张桂芬和明兰现在熟得可以随时开玩笑了：“你就馋成这样？那我该把这鱼拿去卖给齐大人，就是要一千两银子他也会买吧，或者，我跟他要两个金娃娃？”
  明兰哈哈一笑，问张桂芬道：“桂芬姐姐，刚才二叔说大娘娘想要你进宫做宸妃啊！你就不吃惊，不担心，不害怕？”
  张桂芬满不在乎地说：“这有什么好怕的？仲怀不是都跟爹爹和娘都商量好了吗？进宫跟嫁进沈家可不一样，我爹爹不会愿意的。就是效忠，也得有个限度吧，愚忠愚孝最可恼了！”
  明兰咋舌道：“可是桂芬姐姐，那可是如今垂帘听政的大娘娘啊，你不怕得罪她吗？”
  张桂芬笑道：“明兰妹妹，你是没见过大娘娘，所以不知道。她这个人，做事一板一眼，时刻不忘规矩，做任何决定都是从太后的身份出发的，并不带个人好恶。她虽然很有自己的主意，涉及到规矩颇为固执，但并不是个小气的人，也不是完全不知道变通。”
  张桂芬看明兰若有所思的样子，索性说得更加直白些：“就拿我这件事来说，我爹爹是两朝元老，官家后官零落，太后定然觉得我进宫对官家有好处，仲怀再找一个良配也不是难事，没什么大不了。可是如果我爹爹和仲怀都明确表示不愿意我进宫，她只会就此罢手，不会大动干戈，因为不划算啊！委屈一个二品国公和一个二品都督来换一个宸妃，对前朝后宫来说只怕弊大于利。官家要纳妃，什么样的找不到，何苦非要在一棵树上吊死。”
  明兰细细品着张桂芬的话，感叹道：“我一个五品官儿的女儿，哪有机会见大娘娘啊！也只有桂芬姐姐你才能有这样的底气吧，要是换了我家，肯定不敢违逆贵人们的意思。所以我婆婆才会想要找出身高门的娘子做儿媳妇，也不是没有道理。”
  张桂芬道：“这个不能一概而论，出身是一回事，资质又是一回事。出身高贵自然占便宜，可以资质也很重要啊！明兰妹妹你虽然出身一般，但资质超人，再说如今你的身份也上来了。你既然嫁了人，就不再是五品官的女儿，而是前二品国公和现三品郡主的儿媳，三品御史大夫的夫人。加上你的资质，也该有这样的底气了。对了，齐大人授官也快一年了，怎么还没给你请封诰命吗？”
  明兰一愣道：“桂芬姐姐，这个件事我既没想过也没问过。不知道二叔有没有把我和官人的事告诉你啊？”
  张桂芬笑了：“是我问了仲怀，他才说的。原来你和齐大人还真是一波三折啊！同窗变情侣再变兄妹再变夫妻！”
  明兰红着脸道：“桂芬姐姐，我之前不好意思跟你说，你不会怪我吧！”
  张桂芬哈哈笑着道：“你是害羞不好意思说吧，没关系，反正我现在也知道了！你和齐大人是有情人终成眷属，这跟你请封诰命有什么关系啊？”
  明兰一时有点儿不知道要如何组织语言：“我就是觉得，我嫁给官人已经很开心了，有没有诰命不重要。若不是为了给他冲喜，哪里轮得到我嫁给他呢？我嫁给官人图的就是这个人，从没想过嫁他会有这些附加的好处。”
  张桂芬摇头道：“明兰妹妹，这我可不同意。不管你为了什么原因嫁给齐大人，你都已经嫁了。就算你嫁他不是为了三品诰命和富贵权势，可富贵和地位就是他的一部分啊，身为他的妻子，诰命是你应得的！如果你有了诰命还是底气不足，就是你扶不起来。他要不给你这个诰命因此让你在外头底气不足，就是他的不对！”
  明兰的思路突然就被打开了：“等等，桂芬姐姐，你让我好好想想。所以，我应该争取三品诰命，争取管家权利，争取交际应酬的机会？”
  张桂芬喝了口茶道：“不然呢？婆家要你干活，就得给你相应的权力体面。但是婆家给你权力体面之前呢，也得考验考验你的能力心智，这就叫相辅相成。齐大人是朝廷三品大员，以他的才干将来封阁拜相都有可能。当初齐国公碌碌无为，齐家全靠平宁郡主撑着。你官人比你公公要强得多，你也不能输给你婆婆才是啊！”
  明兰顿时觉得豁然开朗：“对！哎呀，桂芬姐姐，我怎么没早点儿来请教你呢！我这一怀孕，不禁懈怠了，还糊涂了！”
  张桂芬有点莫名其妙：“我也没说什么啊，这是哪儿跟哪儿？”
  明兰歪着头说：“桂芬姐姐，你出身国公府，从小就是被这么教着长大的，对你来说是耳濡目染天经地义的道理，放到一个普通官宦人家的女儿身上，就未必知道。要是在放到一个贫穷人家的女儿身上，只怕是闻所未闻想都不敢想。不过，就如你说的，我资质好，学得快！”
  张桂芬乐了：“明兰妹妹，我就这么随口一夸，你也不谦虚一下！”
  明兰仰着头说：“过分谦虚就等于骄傲啊！好啦好啦，课上完了，快快快，桂芬姐姐，把鲥鱼蒸了咱们吃饭，我要回家看我官人！”
  张桂芬又好气又好笑：“你怎么这么不要脸啊，重色轻友还是个吃货！”
  转头吩咐三七：“去吩咐厨下，赶紧蒸鱼，伺候我们的齐夫人！”
  明兰讨好地笑道：“桂芬姐姐，二叔就很不要脸，我估摸着，你就是喜欢不要脸的！”
  张桂芬：……
  打着饱嗝回了家的明兰，赶紧跑去了平宁郡主的院子请安求见。