杜林芝被叫去了御书房里。
  这会儿那个叫嚣着不会放过她的薛敏，正在跟皇帝哭诉自己是怎的欺辱她、对她动手。
  她那肿了半边的脸和脸上明显的巴掌印就是最好的证明，再加上当时很多人都看到了，杜林芝显然是抵赖不了的。
  当然，她也没想着抵赖。
  “林芝，”薛敏太过凄惨的模样，虽然惹得皇帝皱了皱眉，但他还是先问向杜林芝，“你来说说发生了什么？”
  大约是在等她的解释的。
  杜林芝却只是站在那里、目光低垂：“臣女知罪。”
  这一副完全不辩驳的模样让皇帝沉默了有一会儿。
  林福没敢往那边看，这些贵女们的纠纷，按理说闹再大，顶多也就是皇后出面处理，偏偏这薛家的六小姐没什么分寸，竟然直接找到皇上这里了。
  如今倒是成了让皇上为难了，一边是皇后的娘家，一边是皇上敬重的太傅家。
  不知是不是因为皇帝沉默了太久，薛敏带着哭腔的声音又唤了他一声：“姐夫。”
  杜林芝眉头一皱，君臣便是君臣，谁敢这样叫皇帝姐夫？普天之下，也只有这薛敏，敢这样不守礼制。无非是仗着皇上对薛家的宠爱罢了。
  想到这里的时候，她的心莫名得窒闷，眼前仿佛又出现另一名女子的身影。
  “敏儿年纪小，”皇帝终于还是开口了，“林芝，你不该轻易动手的，还是下这般狠手。”
  杜林芝抬起头，薛敏正在看她，因为看出了皇上是偏向她的，这会儿看向自己的眼里都是得意。
  她又看向了上边，皇帝的案上堆了不少奏折，帝王英俊的脸上，眉心隐约可见几分烦躁，可语气仍旧是不疾不徐的温和。
  杜林芝从来都知道魏琰的勤政爱民，也从不怀疑他是一位好皇帝，更知道，此时此刻依着落在他眼里的事实，他偏向薛敏无可厚非。
  可某一瞬间，一种说不出的愤怒却在心底滋长着。
  那是在为另一个女子不平，冲动之下，杜林芝在皇帝下一句说出口之前，突然出声：“臣女之所以打了薛小姐，是她侮辱梁璎在前。”
  梁璎这个名字出现的时候，她在皇帝的眼里，看到了一瞬间的怔然，那完美的面具隐隐有龟裂的征兆，又在下一刻，恢复到了正常。
  这短短一瞬间的变化，薛敏自是没有发现的，她隐约觉着梁璎这个名字有些耳熟，却没有多想，反正她不觉着那个哑巴会是什么重要的人物：“什么侮辱？她本来就是哑巴，我说错了吗？”
  她只顾着看杜林芝去了，没有发现上方男人漆黑的眼里汇聚的墨意，更不会知道那龙袍下的手，此刻是怎样地捏出了青筋。
  杜林芝也不跟她争辩，就只等着魏琰的反应。
  不知过了多久，才终于听到皇帝的声音再次传来：“林芝，跟敏儿道歉。”
  杜林芝眼眸垂下，掩饰住了眼里的失望。
  早就该知道是这样的，自己到底是在试探什么呢？梁璎对他而言，曾经存在的意义是为皇后挡灾，现在不过是已经出了宫的前皇妃。
  在他心里算得了什么呢？
  若说再有波澜，无非就是想为他自己的内疚求得一丝心安罢了。
  不值！那个傻傻付出的女人，真的不值得！杜林芝不理解，那么多的感情，怎么能都是演出来的呢？
  皇命不可违，她知道自己现在应该道歉的，可是胸口的愤怒，让她咬紧牙关说不出一个字来。
  气氛正僵持之际，突然小太监进来禀告：“皇上，皇后娘娘求见。”
  在一边已经冷汗直冒半天的林福，听了这话可算是不着痕迹松口气。
  皇后来了事情就好办多了，娘娘是个明事理的，自然是不会让皇上为难的。也只有薛敏，脸上闪过不悦。
  薛凝在得了魏琰的允许后，没一会儿就进来了，一身皇后正服的她正要下跪行礼，就被魏琰叫住了：“皇后不必多礼了。”
  薛凝随即便没有客气地站直了身体，头却是低着的：“皇上，是六妹不懂事，您日理万机，她还要为这些小事烦您。”说着，凌厉的目光扫向了薛敏。
  薛敏心虚地移开了目光，可心里又不平，她就知道，让她姐姐掺和进来，这事肯定就是要不了了之，自己就是白白让人打了。
  果然，下一刻她姐的声音便响起来了：“薛敏。”
  话里的冷意，让薛敏心口一颤，不自觉地就站好了。
  “跟杜小姐道歉。”
  薛敏一听这话，火气再次涌了上来，原本的畏惧也没了，不服气地反驳：“凭什么要我道歉啊？明明就不是我的错。你看看我的脸都成什么样子了？姐夫都是让她道歉的！”
  “放肆！”薛凝被自己这个妹妹气得不轻，明明跟她说过很多次皇上就是皇上，不能这般叫，“道歉！”
  薛敏咬着唇倔强不吭声。
  “好了，”还是魏琰再次开口，“敏儿还小，这事确实是林芝的不对。”
  有了皇帝撑腰的薛敏更加委屈了，却听得自家姐姐还在坚持：“六妹身为臣妾的妹妹，不能谨言慎行，杜姑娘教训得没错。”
  最终大家僵持的结果是谁也没有道歉，这事就这么算了。
  闹腾的几人陆续离开，御书房里终于恢复了安静。
