那门房看见许适容，起先有些惊讶，只很快道：“夫人，外面有人来找响儿，说是他家的邻居，仿似她爹在海塘上出事了，叫赶紧过去看下。”
  许适容吃了一惊。响儿家中，只她与父亲二人相依为命，她早就听提起过的。响儿自被雇了来此帮做些粗活，一个月里回家几趟，平日里都是和小蝶一个屋子里住的。急忙过去拍门。 　　响儿几个方才闻声出来，被许适容打发回去睡觉，躺下了一时还未睡过去。听到门外响起夫人叫自己的声音，急忙起身开门。待听到竟是自己父亲出事了，立时便吓得脸色发白，连鞋子都没穿好，踢踏踢踏便朝外跑去，被许适容一把抓住了。
  “夫人，我要去海边看下，我家就剩我跟我爹了！”响儿回头，脸上已是挂了几道泪。
  许适容道：“外面冷，你衣衫多穿些，我叫马车送你过去，快些。”
  一边小蝶早已是递过了夹袄，响儿胡乱套了上去，跟了许适容急匆匆出去，叫醒了车夫套了车，飞快地便朝东而去。
  许适容亦是一道坐在车上去了。见响儿缩在那里，哭得便似个泪人，叹了口气，搂了她过来，柔声劝慰道：“你爹会没事的。杨大人都赶过去救他了。你莫再哭了。”
  响儿把脸埋在袖子里，胡乱擦了下，这才缩在她怀里，稍稍平静了些，只还不住抽噎。　　许适容摸了下她头，不过也只是个十三四岁的小姑娘而已。心中只默默盼着她爹当真没事便好。
  路上因了连日的雨，泥泞非常，天又暗沉，睁大了眼，也不过模模糊糊能瞧见前面几步的路。好在平日里时常往来，那车夫对路亦是十分熟悉，也没耽误多久，待出了城，渐渐便靠近了海边，隐隐约约瞧见前面火光点点。行得近了，才瞧见是 火把的光。
  马车靠近了海塘，待没路了，才停在了平日的老地方。响儿跳下了马车，深一脚浅一脚地便往人围聚的地方跑去。许适容急忙追了上去，待靠得近了，见大坝上围满了人，不时还有人手执火把从她身边跑过的，想是得了消息新近赶来的，瞧着乱糟糟一片。背水一面的的斜坡处，果然已是坍塌了一大片下去，扯出了个一丈余宽的凹陷。边上围满了人，在那里不停挖着石泥，应是在翻找被压的人，地上躺了几个已被挖出的民夫，俱在呻吟不已，瞧着性命应是无碍。
  响儿扑了上去，见不是自己父亲，又要往里面钻去，被许适容一把拦了下来。响儿不住挣扎道：“夫人放开，我要去救我爹！”
  许适容大声道：“他们已经在救了！你过去亦是帮不了什么，我陪你在这守着！”
  响儿眼睛看了下那塌陷处，哇地一声哭了起来。
  许适容正要再安慰下她，突觉身后有人吼道：“你来这里做什么？我不是叫你在家睡觉吗？”回头一看，竟是杨焕。只他面上带了怒气，横眉竖目的样子，从前却是不大见到。
  许适容一怔，一下竟似有些心虚。那响儿也是第一次见到自家大人如此发火的模样，吓得连哭声都收了，只怔怔望着他。
  许适容回过了神，急忙解释道：“响儿他爹说是被埋下面了，小姑娘急着要来，我不放心，才叫了家里马车，一道跟来的。”
  杨焕这才面色稍霁，只仍皱眉道：“这里风大天寒，又黑得紧，你两个待这里也没用，快些回去了。”说着便大声叫那车夫的名字。
  许适容扯住了他袖子问道：“情形如何？下面还有几人被压着？”　　杨焕看了眼那坍陷处，很快道：“统共压了五个，已经寻出四个了，还一个。”
  响儿又要挣脱了许适容手跑去，杨焕一声怒喝道：“老实待着！别净添乱！”这才扁了扁嘴，只不住掉泪。许适容急忙搂住了低声安慰。
  “找到了，找到了！还有气！”
  正此时，前面响起了阵欢呼声，抬头望去，见那里众人正七手八脚地抬了个人出来。响儿一喜，猛地窜了过去，见那人虽是满头满脸的泥浆，只瞧着便是自己父亲的样子，一下又喜又悲，见众人抬着方才寻出的那几个民夫，一道放上了车子，要送去县城里救治，急忙也跟了过去。
