太平的死，虽然激起了风波，引起了一阵骚动，可很快就被平息。
  胡濙的行程被耽误下来，直至三日后，马哈木、把秃孛罗与捏烈忽商议给出最后的结果：
  瓦剌全族臣服大明。
  胡濙收到了瓦剌臣服的文书，看着上面马哈木、把秃孛罗与捏烈忽的手印，心头有些火热。
  自己作为使臣，推动瓦剌归顺，这是何等荣耀的事！
  “我们会随使臣队伍一起前往大明京师，以表示瓦剌的彻底臣服，希望大明皇帝能够宽待瓦剌族人。”
  马哈木老了许多，曾经的英雄意志被现实击碎，连腰杆都显得不那么挺直。
  把秃孛罗还好，他是唯一一个始终都不乐意与大明交恶，在瓦剌陷入绝境时积极主张臣服大明的人，没有太多心理压力。
  捏烈忽学会了隐忍，将杀父之仇隐藏起来，将族人的命运摆在首位，毫无畏惧地答应前往大明。
  临行前一晚。
  瓦剌无风雪，冷寂满月光。
  马哈木裹着被子，坐在木榻上看着萨穆尔公主与儿子巴嘎木，严肃地说：“眼下大明国运蒸蒸，战力空前，兀良哈被灭族了，鞑靼的主力都被打没了，我又在西疆折损了一批主力，事实证明，这个时代没有人能是大明王朝的对手。”
  “巴嘎木，你要记住了，汉人有句话叫做盛极必衰。瓦剌臣服大明，所盼望的就是等待大明由盛转衰，等待大明暮霭沉沉，如风中残年的老人再无气力时，重振瓦剌雄风。这是一个漫长的等待，兴许你老了依旧看不到希望，但你还有儿子，你儿子还有儿子！”
  “大明王朝不会永久兴盛下去，大明皇帝也不可能一个接一个聪明能干，总会出现几个昏庸无道的帝王，为了自身欲望大兴土木，大肆虐民。到那时，权臣当道，官场黑暗，军士无能，大明将死。为父不知道这一日要等五十年，还是百年，亦或是二百年！”
  “但我知道，大明迟早会衰落，属于瓦剌的草原终究会回到瓦剌手中，属于蒙古人的辉煌终究会再一次回来。懂得忍耐的狼，才能成为头狼。莫要心急，将你的才智，将你的勇猛，都传给后代。”
  萨穆尔公主有些紧张，不安地问：“你只是去大明京师表示臣服，总还是会回来的吧，为何说这番话，似是临终之言？”
  马哈木苦涩不已，摇了摇头：“大明皇帝不会强行留下我们，但他的速度很可能快于我们。兴许在我们没有返回之前，大明皇帝已经派人开始接收瓦剌，收缴武器，分散族人。你们只需要留下族人去向，不必做任何阻拦与抵抗。”
  萨穆尔公主沉重地答应。
  巴嘎木受限于年龄，虽然并不太明白什么意思，但还是点头记在心中。
  另一处蒙古包内。
  妣吉含情脉脉地看着捏烈忽，轻柔地说：“你放心去吧，大明使臣杀了你的父亲，他们不可能对你举起屠刀，此行必不会有性命之危。只是，大明皇帝不是好对付的人，我虽未见他，但看看大明现如今的强盛就知道，朱允炆是一个英明的帝王。”
  “现如今，大明周围已经没了什么敌人，瓦剌算是最后一个强敌了。他兴许会放松，但绝不会允许瓦剌再次崛起成为大明的心腹之患，定会提出一些令你们难以接受的条件。你记住了，无论建文皇帝提什么条件，你可以讨价还价，但最后一定要答应。”
  “活着，才有希望。你还年轻，给你四十年，未必不能等到一个好的机会。不要畏惧大明收走我们的武器，只要草原上有木，有牛羊，我们就有弓箭，有弓箭的骑兵，就有再次崛起的希望……”
  捏烈忽靠近妣吉，目光中满是占有的欲望：“我走之后，客列亦惕部你说了算。这一晚，陪我。”
  妣吉看着捏烈忽，缓缓闭上了眼，长长的睫毛微微颤抖。
  捏烈忽扑了上去。
  啪啪。
  算盘拨动，张算看向胡濙，认真地说：“女真部落因为打倭寇被削弱了，兀良哈没了，鞑靼也失败了，如今瓦剌臣服，大明北方边界便没了防守压力，接下来朝廷会怎么安排？”
