之前被朱嬷嬷遣走的那两个小丫鬟这时候回来了。
  “雪梨，你看见没有？燕北王府的那些侍卫大哥真是个顶个儿的高大勇猛，比咱们外院的那几个护卫大哥都要威风，可惜一个个的都板着脸，连四小姐身边的寒露走到他们面前都没能让他们抬一下眼。”
  “呀，我去的时候燕北王府的人已经走了。那你有没有见到老王妃啊？听说她是先皇的女儿，是个公主。”
  “王妃怎么会无缘无故的进咱们府里来？她只是派人将三太太和三小姐送进府里罢了。不过这女人啊身份再高贵不会生儿子也什么都白搭，就算是公主也得给别的女人让路。”
  “这皇帝的女儿总会不同吧？”
  “有什么不同的？现任燕北王可不是从这位公主肚子里爬出来的，是那位云太夫人的儿子。公主生不出儿子，就跟老天爷不下雨，当家的不说理一样，能有什么法子？”
  “也有些道理。我们还是别议论这些了，否则让朱嬷嬷进来看到又要责骂了。”
  “放心吧，我之前瞧见朱嬷嬷正领着人打扫正房呢，哪里有空来管我们？再说了，朱嬷嬷也不过是训斥一番罢了，若是犯到三太太身边的那位周嬷嬷手里，那才是真的完了。”
  “呀，那现在三太太回来了，这紫薇院不还是得周嬷嬷拿主意？那我们”
  “不会吧？我们又不是三太太的人，我们和朱嬷嬷都是方姨娘给五小姐的。”
  “可是”
  “嘘——有人来了。”
  外头突然安静了下来，原本安静的园子里突然响起了嘈杂的脚步声。任瑶期坐直了身子，看着窗子外面有人影走过，似是往正房方向去了。
  “三太太和三小姐去了老太太那里，不出半个时辰就要回紫薇院来了，你们动作麻溜儿些，看看哪些东西缺了的立即去回了大太太。”
  可是任瑶期等了半日，也没有人回来，倒是外头来来往往回话，搬东西的声响依旧嘈杂，任瑶期之前用的药里有安神的药物，等到后来竟支撑不住睡着了，只是心中依旧还是有惦记，掌灯时分便又醒了来。
  她感觉到自己床边坐了一个人，便立即睁开了眼。
  屋子中央的桌子上已经点起了一对烛台，烧了大约一寸的样子，甫一睁眼那昏黄的光线刺得她眼睛有些不舒服，她不由得偏了偏头。
  “瑶期你醒了？”一个温柔的声音响起，这个声音让任瑶期一愣。
  那人似是注意到她的不适，起身去将烛台移到了西面的矮几上，才又走了回来。
  “现在好些了么？”
  任瑶期点了点头，对眼前的女子道：“姨娘是什么时候来的？”
  虽然有些背光，她还是清楚了旁边的女子，她穿着一件浅紫色绣兰草缎面的狐皮袄子，白色的挑线裙，乌黑的头发挽了一个堕马髻，只插了一对式样别致的金簪。
  珍珠耳坠在她耳下轻轻晃动，在莹白的侧脸上投下了小小一条阴影，瞧着有一种别样的婉约细腻。
  这是方姨娘，江南女子。她的言行举止总是优雅温柔，似是古画上走出来的仕女。
  任府上下都说她不仅人长得美，还有一副菩萨心肠。
  紫薇院里曾有几个半大的丫鬟暗地里学方姨娘说话走路，被三姐任瑶华撞见了，三姐便命周嬷嬷找人用竹篾片将她们狠狠的抽了一顿，抽的小腿和脚背血肉模糊后关进了柴房。
  因正当盛夏，关了三日后几个丫鬟膝盖以下都长了蛆。
  在母亲和任瑶华去庄子上的这一年，老太太将紫薇院连同她一起交给了方姨娘照料。
  在前一世的印象里，这位方姨娘似乎对她百依百顺，极为照顾，甚至连她自己的亲生女儿，九妹妹任瑶英也因此而嫉恨于她。
  “刚来不久，我瞧着你出了一身的汗，很热么？”微凉的手掌放在了她的额头上。
  任瑶期没有动：“嗯。”
  方姨娘轻叹：“热你怎么不说？你刚病那会儿一直喊冷，盖了三层被子还冷得直打颤，我才让人将你移到炕上的。现在你不怕冷了，应当是病快好了。等会儿我让人将床收拾好了，今晚还是睡到床上去吧，也宽敞些。”
  任瑶期点了点头。
