云老太太闻言便道：“你觉得芳菲这孩子如何？”
  苏家大小姐苏芳菲是苏大太太的嫡长女，也是云老太太的外孙女，云大太太自然不能说苏芳菲不好：“芳菲长相出众，品性和善，极好。”
  苏大太太闻言笑了，又看向云老太太。
  云大太太也看向云老太太，虽然云老太太问她的意见，不过她也知道儿子的亲事不是她一人能做主的，最后还是要看云老太爷和云老太太的意思。虽然她并不希望娶苏家女。
  云老太太似是没有看到自己的女儿和媳妇都在等着她发表意见的样子，悠悠然地端起茶碗喝了一口，然后对云大太太道：“茶凉了，让人进来换了。”
  云大太太应声去了。
  等茶换完了，云老太太接过云大太太亲手递过去的茶碗，撇了撇茶沫子，淡声道：“难得回来一趟，留下用午膳吧。”
  第201章 亲疏远近
  苏大太太今日回娘家就是来儿女婚事的。原本她作为女方长辈是不该由她主动提出，不过好在云家是她娘家，云老太太是她亲娘，这才没有了这些忌讳。
  不过云老太太现在这态度明显是不想给个准话，苏大太太的面子也有些挂不住了。
  “娘，一家人不说两家话，您到底是个什么想法能不能给个准数？”
  苏大太太在闺中的时候也是被云老太太捧在手心里宠大的，当年云大太太进门的时候可比不得她这个亲闺女在云老太太面前有脸面。如今时过境迁，她当着大嫂的面被自己的亲娘敷衍，饶是平日里再厉害这会儿也装不出端庄贤淑了。
  云老太太却是对女儿面上的委屈视而不见，只淡声道：“苏家和云家什么时候成一家人了，我怎么不知道？”
  苏大太太面上一僵，云大太太却是松了一口气，嘴角都忍不住微微上扬了半分。云大太太生怕云老太顾忌自己女儿的脸面随便应下与苏家的亲事。与和苏家结亲相比，她更倾向于与燕北王府结亲。虽然苏大太太和燕北王妃都是她的小姑子，苏家却是老燕北王妃那一派的，与其左右逢源还不如坚定立场。
  不过终究是自己的亲闺女，云老太太也不好让苏大太太面上太难堪，微微缓和了声音道：“放儿是我最喜欢的孙子，他的亲事不可儿戏，也不是我一人可以做主的。等你父亲和大哥回来商量了之后再说吧。”
  苏大太太的脸色也好看了些，想起了出门之前苏老太爷和自己相公的嘱咐，苏大太太叹息了一声，转头与云大太太道：“大嫂，您以为我今日为何会突然提及芳菲和放儿的亲事？我家闺女虽然只是蒲柳之姿，但是好歹也是苏家嫡出的大小姐。即便是还未及笄，暗地里打听的人也不少，我难道非要将她往我娘家送？您说句实话，芳菲配给放儿，放儿吃亏不吃亏？”
  苏大太太这话说得自信，不过也是实话。苏家大小姐容貌品性都不错，嫁给云家二少爷也不算是苏家高攀。
  云大太太忙道：“芳菲自然是极好的，是我们放儿高攀了。”
  苏大太太笑着摇头：“大嫂您也不必说这些场面话，我的性子你清楚，若是放儿高攀我闺女。我压根儿就不会提这茬儿。”
  说到这里，苏大太太叹道：“想必大嫂也知道了，前些日子我们苏家马场的事情。”
  云大太太看了云老太太一眼。沉吟道：“我听你大哥提过一句，说是有两个马场被党项人劫掠了。”
  苏大太太闻言却是冷笑一声：“党项人？党项人若是有这能耐，金銮殿的那位怕是都坐不稳了。”
  云大太太一惊：“这话可不能乱说。”
  朝廷在燕北的影响力虽然远远比不上江南，不过云大太太年幼之时在京都生活过，对李氏王朝还是很忌惮的。不过她仔细想了想苏大太太话里的意思。立即就明白了苏大太太的意有所指。
  “难道劫掠苏家的马场的不是党项人？宁夏吴家的军队虽然及不上燕北王府，但是也没有听说过有能劫掠苏家的悍匪出现。”
  “悍匪？在燕北什么悍匪有那个能耐？倒是千防万防内贼难防，怕就怕有人监守自盗，悍匪哪里比得过官匪？”苏大太太不屑道。
  云大太太将苏大太太的话在心里过一遍猛然一惊，却是再不敢接话了。苏大太太这话里的意思太明显了，在燕北能“监守自盗”的官匪除了宁夏的吴家就是燕北萧家。
