梅仲良看着风尘仆仆
  的传旨内侍，有种果然如此的感觉。
  他就知道，永庆帝不会放过这次打压他的机会。
  是他轻敌了。
  但这一切并非全是他的过错。
  梅仲良绷紧面皮，所有的情绪都掩藏在络腮胡下：“两军交战，贸然更换主将怕是不妥......”
  内侍笑眯眯地说：“镇国将军无需担忧，此处还有一份圣旨。”
  随后，他当着众人的面宣读圣旨。
  ——永庆帝任命关通天为主将，命其三月之内击退魏军。
  “关将军，还不快快接旨？”
  关通天高举双手，语气铿锵有力：“末将领旨！”
  内侍一甩拂尘，尖着嗓子说：“王爷在何处？咱家先去拜见王爷，然后再启程回京，梅将军以为如何？”
  梅仲良脑袋里一团浆糊，黝黑的肤色都遮盖不住他脸色的惨白。
  “......好。”
  梅仲良想过有朝一日回京，但绝不是以这种方式。
  在他的设想中，应当是王爷荣登大宝，他作为新帝的母舅风光回京，手握重兵，权倾朝野，受尽万人艳羡。
  又或者打了胜仗班师回朝，接受永庆帝的封赏。
  唯独不是以带罪之身回京。
  梅仲良不敢想，他回到越京会遭遇什么。
  安王府，梅氏......
  梅仲良无视周遭异样的眼神，宛若置身深渊寒潭，每一处骨头缝里都冒着冷气。
  君命难违，即使安王和梅仲良心中百般不情愿，还是在内侍和禁军、护卫的簇拥下动身回京。
  军中倒是
  有梅仲良的亲信部下，奈何军令如山，小事上阳奉阴违可以，然而在一些大事上，谁也越不过新上任的主将——关通天。
  关通天升职加薪后，首先严厉整顿军营。
  梅仲良越老越糊涂，在他的统管之下，许多军规名存实亡，因此生出许多难管教的刺头。
  关通天先是一番杀鸡儆猴，严厉惩治了几个最不服管教的，又打一棒子给一颗糖，提拔了几个表现良好的士卒。
  短短三日，乌烟瘴气的军营便清明许多。
  韩榆走在军营里，沿途士卒热情地同他打招呼。
  “韩大人！”
  “大人这是又要去火药营？”
  韩榆笑着应是，很快在火药营存放火器的营帐前停下。
  一、二、三。
  帘帐被人从里面掀开，一火药军行色匆匆地往外走。
  冷不丁看到韩榆，如同被踩了尾巴的猫，猛地往后窜出一大步。
  “本官是什么洪水猛兽不成？”韩榆揶揄道，“你这是作甚？”
  火药军手心紧贴在软甲上，蹭去黏腻的汗水，局促地说道：“属下过来打扫营帐。”
  说着，他拿起帘帐边的扫帚和簸箕。
  “原来如此，辛苦你了。”韩榆拍了拍他的肩膀，后者身体紧绷，却一反常态地哆嗦了下，“不需要每天打扫，隔个三五日也未尝不可。”
  火药军点头如捣蒜，抱紧怀里的扫帚和簸箕，往旁边退一步：“大人您请，属下打扫过了，这就离开。”
  韩榆弯唇：“好，你去吧。”
  火
  药军一溜烟跑没影了，陈列着上百件火器的偌大营帐里只剩韩榆一人。
  火器有大有小，长短不一。
  成年男子小臂长短的火器是初始版一号，即便韩榆后期改进了射程，依旧采用了较为笨重的外观。
  不易携带，但胜在稳定，不会出现炸膛之类的情况。
  反观另一侧的火器二号，它们只有巴掌大小，轻便小巧，极其方便携带。
  这也是初始版，射程较之一号会更远些，但也有缺点——
  不稳定，操作不当容易炸膛。
  因为它的不稳定性，第一批只造了十个出来。
  韩榆在二号面前背光站定，漆黑的眼瞳明灭不定，晦涩深暗。
  ......
