母女三人你看我我看你，任瑶华道：“那先说正事吧，父亲那边这么说？回不回任家？”
  李氏不由得看了书房的方向一眼：“老爷一直在书房还没有出来，不过我觉得他八成还是想去见任老太爷最后一面的。”
  任瑶华沉默了片刻，然后看向任瑶期：“你怎么说？”
  任瑶期也不拐弯抹角，直接道：“回是肯定要回的，不然父亲母亲以后肯定会被人戳脊梁骨。只是送任老太爷最后一程，不表示我们这一房要回任氏宗族。”
  任瑶华点了点头，李氏虽然面上没有说什么，却还是松了一口气的感觉。离开任家这么久了，她是不愿意再回任家的。
  “要是你父亲他想回任家……”李氏有些为难，尽管她心里万般不愿意回去，但是如果任时敏想回去的话，她也不会提出反对的。
  任瑶期想了想，摇头：“父亲他已经说了不回任家，自然不会那么容易就改变主意，只是……”
  任瑶华看了任瑶期一眼，皱着眉头接道：“只是如果任老太爷临终遗言希望父亲回去，加上祖母的恳求……父亲怕是无法拒绝。”
  任瑶期叹了一口气。点了点头。
  即便是洒脱不羁如任时敏，很多时候也无法随心所欲，这就是道德的束缚。
  “那怎么办？”一直在一旁听着的周嬷嬷急道。都走到这一步了，若还是得让李氏回任家受到任老太婆的制约，那可真憋屈。
  几人都不由得看向任瑶期。
  这也是因为这几年大事都是任瑶期拿主意的缘故，虽然她年纪最小，但是她们也都习惯了，所以都是下意识的。
  任瑶期刚刚一路上也都在想这个问题，任家是一定要回去一趟的，但是怎么回去。回去之后要如何应对就需要从长计议了。
  任老太爷一去。任家做主的就是任老太太。依着她老人家胡搅蛮缠的性子，接下来他们怕是会有大麻烦。
  可是如果任老太爷一死，任老太太对任老爷和李氏采取眼泪攻势，他们也无法当真置之不理。毕竟世人都是同情弱者的。
  任瑶期叹道：“这当口不能明着拒绝，只有先拖着。任老太爷一走，任家首先要办丧事，就算要重新认祖归宗，也不是说认就能认的。一切等过了这个年再做打算。”
  李氏和任瑶华对视一眼。
  任瑶期又对李氏道：“母亲，如果老太太她们单独叫了你过去，你别应下也别拒绝，把事情都推给父亲，就说这事情你做不得主。最多答应她们帮忙劝说父亲回任家。你要记得，你现在是郡主，代表的是皇室和河中王府的颜面。听她们说几句是给她们脸面念在她们年长，若是谁敢给你脸色看你只管冷脸就是。世人能要求父亲尽孝，却不能强求你忍气吞声。只要别与她们正面冲突，不恶语相向，她们要闹就由着她们去闹，谁也奈你不和。”
  李氏点了点头：“我知道了。”
  任瑶期又看了看任瑶华：“我过几日可能也要去一趟白鹤镇，到时候你与我一同回去吧。”任瑶期回白鹤镇的时候，应该就是任老太爷咽气，她去吊唁的时候。
  她们已经出嫁，还是隔了一辈的，没有特殊原因并不需要同任老爷一起回去，何况现在她们名义上已经与那个任家没有半点关系了。
  任瑶华有些不放心地看了李氏一眼：“要不我陪母亲一起去吧。”
  李氏忙道：“不用你陪着，我知道该如何应对，不是有周嬷嬷在么？有什么事情她回提点我的，你们放心就是。”
  任瑶华想了想，便也不再坚持了。
  李氏这边安抚好了，任瑶期正要去书房里找任时敏，任老爷却自己出来了。
