张胜全打起竹珠帘，冲他笑道：“皇上请太子殿下进去。”
  太子抖抖衣襟，提起下摆缓步入内。
  皇帝自从收到战报就一宿没睡，这会儿脸色极为灰败，若不是张胜全泡了酽茶放了参片给他提神，只怕下一瞬就会晕倒在桌前。
  太子先请安，而后看到皇帝的脸色吃了一惊，忍不住劝道：“父皇，要不还是先歇上一歇？”
  皇帝无力地摆了摆手，喝了口茶下去，觉得精神好上一些了：“还是先把要务处理完罢。朕这里拖上半日，边境子民就多受苦半日。你今日来说有要事，究竟是什么事？”
  太子从袖里摸出那方铁匣子，双手呈上头顶：“今晨四方馆下人来报，道是于门口寻到这件东西，儿臣看过之后觉得事关重大，需得父皇过目。”
  皇帝示意张胜全把铁匣子取来。他疲怠的精神也因太子之语还提起了几分兴趣。
  “哦？不知是何物？难不成竟是鞑靼的归安请降文书吗？”皇帝难得开了次玩笑。
  太子俯身，不敢直视君父。他心里暗道你若看过，就不会这样想了。要知道当他看到“敕赐胤国公章”时，先是费了好大的功夫去回想着胤国公是哪方公侯，待到他经太子长史提醒回想起来时，顿时出了一身的白毛汗。
  他的生母，先皇后燕氏，当年流落至成王封地时孤苦伶仃，被册为王妃后，当时的成王、如今的皇帝便起意，派了人去燕氏的籍贯地探访燕家是否还有后人。这一去之下，查到致使燕家妻离子散家破人亡的元凶，就是被册封在北境蒲城的昔年赫赫有名的开国王公——胤国公温氏。
  那时太子尚未出生，等到他长大后，燕皇后早已长眠多年，这些事情还是照看他长大的燕皇后贴身婢女私底下偷偷说与他听的。关于他的父亲是如何处置胤国公一脉的，他也并不清楚。只知自三十年前那场清洗过后，原本遍及北境各地的温氏后人均都销声匿迹了。
  太子曾暗想，若不是胤国公持有太.宗皇帝颁下的丹书铁券，是为大夏开国立朝立下赫赫战功的入阁勋臣，只怕早就被他父亲下旨赐死了。
  这三十年来，无论是在朝野，还是在边关，都不曾听过有温姓文官或武将出头的消息。想是当年那一场变故，温氏人丁凋零了。
  太子少时曾为此感伤，因他母亲之故，致另一个家族瓦解星散，分崩离析，这又何尝是为仁政呢？
  而当今日他看到胤国公之印时，心里冒出的第一个念头居然是，这家人莫不是前来喊冤的罢？
  “啪”的一声，皇帝将那方印鉴远远地丢在了地上。
  铜制印鉴坚硬无比，磕在金砖地面上，反倒是地面被撞出了一道白痕。
  皇帝脸色铁青：“他们究竟想做甚么！”
  太子道：“父皇，兴许这胤国公是真心想要来为您庆贺天宁节的呢？”
  皇帝叹了口气：“潇儿，你不知，那时朕太年轻，做事也偏激了些……”未尽的话语里不无遗憾和惋惜。
  太子自然知道皇帝是有些后悔的，不然前些年胤国公请袭爵的折子递上来，皇帝也不会那样快的就恩准了。可如今皇帝看到胤国公的印鉴，第一反应是震怒，而后才是后悔莫及，不难看出，这桩事在皇帝心里依然没有放下。
  过了好一会儿，太子才听到皇帝疲惫的声音响起：“既然如此，他们想要入京参拜，那便允了罢。张胜全。”
  如鬼魅般侍立在皇帝身后的影子应了声“是”。
  “你去把那……捡起来，交给太子。太子，既然你领了四方馆，胤国公又找了门来，那这事便交由你去处理吧。看看这温家人，究竟想做些什么……”皇帝轻声道。
  那方铜制印鉴如同来时一样，被收入精铁匣中，由太子带出宫去，寻访它这一任的主人。
  文华殿内，皇帝坐在帝座上望着飞鸟从连绵不绝的铁灰色屋脊上起飞，扇动翅膀飞越这囚牢似的朱红色宫墙，飞向他去不了的远方。
  天空辽远而静谧，湛蓝色的天空嵌着一轮金光灿烂的日冕，不见一丝游云，万物沉浸在金红色的光芒里，像被滤尽了一切杂色，落在眼中仿佛是橙红色玛瑙，瑰丽而熠熠发光。
