即使是在四季如春的大理，霜降之后数日，清风渐至，还是略微有了“一雨成冬”的寒凉。和煦的初冬暖阳洒在青石街道上，三五个玉雪可爱的孩童咯咯笑着玩闹，被街角一个傀儡戏摊子给吸引住了，好奇地围过去看。
  那演傀儡戏的老人须发皆白，衣着清简，黑黢黢的脸上几乎没有表情。他的摊子并没有十分打眼之处，只是拿一块黑布围了张小木桌，桌面上摆了几个玩偶。他左手中的那个傀儡是一个贵族公子，服饰华丽，手持折扇，右手上的是一个白衣女子，脸如满月，眉目慈悲。这两个傀儡演的故事也并不新奇，说的是这女子的族人要与男子的族人联姻，作为两族中的贵族，他们便在长辈的安排之下相见相识，之后却正好郎有情妾有意，成就了一对美满姻缘。
  小孩子并不太懂戏中男女的纠葛，只是好奇地一会儿盯着傀儡一张一合的嘴巴，一会又去瞄老人的嘴巴。这老人嘴皮丝毫不动，并没有张口说话。那孩子们便道是傀儡真的会讲话，兴趣盎然地欢呼，要去摸那玩偶的脸。老人丝毫不以为忤，脸上虽然不带一丝笑，却温和地将桌上玩偶一一递发给了这几个孩童。
  街边巡视的两个卫兵闲来无事，站在不远处看着这个戏摊子，聊起了天。
  “听说昨日镇南王府大发赏赐，便连咱们这样巡街的小兵，路过王府大门都有打赏。可惜咱昨天不当班，白白失了那许多彩头。”
  “可不是，我小舅子便在王府中当值，听说府中上下都得了许多银钱，为着是世子妃有喜，王爷和世子都高兴得和什么似的。”
  “是得高兴，听说皇上不久就要立世子爷做太子的，世子妃这一有喜，便也是未来的皇子公主。我说，咱哥儿俩也往王府门前转转？兴许今天还有赏钱发！”
  “这话有理，走着！”
  孩子们只图个热闹，看了一会儿便叽叽喳喳地走了。那老人留恋地再守了一会儿摊子，直到夕阳西斜，才慢吞吞地收起围布与桌子，摸出两支钢杖拄着走了。
  他回到自己栖身的小屋放了物什，便一头躺在床上，呵呵地笑了。
  只是他笑的时候，脸上也无法作出笑的表情来，仍然是僵硬空洞，根本没有半点喜悦之意。笑了几声之后，他也觉得兴味索然，停了下来。
  “我要有孙子了。”段延庆昏头昏脑地想着。这些年来，只有关于段誉的消息才能让他麻木的心得到些许的快乐。
  他学武了，学得还很快，连普通的卫士都夸赞他；他成亲了，整个大理国欢欣庆祝，似是为了补偿他当年未能收到的祝福。如今，段誉也要做爹爹了，大理皇室的正统血脉，有后了。
  段延庆只觉得巨大的疲惫如潮水般涌上。他吃了这么多年的苦，着实是累了。
  “如今我已是心满意足，不如睡会罢。”他思忖道，缓缓闭上了眼睛。
  “太子爷，太子爷！”梦中有人轻轻呼唤着，段延庆皱皱眉头，都多少年过去了，自己怎么还做着太子梦呢……
  “太子爷，你该醒啦。”侍仆为难地又叫了一声，“今日是皇上寿辰，文武百官都要到朝庆贺，太子您可不能迟了。”
  段延庆一个激灵，睁开了眼睛。
  “哪个皇上？”
  侍仆讶然地挠挠头，老老实实答道：“咱大理国还有哪个皇上呀，不就是太子爷您的父皇，上德皇帝么？”
  “我爹……是段廉义……？”
  “正是。”侍仆心道，太子爷莫不是睡魇着了，失了心智，怎么好端端叫起皇上的名讳来？
  段延庆一骨碌翻身坐起，去摸自己的腿和身体。
  完好无损，肌肉虬结，孔武有力。这是一具年轻人的身体，充满了朝气和活力。
  “请太子爷洗漱。”侍仆奉上一盆清水来，段延庆缓缓将头伸过去，手却不停地颤抖。那清水中倒映出的少年面孔，正是清秀俊逸，温润如玉。
  他掐了自己一把。真实的痛楚，没有丝毫麻木与迟钝，袭向了他的神经。
  就算是历尽了大半生的颠沛流离，段延庆也还是湿了眼眶。莫非果真是上天垂怜，赐我一个美梦？莫非我已死去，如今是魂游仙境？
  “太子爷，您还是快着些罢，皇上的四十大寿，可不能晚喽。”
  父皇的四十大寿……那不就是奸臣杨义贞弑君的日子？
