奖赏萧家，是尉迟暄苦心布下的局。将秋闱之事高高举起轻轻放下，明面上好像是顾着太皇太后的脸面就此打住，实则诱敌深入。与其等着幕后之人警心涤虑、清扫线索，不如诱其大意张狂，露出更多把柄给沈庭秋和袁温孤，将科举不正之风连根拔起。谁知半路杀出隋节这个憨直的不依不饶，还带着左相一起来。
  “皇上，江南科…”
  “皇上…” 隋节才一张嘴，沈明娇忽然直直对着他倒了下来，泫然欲泣道：“臣妾头疼！”
  “宣太医！” 尉迟暄十分上道，抱起沈明娇抬腿便走。
  “皇上！” 隋节哪里见过这阵仗，一时愣住，还要再说。
  “隋大人，您瞧…今日不巧了，要不您有什么事回去递了折子来？” 宋诚心领神会，急忙拦住隋节，安抚道。
  “走吧隋兄！” 左相见此，只当沈明娇是怕隋节在皇上面前给她上眼药。心想正好遂了他的意，堵住隋节的嘴，让秋闱之事就此揭过。皇上今日在朝上的态度，明显是顾及着太皇太后的面子，不愿深究。而袁温孤为人最是滑溜，纵到了江南也不过走个过场。
  “还要装？” 尉迟暄将人抱进御书房，见外面隋节和左相离开，捏了捏怀中美人柔滑的脸蛋儿。
  “臣妾头疼。” 沈明娇手臂仍是环在尉迟暄的肩上，美眸带着狡黠的笑意。
  “娇娇装病倒是手到擒来。” 尉迟暄想起前日她也是用这手躲过了萧承徽抢人。
  “臣妾看见隋大人便觉脑仁疼，他像极了过去在侯府里教书的先生。” 沈明娇抱怨着，顺带解释了方才为何替他解围。“臣妾若再不装晕，隋大人揪着臣妾与皇上共乘一辇不放，明日再扣一顶不修内德的帽子下来，臣妾可担不起。”
  尉迟暄沉心打量着她，方才那一晕实在是恰到好处，就是不知…到底真如她所说是怕隋卿，还是…他身边有永靖侯府的人走漏了消息。他如今正用沈家不假，可绝不容许养虎为患。“娇娇可知，永靖侯告病多日？”
  “嗯？”父亲病了？” 沈明娇闻言愣了片刻，面上的笑意还未消。反应了片刻，扭头眼泪便落了下来。“皇上遣太医去瞧过了？可严重？父亲素来康健的，怎会告病多日呢？”
  尉迟暄看着她一句接着一句，当真情急的样子，心里安定。“娇娇还未回答朕此前的问题。” 尉迟暄抬手抹下了她面上的泪痕，问道。
  “什么？” 沈明娇似乎全副心神都放在了父亲告病这桩事上，懵然问道。
  “朕问娇娇，可知为何要破格晋封萧承徽？”
  “皇后娘娘不是说了么，萧中正在南边将科举的乱子处理得妥帖。” 沈明娇漫不经心回应着，又迟疑着看向他，试探道：“皇上昨夜才与臣妾说，萧中正与左相徇私受贿…”
  见尉迟暄好整以暇等着她的回答，沈明娇任命地瘪了瘪嘴，轻叹一声道：“皇上成日里这般考问臣妾，可是想让臣妾考个状元？”
  “朕派了袁大人和永靖侯，一明一暗，下江南彻查学子罢考之事。” 尉迟暄收敛了玩闹的神色，郑重其事与她道。
  “臣妾父亲…不是告病了么？” 沈明娇喃喃自语，随即恍然道：“皇上是故意这样，掩人耳目的！”
  “还不算太笨。” 尉迟暄轻轻点了点他额头。
  “那…皇上晋封萧承徽为妃，也是为了麻痹萧家？” 沈明娇揣着明白装糊涂，将自己都要绕了进去。
  “这只是其一。”
  “皇上圣心独具，臣妾是真的不知道了！”
  “丹柔落水之事的主犯还未落网。” 尉迟暄突然觉得，这样与她共同分析，思路倒是比独自一人时，轻松明快了许多。
  “皇上不是说，已经知道是谁的动作了？” 沈明娇现在真心觉得自己脑仁疼，一边不能露出马脚，一边还要顾及着尉迟暄的情绪，一步一个坑。
  “乳母已死，旁的人证物证也都清理干净了，朕没有证据，自是不能突然发难。” 尉迟暄这话说的半真半假，又道：“何况，此事虽然不是萧承徽下的手，但也与她脱不了干系，朕此时若是开诚布公地查，难免会让萧家警醒，于江南局面不利。”
  “所以，皇上就需要个人，在后宫里暗中摸索？” 说到这，沈明娇是明白了，皇上是忍着按兵不动，到时前朝后宫数罪并发啊！
  “是。” 尉迟暄抬眼，目光灼灼望着她，面上的笑容里，怎么瞧都是不怀好意。
  “臣妾…愚笨，不能担此重任。” 沈明娇见找上门来的麻烦，连连推脱。何况，此事有关左相，若是下手重了，难免伤到慧妃姐姐。如今左相府与永靖侯府，好歹是在面上相安无事的，她当真不想做这个恶人。
  “皇后娘娘贤良，定能不负皇上所托。”
  “皇后有旁的事。”
  “可是…如今萧承徽和臣妾平起平坐，又有太后撑腰，臣妾…有心无力。”
  “朕给娇娇撑腰。” 尉迟暄自认将她的心思看得分明，又循循善诱道：“此事若做好了，朕有重赏。”
  “皇上赏臣妾什么？” 沈明娇瞧他有意纵着自己，又水蛇似的攀到了人怀里。
  “娇娇想要什么？” 温香软玉欺身，岂有推拒之理。
  “臣妾想想…”
  “娇娇想做皇后吗？”
  沈明娇玉手纤纤把玩着自己的长发，感觉到尉迟暄的的打量，媚眼如丝、吐气如兰道：“臣妾只想做皇上最喜欢的人！”
  ?