  云老太太皱眉训斥道：“闭嘴！你当这里是什么地方。由得你胡言乱语。”
  苏大太太却是眼眶一红：“娘，我当然知道这里是什么地方，这里是我娘家。在座的只有我亲娘和大嫂，难不成我连一句大实话也说不得了？就算是嫁出去的女儿泼出去的水，等我百年之后牌位上也是写的‘苏门云氏’！”
  见她如此，云老太太也只能闭眼叹息一声。
  苏大太太接着道：“当初老王爷将辽人赶出燕北之后，燕北百废待兴一片乱象。老王爷在燕北诸多家族中选出了我们苏家和云家作为领头。这些年来我们两家对燕北的贡献自不必多说，对燕北王府也算是鞠躬尽瘁。可是有一句话叫做‘飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹’还有一句话叫做‘功高盖主’。近些年，燕北王府对我们两家的态度远不如从前，我们苏家就不必多言了，我不信云家就没有一点察觉。就拿文廷和郡主的亲事来说，若是从前燕北王府会是这种态度？燕北王府这是逼着我们两家功成身退呢！”
  说到云文廷和萧靖琳的亲事，云大太太也没有话说了。
  云家和燕北王府几代联姻，原本云家是想要将云秋晨嫁给世子萧靖康，当年燕北王也是暗许过云家世子妃之位的，可惜萧靖康进京为质后，朝廷立即就将萧靖康的婚事定下了。云家退而求其次，想要让云文廷娶萧靖琳。
  可是眼见着云文廷到了适婚之龄，云家也几次在燕北王面前提起云文廷和郡主的婚事，燕北王那里却是没有什么表示。现任燕北王妃虽然出自云家，但是云家和燕北王府的关系却是远不如当年。
  苏大太太看着云大太太的脸色，继续道：“功成身退？说得倒是简单！我们倒是也想功成身退，可是这几十年来我们两家为了燕北王府得罪过多少人？坏人是我们在做，好处是王府拿，等到我们失势的那一日，怕是会被啃得骨头也不剩了！且我们两家到了如今这个地位，可谓牵一发而动全身，就是我们想退，依附于我们的那些家族可愿意让我们退？”
  苏大太太当年也是被云家重点教养过的，脑子灵活，口才极佳，即便是向来不喜欢她的云大太太听了她这一番话也不免有些心有戚戚焉。
  云老太太却是开口问道：“那你当如何？反了萧家不成？”声音无悲无喜。
  苏大太太知道云家的立场，自然不会在这时候说要反了萧家的话：“娘您这话严重了！萧家虽然只是一个王府，在我们燕北却是相当于南边的朝廷，萧家是君，我们是臣，不到万不得已，谁又愿意做出叛逆之事？只是我们无过却要我们引颈受戮，也没有这个道理不是？今日我回云家提出结亲的事，也不过是为了自保。只要苏家和云家联姻，即便是燕北王府也需要顾忌，不会轻易将我们两家当作弃子弃了。这对我们两家而言，都是有利无害的。”
  云老太太沉默半晌：“此事事关重大，不是我们几个内宅妇人能决定的，等你父亲回来我会告诉他。既然你不想留下来用饭，就早些回去吧。”
  云大太太听了苏大太太的话也是心事重重，这会儿也没有心情留客了。
  苏大太太见自己今日回娘家的目的已经达到，而云家确实是需要时间考虑，便很爽快的提出了告辞。
  云大太太亲自送了苏大太太出去，又回了老太太的院子。
  云老太太自女儿走后一直坐在那里闭目养神，云大太太看着自己的婆婆，几番欲言又止。
  云老太太虽然没有睁眼，却像是知道云大太太有话要说的样子，靠坐在引枕上问道：“你想说什么？”
  云大太太其实很想问云老太太关于对苏云两家联姻的态度，不过苏大太太是云老太太的亲闺女，她只是儿媳妇，当年她初嫁到云家的时候与苏大太太这个喜欢争强好胜的小姑子也有过几番较量，当初云老太太虽然明面上没有什么表示，暗中却还是偏帮自己的闺女的，所以有些话她不知道该不该问。