  胡濙烤着火，搓了搓手：“朝廷新兵之策施行多年，效果斐然，可这也成为了朝廷的负累，若不是连年收成不错，商税大增，加上几次战争损耗与补充相当，新兵之策的负累问题怕是早就暴露出来了。我猜想，皇上很可能会在稳住局势之后，进行卫所分流与重组，进一步减少军士数量。”
  张算认真地想了想。
  确实，随着大明混凝土道路的延伸，外敌的消失，继续维持庞大的军士数量只能成为负累，尤其是内地一些卫所，完全可以撤去与合并。
  张算摇晃了下算盘，看了看蒙古包帘门，低声说：“瓦剌臣服，未必是真心。”
  胡濙瞥了一眼张算，嘴角透着笑：“这一点，你知道，我知道，皇上自然也会清楚。只是那又如何，他们以为臣服能换来希望，但他们或许忘记了哈密、吐鲁番与西疆人，马哈木在劫掠西域的时候，实在是应该找几个当地人问问，他们是自称大明子民，还是回回人……”
  第一千四百三十八章 朱棣观望的疑惑
  大明没有改变回回人，但赋予了回回人大明子民的身份。
  对外来的商人，羁旅西疆的商人大喊一声“我是回回人”，没几个人会正眼看，甚至都懒得回头，可若是喊一嗓子“我是大明子民”，那不管是哪里来的商人，他们都会投向尊敬的目光。
  尤其是西面而来的商队，对大明子民有着一种发自内心的羡慕，认为他们生活在了一个强大的王朝之中，是幸福的百姓。
  民族还是那个民族，不同的是他们对大明的认可与归属已被确认，他们会先告诉世人，自己首先是大明子民，其次才是回回人。
  国的属性大于民族的属性，这是大明教化的结果，也是大明强盛之下影响力的结果。
  胡濙清楚瓦剌臣服大明未必是真心，他们很可能借此机会休养生息，积蓄力量，然后等到合适的机会冒出来给大明一刀子。
  但他们只想了自己的安排，可没想到大明的教化，没想到大明的分化瓦解有多厉害，马哈木不知道大明爱国主义的厉害之处，等到蒙古包里出现孔夫子、孟子的时候，瓦剌各部落还是那个部落，只不过他们臣服的，已经不再是什么首领，而是大明皇帝。
  失去首领的部落，终究会习惯大明的领导与管理。当这种习惯深入骨髓，传入子孙时，他们就不再是什么敌人，而是真正的大明人。
  天亮上马，鸣鞭开路。
  胡濙、张算带着马哈木、把秃孛罗、捏烈忽合二百人，离开了瓦剌营地。
  为了避免西疆瞿能，东面朱棣对瓦剌发动进攻，胡濙从使臣队伍中派军士分别报信，并将瓦剌臣服的文书先一步送入嘉峪关。
  忽兰忽失温。
  商队穿过瀚海，带来了大量的粮食。
  为了支撑大军后勤，后勤局动员了所有可以动员的力量，包括数十万民力，包括商队。
  虽说鞑靼战事已是结束，可大军停留在瀚海以北，依旧需要仰仗关内后勤，只不过因为缴获众多，后勤的压力已不那么沉重，纵是瀚海之中送粮的队伍耽误上三五日也不打紧，避免赶路疲民过甚，造成运粮队伍折损过大。
  “扎帐篷！”
  商队掌柜眼看快黄昏了，军粮只能明日交军队点数，只好先命人先将帐篷搭建起来。
  寒冬之下，没帐篷会冻死人的。
  掌柜安排妥当之后，便进入帐篷之中休息。
  夜深人静时，一个老农夫悄然潜入掌柜的帐篷，里面传出了沉闷的声响，旋即没了动静，没多久，身着华丽的“掌柜”便出了帐篷，手中提着一个木匣，径直朝着军营走去。
  “什么人？”
  营寨军士隔着五十步便喊住对方，让其止步。
  掌柜将木匣抬了抬，喊道：“金陵燕王府，高阳郡王之下，丝路商铺掌柜柳成贵，领商队携三万石粮供养军需，特来找燕王，一是交差，二是转交家书。”
  军士上前检查，见其确有后勤局发放的通行腰牌，木匣之中又都是账册，便没有阻拦，让其入了营，并派人前往通报。
  朱棣并没有休息，虽然鞑靼没了，可大明王朝还有一些敌人并没有解决。
  比如瓦剌，比如乌斯藏！
