她这是偷鸡不成蚀把米，即便是吃了惨痛的大亏，也不会善罢甘休。这也是她的执着，大小姐一日不死，她哪会甘心。
  “我们要准备什么礼物好？靖国公府虽不如从前光耀，却也是高门大户，我们的礼物可不能寒酸。”卫夫人问道。
  “那些官家夫人大都送明珠美玉，我们也不如送件上等的玉石。”
  “好是好，我们卫家便是做玉石生意的，送玉石也是情理之中。只是会不会少了些新意？与那些人送同样的礼物，显得很庸俗。”
  “你还能想到什么高雅的么？就送玉石罢。如今你又不是掌家人，腰包里有多少银钱？除了从卫氏里那点好玉石外，捞不到别的好处。”刘月娥没好气道。想到大小姐拿走账本的模样，便恨得咬牙切齿。
  “是啊。这个家也不是我能当家做主的，罢了，便听母亲的安排。”卫夫人沮丧道。
  “蓁儿人在哪里？”刘月娥问起了外孙女。
  “她还在外面。”
  “你是怎么做母亲的，连个女儿也管不住。哼！什么修身养性，难道在这个家里就那么静不下心？多少岁了，还心野，以后还要不要嫁人了？三天两头不着家，还怎么相夫教子？”刘月娥恨铁不成钢。
  “娘，您息怒罢。她那么大了心里的想法不会比我们少，又不是孩子哪能那么好被坏人拐走？她应是可以照顾好自己的。等她想通了就会回来。”
  “你就是宠。毛病都是给你放养出来的，要是你当初把她放在我身边教养，哪会如此没有规矩，早早的盖上红布上花轿了。”
  “娘，你也知道那时候老夫人还在世，我可没那个权力当家做主。”
  “那个老不死的，脾气古怪，性格执拗，教出来的孩子都没好东西，一个短命鬼，一个是老不正经。”
  “罢了，人都过世了，还有什么好说的。”卫夫人倒也没那么怨恨自己的婆婆。
  “你服侍了她十数年，家里的大事小事都是你宣罗，你才是卫家的老功臣，可结果只配给她的嫡子做平妻，要是那个正室是名门闺秀也就罢了，可还不是一个小奴婢，连小家碧玉也算不上，你哪点比不过她？这事就是不公平，要不是气着这个老不死的，我也不至于那么多年都不来京城看望你们。”
  “娘，卫家是欠了我，可那又如何？他们也遭了报应了，一个战死沙场，一个难产而死，诶……”卫夫人倒是有些感慨，对于过去的种种，倒也有些看透：“有时候回想过去，就觉得像在吃一桌宴席，场面很热闹，人也很多，有仇人有冤家对头，也有亲朋好友……”
  “天下无不散的宴席，重聚后走的走，散的散，到最后也只剩下自己。”卫夫人随手撩着水缸里的雨水，似乎有些想回到过往，长叹不已。
  “你才多大年纪，想得那么多做什么，我要比你先走，也没想透这个世道。世情复杂，哪是那么容易看穿，你别给我唉声叹气，不就是个忘情负义的薄情郎么？他跟那个贱人如胶似漆，就把你伤成这幅德性。哼！那对狐狸精、母女，我一定不会让她们好过。”
  “她的肚子还没显怀，也不知生男生女，若是男孩，我这正夫人的地位就难保了。”卫夫人忧虑道。
  “她要是真敢生带把的，我老婆子就让那孽种回娘胎里去。”柳月娥露出阴狠之色，一双鼠眼凶光毕露。
  “诶……”卫夫人看母亲这恶毒的嘴脸，摇头叹息，心里并不感觉快慰，而是空荡荡。
  她觉得自己好想有了看破红尘的念头，对恩怨情仇倒没了从前那般在意，也许卫剑的背叛当真对她造下了痛击，令她无法释怀，又心灰意冷。
  “这寿桃……”
  “夫人，这寿桃是奴婢让人定制的。”
  “会不会显得寒酸？”
  “这是五福园特制的寿桃，那些达官贵人也时常去定制这种寿桃。奴婢认为，这不会不体面，反而要比那些明珠美玉实在多了，或许那位老王妃会眼前一亮。或许她还会问起夫人的境况，那时候夫人便可透露在卫府受到的委屈，总有人会站出来给夫人撑腰。”
  李嬷嬷拿了一担寿桃抬到门口，对即将上轿的卫夫人说道：“这叫以柔克刚，我们如今弱势，就要露出楚楚可怜的模样，博人同情。”
  卫夫人想了想觉得她的话很中肯，便把寿桃捎上了，前往靖国公府贺寿。
  “青铜院那里有了动静，那卫剑一家子都去了靖国公府贺寿。”吉祥进了竹园打报告。
  “嗯？靖国公府……”聆月立马明白了：“对，靖老王妃今日圣诞，她们是要去攀亲。”