  方姨娘看了她一会儿，斟酌着道：“瑶期，你母亲和三姐回来了，以后这院子里的事情姨娘怕是再插不上手了，你以后就多顺着你三姐一些。她气性高，又讨长辈们欢心，你若还是处处与她拧着干，吃亏的还是你。至于夫人那里…其实也不能怨夫人，你知道你出生那会儿…总之，夫人她不是不看重你的，毕竟你也是她的女儿，只是三小姐是长女，夫人难免会仰仗她多一些。”
  方姨娘柔声细语的劝着，她的声音缓缓的，虽然说的是北方话，但仔细听还是能听出一些南边的口音，软糯悦耳。
  任瑶期努力想象若是依着自己幼时的脾气，听着这番话会是如何的反应，面上却是不动声色。
  方姨娘见她不说话，伸手替她整了整被子，又道：“等过几日身子好些了就去看看太太和三小姐吧。我刚探着你额头还烫着，夫人和三小姐那边车马劳顿才将将安顿，今日你就先歇着。我去吩咐人来给你换床铺？”
  母亲和三姐已经回了院子？任瑶期点了点头。
  方姨娘便起身出去了，帘子外头传来了她低柔的吩咐声。
  过了一会儿，两个丫鬟便抱着被褥进来了，走到北面的那张架子床旁开始铺床。
  那架子床已经有一阵子没有睡过人了，原本是有些潮的，好在屋子里烧了地龙，新换上的被褥也是干爽的。虽是如此，可是比起那热炕来，还是要冰冷不少。
  身体先热而发汗，乍然又遇冷收汗，其实是极容易着凉的，不知道方姨娘知不知晓。
  任瑶期让那个叫青梅的小丫鬟去弄了几个小手炉来，放进了被窝里捂着，又让她们去拿一套干尽的贴身衣裳，先去熏炉上烘热了。
  青梅与另一个丫鬟雪梨小声嘀咕：“先是嫌热，这会儿又怕冷，五小姐与三小姐果真是亲姐妹，都惯会折腾人。”
  “嘘——以后这话可千万别说了，东厢的回来了”
  任瑶期没有听到丫鬟们的抱怨，等床上捂热乎了，她让丫鬟伺候她换了贴身的衣裳，扶着去睡了床。
  被小炉子捂了这许久，床上的热度与炕上的温度相差无几。
  才躺下不久，就有人端着药碗进来了。
  “五小姐，该喝药了。”一个年轻女子的声音，小声唤道。
  任瑶期睁眼，便看到了之前来找朱嬷嬷的那个身穿深绿色缎面袄，石青色棉裙的清秀女子，她是方姨娘身边的一个叫金桔的大丫鬟。
  “不是说要换方子吗？”任瑶期被金桔扶着坐在了床头，看了那药碗一眼。
  金桔脸上带着笑：“吃了这一剂再换。姨娘原本请了大夫来，半路被周嬷嬷拦下去看三夫人和三小姐了。大夫去老太太那里回了话后却被管事给送走了。姨娘说明日再去给您请大夫来。”
  “母亲她生病了？”
  金桔闻言看了任瑶期一眼，笑道：“三夫人与三小姐赶了一日的路，外头又是冰天雪地的，想是担心受风寒吧。五小姐，药要凉了，快些喝了吧？”
  药碗凑到了她嘴边，任瑶期的眉头不由得微微一蹙，这不是她之前吃的药方。
  之前吃的那方子虽然不温不火，却也是对症的，这碗药却是改了好几味药材。
  她离开任家后曾跟着裴先生读了不少的书，史书兵法这些不说，律法星相堪舆佛经这些都有涉猎，药典更是背熟了的。
  世生万物皆是相生相克，药草性分阴阳平，疾病又分寒热湿燥。
  对症下药不仅需要清楚药物的归劲走势、升降、浮沉，互相配伍，还需知道五行生克，七情和合。
  而相恶，相反，都是用药大忌。
  比如，她原来吃的药方中有一味乌头，乃药中下品，有毒。不过制成成药之后配伍得当，也可成为良药。今日这碗药里除了有乌头，还有一味半夏。分开用都是无碍的，用到一起却是犯了药性相恶之大忌。
  除此之外还有几味药材配伍的也极为不妥，所以这药她若是喝了，虽不至于立即就伤了身体的根本，只原本已经好的差不多的病又要拖延个几日了。
  第3章 姐姐
  她依稀想起上一世母亲和三姐回来的时候，她因为病情加重，没有及时去给母亲请安，却在几日后父亲回府时，穿戴着父亲给她从京都带回来的衣裳首饰出门见客。