  见任瑶期和任瑶华都回来了，任时敏也没有太多惊讶，只是对李氏道：“让人收拾一下，我们明日回一趟白鹤镇。”
  李氏什么话也没有问，立即就应下了，连忙吩咐人去准备。
  任时敏这才问任瑶期和任瑶华：“怎么都回来了？”
  第478章 新年丧事
  任瑶期道：“听说任老太爷病重，任家派人来请父亲回任家，我和姐姐回来看看。”
  任时敏点了点头，不知道想到了什么，叹了一口气，然后捧着李氏递给他的茶碗微微出神。
  几人见任时敏如此，都没有说话。
  说起来，在场之人中李氏和任瑶华对任老太爷并没有什么感情，就更别说任瑶期了。而对于任时敏而言，任老太爷终究是他的父亲，现在任老太爷眼见着就要撑不过去了，任时敏的心情肯定不会好到哪里去。
  任瑶华向来心直口快，见任时敏如此，她还是忍不住问道：“父亲，您打算回任家吗？我是说回任氏宗族。”
  任时敏闻言皱了皱眉，看了任瑶华一眼。
  任瑶期连忙道：“我和姐姐还有母亲刚刚还在说这件事情呢，我们的意思是这种大事应由父亲做主，我们都听父亲的。”
  任瑶华皱眉看了任瑶期一眼，任瑶期冲她轻轻地摇了摇头，然后问任时敏：“不知父亲的意思是？”
  任时敏沉默了片刻，然后道：“说出来的话就如同泼出去的水，自然是没有再收回去的道理。我已经脱离了任氏宗族，是不会再回去的。”
  李氏和周嬷嬷都松了一口气。
  任瑶期想了想，然后对任时敏道：“父亲说的有道理。不过这次您和母亲回任家，任家的人肯定会想方设法让您妥协，尤其送任老太爷那里，加上任老太太……到时候来劝说父亲的人肯定不少，这个时候实在不适合与任家人硬碰硬，父亲只需给个模棱两可的答案即可，万不可拒绝得太彻底，一切等年后再说不迟。”
  任瑶期怕任时敏倔脾气上来了，一开始就拒绝得毫无余地，这样只能让任家千方百计想方设法的逼着任时敏就范。在任老太爷临终的这个时机。对任时敏很不利，而任家向来很会把握利用机会。
  任时敏看了任瑶期一眼，想了想，还是点了点头：“嗯，我知道了。”
  任瑶期交代完了父亲和母亲。不由得松了一口气。不管以后要如何。也得先让任老太爷安安稳稳的走了。
  见任时敏情绪不佳，任瑶期和任瑶华也没有在娘家多待，又说了一会儿话便一起离开了。任时敏和李氏还要忙着回白鹤镇的事情。
  姐妹两人一同从娘家出来的时候。任瑶华显得有些忧心：“我总觉得这件事情会有些麻烦。说起来任家也养了我多年，按理我不应该如此冷情，可是经历了这么多事情，我也渐渐看明白了很多原本看不明白的东西，任家……还是能不回就不回得好。”
  任瑶期笑了笑，问任瑶华道：“姐姐恨任家吗？”
  任瑶华认真想了想，却是摇了摇头：“如我刚才所言，任家再如何也养了我多年，我不恨。只是……道不同不相为谋。”
  任瑶期叹了一口气。然后轻声道：“我曾经恨过，恨得很。”
  任瑶华闻言一怔，看着任瑶期不知道该如何接话，因为她听出来任瑶期口中的恨并不是随便说说的，任瑶期是真的恨任家。
  任瑶期却又是笑了笑：“不过现在我倒不恨了，如你所言。任家再如何也养了我这么多年，算起来也够功过相抵了，而且任这个姓氏并没有错，错的是姓任的那些人。即便如此我还是不愿意回到任家，不愿意再做任家女。”
  任瑶华皱着眉头。若有所思。