  作者有话说:
  这一对亦敌亦友的戏精，真的好爱演哦！
  隋大人：累了！毁灭吧！
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  第21章 起伏
  “事情查的如何了？” 陪着尉迟暄在御书房用过午膳，沈明娇回到永和宫，召了观棋私下问询此前让她着人去查的，左相和萧家往来的事。
  “早在先帝当政时，萧家便已与左相往来。”
  “先帝在位三十年，当政期间共有九次科考，左相是从哪一届开始与其往来的？” 尉迟暄同她说过，左相经年累月，通过科考之事受贿之巨，难以想见。
  观棋蹙眉，狐疑不决道：“主子，萧家与左相的往来…自他一入朝便开始了。准确来说…是左相在科考时，已在受萧家的恩惠了。”
  “怎会？” 沈明娇闻言大惑不解。人尽皆知左相寒门出身，于科举之中斩获头名，供职于翰林院，后获先帝赏识才步步高升，入朝之时半点儿根基也无。怎么可能在科考时，便得萧家相助了？
  纵有些世家大族会挑选出色的学子为其门客，以网罗培养来日势力。可…左相是在先帝登基第二年自黎阳老家进京赴考的，那时的萧国公府作为先帝外家，为避嫌一早便回了江南，二者并无交集的可能啊！
  萧家便是有心扶持新人，为来日回朝作准备。可如何有未卜先知的能力，放着京中人才济济不要，去偏远的黎阳扶持一个籍籍无名的穷秀才。
  “主子嘱咐了这事要紧，咱们的人也是生怕时间久远出了差错，再三查访。左相初入京时，的确是在萧家的偏院落脚，也是萧家的奴婢在照料。” 观棋虽也觉得奇怪，可回起话来却是半点不含糊，言之凿凿：“您是知道的，他们…的消息，断不会出错的。”
  “如今看来，江南总督不过是萧家与左相往来的幌子…” 沈明娇如坠云雾之中，原本只是想查萧家为何要对丹柔下手，却误打误撞碰出了这桩事。“可告信家里了？”
  “咱们这边有什么动作，家里定然也会知道。” 观棋递了盏茶给她，柔声道：“主子再等等，老爷如今虽不在家，可老太太与二老爷得了信儿想是很快就能查出个结果。”
  “你再去查，慧妃进宫这些年，与太皇太后和萧承徽的往来。”
  进宫前她便想，纵是永靖侯府与左相在前朝冲突，只要她与慧妃记着往日的情分，总不至于成为敌人。可这些日子，桩桩件件都在告诉她，前朝后宫牵一发而动全身，躲不得、避不开。
  前途渺茫，步步踩在云头，霞光万丈跌下便是粉身碎骨。
  “等等…” 思及此处，她福至心灵，叫住观棋道：“你着意将我要查慧妃与太皇太后往来的事告诉桂初，让她与你一同去查。” 沈明娇对桂初背后的人，隐隐有些猜想，只是还不敢打草惊蛇。
  “主子，兰昭仪带着大皇子来了。” 傍琴轻轻叩门，禀报道。
  沈明娇起身看着窗外碧空如洗，舒服得紧，以手掩面懒懒打了个哈欠。
  “姐姐怎么顶着日头来了。” 她满面笑意迎了上去。
  尉迟暄金口玉言，兰昭仪成了德妃，膝下养着大皇子，自是高过沈明娇一头，叫声姐姐也算得宜。
  “还未行册封礼，当不得娘娘这声姐姐。” 兰昭仪温言软语，举止端庄，推辞道。
  “板上钉钉的事，姐姐何必推辞。”
  “儿臣给懿娘娘请安。” 尉迟彦稚声嫩气，跪地给沈明娇行了个大礼。
  “乖孩子。” 沈明娇受了这礼，又极其热切亲昵的俯身将他扶了起来。对兰昭仪道：“姐姐将彦儿教得真好。”
  “谢谢懿娘娘送给彦儿的礼物。” 尉迟彦奶声奶气，神色却像个小大人似的。
  “彦儿喜欢习武是不是呀？” 沈明娇笑意盈盈拉起尉迟彦的小手，眼中皆是宠爱。