  “还真是不要脸。一个乡下的老婆子还敢去高门大户里攀亲道故，我看就是居心否侧，又怀了甚么坏水。”吉祥口无遮拦，有什么话就说，心里也不藏着掖着。
  如意站在她身边，一言不发，显得规矩安静。
  “你要过去么？你与寰莺公主是金兰姐妹，她婆婆过圣诞，难道没有邀请你？”娉婷给大小姐换了床被子，趁着今日外头日头好，把湿冷的被子抱出去晾晒。
  “听人说起昨日皇城外的小巷里死了几个身份不明的刺客，不仅令禁卫军戒备，也让我担忧。”
  “难道那些刺客会是冲着我们来？”娉婷的心也沉重了，她觉得那些不祥之兆总会在大小姐身边发生，其后给大小姐带来接二连三的麻烦。
  “上回在扬州城里的那些刺客来自神秘组织，他们背后的主子一直针对她。阿晴侥幸躲过了他们的重重算计，却未来得及把他们连根拔除，很显然这次他们已经卷土重来。”
  “那我们要怎么对付？敌暗我明，要是不慎，又要中了他们的阴谋诡计。”娉婷愧疚道：“我很没用的，帮不上忙还反倒拖累人。”
  聆月看她泫然欲泣，本现在脸上忧虑的神色又转化为了坚定：“以不变应万变。既然对手不露面，我们便原地等待。”
  “那你还去么？”
  “不去了，我们现在最好谁也不要离开谁，要出去的话也得一起走，相互之间不能离得太远。”
  聆月是四个人里头最会拿主意的，她说一句话，没人会反驳，即便是娉婷一直对她有所排斥，但在大小姐昏迷不醒的当下，还是撇开心里的不痛快，听信对方。
  靖国公府。该来的客人或许还有几个缺漏，可不该来的却还是如期而至。
  “你那个好姐妹怎么不来赏光？”
  “她有更重要的事得做，来不了了。”
  “这孩子，我也快看了她半辈子，是个伶俐的女孩，可身世坎坷，到如今还未找到好归宿。她一个人在做什么？”
  “凤麟寨在重建，她要忙上很长的时间，还得安抚那些弟子，事儿太多了。”
  “凤聆寨的二把手也真不好当，说来说去，还是做老大的要舒服些，只要管好骨干，剩下风烦琐事都甩给跟班去做。”靖老王妃脸上还挂着笑容，但她的脸色已经暗黄干枯，额头上生出了皱纹，不再是从前那位康健的老夫人。
  “听闻她近来身体抱恙，一直卧床休息。”寰莺公主沉闷道。
  “她……”靖老王妃迟疑了很久，可到嘴的关心又吞回了肚子，只是悄无人息的叹了声：“人都不在了，这种事我还关心个什么……”
  她对明钰之死也难释怀，不恨大小姐那自然不可能。原本心底的欣赏也尽数抹灭了。
  “祖母，你看客人们都到席了，你也出屋罢。看看都有些什么贺礼。”明珠今日穿了一套粉色的衣裙，如花般娇嫩，像只蝴蝶般飞到了老王妃面前，笑道：“祖母，要开心啊，今日是难得的日子。”
  “我怎么会不开心?”老王妃看到孙女，喜笑颜开道：“看到你，我就想不到什么事了。”
  “祖母说的是，有我陪着您，当你的开心果。”明珠抱着老王妃的脖颈，亲昵道。
  “好好好，你是最孝顺的，祖母开心得很。”老王妃开怀大笑。
  “祖母开心，什么都好。”明珠在老王妃不察觉的时候，对着墙壁苦笑了下。六年了，她都是故作轻松的出现在老王妃面前，有说有笑，可在人背后，她又会惆怅万分。
  “要是哥哥与爹都在，我们真的团圆了。”她会在无人的时候，对自己说着真心话。
  “王妃，有人托奴才送信。”家丁把一个信笺交给了寰莺公主。
  “娘，那是什么？”明珠指着信封上的一朵桃花，迷惑道：“我怎地看着有些眼熟。”
  “是，是她回来了。”寰莺公主也惊诧，眼里泛着激动的波澜。
  “娘，是……”明珠明白过来，脸上透着抹喜悦之色。
  “我们快前去接待客人罢。”寰莺公主终于展露了笑颜，步履轻快的朝前院走去。
  “你们到底在说什么？打什么哑谜？”老王妃毫无所知，看明珠母女这一脸神秘，颇为好奇。
  “祖母，今日你会收到一个大惊喜。走罢，我们去看看贺礼。”明珠事先不透露，打算给老王妃一个别致的惊喜。
  “神神秘秘的，好好好，我等着你们让我大吃一惊。”老王妃欣然前往。
  “你怎么送寿桃？那尊汉白玉的观音没带么？”