“总觉得有点不一样……这些蛇都是秦大人引入的，茯大人算是改动了他的东西吧。”
  “嚯哟，上次有个新来的，不知死活给秦大人添了水，秦大人站起来就把杯子扔出了窗外，来来回回施了好几次清洁咒。”
  “你们说，他和茯大人会不会打起来？”
  众妖对视一眼，皆在对方眼中看见了幸灾乐祸。
  茯芍把眼下能为蛇田做的事都做了，最紧要的一步却迟迟没有进展。
  秘药。
  她又一次拿出了那个瓷瓶，对着小小的瓶子发起呆。
  秘药一日不解，那些小蛇就一日不是真正的蛇，而是被药性支配的小怪物。
  它们对眼前乱窜的老鼠视而不见，只会吃带血东西——不论那东西是什么，即便是带血的石头它们也照吃不误。
  茯芍拿到这瓶秘药后，曾给丹樱写过信，问她是否知情。
  丹樱曾是刑部的副司，或许了解一二。
  让茯芍失望的是，丹樱给出的回答和丹尹一样，都对此药知之了了，只听说是根据蛇王的某种蛇毒做的药引。
  如此一来，知道秘药隐情的就只有两位，一是蛇王本尊，二便是将它研制出来的刑司总司秦睿。
  茯芍已为蛇王请脉了半月有余，每次请脉，不可避免地随口聊上两句；而秦睿除了第一次见面的几句对话之外，茯芍再未和他有过接触。
  和蛇王说话似乎更为容易。
  但茯芍始终没有忘记，那看似随和的皮囊之下是众蛇之王，是集权力和实力于一体的庞然大物。
  蛇王既请她来治疗蛇田里的小蛇，就不会不知道里面的蛇饱受秘药苦扰。
  但自她接手蛇田之后，蛇王从不提起秘药相关的事宜，这份避而不谈或许就已表明了蛇王的态度。
  他似乎并不打算将小蛇们身上的秘药去除。
  诚然，单就秘药本身而言，并不会损害小蛇们的健康，可茯芍总觉得这药很不吉利——
  “不吉利”这三个字从一头妖口中道出，未免有些好笑，但茯芍光闻着瓷瓶里的药气就胸闷心慌。
  这种感觉就像是人类看见了咧嘴笑的纸扎人一样，细想后瘆得发凉。
  蛇王对秘药的态度过于暧昧，茯芍并不想去龙头锯角。
  她还是选择了秦睿，至少秦睿的修为在她之下。
  这天晚上，茯芍给蛇王请脉后，便去了刑司。
  为了照顾蛇田里的小蛇，她几乎每天都会来刑司，可每次都是走小径绕行，这是茯芍头一次步入刑司的主楼。
  三层重檐的青瓦楼，四角倒立狰狞的鸱吻。六扇门大敞开着，阳光斜照入内，把门槛后的黑石板砖打出金白一角。
  茯芍谨慎地游过门槛，眼前是一扇厚重的水墨屏，横栏整个大堂，只两侧有可以容身行走的小道。
  屏风外靠墙两侧放着几张圈椅，供妖坐等。
  茯芍绕过屏风，在屏风后看见了八张梨花木桌，桌子两两摆放，桌上是重山般的文书，桌后坐着书办、丞倅们。
  这些妖吏或是眉头紧锁，或是奋笔疾书，他们被埋在那些书山之间，脸上看不见半点笑，和死人的表情一样。
  忙碌的妖吏们没有注意到有妖入内，就算注意到了，也不会抬头理会。
  来这里的不是闲妖，有什么事自会去办，用不着他们招呼。
  当茯芍出声，说了句：“请问……”之后，沉浸在繁琐工作当中的八名妖吏猝然抬头，齐刷刷地望了过来。
  茯芍被一双双眼睛盯得有些不自在，定了定神，道，“请问，秦睿大人在么。”
  这句话一出，妖吏们麻木的眼中顿时爆出精光。
  来了来了！秦大人不去找她，她自己找来了！
  立刻有书办热情道，“秦大人在三楼，目下正好有空。”
  他说得热情，却没有要为茯芍带路的意思。
  热闹谁都喜欢看，前提是不波及到自己。
  茯芍点点头，踏上了一旁的楼梯，走了两阶，底下的书办忽又开口，道，“茯大人，您上去后在前厅坐等即可，不必敲门，秦大人会出来的。”
  于心而言，他们并不想把这事儿告诉茯芍，更想看见雌蛇茫然不知将秦睿激怒的场景。
  无奈秦睿下过严令，要求他们将这一规则告诉所有上楼找他的妖。
  要是茯芍无知无觉地闯入，她会不会有事尚未可知，但他们一定会死得相当惨烈。
  茯芍记住了这话，上到三楼，果然看见楼梯口有一间雅致的前厅。
  台阶正对着的是一块红檀嵌汉白玉的板壁，两侧红檀架子镂花雕叶，汉白玉上的石纹流畅写意，天然形成山水图纹。