  十一月中旬，魏军换了新的主将。
  关通天派人查探，魏江此人乃大魏宗室，骁勇善战，虽是郡王却深得魏帝重用。
  刘毅深表遗憾：“我还以为魏帝会御驾亲征呢。”
  韩榆笑笑：“两国兵戈相见，比的是谁更擅长排兵布阵，哪国的兵更加勇猛，至于主将是什么身份，这不是主要因素。”
  “这倒是。”刘毅摩拳擦掌，“多日未曾开战，我倒是有些迫不及待，想要探一探魏江的虚实了。”
  魏江没让刘毅失望，两天后便举兵进攻。
  五万大军对上五万大军，双方领兵的分别是刘毅和魏江。
  刘毅与魏江兵刃相接，打了几十个回合不分上下。
  双方士卒交战许久，从上午打到下午，各自鸣金收兵，退回各自阵营。
  刘毅回
  来后，关通天问他：“如何？”
  刘毅的表情是从未有过的凝重，捂着遭受重击的胸口，他敢保证这里绝对一片青紫。
  “魏江此人深不可测，远比卓千峰难对付得多。”
  众人面面相觑，相顾无言。
  韩榆叫来军医为刘毅处理伤口，泰然自若道：“何必长他人志气灭自己威风，魏江深不可测，我方也不是吃素的。”
  “没错！”
  “大越的将士个个英勇无畏，不比大魏的差，再说了，对方可没有火药和火器。”
  要不是永庆帝严令禁止滥用火药火器，认为长此以往会让将士们生出依赖性，从而懈怠自身，后患无穷，今日这场仗早就以大越胜利结束了。
  韩榆把伤药递给军医，除非涉及火药营，并未掺和将领们的谈话。
  ......
  事实证明，刘毅的凝重并非毫无根据。
  之后一个多月，越军和魏军经历了多次交锋。
  不得滥用火药和火器的越军没从魏军手里讨到好处，魏军亦然。
  双方各自斩杀敌军将领三到五名不等，伤亡士卒更是不计其数。
  大越有缝针之术，大魏也极其不要脸地学了去，照瓢画葫芦，用缝针之术医治大魏士卒。
  直到年底，双方仍旧僵持不下。
  腊月二十八，嘉元关下了永庆二十五年的第一场雪。
  漫天飞雪洋洋洒洒，下了两天一夜才停下。
  整个嘉元关一片银装素裹，为僵持的战局平添几分美好。
  腊月三十除夕日。
  大越各地洋
  溢着浓郁的年味，家家户户张贴剪纸对联，爆竹声噼里啪啦响个不停，热闹极了。
  但不包括嘉元关。
  除夕这天，越军和魏军又一次开战。
  两军阵前叫阵，关通天凭着他的三寸不烂之舌，气得魏江反复运气，握着长枪的手青筋暴起。
  魏江看向关通天身后，视线穿透乌泱泱的越军直达最后面严阵以待的火药军。
  “听闻大越有双韩，二人皆文武双全，前者掌管户部和大越银行，后者更是了不得，肩负吏部尚书一职，还兼管火药营。”
  关通天眼神一凛。
  魏江对关通天的防备视若无睹，不缓不急道：“小韩大人废了我朝卓将军，不知魏某是否有这个荣幸，能与小韩大人一战？”
  关通天一口拒绝了：“韩大人是文臣，如何能与魏将军匹敌？不如你我一战，一分高下。”
  魏江摇头：“今日本将军不欲与关将军一战，只要韩榆。”
  越军最后，火药军指着魏江骂骂咧咧。
  “武将欺负一个文臣，真是好不要脸！”
  “这是激将法，大人您别管他！”
  韩榆在两千火药军前负手而立，遥遥看着年过五旬却依旧膀阔腰圆的魏江：“魏将军坚持一战，本官如何能拒绝？”
  火药军们大惊失色：“大人！”
  韩榆回过头，温言宽慰道：“放心，我一定全身而退，再不济......我不是有你们吗？”