  今日是个好天气。
  像极了三十年前，他遇到燕千慈的那日。
  她名唤“慈”，可惜他却辜负了她的丹心悲悯。
  *
  前朝战事又起，华滟却是过了好几日才知晓的。
  不过等她知道时，据说那不过是边境一场小小的冲突，已经化解了。莫不是起先应对的将领没有经验，慌忙派了斥候匆匆一探，就吓得屁滚尿流，连夜派了信使出了坞堡到上京报信，一路累死了三匹马。
  结果上京城里慌急了一通，哪知隔日就收到了边关飞鸽传书，道有一队骑兵异军突起，打退了入关的散兵，揪住他们的首领一问，才知是鞑靼内斗时的溃兵，因无处可去，便想着来大夏境内游荡倾扫，掠夺粮草。
  皇帝知道这个消息时，哭笑不得。既喜能免一场战事，不用再从牙缝里挤粮草，又叹大夏朝中竟无武将可用，不过一支小小的溃兵，竟能吓得守将狼狈不堪，马翻人仰。
  幸好这次能有骑兵卓异，屡战屡捷。皇帝手握捷报，便和颜悦色地问那传信使：“朕欲策勋，不知这队骑兵是哪家将军训练的手下？是郑提督，还是米总兵？”
  大夏边界线长，又多战事、反叛军，以至于到了连皇帝都不能完全掌握武将的地步。
  哪知那传信使神色怪异：“……并非如此，那骑兵领头人自称，银甲军，出身，北境蒲城。”
  皇帝笑容一滞。
  内阁诸位大臣彼此间意见纷纷，但对于封赏一事上倒是难得达成了一致。他们认为此次必须厚赏骑兵首领，重罚驻城守将，以儆效尤。连一向持中立意见的御史中丞陈献章，都上书请封。
  皇帝并非不通人情之辈，更何况此次冲突化解得极快，很大程度上避免了大夏在没有准备好的情况与鞑靼开战的可能。只不过……当朝内阁重臣间，知晓他潜邸之事的甚少，而北境温氏，近几十年来本就沉寂不引人注目，皇帝如今几乎是被架在火上烤，封赏不是，不封也不是。
  幸而太子及时进宫，给他带来了一个好消息。
  “儿臣已探访到胤国公一行人，如今正在令暎山脚京郊处赁了一处别院居住。”
  皇帝皱眉，问：“怎会住到那僻野之处去？”
  太子道：“据言，上京物价高昂……他们带的银钱不足。”
  皇帝：……
  皇帝叹气道：“罢了，他们一共几人来？”
  “依儿臣所见，不过胤国公与三四家臣而已。”
  皇帝若有所思：“朕记着今日收到的鞑靼四王子递来的国书上说，他们前来祝寿的使臣将至上京了。那么，你便安排让他们一块跟去行宫罢。朕亲自见见他。”这个他，指的自然是胤国公。
  太子默了一默，恭声应下了。
  国事说完，皇帝眼下心情还算不错，见太子又在跟前，便说起家事来了。
  “太子妃还是没有消息吗？”皇帝含蓄地问。
  太子知道这是问子嗣，他亦含蓄答：“贺氏身体一直康健。”
  皇帝便晓得这是仍然没有孕信了，不免有些失望。
  太子借机又言：“倒是儿臣有个妾侍前日里诊出了喜脉，如今已有三个月了。”如无意外，这个孩子顺利生下来，便是太子第二个女儿，或是第三个儿子了。
  新添皇孙，皇帝颇为欣喜：“好、好。”只是欢喜过后，他走下御座，拍着太子的肩道，“你子嗣丰茂，朕自然欢喜。不过当初朕和你一般大时，你已经会说话了。既然贺氏身体康健，你二人还需多加努力，终究还是嫡长子为正统啊。”
  太子自是应下不提。
  只不过皇帝不知太子内心所想，对于太子的恭顺还是十分满意。他哪里知道自己最为看重的儿子会在私底下腹诽他，一宫事务全被他宠爱的奚贵妃推到太子妃头上，太子妃日日忙得脚不着地，哪有时间和精力与太子同寝而眠。
  更何况太子华潇与太子妃贺仙蘅成婚五六年，太子妃曾对华潇坦言，早就看腻了他这张脸，若不是宫务实在多，她心里亦想寻几个俊俏郎君来放在身边看着，连心情都会舒畅许多。
  提到太子妃，皇帝不免想起常和太子妃呆在一处的华滟。