  现在军队之中尚没有拿定主意到底要不要西征，将马哈木等人抓过来和阿鲁台、本雅失里一起办个篝火晚会。
  目前西征的困难不少，后勤是个问题，寒冬更是个问题，火药的补充也没有完全跟上。
  这些问题的存在，让平安、谭渊、徐凯等人认为不宜西进。
  而徐辉祖、段云、周大志等人则认为乘胜而战，士气正是高昂的时候，瓦剌主力又去了西疆，不需要动用大军，只需要派遣两万骑兵便可以扫荡瓦剌部落，彻底毁掉马哈木的老巢。
  军队内部有争议正常，可朝廷没任何表态，就显得有些不正常了。
  朱允炆到底在权衡什么，在考虑什么，只送来了嘉奖文书，并没有明确提出到底要不要班师，而是含糊不清地说了句“观望”。
  观望什么？
  大军在这里每耗一日，就意味着数十万百姓都得忙活。
  铁铉走入大帐，见朱棣盯着舆图，目光看着西蒙古方向，走了过去，笑道：“皇上准我们观望，不是皇上没拿定主意，而是在等待时机。”
  朱棣反问：“等待什么时机？马哈木被瞿能打败的时机，还是马哈木破开西疆某座城池大开杀戒的时机？以骑炮兵的力量，以我们现在的战马数量，完全可以调三万乃至四万双骑骑兵西征，给瓦剌致命一击！”
  “若观望的时间长了，军士也疲惫，毕竟入了冬，立了功，大家还盼着能班师回朝过个好年，不少军士都在盘算着除夕夜回家吃团圆饭，再观望下去，军士回家都赶不上除夕，西征也没了士气，左右都没好处。”
  铁铉看着发脾气的朱棣，轻轻说了句：“据我所知，皇上为了应对举世攻明的棋局，定下了东北覆灭兀良哈，正北毁伤鞑靼主力，西北防御的战略。轻重缓急，皇上心中清楚，这些安排也是有先有后，环环相扣。兀良哈没了，鞑靼才好放心北上，鞑靼没了，西北的防御态势很可能会发生改变。”
  “你是说，皇上在西北留了后手，是谁？我可没听闻朝廷调了哪位大将挂帅西北。”
  朱棣皱眉。
  铁铉含笑，自信地说：“解决瓦剌未必全靠武力，我听说，胡濙去了西北。”
  朱棣听闻这个名字，顿时摇了摇头。
  看来，自己这个好侄子之所以让自己观望，是在做两手准备啊。一手准备是胡濙招降瓦剌，若是不成，便是自己这一手，武力消灭瓦剌。
  “报，大帅，高阳郡王派人前来送粮与家书，如今已至帐外。”
  军士进来通报。
  朱棣皱了皱眉，朱高煦送家书，开什么玩笑，他这个时候不是待在安全局地牢里睡觉呢，哪里来的家书？
  铁铉见状，对朱棣行了个礼：“既是家书家事，那我就不叨扰了。”
  朱棣目送铁铉离开，沉声道：“让送信之人进来！”
  第一千四百三十九章 棋手说客，功高盖主
  柳成贵迈步走入大帐，神情泰然。
  丘福抱着刀守在朱棣一旁，眯起的眼睛好似是在闭目养神。
  朱棣打量着来人，摇了摇头：“你不是柳成贵。”
  “燕王，我是另外一个柳成贵。”
  来人将木匣搁在地上，肃然行礼。
  朱棣凝眸，盯着来人，声音变得冰冷起来：“冒充高阳郡王之下掌柜，擅闯军营，夜见主帅，你有何图谋？”
  丘福已将刀握在手中，缓缓出鞘。
  营帐内，肃杀之气骤起。
  冬寒，彻骨。
  柳成贵淡然一笑，空气中令人压抑的杀机顿时破开：“燕王，我来这里，自然是给燕王送家书，并核对账目，好早日返回金陵复命。”
  朱棣见柳成贵踢了踢脚下的木匣，便看向丘福，丘福安排一名护卫上前，将木匣取来打开，将里面的东西倒了出来，三本账册，一封信。
  信与账册呈至桌案。
  朱棣拿起信看了一眼，脸色顿时变得凝重起来，看这笔迹，显然是朱高煦所写，拆开信，信中内容极是简短，仅十六字：
  藩王之首，天下之尊。
  帝王之资，逢雨化龙。
  朱棣眉头紧锁，信封上的字是朱高煦的，可这信中的字并非朱高煦所书，而这内容，更是惊世骇俗，里面内容大逆不道，含造反之论！