可当小道士摆出一副此事不成，誓不甘休的姿态去尝试师兄秘籍里每一种可能有用的招魂方式时，我心底残存的一点点窃喜变成了新的忧虑。
  义庄成了人间炼狱，这话并不过分。招魂的法子之多，仿佛望不到尽头。而每当招魂仪式结束时，在场的贾辛，小道士和段云三人无不露出绝望痛苦之色，个个犹如刚从十八层地狱爬上来。贾辛是因为需以他身上残留的魄去引出三魂，受灵魂抽离之苦；小道士是因主持作法，消耗了大量精神与体力；段云则纯粹不忍，不忍看贾辛煎熬，一次又一次见希望成空。
  失败越是发生，小道士看向我时眼里的怒意、受伤越是淋漓尽致，好像他不是在和自己较劲，而是在和我较劲——失败一次，便算他输一次。尽管我绝无与他竞争决断贾辛未来的意图，他却显然将我看做未说出口的对手。
  我那时还不了解男人，也不懂得他们有时莫名其妙涌现的胜负欲，其实是向女人展现自己的英明强大，因而可靠。当然，男人们未必就十分明了自己心底里那点晦涩的小心思，于是霸道误作爱护，强势自以为示爱。
  我不好再在义庄久留，寻个借口回客栈休息。说是休息，可一闭眼睛，脑子里全是小道士的神情举止，从方宅里我们第一次见面，到半时辰前我们在义庄分别，一言一行一幕幕走马灯般重现，全然不能自控。
  千愁万绪中，我有了一种朦朦胧胧，又不太能把握的预感：小道士若不能独自处理贾辛招魂超度，只有上雾山找他师父帮助。上山容易，下山么……难！他曾被我故意激起不管不顾一同私奔的勇气和决心，可那是一时的。逃离师门，眼睁睁抛弃养大自己的师父，他能够坚定吗？那时他的勇气和决心，是不是早就消磨殆尽？
  以小道士的为人，若不肯带我走，也不会容许我一个人四处流浪，他最后可能会做的就是送我回家，因他眼里“这里才是我最好的归宿”。
  我的心砰砰跳起来，又快又急，害怕地手都有些抖起来，就在此时，客栈前厅传来哐哐当当的吵闹声，更叫我烦躁不安。我耐不住正要发脾气，又听见一个极为熟悉的女孩儿声音，我一怔，随即披上罩衫，趿履而出。
  我刚跑至前厅，就看见徐阿公正费力从杂物房里拖出一个大石磨，念叨着：“你提前回来叫人捎个信儿多好！哎，你听爷爷的话，乖乖在家呆个五天，不，三天也成，爷爷给你做毛豆腐。现在天气热，毛豆腐熟起来可快，你多带点去……”
  “哦哟，老头子，是不是撞坏脑壳子咯！”徐阿婆站在粉衣女子对面，恰好遮住她的脸，对着老伴儿埋怨：“你还要从磨豆子开始做么，村子里谁家还没个豆腐哇。你去借些，不，你就去买来新鲜的，赶紧给孙女做上，她最爱吃这个。”
  阿婆又转头对穿粉衣的孙女说道：“在家多呆几天晓得不？你娘过几日也要回桃花坞。我们一家人平时除了过年，多难得聚一回，你呀就别心急走。”
  “可是哪家比得上我的手艺啊？爷爷亲手磨出来的豆浆，亲手做出来的豆腐才好吃呢……哎哎，可是。”徐阿公嘴上小声埋怨，手里还是把磨盘放下，拍了拍手上的灰，就往门外走，“事出从急，也只能将就些。我这就去找买豆腐来。”
  “爷，哎呀，你别忙，家里有什么我就吃什么哩，你们不用特意去做。”粉衣女孩终于开口，声音清脆，带着一丝可爱的乡音。
  “雀……雀儿？”我刚试探着开口，就看见粉衣女孩四处张望，这愈加肯定了我的猜想，立刻上前问道：“雀儿，雀儿，看我在这儿。你怎么到这里来了？”
  雀儿见到我先是一愣，马上松开徐阿婆的手，一路朝我小跑过来，同时带着哭腔说道：“小姐，小姐，你……你！你让我好找啊！”
  我听她这么说，原本要抱她的手立刻缩回去，慌忙后退数步，与她保持距离。
  雀儿见状，忙作解释：“不，小姐，没有别的人在，我是一个人偷偷来的。”
  我这才松了一口气，心里直呼好险。