  三姐任瑶华因此而愈加看她不顺眼。
  任瑶华恨她没有将母亲放在心上，薄情寡义。
  她也怨母亲待姐姐比待她好上千百倍，愿意陪着姐姐去庄子上吃苦，却将她一人留在府里让姨娘照看，连她重病都不曾派人来瞧她，还将过来给她看病的大夫打发去了什么毛病也没有的三姐那里。
  任瑶期以为自己已经忘记的时候，过往却又渐渐清晰起来。这时候再来看当年那些事情，她自然瞧出了当中的猫腻。
  有人在暗处捣鬼，处处挑拨她与任瑶华的关系。
  “五小姐？再不喝的话，药就要凉了。”金桔见她瞧着药碗皱眉，忙陪着笑脸催促道。
  任瑶期皱着眉头接过了药碗，凑到唇边。金桔见她肯喝，刚要松一口气的时候，任瑶期却是将药碗又移开了，眉头皱得更紧：“我怎么觉着今日的药瞧着更苦了些？”
  金桔心中一跳，眼睛往那药碗中一扫，强笑道：“怎么会？小姐您都还没入口”
  任瑶期用眼角斜了她一眼，傲慢道：“本小姐久病成医，一闻就知道今日的药苦了！”
  “这”
  金桔强忍着脾气挤出一个笑脸，想要继续劝，任瑶期又道：“你去找方姨娘要一碟乌梅丝儿来，就是那种用薄荷叶和蜂蜜一起腌制，上面还洒了雪糖的。”
  金桔嘴角抽了抽，原来今日这么难说话是因为贪嘴，心里却是松了一口气，起身道：“奴婢这就去。”说着就转身出去了。
  任瑶期见她的身影消失在了内室，便收起了脸上的矜傲之色，披上厚厚的棉袄下了床，端着药碗走到了内室的那架屏风后面，将药倒在了恭桶里。
  之后又回到了床上倚坐好了，想了想又将那碗里还剩下的几滴药汁点了些沾在自己的唇角处。
  金桔很快就回来了，进来看见药碗空了不由得一愣，任瑶期已经有些不耐烦的道：“怎么去了这么会儿！想要苦死我啊！”
  金桔忙将手中的一碟乌梅丝递了上去，任瑶期用碟子旁的银钎子取了一块入口，之后满意的半眯了眼睛：“好甜——”
  金桔的眼睛却是偷偷的瞄那药碗，又看了看任瑶期，见到她嘴角还有残留的药汁的时候满意了，笑容也真诚多了：“这乌梅丝儿可是姨娘用娘家的秘法制的，别的地方都吃不到。今年雨水多，北边好几个种着上好的青梅的园子都遭了涝，所以姨娘也只腌制了这么一坛子，上次九小姐说要吃，姨娘还不给呢，说是要留着给五小姐的。九小姐因此与我们姨娘置了好几日气呢。”
  任瑶期见外头的帘子动了动，突然偏头朝金桔眨了眨眼，笑道：“多谢你告诉我这些，原来九妹妹这么小家子气，你不告诉我还不晓得呢。不过你放心，我不会让她知道你与我说她的坏话的。”
  金桔闻言脸上一白，她没有在背后说九小姐不好的意思。
  “五小姐，我”
  任瑶期打断了她的话，将自己手腕上的一只莹润通透的白玉镯子摘了下来递到了金桔眼前：“我从不亏待自己人，这是打赏给你的。”
  金桔瞟了一眼镯子，心中一跳，刚要出口的反驳的话却是硬给咽下去了。
  她看了看左右，将镯子小心收到了衣袖里，轻声道了一句：“奴婢谢五小姐赏。”
  任瑶期掩着小嘴打了个哈欠：“我困了，想睡会儿，你下去。”
  “是，五小姐。”金桔伺候任瑶期躺下后，退下了。
  任瑶期等了一会儿，轻声唤道：“谁在外头？”
  一番窸窸窣窣的响动之后，青梅与雪梨两个丫鬟掀帘子进来了。
  “小姐，有何吩咐？”青梅殷勤的凑上前道。
  任瑶期道：“你过来伺候我穿衣起身。”
  青梅赔笑道：“小姐，您要做什么吩咐奴婢一声就是了，还是不要起身吧？”眼睛却是在任瑶期的手腕上瞟了一眼。
  任瑶期装作没有看见她的视线，似笑非笑道：“本小姐要如厕，你也能替？”
  青梅忙道：“那，那将小袄披上就是了。”
  任瑶期皱眉：“你想让我着凉，还是想要我如厕的时候衣衫不整有失体统！”