奔走的众人，呼喊的杂音，天上扭动的人形……有人打翻火盆，火舌喷到附近宅室，布帘被引燃，升腾起大片烟雾。
  一时间整条街混乱不堪。
  清如被浓烟熏了鼻，呛得捂住胸口大声咳了咳，李佑城微微侧脸，见她无碍，便继续护她往客栈走。
  恰在此时，有声音从天上倾泻下来，带着回音，仔细听，它们纷纷叫着“阿娘”“阿弟”“夫君”“妾回来了”……
  下面的人忙哭着跪拜，说那是阴魂趁着中秋月圆，回乡探亲了。
  许清如顿住脚步，仔细瞧着天上的阴人，烟雾越发浓稠，闻了让人喘息艰难，她见李佑城倾身伏过来，将她搂进怀里，宽大袖袍阻隔不断侵袭的烟雾，一方湿帕蒙到她的脸上，捂住了口鼻，顷刻间山茶香气让精神再度安稳。
  她的脸贴紧他的胸口，能深刻感觉到那颗炽热跳动的心脏，带给她力量与慰藉。
  猛地，清如使劲摇头，怕这回又是自己发懵，赶紧胡乱抬手捏住李佑城的下巴，狠狠掐了一下！
  李佑城吃痛，闷哼一声，低头盯她：“你这是做什么？”他被她捏得嘴角变形，说话也露了风。
  看来是真的，清如jsg忙收手，对他笑着点头，“哦哦，确实是你，我还以为我……”她咽了咽口水，“又做梦了。”
  李佑城觉得莫名其妙，但情况险急，顾不上太多，只好裹着她继续往前走，等到了客栈门口，李佑城的四位侍从急急从不同方向赶来，迅速抽出佩剑，前后护之。
  清如见他并不着急进店，而是将自己护在角落一个很不显眼的地方，一处月光照不到的高墙暗影里。
  隐在暗处，窥视四维，他们如一群伺机而动的狩猎人。
  而街上众人也从一开始的慌乱渐渐稳定下来，纷纷下跪，嘴里念叨着叽里咕噜的咒文，双手合十，一下又一下，对着天空明月不停磕头。
  客栈卷长的飞檐挡住了视线，只露出圆月澄亮的光晕。
  清如看不清月亮附近到底有何东西让这些人如此臣服，只听得马蹄声骤然而起，力拔山兮的气势如洪流般涌入长街，马的嘶鸣阵阵，马上的人皆着黑甲，持长刀，最前头的领头兵高喊：“我滇国将士，与神花邪教不共戴天！谁若是再拜鬼，杀无赦！”
  后面一呼百应，“杀无赦！”“杀无赦！”
  可当街百姓如着了魔似的，充耳不闻，哭着喊着向天上的“神”朝拜。
  领头滇兵被这架势逼到崩溃边缘，再次呼喊：“谁再拜鬼，杀无赦！”
  终于有一年轻男子，着白蛮服饰，大声哭诉：“神花圣女在此，她就在天上俯察众生，你若杀生，必遭报应！”
  有人附和：“是啊，若是没有圣女，滇国早就完了！郑氏篡国，全族不得好死！”
  最后一句歇斯底里，更逼的那领头滇兵大喝一声，驱马挥刀，顷刻杀了这两个胆大的来泄愤。
  鲜血如注，喷薄而出，众人吓得缩回身子，忙抬头看天，将希望寄予天神，也不知这圣女是否会下来救人呢？
  突然，天空各种人形消失不见，只剩下月亮旁边最大的一个。
  清如使劲伸脖子，又被李佑城按下来，重新护在怀里，食指压唇，噤声示意。
  这样也好，清如被压低了身子，正好可以错过飞檐，从底下缝隙间窥到那团光影。
  ——一个女人形象，慈眉善目，背后有一大朵莺粟花。
  倏的，从这个女人身后齐刷刷飞出万箭，而同时，院墙之上，瓦顶中间，出现无数身着白袍，蒙着白面的人，飞檐走壁，动作麻利，朝着滇兵，背弓射箭。