  “可是。”雀儿一脸严肃，偷偷凑到我耳边说，“你走了以后，家里出了好多事。老爷正让姓赵的大魔头到处找你下落呢。”
  一听到“姓赵的”三个字，我的脑袋便像是要炸开一般疼。
  “小姐，你的手又开始抖了，这边先坐下。奶奶，快给我端一杯热茶来。”
  雀儿熟练地在我太阳穴附近用手指揉按，我捂着冒着热气的茶杯，手暖了，身子渐渐也缓过来了。
  徐阿婆端来一壶热茶后，带着几分拘谨站在旁边，等我睁开眼睛，才问道：“啊，雀儿，你……你认识这位方小姐吗？”
  雀儿看了看我。我心想，徐氏夫妇常年不外出，更没机会和其他人说我身份，倘若方家真是搜到小小桃花坞来，不必他们说些什么，掘地三尺把我揪出来并非难事。我倒不如坦诚以待，以后与雀儿交往也方便。
  于是我微微颔首，雀儿马上心领神会，答道：“奶奶，她就是我在定州的东家小姐呀。”
  我拍了拍雀儿的手，让她在我身边坐下，同时说道：“阿婆，我出生起和雀儿在一块，可以说是情同姐妹。这回我和爹爹闹了点小矛盾，就偷着和表哥出来散散心，就是那位小道爷，他因为小时候体弱，就被送到山上养在观里。过几日，玩够了，我们就一起回去了。”
  雀儿在一旁，捂着嘴笑。
  “哦哦哦。”徐阿婆点点头，欣喜道：“您就是东家千金，可太巧了。雀儿如今服侍着你，你不知道她娘小时候还抱过你，这几日你又是吃我们老两口做的饭菜，说明和我们老徐家三代很有缘分嘛。”
  雀儿连忙摆手，脸红道：“哎呀，奶奶，你说什么呀，哪有这么往自己脸上贴金的。我娘怎么会抱过小姐，你糊涂啦。”
  “糊涂？！我才五十六，还没老到犯糊涂呢。雀 儿，你忘了你小时候，你娘是在任家做工么？”
  “任家，哪一户任家？”雀儿一脸疑惑。
  “就是桃花坞任家呀，巧娘和你一样，专是服侍小姐，她就是照顾任家小姐的丫鬟。后来任小姐嫁到定州，巧娘当然跟去了。那时任小姐的女儿已经出生，你娘自然是亲手抱过方小姐。”
  “任家……”我喃喃自语，“是，我娘本姓任，没错。原来外祖父一家也是住在桃花坞。”
  “阿婆，我在桃花坞怎么没听过姓任……”
  徐阿婆摇头：“早走了，早就搬走了。”
  我脱口而出：“为什么搬走，又搬去哪儿了？”
  徐阿婆对此一概摇头，抿着嘴就是不说话，如有难言之隐。
  “那娘后来为什么离开方家去开州，又为什么把我留在定州？”雀儿皱起眉头问道，“难道是因为生下我，所以方府不容她吗？”
  “这个，这个，哎。”徐阿婆依旧摇头，“原本你小，巧娘没和你细说是正常，你娘把你留下，是因为她兜里实在没一个子儿，钱都被你爹给挥霍光了。你爹找借口说是去开州做生意，巧娘只好追着去，可要带你一起上路，你们娘俩儿都吃不消。当时桃花坞正大闹瘟疫，村子里的人往外跑还来不及呢，更不敢把你送回来。她只好跪下来求方老爷把你留在方府，给一条活路。至于巧娘为什么离开……”
  阿婆特意看了我一眼，想了会儿，才说道：“这其中具体的缘由我们不是特别清楚。只知道任家小姐，不对，方夫人过世之后，方老爷把夫人身边所有的下人都赶走了……”
  雀儿见我脸色煞白，知道我娘之死是我心中多年难解的郁结，立刻调转话头，对阿婆说道：“反正咱们也说不清楚，过两日我娘不是要过来么，等她来了再细问。奶奶，我真饿得快不行，您别说有的没的，先给孙女儿赶紧拿些东西填肚子。”
  徐阿婆应声而去，在后厨忙碌起来。现在，金元宝客栈前厅只剩下我和雀儿。
  “小姐，您快跑吧！”雀儿猛然说出这话，又是一脸严肃，将我吓了一跳。
  “大魔头他知道我在桃花坞了？”
  “恐怕是早晚的事。”
  我想了半天，仍是不解：“为什么这么说？”
  雀儿做出一个套手指的动作，叹道：“有人在定州倒卖你的玉扳指，被大魔头捉住了，如今被押在大牢里，就要接受大魔头的私刑审问。”
