“走吧，送你回乡，你要是有点良心，以后就别再吃蛇了。”
  白狐眨了眨眼，它听不懂，只是单纯察觉到了威胁之意，本能地讨好献媚。
  酪杏扁扁嘴，轻斥一声：“小狐狸精。”
  ……
  “忙完了？”陌奚放下手中书卷，笑意吟吟地望向茯芍，“王后第一次劳军慰问，却是为了谋私。”
  茯芍抿唇，“你要罚就罚好了。”
  “蛇王会罚，但夫君不会，姐姐更不会。”陌奚倚座支头，三千青丝如瀑倾泻，“勤政治国，不就是为了享用这一国资源么。”
  茯芍游去灵玉榻上，和阔别了一天半的灵玉问候寒暄。
  陌奚从王座上起身，自后抱住了茯芍的腰肢，蛇信触吻她的耳根。
  “芍儿……”他在她耳畔吐息，“已是仲秋了。”
  茯芍沉默片刻，回身看向陌奚。
  “丹樱正在候审，她出来之前我没有这个心情。”
  陌奚抵着她的额，“芍儿连我也要利用？”
  “我是说真的。”茯芍推开他，“过几天吧。至少等她的结果下来。”
  陌奚失笑，眸中的翠色幽深了两分。
  茯芍已经隐隐察觉到了端倪，他不能再动丹樱了。
  不止是丹樱，就连那头白狐他都必须留一线生机，以免做得太绝，惹茯芍生气。
  “好。”陌奚贴着茯芍的侧颊，留下自己的气味标记，“那就等芍儿有兴致了，再提。”
  他撑持着那份从容温柔，用残虐的自制力断念禁欲。
  到了这一步，他大可以去牢中寄生丹樱，但丹樱是死是活，其实从来都无有所谓，只是他用尽了手段，她却还是好端端的活着，反得到了茯芍愈多的怜爱。
  这样的超出控制，让陌奚前所未有地不顺心。
  他感到厌烦、感到暴戾，却无处可以发泄情绪。
  一点小失误而已，他反复告诫自己，不要因小失大、自乱阵脚，他并没有在茯芍面前暴露什么。
  忍耐，维持好这份安宁。
  三天后，丹樱的判决下来了。
  茯芍狠狠地松了口气，“十年徒刑，罚银三百万。还好还好。”
  几天以来，她脸上终于有了笑意，盯着那份判书怎么看怎么高兴。
  “满意了？为了这个东西，你跑了多少地方，连户带司都去了。”
  陌奚搂着她的腰，同她一起看那份判书，“听说过大义灭亲，却没见过谁上赶着把罪犯划到自己族谱里的。”
  “当然满意了。”茯芍侧身，“她现在是我真正的妹妹了，那就是王族嫡系，徒刑可以在宗亲府里过，还能配两个侍从，我也可以随时过去看望。”
  “是啊，”陌奚抽走她手中的判书，“也不知这是徒刑，还是度假了。”
  “好姐姐，”茯芍摇着他的胳膊，“就这一次，下次她要再闯祸，不用你说，我自去绞断她的骨头。”
  “可芍儿好像不止一个好妹妹，更不止一个好朋友。”陌奚笑着，“光是王后宫里的丫头便要上百，‘就这一次’是真的就这一次，还是每个都有一次？”
  “除了丹樱，谁还敢和你叫板。”茯芍下巴往门外抬了抬，“酪杏和王后宫的丫头们一个比一个乖巧，不会生事的。”
  她说完，见陌奚眸色薆薆，凝着些暗气。
  他轻声吐字，“这是芍儿说的。再有下一次，即便是你宫里的丫鬟，也必须按我的规矩来。”
  茯芍觉得，陌奚似乎意有所指某个丫鬟。
  “酪杏……”她迟疑道，“做了什么么？”
  陌奚一哂，“怎么会，酪杏一直很本分。”
  不是酪杏，茯芍便不再紧张。
  她知道，陌奚厌恶丹樱。
  如她对丹樱所说，作为姐姐，她不觉得丹樱杀几个官兵有什么不对；作为伴侣，茯芍也无法指责陌奚狩猎它妖。
  她不知道陌奚到底做了什么，不知道雪妍是不是真的想要报仇、卫戕是不是真的口误传错了王诏、甫良山上的阵法到底旨在何种用途……诸多疑云遮蔽了这件事，唯有一点可以确定——
  陌奚是天下最强的蛇妖，他的实力凌驾于众生之上。
  就算这件事幕后有陌奚的手笔，那又如何呢。
  弱肉强食，强者理当支配一切。他本该随心所欲，是因为她喜欢丹樱、因为她不允许，陌奚才一次次忍了下来。
  茯芍想要怪他，都找不到怪他的立场。
  如今雪妍回到家乡，丹樱不过是罚钱圈禁。
