茯芍一怔。
  她搂过陌奚的头，五指插入那如水的青丝当中，笑道，“好吧，谁让你是姐姐呢。我答应你，十年之内都不会再找别的雄性，好不好？”
  陌奚喉结滚动着，发出两声轻笑。
  他绝不满足于区区十年，却无法逼着茯芍立下更久远的誓词。
  “没关系，”他贴着蛇姬的侧颈，嘶嘶吐信，“你可以找任何雄妖。雄蛇也好，狐狸也罢，唯有修士……不行。”
  茯芍诧异地看向他，“修士、男人？你怎么会觉得我喜欢男人？”
  陌奚没有回答，额头抵着茯芍的锁骨、侧颈，缱绻爱恋地磨蹭、吐信。
  “芍儿，我画的芍药你还没有看全。让我为你作舞，好么？”
  蛇毒带来的潮红还未退去，陌奚抬手，指腹擦过她的唇瓣，翠眸澹澹，春水一般，“我会让你尽兴。”
  茯芍期翼地凝视着陌奚。
  这场秋景已推迟许久了，她也有些按捺不及。
  “别太久了，”她叮嘱陌奚，“外面还有个不知来历的东西呢。”
  得到雌蛇应允，陌奚笑着，从榻上游出。
  那身黄玉鳞本是明媚的，穿在陌奚身上，却透着说不清道不明的暗昧慵懒，不经意间流露出惊人的妖冶。
  看着那摇曳生姿的苍墨长尾，茯芍想，其实刚才她可以向陌奚保证二十年的。
  那样，他会更高兴一些么……
  蛇舞并非独舞，本是两条以上的雄蛇为争夺配偶而衍生出来的动作。
  隔着一层宫墙，在门外另一头雄性的刺激下，陌奚的蛇舞美艳到了极致。
  三日后，茯芍震惊地从陌奚怀中抬首，第一次知道，原来三天也能这样充实。
  她缠在陌奚身上，不知是否错觉，总觉得陌奚的身体愈发粗壮，鳞片也愈发光彩照人。
  “夫君，”她问他，“你体内的妖力是不是吸收得差不多了？”
  衣衫半褪的雄蛇靠着软枕上，一头青丝如瀑倾泻。他眉眼之间的妖气愈发强盛，每一次和茯芍交尾，他身上的气息都更深邃一分。
  他懒懒地嗯了一声，“最迟两个月，我就必须去蜕皮了。芍儿，我实在是放心不下，外面的东西还是尽早处理掉好。”
  茯芍尚有些迟疑，被陌奚挑起下巴。
  “别忘了饶恕丹樱时，你答应过我的事。”陌奚道，“芍儿，我们约好的，哪怕是你宫里的丫头，也没有下一次。”
  “好吧，”陌奚要离开蜕皮，茯芍不敢独自托大，白烛也不是丹樱酪杏，她遂同意道，“要是在你蜕皮之前都找不到解决之法，那就杀了吧。”
  陌奚笑了起来，抵着茯芍的额头，反复留下自己的气味标记，“好琼儿。”
  茯芍反标记回去，“是姐姐，我才愿意谈条件的。”要是别的雄性，她才不会和对方讨价还价，一切都要遵循她的心意。
  陌奚扬唇，“是，这份殊荣，我铭记在心。”
  “对了夫君，”茯芍翻过身，趴在陌奚胸上，“王后宫里每日用的仙花贵么？”
  “嗯？这倒是新鲜事儿，我还是头一次听芍儿询问物价。是有谁说了些什么？”
  茯芍撇了撇嘴，“就是‘它’呀。”
  “我起先以为它是来谋财的，就故意放任它接触灵玉，不想它不仅没有下手偷玉，反而还说我奢侈浪费。”
  “奢侈浪费，”陌奚咀嚼着品味着这四个字，“嗯……也新鲜词儿，我有多久没听过了。”
  茯芍也没有听过，从没有谁说她奢侈浪费过。
  “那我们的养玉之法，算是奢侈浪费么？”她问。
  “自然算不得勤俭。不过奢侈浪费，又如何定义？”陌奚撩起茯芍的长发，令柔软的青丝缠绕在自己小臂之上，他道，“人类吃糠便能存活；可大宗子弟每日蔬果鲜肉供应不断，和寻常百姓相比，算不算是奢侈浪费？”
  “依我看来，把钱滞留在库里才叫浪费。”陌奚松手，那缕缕青丝便顺着他的腕臂蜿蜒流下，沁凉顺滑。
  “这些花是按市价买来的，那些花匠也是按高于市价的工钱聘请的。钱从我们手里流入市面，盘活了经济，花农得以吃饱穿暖，花匠也有钱可赚，这就不算浪费。”
  “我也是这么想的。”得到了肯定，茯芍欢欣道，“你和我讲过商经，钱流通出去是好事，要是谁都不花钱了，那底层的妖才叫受罪。”
  待最后一缕青丝流落，陌奚爱恋不舍地抚上了茯芍的侧脸。
  “藏头露尾、宵小之辈，所说闲言，芍儿不必在意。”
  茯芍埋入陌奚愈发美丽的蛇尾中，吞咬着他的尾尖，含糊道，“我没有在意，只是觉得它的说法很新鲜。”
  那截苍墨色的尾巴被茯芍温热的喉咙包裹着，不断下钻去。
