好半晌，他睁开眼，压住茯芍后脑，眸中猩红胜过胸前血色。
  “琼儿，我们继续。”
  回应他的是大张的蛇口，雌蛇拽走他摇摇欲坠的半边锁骨，连骨带肉吞吃入腹。
  ……
  茯芍生气了。
  隆冬半夜，蛇宫里传出雌蛇的怒吼，恫吓声传遍城中。
  蛇后在雪夜将蛇王赶出了王后宫。
  对着发怒中的雌蛇，陌奚寸寸后退，表达自己的无害。
  “芍儿，不管如何，这里是你的巢穴，你不必离开。”
  茯芍直起上身，冰冷地凝视他。
  “好、好，”陌奚妥协地笑道，“我明白，我这就离开。”
  言毕，不需茯芍驱赶，他自行退出，没有片刻停留地离开了蛇宫。
  在茯芍的内丹和心脏中种入蛇毒，虽引得茯芍勃然大怒，可也终于令陌奚找回了些许安全感。
  他清楚茯芍现在不想看见他，遂主动离开蛇宫。
  陌奚并不担心茯芍会跑，一方面，他已为她种下了毒，起心动念间便能通过蛇毒传送到她身边；
  另一方面，他走了，淮溢只剩下茯芍这一位领主，以茯芍的性格，绝不会抛下领地不管。
  终于了却心头大事，陌奚心情十分愉悦。
  趁着这个时候，他也该蜕皮了。
  沈枋庭不会就此放弃，他需要尽快完成蜕皮，早日冲破五千年瓶颈。如此，才能和沈枋庭对抗。
  陌奚的想法丝毫不差。
  茯芍再是生气、再是郁闷，也不可能抛下领地里那么多小蛇一走了之。
  何况这里也的确是她的领地，她凭什么要走。
  她吐出蛇丹，难受地看着黄玉丹珠上的一丝绿环。
  不痛不痒，就是碍眼得难受。
  黄玉一族百毒不侵，按理，任何毒素都不可能在茯芍体内长时间停留。
  也不知陌奚种的是什么毒，茯芍反复运转周天，始终无法将这圈绿环从内丹上剥离下来。
  茯芍烦躁地啪啪甩尾，忽听见有沉缓的脚步声靠近。
  她蓦地抬眸，就见卫戕朝寝殿走来。
  夜已深，月光洒落地上，反出一地雪色。
  三个月来，没有妖敢靠近王后宫，地上的积雪也就无妖处理，直到卫戕走来，长靴所踏之处，两旁积雪顷刻消融，露出干冷的石地。
  这一抹玄色将皑皑积雪悉数化尽。
  他立在阶上，和殿内的茯芍遥遥相对。
  “王后，”卫戕道，“前庭议事，您该过去了。”
  茯芍抿了抿唇，将内丹吞回口中。
  她整理了着装，在触及腰带和披肩时，手指一顿，瞥向门外。
  卫戕就此转身回避，不听不看。
  “小杏！”茯芍将披肩和腰带丢去一旁，扬声传唤，“取套新衣来！”
  她最后扫了眼落在地上的披肩和腰带，心里说不出的五味杂陈。
  不管如何，领地不能不管，那么多小蛇需要她的庇护。
  她的私事，等陌奚蜕皮回来后再单独处理，不能影响领地和族群秩序。
  淮溢的前庭议事通常一月一次，但这一次交尾，陌奚没有再分神处理政务，由此堆积了不少事，光是前庭议事就持续了三夜。
  没有妖知道那天晚上发生了什么，只是听见蛇后的怒吼，紧接着蛇王便被驱出了蛇宫。
  蛇王留下的亲信和蛇后皆称，蛇王是去蜕皮。
  没有妖敢质疑，但私下还是流传起了闲言碎语，皆言：
  蛇王无能，满足不了王后。
  这些流言蜚语茯芍听见了，气头上的她根本没心思去给陌奚正名。
  她的纵容使流言愈演愈烈，几乎演变成了事实。
  不管外面怎么说，茯芍一概不理，只做自己该做的事。
  她跟着陌奚参政已满一年，大同小异的事情皆按旧例，拿捏不准的要么先压下待办、要么从缓施行。
  她气鼓鼓地盘算陌奚蜕皮需要的时间，由此来给下面的官员批复。
  “渚匜暨办署？”茯芍坐在王座上，提着玉雕笔，疑惑地看着奏疏上的几个字， “以前没有见过呀……”
  她见那字是水红色的，属于特急，便拿起传影石，想联络陌奚，让他看看怎么办。