  她不确定陌奚到底是不是在幕后的谋划者，如果不是，那这个结果皆大欢喜，没有什么可不满的；
  如果是，茯芍也感念他为了自己，放弃了自己的计划。
  只是可惜了淮溢中的狐妖们——唯有这件事梗在茯芍心里，始终抱憾。
  沉浸在对陌奚的歉疚里，茯芍倏地一惊。
  慢——陌奚如何作想与她何干？
  他动了她的心爱之物，她该生气才是，怎么还反过来替他着想开脱？
  茯芍被自己的“体贴善良”所震惊，未及深思，那苍青色的硕大鳞尾环过一圈，不知何时将她圈在了环内，唯一的破口正对着陌奚怀抱。
  鲛绡被陌奚拂落，结界之中，连一声虫鸣都透不进来，就连顶上灵玉灯散发出的荧光都幽暗了些许。
  “芍儿，”冰凉的五指抚过她的脸颊，陌奚倾身，凑近了她，“判书已下，你也该分些注意给我了。”
  “再等一天好吗？”茯芍从那奇怪的心境中匆匆抽离，推拒道，“明天丹樱就要转入宗亲府，我得去送送她。”
  陌奚动作一顿，偏头凝望着她。
  又是丹樱，又是等待。
  明净的翠瞳里涌起几缕浊意。
  自秘境回来之后就躁动不安的心绪捱到了这一刻，得到的却又是延后推迟。
  克制、忍耐、退让……上一世是，这一世还是如此。
  鲛绡之内的气息由暧昧变得湿冷。
  茯芍心脏漏跳半拍，她伸出蛇信，见那双温情脉脉的翠眸里闪动着异样的情愫。
  “夫君？”她本能地向后退去，尾巴一动，就触到了拦住她的苍墨长尾。
  茯芍多次在陌奚身上感受到悚然的危险，可没有哪一次像今天这样清晰鲜明。
  “你怎么了？”她不明就里，“从秘境回来后，你就有点不对劲。”
  回程时的意乱情迷、突然针对丹樱发难，以及如今的这幅神色，都令茯芍困顿不明。
  她不明白，陌奚到底是怎么了。
  雄蛇的喉结滚动了一轮，他依旧是笑着，玩笑一样的闲谈，“好，那交尾的事暂时不提。”
  茯芍弯眸，正要感谢陌奚的体贴，就听他说，“记得芍儿曾问过我，能不能在你的蛇丹里种下蛇毒。”
  那时候陌奚告诉茯芍，她没有毒腺，种了毒也没法产毒，她便作罢了。
  “怎么了？”茯芍问，“怎么突然提起这个？”
  “芍儿，”陌奚盯着她，徐徐开口，“你还想体会种毒的感受么。”
  刹那间，茯芍寒毛直立。
  她弓了肩背，蛇信来回摇摆，目光看向了此间唯一的出口——陌奚背后的鲛绡。
  她的惊恐太过明显，陌奚眯眸，胸口细细密密地酸刺发疼。
  “芍儿，别怕我……”他伸手欲朝茯芍探去，却见茯芍的余光迅速瞄了眼身下的灵玉。
  陌奚指尖的力度骤变，他倏地抓住茯芍的手腕，不懈余力。
  这一刻，他看见茯芍的蛇瞳收缩成针尖，肩膀微不可察地弓了起来。
  她发现无路可逃，马上便做好了防御攻击——正对着他。
  心口细密的刺痛登时扩大，陌奚瞌眸，他后悔了。
  从一开始他就知道，这话不能出口，可为何还是忍不住要提……
  遮住眸中的思绪，陌奚无奈地笑，“只是最近配了种新毒，不需要毒腺就能使用，本想问问你有没有兴趣，芍儿何故这样提防我？”
  听了这话，茯芍将信将疑，“不用毒腺，那要怎么用？”
  陌奚露出一侧獠牙，“血。”
  茯芍有兴趣，但她胳膊上的寒毛尚未平复，那种心悸感令她却步迟疑。
  那一瞬，她真的以为陌奚是想像控制其他贵族那样控制她。
  “不了。”她不假辞色，“三天没有进食了，我想要出去，让酪杏给我做饭。”
  陌奚没有强留，顺从地松开了她的手，将合拢的鲛绡分开拂起。
  茯芍立刻起身，从他尾上碾压游过。
  待到门前，新鲜的空气破除了方才那一瞬的窒息，她心悸地回眸，看了眼身后的陌奚。
  这一眼，她瞥见雄蛇眉眼间一闪而过的哀伤。
  又是那样的哀伤……陌奚总是有很多她不理解的担忧顾虑。
  茯芍不明白他为什么要想那么多，明明她一直待在他的身边，从没有找过第二位伴侣。
  他到底在害怕些什么呢……
  茯芍驻足，纠结了一会儿，还是折回殿内，牵起了陌奚的手。
  “姐姐，”她说，“等什么呢，不和芍儿一起吃么？”