  万箭齐发如流星毁灭，让底下的滇兵无处遁逃，一时兵荒马乱，好在那头领是个有经验的，很快反击回去，双方你追我打，街上火星四溅，各路人马乱成一团，奔走咆哮。
  混乱之际，祥云镇的客栈早已闭门。
  李佑城趁乱带着清如躲进一条小巷，冷锋等人跟过来，找了处僻静无人的小院，轻身翻墙进去。
  清如抬头瞅着一人多高的院墙，正犹豫如何自处，却在刹那间被李佑城抱紧，起飞，落地。
  ——今夜，她觉得自己就像一个面团，随他摆弄。
  她没站稳，还被他扶着腰，登时有些不悦，怪道：“你下次能不能打声招呼再飞啊！”
  “打完招呼，也许你命都没了。”李佑城松开她，拍了拍身上的浮土。
  清如讪讪，他说的也是。
  “神花教怎么把滇国王室给得罪了？还以为二者同流合污呢！”景策找了块石头坐下，揉着肩膀。
  李佑城负手踱步，低头道：“看来情况远比我们想得复杂。”
  冷锋不安，问：“真是邪乎，那天上的东西难不成真是阴魂？看不出一点破绽！”
  “张翼德”附和：“是啊，校尉，这东西好个玄乎，弄得俺心里发颤呢！”
  “是啊，校尉，咱们接下来如何做？是观望几日，还是去赴约？”景策问。
  李佑城蹙眉，一时不知如何作答。
  只听清如嗤笑一声，声音不大，但在这静僻空旷的小院里，却听得真切。
  众人皆扭头看她。
  “张翼德”被她这一笑激怒，压着嗓子气愤道：“许娘子怎还笑得出来？若不是因为你，俺们何以走到如此境地？俺们校尉也受你牵连，不仅惹急了上司，得罪了同僚，还差点……”
  “长松，不得无礼！”李佑城轻声喝住。
  原来这人叫长松。
  清如无奈，只怪长松嘴太快，将本次出行的疑虑一股脑倒了出来。可她不能白挨怨怼，只好解释道：“我知道很对不住各位，来日一定报答。可我笑得不是这个，而是你口中的阴魂之说。”
  “怎么，娘子是看出机窍了吗？”景策忙过来，眼巴巴等着她一吐为快。
  清如看向李佑城，适当求助，他不会不管的。
  李佑城抱怀，挑眉道：“说来听听。”
  清如抬头看着圆月，它已经走到西边天空，大如玉盘，里面深深浅浅，不知是否有嫦娥玉兔在俯瞰百态人间。
  想到这，她叹道：“不过是，有人利用暗箱之术行诈骗之实。”
  “暗箱之术？”景策更加好奇。
  “对，就是有人利用光影之术将那些人形投放入夜空。所以，在长街附近，定有人私下操作，而如此大规模的投影，对方肯定早就布防好了，所以才如此逼真。”
  李佑城走到她身侧，问：“那必得保证这些人影都有一个能发光发亮的本源。”
  “也许是，也许不用，燃起一堆篝火，哪怕烛火也行，照亮了即可。”
  “可天上之物在不停晃动，那影壁想必不简单。”
  “这个嘛……需要细查，才能知晓其中奥妙。我猜是材质问题，会不会是丝绸之类的软物？”
  “冷面阎王”高训和副尉冷锋听得云里雾里，终于把持不住了，只好求清如揭秘。
  清如道：“《墨子o经下》有言，光之人煦若射。下者之人也高，高者之人也下。足敝下光，故成景于上；首敝上光，故成景于下。在远近有端，与于光，故景障内也……”
  “俺们不听古人白活！许娘子还是正经说话吧！都这个节骨眼了……”长松早已不耐烦，刚想再责备两句，被李佑城犀利的眼神怼了回去，拱拱手，不再吱声。