  刚捏亮传影石，茯芍的动作就顿住了。
  她生硬地把传影石放了回去，沉默良久，却不知道自己还能请教谁。
  丹樱已在宗亲府，就算不在，她也脱离朝政两百多年了；
  丹尹掌管着诸多情报，一定知道，但他性格有些不着调；
  血雀更加不用说，比丹尹还难缠，看不出他到底在想什么，自己和他的关系也没近到这个份上。
  唯一靠点谱的只有卫戕，但卫戕只专心军务，对政事财务涉猎不深。
  不知不觉间，茯芍的目光又落在了那块传影石上。
  她盯着看了许久，较劲儿似的，几乎要把那薄薄的石板看穿。
  “咳……”一声略显尴尬的轻咳打断了茯芍和石板的拉锯，她回头，看见伺候笔墨的宫仆对着她道，“娘娘是想问渚匜暨办署？”
  “你知道？”
  “是，”宫仆倾身，“王走前将我和几个管事留下，军务娘娘可问卫戕将军，政务方面的事，由我为娘娘解疑作答。”
  茯芍惊讶，“我原以为你只是个研墨的书侍，原来还有这等本事。”
  宫仆腼腆地笑道，“王上时刻伴在娘娘身边，平日里，娘娘自然用不上我了。”
  茯芍眸光微瞥，看向窗外。
  玉树琼枝间飞雪不断，去年这个时候，她和陌奚正依偎缠绕在暖榻上。
  如今暖石已开，他却不在宫里。
  陌奚这一次蜕皮是跨越千年鸿沟，兼之天寒地冻，也不知道能不能成……
  回过神，茯芍陡然一震。
  他又不是小蛇了，这世上再没有谁比他更加多疑谨慎，他连她都要控制，又怎么会控制不了自己蜕皮，想来用不着她多管闲事。
  “现在他不在了，”茯芍把玉笔一摔，转过头，对着宫仆抬了抬下巴，“你可以说了。”
  她的态度骤然走低，宫仆一愣，不知自己说错了什么，紧忙低头回答茯芍的问话。
  蛇王虽然不在，但也没有妖敢为难参政不久的王后。
  排除王后自身实力的原因，宫中上下所有妖都看得出来，蛇王走后，王后心情极差。
  官员宫仆们见过所有顶级大妖不悦的时候，唯独不知道王后生起气来会是什么样。
  因为未知，所以更加胆战心惊。
  官吏们有时汇报结束，一抬头，就见王后阴冷地盯着自己，仿佛下一瞬就会张开血盆巨口将他们吞入腹中。
  茯芍气恼地爬去灵玉榻上，自己睡更好，她本也不愿意和别的妖分享这块美玉，陌奚回来，可再别想上她的榻！
  她气呼呼地睡觉。
  陌奚走了，她对政务便得加倍用心。
  翌日晚上茯芍醒来，一睁眼便迷迷糊糊地往王牍处游。
  她还是没有睡好，翻来覆去不太安稳，总想绞点什么，捱到下午才堪堪入睡。
  坐在王牍前，茯芍顶着酸胀的大脑，惺忪地望着一桌奏章。
  她迟钝地扫视一圈，被桌角一团醒目的金黄吸引了目光。
  茯芍将那金黄拿来。
  是被陌奚冰封保存的苦荬菜。
  她打着哈欠，指甲刺破食指，滴了一滴血在花上。
  鲜血没能接触到花，顺着冰壳留下一道水红的痕。
  轻微的刺痛让茯芍从困意中挣脱，她愣了下，看着眼前的苦荬菜，又看了看自己的食指——
  嗯？
  她这是在做什么？
  “芍姐姐，你醒了。”恰巧酪杏推门而入，来给她梳妆。
  食指上的伤口已然愈合，茯芍随手将滴了血的冰块放回桌角，揉着眼道，“简单点就好。”
  “是。”
  几日下来，因宫仆将臣们恐惧发怒的王后，酪杏便被推了出来，解救众妖之苦。
  她在给茯芍梳头时，试探地问：“芍姐姐……交尾结束后，你一直郁郁寡欢，是王上惹你不高兴了么？”
  她和其他妖一样，并不知道白烛的事，只是听当时王后宫里传来茯芍的怒喝，随后陌奚便离开了蛇宫。
  “要是王上让您不满意，不是还有卫戕将军么。”她为茯芍插上玉簪，伏在她肩上说，“芍姐姐要是不习惯独眠，我可以去传卫戕将军来。”