  在侍仆的惊呼声中，段延庆一把打翻面前的水盆，匆忙着了衣衫，拎了剑便往皇宫行去。哪怕是在梦境之中也好，他一定要阻止那令他终生痛苦的事件发生！
  这个时候，他只有十九岁，段氏一门的武功虽然只学个入门，但胜在年轻力壮，精力旺盛。此时他一边飞奔一边运起真气来，只觉浑身经脉畅通，无半点滞涩之处，再加上他对段氏武功早已有了五十年左右的认识与修为，早已是运用自如，解决杨义贞那狗贼，想来是已经足够了。
  上德帝的四十大寿并没有很铺张，只是群臣与上德帝在宫中一道饮宴罢了。此时为时尚早，宫人还在宫门处检查最后的喜庆装点，只觉得一阵风从身边飞快掠过。
  “想是太子爷为皇上庆寿心切，先去拜见了。”守卫打着呵欠议论道。
  段延庆在御花园中四处搜索着，心急如焚。当年，狗贼杨义贞便是在御花园设伏，趁上德帝在宴前散步时，一击得手的。然后，便是提着上德帝的头颅，出现在了寿宴之上。
  他还记得父亲的头颅骨碌碌滚到自己跟前的场景，那圆睁的双眼似乎在诉说着他的不幸与冤屈。
  听得前方轻微花叶擦撞声，段延庆心中一紧，往边上一闪，隐入了茂密的茶花树丛中。
  “我便亲自在此设伏，你在外围等着，我一旦得手，你便与我一齐去往大殿，与我的兵士一道控制群臣。”
  一听到杨义贞的声音，段延庆自以为早已干涸的血液在此时奔腾了起来。杀了他，为父亲报仇，为自己报仇！有个声音在他耳边叫嚣着。
  他一跃而出，一剑砍下了杨义贞的头颅。当他尚在滴血的剑尖指着那个做杨义贞内应的宦官的时候，对方惨白的脸色和跪地求饶的哀恳让他快意万分。
  提着杨义贞的头颅，另一手拎着已经吓得瘫软的宦官，段延庆往上德帝寝宫急速掠去。复仇的喜悦在他的胸腔内翻滚着。若是当初就能这样，那该多好。
  今日能在梦中走这么一遭，倒也足以让他心怀大慰。
  “庆儿，这是为何？”上德帝被浑身是血的儿子吓了一跳。
  上德帝还是他记忆中的模样，和蔼慈祥，脸上永远带着笑意。段延庆突然觉得喉头哽咽，眼睛里竟然涌上泪意。他已经许久没有哭了，即便是双腿尽断，面目被毁，以人世间最污浊的形态苟延残喘的时候，他都没有哭。
  如今，他回到了青春年少，他报了血海深仇，他浑身是血地站在依然活生生的父亲面前，他哭了。
  把恶贼头颅与软骨头宦官扔在了地上，段延庆往前一跪，抱住上德帝的腿嚎啕大哭。“爹爹，他们要害你，这些狗贼！……我将他们杀了，呜呜……爹爹，你不会再有事了。”
  上德帝大惊，身后早有忠心的侍卫上前来向那宦官问了供，询问明确之后，上德帝又派了最心腹的御林军去搜捕杨义贞的同党，更是宣布了全城戒严。安排得当后，他拍着尚在痛哭的儿子的肩膀，笑道：“好了，庆儿。我知道你心善，平时连只蚂蚁也不忍心伤害的。如今你为了老父我，竟然如此英勇忠孝，真是教我感动。有儿如此，我此生再无憾了。”
  段延庆伏在父亲怀中哭了一会儿，渐渐地止住了，见上德帝像他孩童时期哭泣的时候一样，轻轻拍抚着他的后背，脸上微微红了一红。
  既然在梦中，那丢脸便丢脸吧。他想道，只要父亲好好的，我什么都愿做。
  “来，我的好儿子，去洗把脸。今日是我的寿辰，摆夷等友族都带了人来贺的，我今日要将我的储君引见给他们，你可要给我长脸。”上德帝慈爱地替他正了正衣领，“你若是发现了有什么可心的姑娘，尽管告诉我。你也是到了该娶亲的年龄了。”
  段延庆愣了一愣，脑海中浮现出一个皎洁无瑕的白衣女子的面貌来，接着又自嘲地摇了摇头，哪里有这么巧，她今日便来呢？
  宴席上张灯结彩，丝竹齐鸣。即使在城中针对叛党正进行着严酷的清洗，皇廷之中仍是吉祥和乐，一片太平景象。众臣齐声道贺，外族的使者也是向上德帝献上了贺礼。上德帝风度翩翩地频频举杯，与群臣同乐。在这一片喜庆气氛中，段延庆有些恍惚，他实在是太久没有尝到这喜庆之酒的滋味了，不知不觉中，竟有些醉意。