  清如接着说：“其实就是光照到人身上，就像箭矢直直射出一般，而恰巧人的前面有一阻碍物，那上面或远或近有一小孔，光线的方向是不变的，而通过小孔的光则将人的形象投到了影壁上，不过是个反的而已。”
  原来如此，这下说开了，众人似松了口气。
  李佑城道：“当务之急，是找出神花教故弄玄虚的人，也许是个切入口，顺藤摸瓜，或有结果。”
  “校尉所言极是，俗语言擒贼先擒王，咱们可是擒贼先擒光。”景策细声细语，眉眼弯弯。
  只是，刚才那番混乱场景还历历在目，清如想起来就心悸，加之，她糊里糊涂产生幻觉之事，看着李佑城总有点不太自在。
  于是央求他：“我们可否想办法回客栈休整，若是现在赶路的话，我怕……”
  “好，就听你的！”李佑城回道。
  外面兵戈已尽，等绕到客栈的时候，放眼望去，滇兵四处巡逻，还在搜寻神花教的踪迹，而整条长街破乱斑驳，有心人帮着仆役收拾残局，原本热闹的夜空清清冷冷，桂花散落一地，也不知谁家的红绳跌入烂泥，被踩了又踩。
  闻到桂香，清如又想起那个虚无缥缈的吻。
  “我好奇，方才你系上红绳后，在想些什么？”几乎同时，李佑城低头寻问。
  “啊？”清如慌乱看他一眼，遂又低头，“没想什么呀，没想。”
  “和我有关吗？”他问。
  “没有！”清如速速回答。
  “哦，如此……”李佑城明了一般点头。
  忽而，一种直觉入脑，清如很快反问他道：“李校尉，为何桂花落时，我好似陷入幻境，可你，一点事都没有？”
  第16章 016. 灯笼
  门闩即将插好的一刹那，李佑城直直把手臂撑进来，猝不及防间，他的胳膊愣是被两扇门狠狠夹住。
  他倒吸一口冷气。
  眼下中秋时节，他只穿薄薄一层单衣，想必这一下可够他受了。
  许清如见他闷闷咬紧牙关，忍着疼皱着眉，眼神戚戚然，乞求她能给他一点怜悯。
  心软不过一晃，清如撇开他目光，对着他胳膊使劲关门，一下又一下，仿若那只胳膊是木头做的一般。
  也许还真是！李佑城一动不动，运满气后，胳膊僵硬，颇有冲破木门之意。他盯着她，默默等着她把火气悉数泄出，眼中火焰势头渐渐低迷。
  “好了，”他温柔劝道：“向你认个错，别生气了。”
  清如是有些心疼的，纵使他是金刚之躯，千锤百炼，但架不住人有与生俱来的感同身受的能力，实在无法继续下狠手。
  再说了，她还不能完全把他得罪。
  她背过身，快走几步坐到胡床，低着头不说话。
  李佑城回身插好门闩，跟过来，刚才被挤的胳膊仿佛没事一样，又顺势拉过一把桃木jsg椅，准备坐下。
  “且慢！”清如道：“就站那说吧，说完出去。”
  李佑城吃瘪，尴尬一笑：“进了滇国，阿如这滇王妃的姿态也摆起来了。”
  “你不是要认错吗？”
  “是，认错。确实是我考虑不周……倒也不是针对你。”
  “李佑城！”清如不可思议瞧着他，这个时候彼此心知肚明，他还想狡辩。
  且她见他负手而立，微微歪头的架势特别像长安天街上吃饱了撑的出来遛弯的纨绔子弟，就差手里执一把花里胡哨的折扇。
  她无奈，只好叹道：“曼陀罗，花淡黄色，全株剧毒，八月采集，阴干，等分为末，热酒调服三钱，少顷，昏昏如醉。三国时期华陀用其制“麻沸散”，民间俗称——”
  抬头看向他，说：“蒙汗药。”