  云大太太沉吟不言，云老太太却是笑了：“你怕什么？你才是云家大太太，是我的嫡长媳，淑和的话说得再漂亮，她也是苏家人，你还怕我偏心？我虽然老了，却还没有糊涂，谁是自家人，谁是外人还分得清。”
  云大太太闻言一愣，忙道：“母亲，我不是”
  云老太太摆了摆手：“行了，当年我偏心她是因为她是我闺女，还不是苏家的媳妇，自然是她亲你疏，所以我偏帮她。”
  云大太太心思被戳破，不由得有些尴尬。
  云老太太却是睁开了眼，看了她一会儿，说道：“我希望等到时候云家交到你手中的时候，你还能记住我今日的话。我知道你疼秋晨，什么事情都不瞒她，只是等到有一日需要你在儿媳妇和亲闺女之间分出个亲疏远近的时候，你要想明白谁才是云家人。”
  云大太太沉默片刻，低头道：“儿媳记住了。”
  云老太太点了点头：“你是想要问芳菲和放儿的亲事吧？我不同意。”
  顿了顿，云老太太又加重了语气道，“不是我不同意，是云家不会同意，云家和苏家从来就不是一荣俱荣一损俱损的关系，以前不是，以后也不会是。”
  第202章 高处不胜寒
  云老太太的话让云大太太彻底放心下来了，倒是云老太太话语里的笃定让她有些踌躇：“可是母亲，淑和那边要怎么交代？”
  云老太太皱了皱眉：“交代什么？云家不需要向谁交代。苏家这会儿想要与我们云家结亲，不过是不岔被燕北王府摆了一道，想要将我们也拉到同他们一条船上让燕北王府头疼罢了，云家就这么好利用不成？”
  “母亲，您的意思是，这次苏家出事真的是燕北王府”
  云老太太想了想，继而冷笑：“我猜是八九不离十了。近几年苏家不仅在燕北的手越伸越长，连南边的生意也想沾，怕是因此犯了燕北王府的忌讳。苏家是跟着老燕北王萧岐山起家的，当年算是燕北王府的家臣，谁都可以与京都沾边就是苏家不能。不然，他们还想当两姓家奴不成？这心未免也太大了点。奴才不听话，主子自然是不能放任不管。”
  云大夫人若有所悟：“难怪母亲您说我们与苏家不是一路。”
  在云家人眼里苏家不过是燕北王府的家奴，而云家却是燕北王府的亲家。当初云家之所以和燕北王府结亲，也不过是燕北王府想要调和世家和新兴贵族的矛盾，是权宜之计。
  云老太太想了想，却是叹了一口气：“不过，淑和有一句话倒是说对了。我们云家与燕北王府也远没有老王爷在世的时候那般亲近了，不然廷儿和郡主的婚事也不会这般难为。只是有些事情并不是我们所能控制的，我们云家这几十年来一直都是燕北第一世家，依附于我们的家族不计其数，枝繁叶茂便免不了乱枝虬结。就拿上次与苏家争夺西北盐场之事来说，不是我们不退，而是不能退。退了一次就会退第二次第三次，直到退无可退，让底下的人寒了心。到那时，云家也不过是落得个任人鱼肉的地步。”
  云大夫人皱眉道：“我们云家这些年来对燕北没有功劳也有苦劳，若真是到了退无可退的那一日，燕北王府难不成要见死不救？”
  云老太太哼笑一声，看着云大太太道：“我刚刚说的话你还是没有听进去。”
  “母亲”
  “我说了云家与苏家不是一路，你以为是什么意思？苏家是燕北王府门下之犬，云家可不是。既然我们要求燕北王府给云家高人一等的地位，那云家便要有拿得出手的本事。真到了那一天…真到了那一天也只能怨我们本事不够。燕北王府袖手旁观又如何？就算是落进下石也不能说他们是错的。没了一个云家。还会有百个千个云家顶上来。”
  云老太太的话让云大夫人听得心中微震，沉默了半晌，她才开口道：“母亲。那燕北王府迟迟不肯同意廷儿和郡主的亲事，是不是也是对我们云家的警告？”
  这次轮到云老太太不说话了。
  云大夫人等了半晌，张了张嘴正要说话，云老太太却是开口了：“你也不必太过忧虑，我们云家既然能做燕北第一世家就说明不会那么容易被击垮。这次千金宴全燕北的名门闺秀们基本上都到了。这些日子来云家拜会的也不少，你有没有见到合意的？”
  云老太太的话题转得忒快，让云大夫人愣了愣：“倒是有几个不错，母亲的意思是？”
