一半光明，一半暗淡。
  今日在朱雀门外时，萧长卿护着韦如霜的事，她看在眼里，心中明了。
  若非看着天色渐晚，吉时不待，本着息事宁人的态度，她也不会默许萧长卿的偏袒，匆匆离开。
  但对于萧长卿和韦如霜之间的关系，她愈发好奇，愈发困顿。
  翻遍了所有的志怪古籍，也没能翻出缘由。
  但此事若不查清楚，她实在寝食难安。
  被腮雪端在盘中的点心，散发着清雅的香气。
  兰溪认真嗅了嗅，轻声道。
  “是掺了桂花香的糕点吗？”
  另半张脸，露在光中，如秋月般娴静。
  腮雪见她气色好些了，急忙凑近些，好让她看清那些糕点。
  笑着道：“回主子的话，确是用桂花一起蒸的，虽然糕点中并无桂花，却含着桂花的甜香，让人心情都跟着敞亮了。”
  兰溪笑了笑，将眼神从那糕点中挪走。
  看向天边挂在东侧的半弦月。
  因夜色未至。
  那半弦月还散着透明的白光，隐藏在云后，稍有不慎，便容易将其忽略了去。
  “月桂飘香，中秋时节将至了。”
  兰溪温声道：“中秋还有多久？”
  腮雪回道：“半个月后了，您忘了？您的生辰便是中秋前一日，所以历来每到中秋，咱府里都极为热闹……”
  八月十四。
  她的生辰。
  兰溪垂眸，看着自己青玉案上散乱的书卷，唇角掀起一丝淡淡的自嘲的笑意。
  有十多年……没过生辰了吧。
  竟忘了自己的生辰是哪日。
  腮雪温声提议，“等半个月后，陛下大婚之事告一段落，宫中进了新人，总得安排一场由头，奴婢建议，便借着您生辰的这股东风，还有中秋晚宴一起，将老爷和二小姐都接进宫中，办得热闹些……”
  “往后，怕没什么热闹的机会了。”
  兰溪眸光深暗，微微眯起。
  腮雪之所以说往后没机会了，是因为今日午时，密探送来了叶城那边的消息。
  萧信不再称王，而是笼络了漠北的一干文臣武将，自立称皇。
  国号清平，帝号贞元。
  同千里之外的乾元帝萧长卿，隔空打起了擂台。
  甚至大兴土木，准备在叶城建一座皇城。
  不过奇怪的事，萧信称帝之事，在漠北一呼百应，惹得民众竞相追随，可萧信的母族赫连氏，却如同哑巴了一般，蜷缩在漠北，闭门闭城，不发一言，也从未当众支持过萧信称帝。
  就连萧信的登基大典，都未见赫连家嫡系的身影。
  探子们也试图去赫连家打探消息。
  可半点有用的消息都撬不出来，只知道赫连氏最近似乎内部有大的变动，换了好一批奴仆。
  这事透着诡异。
  午时腮雪向兰溪汇报时，兰溪脑海中突然蹦出一个人。
  那人一身黑衣，手持杀气，一对碧绿的眸子，带着让人恐慌的杀气。
  赫连栩。
  兰溪的直觉告诉她，赫连家的异常，应该同赫连栩脱不了关系。
  可奈何她的精力有限，底下的信息网也不够发达，没办法查出赫连栩在其中起到了什么作用。
  只盼着那个杀人魔头蜷缩在漠北，轻易不要离开吧……
  ……
  与此同时。
  京城的一处酒楼中。
  正在将幽绿色的毒药抹到自己匕首上的赫连栩，打了个喷嚏。
  手中的利刃脱落，在他腕间划出一条狭长的血痕。
  他盯着腕间殷红的血渍，面上浮出一抹讥讽的笑意。
  喃喃道。
  “谁的脖子痒了，敢惦记小爷？”
  ……
  芝兰殿内。
  兰溪并不知道赫连栩已经来京。
  她继续分析着如今的天下局势。
  甚至，翻出了那折叠的地图，看着大安朝纵横南北的山川河流，陷入沉思。
  漠北之事，暂且不议。
  王氏在南方开始逐渐展露头角了。
  借着自己在官场的布局和势力，在民间，悄悄组建了一支名叫义和军的组织。
  这义和军不是盗匪，不是反贼，只是一个组织。
  并不明面上和朝廷做对抗，却在暗中疯狂地发展着自己的势力。
  一传十，十传百，如同瘟疫一般。
  按照密信中的说法，南方的州郡百姓里，十人中有七八人都是着义和军的成员。
  这些劳苦的百姓甚至不懂这义和军的目的，只知道加入其中，每家每户能领十两银子，每月也都能按时领薪。
  十两银子，那可是普通百姓一年的生产嚼头啊。
  很难不心动。
  因此这义和军的势力，便如同那燎原的火一般，不过数月的功夫，已在南方烧了个遍。
  这样下去，整个南方不费一兵一卒，便会将南方的百姓收入囊中。
  百姓在手，何愁不得天下？
  南方局势一片混乱，再往南的南疆也不甘其后。
  递了朝书过来。
  说南疆请求尚一位公主，以正妃之位娶之，以彰显天朝的仁德。
  皇室之中并未有待嫁的公主，萧长卿将南疆国的这朝书给驳回了，可南疆却不依不饶，声称既然不能给公主，给个后妃也可以。