  两人出门之后分别上了自己的马车，同行了一段路之后便各回各家。
  任时敏和李氏第二日就回了白鹤镇。
  任瑶期是在除夕当日接到任老太爷去世的消息的，任老太爷终究还是没有撑过去这个年。
  这一阵子，虽然任瑶期没有回白鹤镇，但是那边发生的事情却是知道得事无巨细，因为她派了自己身边的大丫鬟乐水跟着李氏一起回了任家。
  于是任瑶期知道了，任老太爷果然在临终之前回光返照之际旧事重提，说出了让任时敏回任家的话，任时敏当时站在任老太爷的病床前沉默了很久，没有拒绝却也没有同意。
  任老太爷没有得到确切的答复，便瞪着眼睛不肯咽气，任老太太见了要带头给任时敏下跪，求任时敏答应任老太爷这临终前的唯一请求。
  任时敏被逼得如同走到了悬崖边，尽管不想跳下去，眼前却再没有第二条路可走，任老太太哭得老泪纵横，非要给任时敏下跪，被大少奶奶和三少奶奶两人一人一边架都架不住。
  任时敏正要先胡乱应下来的时候，那边跟着李氏站在后面的周嬷嬷突然眯了眯眼，暗自咬了咬牙，然后与扶着李氏的乐水对视了一眼。
  乐水不动声色地稍稍后退半步，借着李氏的身体遮挡住了自己大半个身子，然后手腕一翻，一粒祖母绿的宝石出现在了她手掌心，只见她手指轻轻一弹，“啪”的一声轻微的声响之后，任老太太突然膝盖一软，脚底一滑，身体忍不住往前摔去，原本紧紧拉着她的三少奶奶齐氏不知是手酸了还是怎么的，竟然正好在这个时候放了手，而大少奶奶一个人根本拉不住任老太太往前摔的身躯……
  于是众人眼睁睁地看着原本还在哭天抢地的任老太太，脸朝下直挺挺地摔倒了，且她的鼻子正好撞到了床的围栏，一声清脆的骨头与硬木的撞击声让在场所有人都打了个冷颤。
  在场有一瞬间的静默，直到三少奶奶齐氏最先反应过来，哭天抢地扑上去扶起了任老太太，那凄厉的声音比起之前任老太太的来简直是青出于蓝胜于蓝：“老太太！老太太！老太太您怎么了！您这是怎么了啊！您醒醒！您醒醒！您醒醒啊！您可别丢下我们丢下我们啊！”
  可惜这个时候任老太太已经疼晕过去了。
  大少奶奶急忙上前帮忙，只见任老太太鼻子以下糊了一脸的鼻血，鼻梁红肿得让人不忍直视，那鼻梁骨可能已经断了。
  大太太等人没有想到任老太太回摔得这么重，一窝蜂地围了上去，掐人中的掐人中，抹鼻血的抹鼻血，喊大夫的喊大夫，一时之间乱成了一团，反倒是躺在床上原本只剩下一口气的任老太爷一时之间被忽略得彻底。
  这次还是眼尖的三少奶奶先发现了不对，她瞪着一双大眼惊叫道：“老太爷！老太爷！老太爷您这么啦！哎呀不好了，老太爷被老太太吓死了！”
  众人闻言一惊，都朝床上的任老太爷看过去，却发现任老太爷不知道时敏时候已经咽了气，只是那一双眼睛还是睁着的，竟真的是死不瞑目。
  周嬷嬷冷冷地看着这一场闹剧，在所有人都扑倒任老太爷床头没有人注意到她的时候，她弯了弯嘴角，然后便用衣袖擦了擦眼睛，跟着李氏一起抹起了眼泪。
  乐水看了被人七手八脚抬下去的任老太太一眼，哭得十分认真虔诚。
  因为这一场变故，任家也乱了套，倒是原本被逼得透不过气来的任时敏终于没有人再盯着他了，他愣愣地看着床上已经咽了气，正被任大老爷用手轻轻合上双目的任老太爷，也红了眼睛。
  任大老爷和任大太太开始处理任老太爷的丧事，而大少奶奶和三少奶奶则一起下去帮着照顾任老太太。