  林福在一边小心地伺候着，他看着皇帝重新拿过一本奏折打开继续批阅，似乎是完全没有受刚刚的事情影响。只是很快他就发现了这只是表象罢了，因为皇上对着那奏折，凝神了很久都没有动作。
  突然，他听见了啪的一声，清脆的声音在一片寂静中很是突兀，林福下意识看过去，只见皇上手中的毛笔已经被折断了。
  而男人的表情也没了先前的温和，他像是在忍耐什么，那似风雨欲来的风暴，终究是被他一点点压了下去。
  “那位神医，还没有进京吗？”
  林福立刻回答：“已经在快马加鞭了，不日就能进京。”他知道皇上问的是为梁璎寻的大夫，如此回答后，林福才反应过来，难道皇上现在的反常是在介意刚刚薛姑娘的那句“哑巴”吗？
  想想也是，那两个字，毫无疑问是捅到了皇上心里去。
  魏琰将折断的毛笔扔去了一边。
  “从太医院那边拿些上好的膏药，再挑些东西，一同送去薛府。”
  林福连忙都应下了。
  皇上这到底还是向着薛家啊。
  ***
  三个人是一同走出御书房的。
  没了皇帝，薛敏乖乖跟在姐姐后面也不敢放肆了。杜林芝则是速度飞快地在前面走着，没有一丝要停留的意思。
  还是薛凝开口叫住了她：“林芝。”
  杜林芝自是不能装作没听到的，只能停下脚步：“皇后娘娘。”
  薛凝给了妹妹一个警告的眼神，这才走过去，可面对面的人，却好长时间谁也没有说话。
  还是薛凝先叹了口气：“你我之间，如今要生疏至此吗？我们以前，并不是这样的。”
  杜林芝回了一声不敢，说是身份有别，但话里的疏离却让人无法忽视。
  她不觉着自己与皇后有什么好说的，即使确实如皇后所说，两人以前……也曾关系亲密过。但现在她只想尽快离开。
  正这么想的时候，她听到皇后突然问自己。
  “林芝，若是当初你早就知道，护送你们离开的护卫，其实是皇上留给她保命的，而她也是因为这样才落入萧贵妃的手里，后面，你爹是不是就不会同意联合薛家，请求皇上立我为后？”
  杜林芝猛然抬头看她，她从薛凝的眼里，看不出什么情绪，也分辨不出她说这些话的用意，如果是为了激怒自己，那她真的是成功了。
  此刻，她紧握的手中，指甲几乎要陷进了掌心的肉里，也没能盖过心中的疼痛。
  愤怒在心中滋长着，可那愤怒，该对着谁呢？到头来，只能对着自己。
  毕竟皇后说的那些事情，确实是他们做的。也确实是他们作为梁璎的“家人”，在那个人倾尽所有的付出后，给了她最后一击。
  杜林芝想起梁璎打手语的模样，鼻子蓦然一酸，险些控制不住情绪。
  “都是陈年往事了，”她僵硬地回道，“皇后娘娘若是没有别的事情，我就先退下了。”
  说完甚至不等薛凝反应，转身头也不回地走了。
  薛凝看着她的背影，站立了好一会儿，薛敏在她旁边忿忿不平地抱怨什么“她根本就没有把你放在眼里”之类的，她也没有听进去。
  所有人都说是梁璎为她挡了灾，可是有时候，她真的很难对那个人生出感激。
  因为那个人同时也让自己失去了一个挚友，还有……
  还有什么？薛凝闭上眼睛，她的怨，又该跟谁说呢？
  ***
  杜林芝回去的时候，她的父亲在等她。
  “皇上最后怎么说的？”
  杜林芝就站在大堂门口回话：“皇上让我道歉，皇后拦住了。”
  她是父亲的老来得子，以往总觉着父亲的身体健朗，可是这两年，却明显感觉到了他快速的衰老。
  一辈子高风亮节的杜太傅心里藏着事，有了心结，这事杜林芝知道，因为她也同样如此。
  此刻，父亲安静了好一会儿，才缓慢地开口：“皇上让你道歉，你可以道歉。”他顿了顿，“但是林芝，你要知道，你没有做错，再有下次，你想做什么尽管做，有什么后果，我会摆平。”
  这话对于她古板的爹来说，已是不易。
  但杜林芝想到了皇后的问话，她定定地看着自己的父亲：“爹。”
  杜老也在看她。
  “如果不是因为后面知道了梁璎为我们做的事情，你还会对她心存愧疚吗？”杜林芝问他，“即使是知道她心地纯良，并非世人口中的妖妃；即使她为了那声义父，对我们掏心掏肺。还是说，现在您的愧疚，就仅仅是因为，知道她冒着生命危险保全了杜家？”
  她看见她爹骤然暗淡下来的目光，看着他紧紧捏着拐杖不言语，不期然地，又想起了方才皇上的反应。
  杜林芝在那一刻好像突然明白了，与梁璎重逢时，她转开眼神的冷漠。
  当时的自己露出的是不是也是这样廉价而没有意义的忏悔？
  “我见到她了，”林芝转身，声音沉闷却又欣慰，“她看起来很好，也有了会护着她的家人。应该是不需要她讨好、不需要她拿生命付出，也会无条件爱着她的家人。”她看着外面的天空，忍着眼眶中的酸涩，“她有了这样真正的家人，真的是太好了。”
  第8章 相见
  京城里的一切，都令梁璎没那么愉快。
  回府后，杜林芝的脸还时不时地在她脑海中浮现。
  她确实无法真的那么洒脱地释怀一切。