  念及这个女儿，皇帝自觉对她愧疚良多。
  “随波如今也到了年纪，需得为她寻一位佳婿……”皇帝伤感道，“朕还记得她刚出生时，抱在怀里小小的一团，转眼就长得这般大了。”
  太子想起华滟之前借调缇卫去查一个士子，心里暗自调笑，想着这个妹子说不定已为自己择好郎君了。只不过他未曾见过那齐曜，只听过衡澜文会会首向昂之对其才华的赞美，若是得空，他定要亲自招来缇卫问问那士子的情况。
  “那儿臣便代皇妹谢过父皇。”太子微笑着谢恩。
  转眼便是启程去行宫的日子了。
  华滟一早便起身梳洗，拜见过皇帝、几位庶母和太子妃后，就重新拆了头发换了身家常衣裳窝在月明宫等候。
  似这等举宫出发的行程，按照以往经验通常都是午时过后才能正式出发了。
  果然今日也不例外。
  华滟甚至在月明宫用过了午膳，才有太监来请她登车。
  坐步辇到了凌霄门下，长长一列车架一眼望不到尽头。
  华滟是皇帝亲女，又和太子、太子妃关系极好，自然被安排在了太子车架之后。再后面便是以奚贵妃为首的后宫嫔妃的车架了。
  华滟坐在步辇上，居高临下地望见华沁站在马车旁的单薄背影。光看形势，像是与接引的宫人吵起来了。
  她漠然地收回目光，督促抬辇的宫人快些走。
  第26章 月斜楼上五更钟6
  坐在皇室特制的车厢里, 即便只是两匹马拉的小型马车也极为舒适。
  车厢壁原是双层的，内里一层夹板，外面一层湘竹, 因着天热，卸下了车厢前半部分的夹板，这样一来马车跑动起来便能有徐徐清风吹过疏密的竹编层，拂过车内人的脸庞。
  凌雪拉动着车门处的缥碧绦子，半卷起白底莓红的素绫，露出前方一半的景色来。
  华滟靠在松软的大引枕上, 手边是钉在内壁上的双层小斗柜, 拉开抽屉就能看到保母和女使们为她准备的枣泥酥饼、酥黄独、桂花糖蒸栗粉糕等小点。柜上摆了一套小巧的泥炉和杯壶，以供她们自行烹茶。而华滟脚下则隔了一只装满冰的长扁形冰鉴，保母不许她赤足踏在上面, 省得受凉, 华滟只好悻悻地套上了足衣。
  皇帝出行时的礼乐奏毕，车队总算开始缓慢地前行了。
  华滟透过阑干式的车壁看到有不少骑卫前后跑动着传递命令。
  其中有一位骑卫的身形叫她觉得很有些眼熟, 回想了好一会儿，才想起来，他是萧英叡。
  除大内禁卫外，一路护送的应还有缇卫, 只是华滟受拘于马车，并没有看到奇墨口中的那位徐佥事。
  车队前行了一阵, 很快就出了宫城, 外面的路没有皇宫那样平坦, 即便离得有些距离, 华滟仍然能够听到后面的马车中传来女子的抱怨声。
  其中有一道声音，她一听便反应过来是谁。
  华滟有片刻的出神。
  华沁有问题。
  她很早便发觉了。
  当年骆皇后还未离世的时候, 两个年龄相仿的小女孩一起长在骆皇后膝下，常常抵足而眠。
  若问幼时的华滟最喜爱谁，她会很快回答，除了父皇母后，就是小姐妹华沁。
  那个时候华滟还未被正式册封，华沁也没有封号，宫里提起她来时，都称“沁姑娘”。
  跟在华滟身边的乳母女使，一日里要唤上好几遍沁姑娘，不是问沁姑娘去哪了，就是请沁姑娘来安抚哭闹的公主。
  那时华滟父母双全，还有兄长疼爱，活得从来都无忧无虑。
  然后有一桩事，叫她记了许多。
  太子华潇长她九岁，华滟还是个小女娃的时候，太子已出阁读书了，是个翩翩如玉的少年郎。他时常会随老师出宫，有时会给华滟带些民间的小玩意儿，华沁与幼妹同住，算是他的养妹，自然也不会少了她的。
  华滟记得某次华潇从宫外回来，神秘兮兮地把她叫到一旁，然后揭开衣襟，从怀里抱出两只小兔子。
  她惊喜地叫出了声。
  那两只小兔子一黑一白眼睛都还没有睁开，窝在华潇的手里一动一动地抽着粉嫩的鼻头，极为可爱。