  “父皇，我去园子中透透气。”段延庆在上德帝耳边轻声道，待上德帝微笑答允后，他慢慢步出了正殿。殿侧有一个小花园，种着段延庆平素最爱的洁白茶花，多数为他亲自所栽。他背着手一株株地看过去，与自己脑海中的回忆一一对应。
  “这个梦境真是美，连这些茶花都与当年一模一样。”段延庆满足地叹了一口气，爱惜地伸手去抚摸自己身侧一朵羞涩半开的茶花，神色中不自觉地流露出一丝温柔。
  “这些花好漂亮！是你种的吗？”一个清脆甜美的声音响起。
  他讶然抬头，一个俏丽的少女立在眼前。她腰间缠了软鞭，系了条摆夷女子最爱穿的大摆裙，一张脸如皎洁的明月一般圣洁美丽。
  见这个和气的少年瞧自己瞧得有些呆住了，少女粉颊生晕，眼睛眨了一眨，仍然落落大方地道：“我很喜欢这些花。”
  段延庆终于找到了自己的声音，他低声道：“我叫段延庆……你呢？”
  “我叫刀白凤！”少女脆生生地答道，“我的姓很奇怪吧？不过就像你们大理有好多人都姓段一样，我们摆夷也有好多人姓刀的呢！”
  段延庆觉得自己的心都要融化在这个甜美的梦境中了，他手微微一动，折下了那朵含苞带放的白茶花，送到了少女手里，柔声道：“如果你喜欢，我以后可以为你种好多茶花，比这里还要多。”
  女孩子接了过去，在鼻尖嗅了嗅，抬起头对他天真地笑了一笑。
  眼前这个明丽俏皮的刀白凤，与他记忆中那个落泪的白衣观音，相同，却又不同。他崇拜与感激那位白衣观音，但他不希望她将来受到任何的伤害，从而变成了那个薄露轻愁的白衣观音。他宁可她一生都这样无忧无虑，站在他眼前拈花微笑。他发誓，他要保护她的天真。
  大理国太子与摆夷族长千金的婚事，让这两个邦邻的结盟更加地稳固了。在婚礼上，上德帝与刀族长共同主持了仪式。但见新郎俊朗飘逸，新娘甜美娇柔，真真是天造地设的一双璧人。受了这一对小儿女的礼后，上德帝与刀族长相视一笑，一齐喊出：“礼成，送入洞房！”
  段延庆挑起盖头，怔怔地瞅着刀白凤娇艳绝美的脸庞。这如果是梦，那未免也太过真实了。
  “庆哥，你发什么呆呀？”刀白凤噗哧一笑，拉他在自己身侧坐下。
  段延庆这才回过神来，略有些傻气地挠挠头，答道：“我总疑心这是一个梦。我不敢相信，我会娶到你。”
  “傻哥哥，这不是梦。”见他真挚，刀白凤心下感动，主动将两条玉一般的手臂抱住他脖子，在他脸颊上轻轻地咬了一口，“你看，疼不疼？”
  段延庆轻颤了颤，只觉得浑身热血沸腾，伸手将她的细腰一把掐住，往自己身上按，哑声道：“凤儿，你再咬一下。”
  刀白凤笑着摇头：“原来你是骗我亲你，这下我可不上你的当啦……”
  话音未落，她的唇便被段延庆以吻封住。室间红烛高照，香衾醉拥，那轻轻摆动的罗帏帐中传出绵绵呢喃，真当是并蒂莲开，鸾凤和鸣。
  与刀白凤成婚之后，段延庆不再以为这是梦境，而是真真实实地放开胸怀，拥抱了自己的新生。他苦练武艺，勤理朝政，对妻子也是多有体贴。坊间早已将这位英俊的少年太子传成了神一般的人物，只有段延庆自己知道，他是为了弥补上一世太多的缺憾罢了。
  这一日，段氏家宴，刀白凤喝得几盏酒，便面如桃花，灿若朝霞。段延庆笑着搂了她，却听得她羞恼道：“庆哥，那边怎么有个小贼，只盯着我不放。”
  段延庆打眼一看，却正是堂弟段正淳。他不动声色地挡住那道痴痴的目光，哄着怀中的娇妻道：“是个不成器的族弟，你莫要理他。”
  没过得多久，段正淳便被段延庆打发到一个边陲小镇驻守着。因为段正淳平素多有浪荡之名，朝中对此并无异议，而是多有赞成。自此，段延庆便没怎么再见过这个人。
  成亲仅半年，刀白凤便被诊出有孕，段延庆欣喜若狂，上德帝也是喜气满面，连连说要立这孩儿为皇太孙，并且下令全国欢庆。
  “庆哥，你说给这孩子取什么名字好？”刀白凤依在他怀中问道。
  段延庆在她额头吻了一吻，心怀激荡。这一世，他要做他孩儿最崇敬的父亲。他要用自己的臂膀，为妻儿，为子民，撑起一片宁静碧空。
  他轻轻抚着妻子微微隆起的小腹，温柔道：“就叫段誉，如何？”