  板壁前是两尊宽大的圈椅，两旁亦各有两对圈椅，侧壁上挂着长卷画轴。
  空间虽小，布置得却是讲究文雅。
  茯芍仰头看了会儿那上面的画，未等多久，板壁后便走出了一抹清瘦斯文的身影。
  “茯大人。”秦睿一身藏青色的长衫，对着她拢袖行礼。
  “秦大人。”茯芍也学着他的腔调，斯斯文文地行了礼。
  她的目光首先落在秦睿那对叆叇上，每次看都觉得十分稀奇。
  “茯大人请。”秦睿侧身，邀她进入板壁之后。
  茯芍没有擅自闯入，却是被主人邀请了进去。若是下面的妖吏在此，定然已是目瞪口呆、惊掉了下巴。
  自秦睿入宫以来，从未邀请过妖进入他的巢穴，他也从不参与任何聚会，更不会踏入别人的私人领地。
  审讯对象外，秦睿唯一会主动去见的，只有蛇王。
  每次谒见，哪怕只是和蛇王待了短短半刻钟，秦睿都会显得身心俱疲。
  他会两眼无神地在椅子上瘫坐几个时辰，期间反复为自己施加清洁咒。
  这些事情茯芍一概不知。
  她丝毫没察觉出秦睿有什么异常，毕竟他们上一次的接触十分平和，顶多是秦睿问她讨要叆叇的动作有点强硬罢了。
  她顺应秦睿的邀请，游入板壁后属于他的私蛇领地。
  空气中有一股特殊的气味，如同檀香和墨香的混合体，气味很淡。
  这是秦睿的气息。
  茯芍的修为高于他数百年，秦睿的敛息对她并不奏效。
  但他身上的气味极淡，几近于无，这并非敛息的缘故，只是单纯的淡薄。
  即便是在这他待了上千年的房间里，气味依旧只有零星一点。
  茯芍觉得很奇怪，又不好多问。
  她吐信打量着这间房，整个三楼除了楼梯口的那一点接待小厅外，其余全部是秦睿的房间。
  房间不特别大，从底下的面积来看，展现在茯芍眼前的只是一部分，另有其他房间在她看不见的地方。
  此处四面墙上摆满了通顶的书卷，对门窗下是一张巨大的柳木桌。除此以外，再无它物，一张多余的凳子都没有——并没有宾客落座的地方。
  秦睿也察觉到了这一问题。
  两妖立在房内，望着房中少得可怜的物件，一前一后陷入短暂沉默。
  “稍等。”秦睿开口，抬手之间，有木灵显现，凝成了一张四方凳。
  他挽袖再道，“请。”
  茯芍看着那对于人形还算宽敞的椅子，又低头看了看自己粗大的蛇尾，长有二丈。
  秦睿顺着她的视线落在了那条庞大的黄玉尾上，空气间又陷入了诡异的沉默。
  片刻之后，玉光一闪，蛇尾化为人腿，茯芍走到秦睿为她打造的凳子前坐下，掖了掖裙角：“哈哈，多谢秦大人。”
  不知是否错觉，茯芍从雄蛇灰色的瞳孔里看到了一丝心力憔悴的疲惫。
  他出来迎她时还未有这股疲态，短短两句话的工夫，突然变得怠倦了起来。
  倦怠之中，甚至隐含一丝绝望的崩溃。
  秦睿推了推叆叇，遮住了这股倦意，强撑着走到书桌后坐下，没有寒暄，单刀直入地问：“茯大人，是为秘药而来？”
  茯芍微讶，“秦大人知道？”
  “恕我回绝。”秦睿毫不留情道，“茯大人，有些事并非你所想象的那般。我只能说，此事若成，必将利好蛇族。”
  利好蛇族？
  那种不吉利的药和偌大的蛇族有什么关联……
  茯芍一对娥眉蹙了起来。
  “秦大人一丁一点都不能透露么？”她不死心。
  秦睿叹了口气，眉宇间的疲态变得明显了起来。
  他虽然累，可还记得蛇王的吩咐：“我不知道茯大人有没有获悉此事的权限，您若好奇，不妨直接去问王上。”
  茯芍当然知道自己可以直接去问蛇王，她就没这个胆量才来找秦睿的。
  “事关宫中秘辛，我真的可以去问么？”
  秦睿灰色的眼睛透过叆叇，毫无生机地瞥了眼茯芍的双脚。
  “但去无妨。”
  ……
  茯芍打着伞从刑司离开了。
  此时深夜，没有日光，她却依旧撑着那把黄玉骨伞。
  这等修为的蛇早就不怕曝晒，她躲在遮蔽物下，只是为了稳定心绪，获取一点安全感。
  抓紧了伞柄，茯芍深呼吸了两口，打好了腹稿，转向前往蛇王寝殿。
  不想，她好不容易鼓起了勇气，蛇王却不在殿里，不知去了何处。