  大少奶奶私下里感激地对三少奶奶道：“刚刚真是谢谢你了，你最后若是不拉着我，我肯定也会摔倒，现在说不定也晕倒了。”
  三少奶奶刚刚也跟着哭红了眼睛，不过对着大少奶奶还是很爽朗：“这有什么好谢的，我就是随手那么一抓，我还以为我抓住的是老太太呢。你没摔倒真是太好了。”
  大少奶奶回了三少奶奶一个真诚的笑：“还是要谢谢你。”
  任老太太这一摔，让任老太爷以死相逼的戏码最后没有成功，任老太太因为失血过多鼻梁骨碎裂，也丧失了行动力，所以任时敏暂时清静了，而没了两位倚老卖老的，其余的任家人并不敢得罪任时敏。
  只是不知道最后任老太爷死不瞑目是到底是因为谁，因为最后三少奶奶哭嚎的那一嗓子，外面的丫鬟婆子还真以为任老太爷是被任老太太的惨状给吓死的，到是给任时敏省了不少麻烦。
  任老太爷死在了大年三十，按燕北的习俗大年初一是不宜办丧事的，不然办丧事这一户人家会走三年的霉运，所以任老太爷的丧事要等到大年初四才开始办。
  任时敏留在了白鹤镇暂时没有离开，想等任老太爷的丧事办完了才走，不过他拒绝住在任家大宅里，而是自己另外找住处住在了外头，任老太太这次伤在了脸上，鼻子肿得老高，根本无法见人，所以没有功夫来管他。
  大年初四开始，有人来任家吊唁。
  任瑶期虽然是在燕北王府过的年，但是终究过得不怎么安稳，大年初四，她和任瑶华一起去了白鹤镇任家，送任老太爷最后一程。
  萧靖西和燕北王府其他人并没有出面。
  第479章 借力
  这还是任瑶期出嫁之后第一次回白鹤镇，踏进任家大门的时候有很多东西都已经不一样了。
  任家大太太带着两个儿媳妇亲出来迎任瑶期，陪着她和任瑶华去灵堂给任老太爷上香。
  任瑶期原本并不打算在任家多待的，礼数到了也就是了。不过从灵堂出来的时候大太太道：“老太太正等着三姑奶奶和五姑奶奶呢，她老人家因老太爷去世伤心过甚，这几日一直卧病在床，也就是听说两位姑奶奶回来了才好些。三姑奶奶，老太太最疼的就是你了，之前虽然闹了些不愉快，但是亲祖孙之间哪里有隔夜仇的？老太太三天两头的念叨你呢。”
  任瑶华看了任瑶期一眼，抿了抿唇。没有答话。
  大太太见状也看向任瑶期，态度亲切中又带了些以往没有的小心谨慎：“三姑奶奶，时间还早着呢，要不要去看看老太太？”
  任瑶期扫视了一圈周围看热闹的人，对任瑶华道：“我们去见见老太太。”
  任瑶华点了点头，大太太松了一口气，脸上也露出了些笑容来，她将外头的事情都交代给了大少奶奶和三少奶奶，然后亲自领着任瑶期和任瑶华姐妹两人去老太太的荣华院。
  刚进荣华院，就有丫鬟一边喊着一边进去禀报老太太了，任瑶期几人还没走到正房，正房的帘子却是一掀，一位身穿孝服的瘦削女子从里面走了出来。
  照面一打，任瑶期和任瑶华都愣了愣，那女子已经走上前来给她们见礼了。
  “三姐姐，五妹妹，你们回来了？祖母刚刚还在问你们呢。”任瑶音的声音和神态都带了些疲惫。嘴唇干涩，眼下还有些青黑，似乎已经许久没有休息好了。
  任瑶华看了她一眼，便将视线移向了别处，当作没有看到。
  任瑶音似乎是忘记了当年与她们之间的龃龉，也不记得自己当初是因何离开了燕北，可惜任瑶华记性好得很，她还是个记仇的人。