  “芍儿……”陌奚仰首，突出的喉结艰涩地滚动着，“是你说的，‘别太久’。”
  茯芍陡然回神，懊恼地从喉中吐出陌奚的蛇尾。足两尺长的尾上沾满了晶莹的水色。
  “真讨厌。”她抱怨道，“今年的发青期已不剩两个月了，原来这就是多事之秋的意思。”
  “那就快点解决。”陌奚抚着她的头，轻声低语，“杀了他，余下的时间，我都是属于芍儿的。”
  茯芍看不见的地方，那双本如雨下新竹的翠瞳变得浑浊灰暗。
  杀了他……
  快杀了他……
  茯芍深以为然，恋恋不舍地从陌奚身上退出。
  三天之前，她还想着仔细考察“白烛”，等它自己露出马尾；现在她只想要陌奚，没心情玩猫抓老鼠的游戏。
  “好吧，我的丫头我去处理。”她在门口时扭头，嘱咐陌奚，“回来的时候要换好新妆哦。”
  陌奚伏在榻上，冲她微笑摆尾，目送她离去。
  待王后走远，殿外的宫仆才托着托盘入内。
  “王上。”他们跪在案前，请示陌奚，“新的颜料到了。”
  陌奚撩开鲛绡，徐徐游至案边，俯视扫过盘中的几碗新料。
  “按照您的吩咐，这边五种是润笙仙子研制的，”宫仆补充，“这三种是冰偣大人研制的；再有这边，是梃襄大人送来的。”
  陌奚持起面前的一碟颜料，举至眼前倾斜打量。
  仙、妖、鬼道中最负盛名的染匠都汇集于此。
  他转去案后，准备试验新料。
  “放下。”
  “是。”几名宫仆将瓷碟一一放置案上，随后躬身退出。
  陌奚抽了玉雕笔，一色一色地试验过去。
  茯芍想看新的花色了，他必须在她回来之前装扮妥当。
  ……
  茯芍回王后宫时，正看见了白烛在库房换花。
  它还是那样老实，没有偷拿一草一木，只本分地做茯芍吩咐的事。
  “白烛。”茯芍对它招手，“来寝殿一下，我有话和你说。”
  说罢，她转身先去了寝殿，将其余宫娥全部屏退，以免发生意外波及无辜。
  沈枋庭沉默地放下手中的干花。
  他望着茯芍的背影，除了那和人类截然不同的下半身外，她上身还披了一件诡异的披肩。
  墨青的颜色，暗沉压抑，偏又绣了密密麻麻的靡艳花纹，从里到外都透着强烈的佊邪之气。
  他后一步去了王后的寝殿，甫一踏入，殿门就在他身后缓缓合拢，隔绝了外界天光。
  密闭的室内，沈枋庭嗅到了一股阴冷的水莲气息。
  污秽烂泥里长出的花，再是如何伪装，那看似清雅优美的外貌下，也总有一股挥之不去的阴气。
  那气息从茯芍身上发出，即便这一世的茯芍始终收敛着气息，沈枋庭也清楚地记得她的一切。
  她身上绝没有这样腐烂潮湿的气味，这是其他东西在她身上留下的标记，如阴云一般，笼罩了茯芍，玷污了她本烂漫美好的香气。
  茯芍坐在榻上，望着厅中的白烛。
  “我不在的时候，你有好好照料我的玉么？”她问。
  白烛道，“是，我每日都按照娘娘所说的更换仙花。”
  “很好。”茯芍点头，“我要嘉奖你，你想要什么？”
  她伸吐着蛇信，捕捉白烛的一切信息，从眼神到脚尖的动作，一丝一毫的细节都不放过。
  白烛摇头，“能为娘娘做事已是三生有幸了，白烛哪里还敢奢求奖赏。”
  “够了，”茯芍的耐心瞬间用尽，“我赶时间，就不多和你废话了。”
  她倏地竖起蛇瞳，紧盯着白烛，释放出了冰冷的威压。
  “你到底是谁。”
  “白烛”一顿，在茯芍以为它会变脸之时，它却突然笑了起来，温情款款，饱含喜悦。
  “我就知道……”他满足地笑叹，“我就知道，芍儿不会认不出我的。”
  茯芍茫然地看着被戳穿身份后，显得更加高兴的“白烛”。
  他不但不跑，反而朝她走来，冲她伸手，“抱歉芍儿，我来迟了。走，我带你回家。”
  “等…”茯芍被他这一反客为主弄得糊涂起来，刚要质问，就见白烛温声道，“我明白，你还没有完全想起。”
  说着，他上前精准地抓住了茯芍的手腕，力道之大，竟把茯芍径直拉了起来。
  “没关系，我找到了你。”近在咫尺之间，他说，“只要回了家，你就会慢慢回忆起来一切。”
  黑红色的煞气从白烛身上荡开，一张强大的结界反罩住了王后宫。
  那双属于白烛的眼眸里藏尽偏执，还有一丝令茯芍恍惚的癫狂之色。
  砰——
  瓷片落地，斑斓的颜料流了一地。