他们是死士，心里眼里只有主人。
  他们不关心自己从哪里来，死亡是他们唯一的归宿。
  韩榆没有死士，但对这类人还算有几分了解。
  他也不废话，直截了当地告诉他们内情——
  大魏先帝做了场梦，梦见大越韩家的二房公子会灭了大魏。
  于是他派人在大越寻找符合条件的人，要么杀了，要么收为己用。
  “你们的家人都还活
  着。”
  “因为你们的无故失踪，他们至今都活在自责、愧疚与思念之中。”
  “等你们恢复成正常人的模样，回去看看他们吧。”
  五人没有反抗，也没有拒绝。
  韩榆把他们交给了半退休的韩一，天黑后去长平公主府。
  告状。
  -
  既宸王、安王、靖王先后退出夺嫡行列，大臣们放眼看去，仅剩两位活蹦乱跳的幌子。
  宁王和康王。
  “宁王学富五车，颇有才干，可惜出身不行，宁王妃娘家父亲也只是个四品官，成不了什么气候。”
  “比起宁王，我更看好康王，虽寡言少语，却是个靠得住的，待人彬彬有礼，更不像之前几位爱折腾。”
  这番言论得到很多人的赞同，并在私下里流传开来。
  戴氏耳目众多，这些话如何瞒得过戴澹和戴皇后。
  戴皇后恨极：“他为什么要回来？他为什么不去死？为什么要这样对本宫的叡儿？”
  她把对永庆帝的恨意转嫁到云皇贵妃身上，折磨人的法子一套接一套，让云皇贵妃苦不堪言。
  戴皇后下手狠绝，云皇贵妃又惯会示弱，永庆帝心里的那架天平自然倒向后者。
  两位高位嫔妃相斗，搅得后宫鸡飞狗跳，一片乌烟瘴气。
  ......
  深夜，长平公主府。
  “赌一文钱，云氏会装聋作哑。”
  两人灯下对弈，韩榆摩挲着棋子，兴致勃勃地下赌注。
  越含玉炮打隔子，吃掉韩榆的马：“一文钱太少，我赌两文钱。”
  其实
  答案已经揭晓，但她愿意陪韩榆玩一把。
  都说越京富贵迷人眼，云皇贵妃从小在山村长大，来到富丽堂皇的皇宫，滋生出野心和抱负很正常。
  但越含玉是个小心眼的。
  云氏因永庆帝年老想要找下家，越含玉不会阻拦，可她千不该万不该，把主意打到韩榆头上。
  且短短半月，云氏已有三次不听从她的指示，擅自与戴皇后作对。
  越含玉的计划被打乱，对云氏的不满更甚。
  一盘棋下完，明珠敲门入内：“主子，云氏没看香囊里的字条，直接烧了。”
  韩榆朝越含玉伸出右手，眉眼含笑：“一文钱，拿来吧。”
  越含玉两指一弹，铜板落入他掌心。
  韩榆收下，两人继续对弈。
  “一枚废棋，不必再留。”越含玉车行直路，抵在棋子上的指尖透着健康的淡粉，“不过在此之前，还需利用最大化。”
  韩榆落下一子。
  明珠垂首恭听。
  “去找舒贵妃，告诉她，该她报恩的时候到了。”
  越含玉从来都不是不求回报的人。
  她助舒贵妃在戴皇后的屡次加害中诞下十一皇子，是为了让永庆帝知道缝针之术的存在。
  她让梅贵人几次三番突破大力嬷嬷的看守，跑到御前求情，最终撞柱而亡，替舒贵妃报了梅贵人杀害她亲姐的血海深仇，为的正是这一天。
  越鸳生来冷血，所做一切都带有极强的目的性。
  后宫前朝，从来都是强者为王，剩者为王。
  端看谁技高一
  筹，谁能笑到最后。
  “嗒——”
  伴随着一声轻响，棋子落入棋盘。
  韩榆的兵吃了越含玉的将。
  “承让。”
  越含弯起眼眸，眼角的小痣栩栩如生。
  只输给他，甘之如饴。
  ......
  如此又过一月。
  往日里存在感极低的宁王和康王逐渐现身人前，接手永庆帝交给他们的一些重要差事。
  生在皇家，没一个蠢人。
  倘若隐而不发，要么故意藏拙，要么无心皇位。
  两位亲王尽善尽美地完成了差事，得到永庆帝的大肆褒扬。
  禁足在家的靖国公得知，气得打砸一通，对着满地的瓷片无能狂怒。
  “外祖父您可要争气一点，再这么下去，这皇位就要被两个庶出种子鸠占鹊巢了。”
  可就算戴澹有心打压越发瞩目的宁王和康王，也还是阻止不了越来越多的大臣亲近他们。
  前朝的戴澹诸事不顺，身在后宫的戴皇后也没好到哪里去。
  永庆帝对云氏的宠爱胜过当初对贾氏，这让戴皇后生出危机感。
  他们夫妻相看两厌，万一哪天云氏有了龙嗣，越信会不会废了她另立云氏为后？
  就算她有戴氏做靠山，可如今的越信失去太多，相伴多年的两位贵妃死了，又相继死了两个儿子，谁也不敢保证他会不会发疯，跟戴氏撕破脸。
  权衡之下，戴皇后选择忍辱负重，暂避云氏锋芒。
  先对永庆帝服软，哄他恢复叡儿的爵位，等越信驾崩，叡儿登基为帝，何愁弄不死云氏
  ？
  可戴皇后怎么也没想到，给云氏一点颜色，她就开起了染房。
  云氏越发不把她放在眼里，从不请安，在御花园狭路相逢也不知行礼。
  终于，戴皇后耐心告罄。
  ......
  这天一早，戴皇后不顾云氏昨夜侍寝，让陈嬷嬷带人去临华宫，把云氏强行拖过来。
  云氏衣衫不整，发髻凌乱，戴皇后不得不承认，她脖子和胸口的痕迹实在碍眼。
  “皇后娘娘您怎么这般不知羞？臣妾的身体可不是谁都能看的。”
  戴皇后没有说话，云氏反而更来劲了。
  “臣妾听闻陛下多年不来皇后娘娘宫中，怕是已经记不清陛下的好了吧？”
  “皇后娘娘，您说陛下夜夜来臣妾宫中，怕是不久就会有喜讯传来了吧？”
  “臣妾想了许久，皇后娘娘觉得陛下和臣妾的孩子名‘舜’如何？”
  “越英舜，真好听。”
  不好听。
  一点都不好听。
  舜，五帝之一。
  且不说云氏这贱人能不能有孕，即便她诞下皇子，贱妇的儿子同样低贱，怕是也活不过周岁。
  皇位只能是叡儿的。
  皇位只能是叡儿的。
  ......
  这话一遍又一遍地在戴皇后脑海里回荡，魔音般侵蚀着她的理智。
  等戴皇后回神，云氏躺在血泊里。
  “皇后你在干什么？！”
  厉喝声让戴皇后猝然一惊，她回头，一脸暴怒的永庆帝站在门口，正对她怒目相向。
  顺着永庆帝的视线，戴皇后看到自己沾满血的双手，和右
  手中锋利的剪刀。
  ——她用这把剪刀，刺穿了云氏的胸口。