  许适容见人都无大恙，这才松了口气。抬头见杨焕仍是不悦地瞪着自己，知他还有事要处置，一时应是回不去的，微微笑了下，柔声道：“我先回去了，你也早些回来。”
  杨焕唔唔了两声，一把攥了她手就往停车方向去。见那车夫仍在边上等，抱了她刚塞进车里，便听身后人群里哗声四起，知是应又出什么事了，急匆匆吩咐了声车夫送她回去，自己拔脚便往回去了。
  杨焕刚赶到，众人便都围了过来，木县丞惊慌道：“大人，不好了，方才只是背水面坍陷，急着挖人没填埋去，如今东向面潮水冲刷得厉害，瞧着亦是有些失稳，怎生是好？” 　　杨焕骂了声，大声道：“这还用问，护住堤坝！”
  人群里有个年岁长些的道：“大人，须得用填装沙土的草袋在坡面上错缝叠压，堆砌到高出潮头处，方可护脚护基。待潮退后再另行修缮。”
  杨焕扬眉道：“分三拨人出来，一拨填回西岸塌陷处，夯实压牢，一拨紧着去搬运草袋，年轻力壮的，跟我下水去填埋草袋！”
  他话音刚落，四周便是一阵阻拦声：“大人贵体，万万不可下水！我等这就下去！”说完便是有七八个人已是扶着坝体跳下去了潮里。其余众人亦是纷纷各自散去填土运草袋。　　因了此段工事刚结，附近仍是堆了前些时日用剩的材料，其中便有草袋。人多运起来也快，很快便陆续有草袋送到了。一个个填装满了泥沙碎石的草袋被抛下水，七八个浸泡在没胸高的潮水里的民夫顶着汹涌的潮头，艰难地一层层叠积着草袋，眼见着越叠越高了，突地只听惊叫四起，那本已快要露出潮头的草袋又塌陷了下去。原来这临水坡陡，底层草袋滑脱了出去，连带着上面已经叠好的也都塌陷进了潮水里，险些卷压住人，幸而下水的水性都好，各自闪避了去。
  杨焕站在坝上，见要大功告成的，一下又是前功尽弃的，眼见那潮头越来越高，担心本就有些滑坡的坝体经不住冲刷，猛地急中生智，大声道：“先在坝脚打一层木桩下去，再填埋草袋，如此便不会往外滑动！”
  堤上众人精神一振，急忙抢着去搬运木桩过来，沿着坝脚一个个地打了起来。只潮水浪头太大，把人都冲得左右摇晃，站不住脚，进展极是缓慢，倒是卷走了几根打得不深的木桩。杨焕看了焦躁，骂了声娘，自己便是跳了下去，抵着潮涌，帮着最前面的一人扶住了那摇摇欲坠的桩子。
  众人见知县大人竟也不顾潮急水冷，跳了下去，一下群情激昂，也是纷纷跟着跳了下去，几个人相互团着扶住一个木桩，牢牢打了下去，很快便树起了一排丈余长的桩篱，又有堤上的人朝下滚了草袋，下面的人接住了，顶着桩篱埋了一层，再依次堆上去，终是牢牢压实了堤坡。
  许适容方才并未照了杨焕的吩咐回去，只是叫那车夫等着，自己靠近了些，站着远远地瞧着。见一片熊熊火把光照中，杨焕指挥着众人护堤，，言行果决，与他平日在自己面前的惫赖样，竟是判若两人，一下有些看痴了。待见他后来竟也自己跳下潮水中去，想起他不识水性的，心中一急，也顾不了许多，急忙跑到了坝边，爬了上去，向下张望。
  杨焕方才凭了一时的血气之勇，跳了下去护堤，倒也未觉什么，待此刻险情缓了，见潮水汹涌，猛烈撞击着坝体，卷起一排潮头返涌，险些没过自己头顶，冲得几欲要站不住脚。幸而边上有人过来扶住了，都陆续顺着草袋爬回了堤上。早有人围了过来不住问长问短，那木县丞还脱了自己外面的袍子，要披在他身上。
  杨焕摆了摆手，猛抬头，却见人群外面的海塘不远处，娇娘裹了件毛氅，俏生生站在那里。一片火把光中，微笑望向自己的一双妙目中俱是关切之意。心中一暖，一下分开了众人到了她面前。
  正文 五十四章
  “不是叫你回去的吗，怎的就是不听我话！”
  杨焕到了许适容面前，开口便是如此一句，脸色有些沉。