  第19章 离魂之雀（下）
  “听说拿玉扳指的人长相丑陋，一张脸跟油炸鬼似的。”雀儿说道。
  “玉扳指……鬼脸……”我略一沉思，尔后顿足叹气，“千算万算，漏算了金元宝偷走我的那枚玉扳指。”
  原本我和小道士一路都是使碎银和银票，方府无从查寻我们的下落。偏偏金元宝连夜出逃桃花坞之前，顺走了我的玉扳指。想来他匆忙封住地下金库，去定州后身上银子不够使，自然要当掉玉扳指。
  可定州是什么地方，上至府衙，下至商铺，谁会不知道首富方家，不认得玉扳指上方家特有的徽记？一个脸生的外乡人，鬼鬼祟祟拿出方家的玉石首饰去当铺典当，何等可疑？不须一盏茶的功夫，便会有人来盘问他。
  只是没想到他会落到大魔头的手里。
  “金元宝？元宝客栈的掌柜？”雀儿愈发不解，问道，“他作什么要偷你的玉扳指？”
  我将金元宝在桃花坞十几年来做下的杀人恶事，以及我们夜审金元宝的前因后果一一道出，听得雀儿双眼瞪圆，啧啧称奇。
  “我自小跟着小姐在方府生活，好几年才有机会回一次桃花坞探望外祖父外祖母。哦，我爹从小抛弃我们娘俩儿，平时我习惯把两个老人家当亲爷爷亲奶奶一样叫。桃花坞闹鬼的传闻一直是村里所有人的噩梦，没想到，该死的凶犯就在身边，还是他们的雇主，这……”
  我压低声音，说道：“鬼神之事有小道士在，不怕。可没证据，阳间的是非我们就管不了。再加上我的身份特殊，更不能泄露。雀儿，这事儿你千万不能声张出去，连累阿婆阿公担忧。算老天有眼，教金元宝落在姓赵的手上，他不死……更比死了还受苦，生不如死，这是报应。”
  雀儿点点头，不一会儿，忧容满面地说道：“恶有恶报，是这道理不错。可说回来，大魔头的手段残忍歹毒，他想知道的事情，没有人能守得住，连死人都能被他撬开口。现下老爷吩咐他寻您的下落，你不知道，他可满心满意就盯着这事儿。金元宝他能撑多久呢？不，恐怕很快，他就要知道小姐躲在桃花坞。”
  雀儿见我发呆，一脸不解地催促道：“小姐，你还在想什么呢……快点收拾东西，逃吧。”
  我捧着茶杯一口一口嘬着热茶，直到杯中茶水饮尽了，才开口：“不是不走，我也想走，早就想走了，可是小道士……吴空他不是那种我说什么都会听的人。”
  “那他是不清楚现在状况多么危急，而大魔头又有多可怕。别忘了，在大魔头眼里，吴空可是把小姐你拐跑，带你私奔的男人！一旦落在大魔头手里，会是个什么下场……”雀儿话说一半，自己禁不住先打了一个冷战。
  “雀儿你别说了，我……我的手又开始抖了。”
  雀儿连忙给我的茶杯里注入热水，我迫不及待端起发烫的茶杯，可在酷热夏日，我感觉到心口仍旧是微微发冷。
  雀儿见状，安慰道：“小姐，待会儿吴空回来了，我和你一起劝他就是。咱们也不急在这半天，明后天再走也来得及。”
  我还没答，听见徐阿婆心急火燎地说道：“怎么，明后天就要走，不行不行，再多呆两天。我孙女得有四年、五年没回来过了，我们两把老骨头就这么不受人待见么，才刚到家就急着要走。”
  徐阿婆陆陆续续端上两盘凉茶，两盘热炒放在桌上，嘴里还在絮絮叨叨。雀儿赶紧解释说自己不走，只是小姐出门许久，也不能老在客栈里住着之类，又哄了两句老人家爱听的话。徐阿婆听了，这才转悲为笑。
  祖孙俩难得聚在一起闲话家常，我不愿打扰，默默起身走到门口透气。
  此时炊烟袅袅，暑气消退，天色不早了。除了东边最后一抹余霞，天空中央像垂入一滴浓墨，渐次晕染开。几只麻雀从枝头掠起，刚起飞时还能看清，很快地融入夜幕之中，只留下吱吱喳喳的叫声。
  徐阿公满头大汗，双手举着一整板的嫩豆腐，笑嘻嘻回家来，也不歇息，径直去了后厨，要为孙女儿做起最爱的家乡菜。雀儿贴心地点上蜡烛，烛光照得满室昏黄，更添一分暖意。