  云老太太端起茶碗，垂眸饮了一口，缓声道：“放儿的正妻人选该定了。”
  “母亲您之前不是说将放儿的亲事暂且放下。先忙廷儿的吗？这长幼有序”云大太太犹豫道。
  云老太太摇了摇头：“我之前是见放儿心性未定，便想先由着他去了。只是如今形势逼人，放儿的亲事拖不得了。苏家狼子野心。云家与之结亲有害无益，不过如果是别的家族倒是可以结上一结。”
  云大夫人闻言不由得担忧道：“如母亲所言，燕北王府如今已经颇为忌惮我们云家势大，若是再与别的显赫家族结亲岂不是越加为燕北王府所不容？”
  云老太太却是笑了：“云家与燕北王府是亲家，与苏家也是亲家。紧要关头你可见我们三家同气连枝？”
  云大夫人语塞，又有些摸不透云老太太的心思。
  云老太太看了云大太太一眼。叹息着摇了摇头，想着这个儿媳妇平日里能干是能干，终究还是少了几分阅历。
  “我们云家向来是结亲不结势，这也是燕北王府愿意代代与云家结亲的原因。我为放儿挑选的岳家，并不是为了将来能与之同气连枝，而是因为云家如今已经是高处不胜寒，退又退不得，为今之计只能拉别的家族上来。这也是燕北王府愿意看到的，如果我们不这么做，燕北王府就会替我们做。”
  被云老太太这么一点拨，云大夫人总算是明白了。
  “那依母亲所见，给放儿挑一个怎样的岳家合适？”
  云老太太淡声道：“燕北世家，名声要好。”
  云大夫人闻言，不由得将自己最近见过的姑娘在心里过了一遍。
  云老太太叹道：“原本我看中的是雷家，可惜雷家没有适龄之女。倒是雷家兄弟两人一个妻死一个未娶，可惜雷太夫人去世，雷家兄弟两人须得守孝。且雷霆这个人年纪虽轻，性子却是强硬，不好相与。加上雷家凭空就这么冒了出来着实让我觉得不怎么踏实。”
  云大夫人想了想：“听廷儿说韩家韩云谦这个后生倒是不错，也有个妹妹，可惜出身低了些。”
  云老太太点了点头，忽然像是想到了什么，似笑非笑地看了云大太太一眼：“既然提到了韩家，接下来是不是要提任家了？”
  云大太太一愣，反应过来之后忙道：“母亲，您别怪放儿，他年纪还小又胡闹惯了。”
  云老太太睨了云大太太一眼：“你果然是知道的。”
  云大太太不敢吭声了。
  云老太太轻哼一声：“放儿自幼在我身边长大，他肚子里有几条弯弯道道我清楚得很。之前不过看他年纪不大，由着他胡闹罢了。只是闹归闹，该明白的时候还是要明白。你这个当母亲的，以后要多看着他点，他也该明理了。”
  云大太太闻言不由得在心中腹诽：您孙儿的脾气您又不是不知道，当着他的面您万事依着他，得罪人的事情就交给我去干，这话您怎么不亲口与他说？
  云文放自幼在云老太太身边养大，是老太太的命根子。他又不是要继承家业的长孙，老太太便惯着他的性子，从来不当着他的面说一句重话。云文放会养成如今这种无法无天的性格，云老太太要担负主要责任。
  “母亲，这件事情不如还是先瞒着放儿些，不然依着他的性子若是闹起来亲事怕是会不成了。”想起之前那几次云文放的胡闹，云大太太十分无奈。
  云老太太想了想，点了点头：“那就先瞒着吧，反正成亲也要等两年。他现在年纪小，不过是看任家那个丫头长得好看上了心。你仔细留意着，若是有看见跟任五长得相似的丫头就买回府来，放到他身边给他做通房。等过个两年，新鲜劲儿一过，他就不惦记了。”
  说到这里，云老太太似是想到了什么，又笑了：“你倒是生了个好儿子，眼界儿忒高，听说任家那个丫头长得肖似当年宠冠后宫的宛贵妃。任五丫头现在年纪尚小，还没张开，待过个三五年你再看，绝对是个美人胚子。”
  云大太太闻言却是苦笑，虽说天下间相似之人不少，云老太太交给她的这个差事却是不好办的，宛贵妃那样的美人儿哪能随处可见？
  “燕州没有合适的，别的州府倒是有几个。”云大太太将话题拉回正轨。