  许适容见他刚从水里出来，全身湿透，头发眉眼处都还不住往下滚着水珠，想必那水也是冰冷刺骨的。顾不得边上一干人的众目睽睽，握住了他手，果然是冰凉一片。有些心痛，也不管他方才那话，只低声埋怨道：“你既是不识水性，何苦还要逞能下水？我见那潮水急涌的，万一……”说了一半，却是没有说下去了。
  杨焕心中只觉一甜，方才那脸色哪里还摆得住，急忙道：“我见那人在水里连桩子都扶不牢，哪里还打得下去。心中一急，没想那许多，也就跳了下去。这不好好上来了吗？”
  许适容嗯了一声，觉着一股寒风又是吹来，急忙道：“快些回去把湿衣服都脱了去，这般冷的天，莫要冻坏了。”
  她说完，身后木县丞立时道：“如今险情已稳了，我自会再安排人手巡守的。杨大人速速请回，方才下水的也都回去了。”众人亦是纷纷附和，慢慢各自有些散了去。
  杨焕这才觉着确实有些刺骨的冷意，点了下头，一手拿了个火把照路，一手反握住许适容的手，两人便一道朝车子停着的地去了。走了几步，见塘脚处还堆了小山般的草袋，都是方才众人搬运过来没用完的，仍胡乱堆叠在那里。两人下了坡塘，正要绕过，突听上面传来一阵嬉闹之声，抬头望去，见草袋堆的顶上爬了几个男孩，跳来跳去地戏耍不停，其中一个瞧着便似是泥鳅。
  杨焕笑着骂了声“小皮猴”，拉着许适容正要快步离去，突听边上一阵异响，猛回头，却见头顶那几个草袋有些松动，竟是要滑塌下来的样子。原来方才众人只顾急匆匆运了过来堆在此处，本就码放得不稳，此时被上面这几个孩童踩来踩去，一下便松动了起来。几乎眨眼的功夫，最上面的几个草袋子便滚落了下来，正朝走在里侧的许适容砸去。
  许适容想着杨焕还全身冰冷地湿透着，心中便一直有些焦躁，恨不能立时飞回屋里去给他烤热，边上异动声竟是浑然未觉。突听身边杨焕大叫一声“小心”，尚未反应过来，已是被他一推，踉跄了几步才稳住，身后却是听到他一阵低低的闷哼声。猛地回过头来，才见他竟已是在地，身上压了个草袋，边上斜坡处，兀自缓缓滚了几个下去。
  许适容这才明白了过来，方才若非他推了自己一把，只怕现在被压住的便是自己了。惊呼一声，几乎是连滚带爬地到了他身旁。这草袋里填满了石块泥沙，平日拿来作截流填坑之用，一个便有几百斤重，又从高处砸下，力量可想而知。
  方才这阵响动也早引来了海塘上的人。待众人举了火把过来，见杨知县竟是被压在了草袋下，大惊失色，七手八脚地抬开了压住他腿的草袋，议论纷纷，乱成一团。泥鳅几个见自己惹了祸，吓得俱是从上面爬了下来，站着呆呆不动。
  许适容轻轻扶起了杨焕的头，见他脸色煞白，双目紧闭，一下竟是觉着被摘走心肝般的痛，不住拍着他脸叫他名字，眼泪已是夺眶而出，一滴滴溅落到了他脸上。
  杨焕本是觉着自己一条腿被压处疼痛难当，似是要断了去，几欲要晕厥过去了。突觉脸上一热，唇角处尝得有些咸咸的滋味，又听耳边娇娘似是不住在呼叫自己名字，这才强撑着睁开了眼，勉强笑道：“你哭甚，不是说了，小爷我有九命，没那么容易就去的。还等着回去和你……”话说一半，这才瞧见自己面前围满了人，咕咚一声又咽了回去。
  许适容听他此时竟还这般油嘴滑舌的，虽仍是有些恸，只瞧他还有精气神说这些，心中这才稍稍定了些下来。早有回过神来的人一拥而上，小心翼翼地抬了杨焕，平放到了马车上。
  杨焕方才被抬着时，又牵到了伤处，待放了下来，已是呲牙裂嘴，痛得额头连冷汗都一颗颗冒了出来。只看见许适容陪在自己身侧，两眼仍是汪汪的，怕加重她忧心，只强忍着不作声。
  许适容眼见他腿被这般重物从高处压了，虽是躲闪过，只想必也已是断了骨的，痛得钻心了。从前连个头疼脑热的也会叫上半日的人，此时却是一声不吭，晓得他怕自己担忧，急忙脱下了毛氅，盖到了他身上，又将他头轻轻枕在了自己腿上，这才握着他手垂泪道：“你若是痛，就叫出声来，兴许那痛就缓些了。”