  这个简陋的地下深埋着污秽的金元宝客栈，因为有了徐氏一家人的欢颜笑语，它在我眼里不再可怕，而变得温馨。
  烛光照耀下，我在地上的影子又细又长，忽而，旁边又多出了一个更长的新的影子。我转过头，发现是小道士回来了。
  我出声与他打招呼，却见他一声不吭站着，脸色阴沉非常，眉头几乎要拧成一条线。我们能不能明天就离开桃花坞……这句话如鲠在喉，我说也不是，不说也不是。
  小道士没在意我的欲言又止，或者说，他根本没有看我一眼，便直接入座，和徐氏一起吃饭。我平白无故受了冷落，也有几分不高兴，可转念一想，我还有事求他，不论他今日是不是因为贾辛的超度又失败了而生闷气，又或者是其他什么缘故，我也只有先依着他，别着他恼才好。
  雀儿和徐阿婆正好唤我赶紧吃饭，我顺势找个台阶下，当刚才什么也没发生，坐在小道士旁边。
  雀儿津津有味说起方府里最近发生的怪事：在我走之后，赵姬又病了，而且病得更严重，她的房间被锁起来，周围贴上许多朱砂黄符，除了老爷和几个贴身的奴婢，谁也不能进去。
  可是贴了符也没什么用，不仅是赵姬，此后赵姬的女婢也一个接一个地惨死。死法都一样，先是失踪，然后被人发现溺死在赵姬房间附近的水井里。宅子里开始传闻是老爷原配夫人的冤魂，化作水鬼来索命了。
  老爷一心都扑在赵姬身上，大有家财万贯散尽也在所不惜的架势。也因为老爷无法脱开声的缘故，所以才叫大魔头帮忙找……
  “好了！”我立刻阻止雀儿说下去。雀儿反应过来刚才她差点将我私奔离家的真相说破，赶紧就此打住。
  “大魔头是谁？”小道士看向雀儿。
  “诶，就是赵姬的弟弟，赵霄，我们给他起绰号叫大魔头。”我又向她使眼色，“雀儿帮我去后厨拿些醋来吧。”
  雀儿应声去了，我假装继续夹菜吃饭，却发现身边的小道士的手拿着筷子在 碗上空，一动不动。我微微撇头，用余光看见小道士的眼睛一直盯着后厨的方向，等雀儿端着醋回来后，眼神始终粘在她身上。
  至此，这顿饭我吃着，再没有滋味。
  晚饭后，我带着雀儿到东厢房我的房间里，不知为什么小道士也跟过来了。
  “小道士，我们要歇息了。”我带着几分怒意。
  小道士依旧冷着脸，指向雀儿，说话也不客气：“我就问她几句话。”
  雀儿一脸不知所措，看了一眼我，才说道：“吴空小道长，不知道你有什么要问的……”
  “你怎么来这里了？”
  我瞪着小道士：“雀儿回来探亲的，她是徐阿公阿婆的外孙女儿，你怎么这个都要问……”
  “没问你。”小道士仍旧盯着雀儿，“你说。”
  雀儿低着头，想了会儿，说道：“小姐说的不对，我好像不是来探亲的，我……是来找人的，对，我来找小姐。我要告诉小姐一件事，我偷听到老爷对大魔头说，小姐就托付给他了，要他好好待小姐。大魔头说他已经有线索，会尽快把小姐带回来。我要找到小姐，我要和她说，快点跑。”
  小道士继续问：“你怎么知道她在这里？”
  此句一出，我立刻浑身一凛，也盯住雀儿，看她如何回答。
  “啊……我……我怎么想不起来了。”雀儿在原地打转，神色越来越混乱，着急的样子不像作假。
  “那出来找小姐之前呢，你还记得什么吗？”
  雀儿抿着嘴，皱眉想了好一会儿才说道：“大魔头给我看了玉扳指，问我是不是小姐离家带走的那个。还说如果我不讲真话，就会杀了我，我只好承认。大魔头马上要来抓她，我要快点找到小姐，告诉她快跑，快跑！”
  看雀儿几乎要哭出来，我不由得抱住了她，“没事了，雀儿，我没事的。”
  “后来我一直走啊走，不知道怎么就走回桃花坞了，听见爷爷奶奶喊我，然后一抬头，看见小姐就在眼前……”