  “是！”
  “入画，去将那套七十二武将的木雕拿来送给大皇子。” 沈明娇吩咐道。
  “妹妹…这…” 兰昭仪急忙抬手制止，一副不善言辞的模样。
  “宫里孩子少，我有好东西不给他又给谁呢？”
  ”彦儿还不快谢谢懿娘娘。”
  “谢谢懿娘娘！” 尉迟彦见这位娘娘人长得漂亮，脾气好又大方，言语之间也多了几分俏皮欢快。
  “奴婢带着大皇子一起去玩好不好啊？” 入画上前，牵着大皇子去了偏殿找玩具。
  “这孩子平时认生得很，同妹妹倒是有缘。” 兰昭仪看着尉迟彦一蹦一跳的背影，神色欣慰，又对沈明娇道：“彦儿不得皇上的青眼，宫里的人也随风倒…这孩子倒是有福气，如今多了妹妹疼他…”
  “姐姐这话说得糊涂。” 沈明娇闻言，颇为亲昵地挽住兰昭仪的手臂，并行入了主殿。“皇上素来克己自律，于儿女自然也是要做严父。在那起子势利小人眼中倒成了彦儿不得盛宠，目光短浅之言，姐姐何必自扰。”
  “妹妹聪慧。” 兰昭仪见桂殿兰宫，富丽堂皇，目光流转间皆是艳羡。“我这做娘亲的，不得圣心，家世又不出挑，虽是九嫔之首，却任人都能踩上几脚。彦儿跟着我这样的娘亲，平白失了皇长子的气派。”
  “姐姐怎么净说些灭志气的话。” 沈明娇未曾想到，后宫人人都撑着脸面，兰昭仪与她说这些失意之言。提着几分小心，劝慰道：“姐姐为人和善，彦儿争气，不日又将封妃，好日子在后头呢。”
  “妹妹刚进宫，正是喜上眉梢的时候，我本不该说这些…可我虚长几岁，又见今日妹妹待我、待彦儿如此和气…” 兰昭仪紧紧握着手中的茶盏，言辞温婉，若有所思道：“妹妹信我也好、不信也罢，我说这些，只图个安心。这宫里…人心不同，各如其面，妹妹断是不可轻信于人！”
  “姐姐好意，妹妹领情。” 沈明娇仍是说笑着。以为她只是说些寻常的客套话，顺便搏些好感，便云淡风轻应下。
  “唉…” 兰昭仪观她明眸皓齿、不谙世事，心里暗叹，到底是娇养着长大的女儿家。“丹柔落水，妹妹或只当是意外…你要知道，朱墙之内，这‘意外’才是寻常。”
  “姐姐这话说的…倒是让我不懂了。” 沈明娇打量着她，不知其间有几分真意。“还请姐姐明示。” 回首，示意众人退下。
  “想来你也知道，去年，不差不多这时候，彦儿也跌到了锦鲤池去里，命悬一线。” 兰昭仪掀盖喝了口热茶，似乎是想驱散这桩旧事带来的寒意。
  “有所耳闻，似乎还处置了个宫女。” 虚虚实实，带着三分真意的话才好让人信。
  “那宫女是慧妃的人。” 兰昭仪侧脸看着欢声笑语在院中玩闹的尉迟彦，面上回了几分暖色。“太皇太后查来查去，最后不了了之，只下令处置了那宫女。左相在前朝得力，皇上见言而无事便有意抬手放过。”
  “姐姐的意思，彦儿落水，是慧妃的手笔？”
  “不是。” 兰昭仪无奈摇了摇头，缓缓道：“是，也不是。”
  “此话怎讲？” 沈明娇记得分明，这事冤死了巧秀，慧妃那日与她提起时也是颇为伤情。
  “慧妃不冤，她原本就是冲着彦儿来的。只是二公主突然生了急症，不得已收了手。却被有心人利用，打着她的幌子动手。” 兰昭仪当初为了给彦儿讨回公道，对巧秀用了极刑，也给只得出了现下的结论。
  “有心人？”
  “我说了，太皇太后出手将事情盖棺定论，我便是不甘心也不能揪着不放。”
  “时过境迁，姐姐与我说这些…” 沈明娇不解其意，她与兰昭仪此前并无交情，如何便得了她这样一番推心置腹。
  “慧妃不可信！” 兰昭仪开口见心，目光灼灼看向她。