，不过不碍事，
  上路吧。”
  陈同不疑有他，只让韩榆多加保重，可以在路上歇息，然后跑到车队最前方：“大人让上路了！”
  伴随着一道响亮的鞭声，马车缓缓动了。
  十八位秀才，十辆马车，就这样迎着朝阳晨光，朝着省城驶去。
  ......
  韩榆没有说谎，他昨晚的确没睡好。
  更准确的说，是彻夜未眠。
  随着越来越多的官道铺上水泥，“韩榆”这个名字也出现在越来越多的百姓口中。
  十六岁高中状元，且六元及第。
  二十有三的正三品官员。
  缝针之术，口罩防护服，火药，水泥......以上种种，皆出自这位年纪轻轻便身居高位的韩大人之手。
  或许还要加上进献良种和瘟疫药方的功劳。
  赞誉如同潮水般向韩榆涌来，也为花神山吸引来一批游人。
  有道是“祸兮福所倚，福兮祸所伏”，韩榆和云远府彻底扬名的同时，麻烦也随之而来。
  首当其冲的便是更加频繁的刺杀。
  原先一个月只有几次，可从七月开始，刺杀频率逐渐上涨。
  到今日，一天几次的刺杀已是家常便饭。
  韩榆不欲扰民，更不愿将无辜之人卷进来，这些天一直住在城郊的庄子上。
  昨晚接连出现三拨人马，韩榆和韩字部一整夜都在清理这些人。
  这厢削了最后一人的脑袋，韩榆匆匆沐浴更衣，洗去一身的血腥气味，还不放心地用熏香遮掩，这才进城与秀才们集合。
  近二十个时辰
  没合眼，韩榆忙得忘记放小白出来，铁打的身子也受不住。
  陈同倒是细致入微，他极力掩饰都能看出来。
  韩榆看着考生一个接一个上了马车，也跟着钻进去。
  马车驶出，周遭空无一人，这才放出小白。
  车厢内的空间足够大，韩榆直接躺下，在莹莹白光的沐浴下安然睡去。
  再睁眼，人已到省城。
  安顿好秀才们，由着他们挤作一团地探讨问题，韩榆孤身一人出门，准备去附近的书斋淘几本好书。
  途径客栈大堂时，考生三三两两聚在一起，热切交谈着。
  “听说了吗？这次云远府也来人了。”
  “就是那个十好几年都没出个举人的云远府？”
  众人哄堂大笑，轻视的意味溢于言表。
  “就算有花神娘娘庇佑又如何，最后还不是空手而归。”
  “哎，王兄慎言，有勇气参加乡试已经很好了，再多要求便是强人所难。”
  笑声更加嚣张，毫无顾忌。
  韩榆眸光微转，信步走出客栈。
  买了书回来，果然见云远府的十八人蔫了吧唧，话都不说，书也不看了。
  韩榆了然：“都听到了？”
  邓回轩点头，闷闷应了声。
  韩榆闻言，也不管他们是不是比自己年龄还大，一人赏了个脑瓜崩。
  “嗷！”
  知府大人淡定收手，全然不顾对方委屈迷茫的眼神。
  “一个个哭丧着脸，光这样知识就能进脑子里了？”韩榆冷哼，“本官出去都不好意思说你们是云远府的秀才。”
  “不吃馒头争口气，他们越是不看好，诸位更该拼一把，狠狠打他们的脸。”
  韩榆的行为，完美诠释了何为“打一棒子给颗糖”。
  “您说的对，是我们一时想岔了。”
  冲着重新振奋起来的秀才们颔首示意，知府大人悠哉悠哉回房间看书了。
  不多时，夜幕降临。
  月上中天时，一道小山般壮硕的身影破门而入。
  他丝毫不掩饰自己的来意，冲到床前，挥刀砍向床上的人。
  然而连韩榆的头发丝都没碰到，就被一股巨力钳住握刀的手。
  “咔嚓——”
  转瞬之间，腕骨裂得粉碎。
  蒙面男子闷哼，身体在剧痛的作用下难以抑制地抽搐了。
  同时，左手接住滑落的长刀，毫不迟疑地向韩榆砍去。
  毫无例外，再一次粉碎。
  韩榆鲤鱼打挺起身，扬手把人掀翻。
  蒙面男子整个人飞了出去，砸到桌旁的圆凳上。
  圆凳承受不住突如其来的冲击，应声而碎，在寂静的夜里发出巨响。
  马九笃定，他肋骨至少断了三根。
  但没关系。
  他的任务是韩榆，倘若没有完成任务，回去等待他的将是生不如死的刑罚。
  胸口踩上一只脚，看似没有用力，却重如千钧。
  马九喉咙里弥漫着铁锈的味道，脏器的受损比手腕和肋骨断裂更让他难以忍受。
  欲反击，却连挣脱压制的力气都没有。
  韩榆就这么踩着他，不疾不徐地蹲下身。
  “一百零八次。”
  “算上你，一百零九次。”
  韩榆凝
  视着马九，透过他死水沉沉的眼睛，仿佛看到那位高高在上的大人物。
  “你在怕什么呢？”韩榆问。
  不过扬名几许，就这样气急败坏地派出成百上千的暗卫，一副不取走他的首级不罢休的架势。
  他在害怕。
  他在怕什么？
  他又知道什么？
  韩榆不得而知，不过他不在乎。
  千不该万不该，不该在客栈里动手。
  他隔壁还住着即将参加乡试的考生，惊扰不得。
  韩榆不高兴。
  他们也别想高兴。
  韩榆长久地维持半蹲的姿势，耐心仔细地一寸寸捏碎马九的骨头。
  到最后，马九趴在地上气息奄奄，活像是一滩烂泥。
  这时，有人敲门：“先生，您没事吧？”
  ——出门在外，为了不引人怀疑，韩榆让秀才们统一称他为先生。
  韩榆松开马九，后者已经神志不清，不知动弹。
  房门只打开一条缝，里面什么情况也看不到。
  “没事，夜里觉得口渴，起来喝水不小心撞到了凳子上。”
  陈同信以为真，又回去睡了。
  韩一进来，看都没看地上的马九，好似那只是一件死物。
  “处理干净。”韩榆踱步到水盆前净手，“尽快将大礼送去。”
  韩一：“是。”
  ......
  半个月后，魏帝四十寿辰。
  万寿节结束，自有专人清点寿礼。
  清点到一只半人高的木箱，看上面的封条，内侍大吃一惊：“这怎么是梁国？梁国不是已经被灭了吗？”