此番入京考试的士子有二百三十七人，三场考试共计有试卷七百余，柳柒欲将每一张卷纸都核验到位，另外三位也不敢马虎，直至四更天方才疲惫不堪地离开礼部。
  三月初六，春闱大会。
  柳柒一早便入了贡院，另外三名翰林院的同考官也陆续抵达。
  自今日起，考官与考生需在贡院待满九日，直至考试结束方可离场。
  柳柒近来一直在奔波，身体甚是疲乏倦怠，只能强撑精神巡视考场。
  不仅如此，用膳时一碰油腻荤腥便止不住作呕，他虽犯惑，可眼下正值春闱大考，容不得有半点马虎，只当身体尚未调理过来，遂没怎么在意。贡院小厨便依据他的口味每餐单独备两道清淡的素菜，如此才得以缓解。
  某天傍晚，几位考官同桌用膳时不禁聊起了这两日的所见所闻，譬如哪位考生是左撇子、哪位考生在答卷时痛哭流涕、哪位考生从头睡到尾，柳柒都默默听进耳朵里，权当是解闷的乐趣。
  其间不知是谁开口，谈及了云时卿。
  “听说陛下因云相私自离京一事颇为愤怒，欲降其职以示惩戒。”
  “降为几品官了？”
  “咱们都在这贡院待了好几日，外面的消息进不来，里头的消息也出不去，我又如何得知他被贬成什么了？”
  “云相可是三殿下的人，此事一出，恐怕三殿下会元气大伤。”
  “原以为云相只是贪墨了些财帛，哪成想他竟然和工布王暗中有联系！”
  “下官听说不久前云相护送柳相去了丹巴城，敢问柳相可有此事？”
  柳柒咽下嘴里的青菜叶，不露声色道：“确有其事。”
  那官员皱眉：“如果云相真和工布王有勾结，又岂会护送柳相去纳藏呢？这不是自掘坟墓嘛。”
  另一人道：“不管他有没有私通蛮夷，总归无诏离京就够定他的罪了，我倒挺想知道陛下会如何贬黜他。”
  三月十二，春闱最后一场考试。
  在贡院待了六日，吃喝拉撒俱在一间几尺见方的小室里，许多考生都有些吃不消了，或癫或疯或晕厥，陆陆续续被抬走了近三成左右，留下来的士子无不胆战心惊。
  入暮时，柳柒疲乏难当，来不及用晚膳便返回房中歇息了。
  这一觉睡得并不安生，阳春三月清寒之夜，他的身体却莫名发着热。柳柒胡乱扯开衣襟，掌心徐徐探了去。
  盈握一物，时疾时徐，时轻时重。
  半梦半醒间竟弄了满手的潮汗，屋内依稀有几分浅薄的奇香。
  正这时，柳柒遽然清醒过来，他顾不上揩净掌心的秽物便急忙封住了自己的几处穴道，绸制亵衣早已被热汗浸透。
  窗外一轮明月高悬，月辉皎洁，如纱如幔，袅娜娉婷。
  柳柒面色沉凝，眸中仿佛还残存着些许水色。
  ——体内的昆山玉碎蛊又复发了。
  上一次蛊毒发作时，正是他和云时卿逃亡之际，如今云时卿被贬，而他则被关在贡院里监考。
  夕妃慈说，研制出昆山玉碎蛊的那位祭祀如今正在朝中，若是将其寻出，自己的蛊或许还有解。
  他不想和云时卿继续纠缠下去了，他们之间本不该有、也不能有这些事发生。
  可是想要寻到那位祭司谈何容易？更何况他的蛊毒已经发作，只能……
  柳柒思绪烦乱，遂命人备了一桶浴汤，直到将满身燥意清洗干净适才重新入眠。
  临近月中，春闱即将结束。
  柳柒的精神日渐萎靡，几位同考官担心他身体吃不消，便将坐镇考场的医官寻来，让其替柳柒把把脉，看看能否调理一二，柳柒深知这是蛊虫在作祟，便婉谢了众人的好意。
  三月十四酉时，春闱大会结束。几位同考官将试卷一一清点妥善，而后上封落章，并由刑部与皇城司的人运出贡院。
  柳柒离开贡院时已是华灯初上。
  他疏懒地倚在轿内，对轿窗外的柳逢说道：“我身体抱恙，这两日闭门谢客，无论是谁前来拜访都勿要接待。”
  身为主考官，春闱结束后势必会有不少人登门拜访，虽未受贿，但总归是要避嫌的。
  柳逢应道：“属下知道了。”
  少顷，柳逢又道，“公子这几日在贡院里想是遭了不少罪，瞧着竟轻减了许多。”
  柳柒无力地合上眼帘，淡声道：“无碍，眼下春闱结束，陛下准我们几位考官休沐两日，正好调理调理。”
  他太过疲乏，体内蛊毒又煞是躁动，欲念频生，噬人心脉，没说上几句话便昏昏沉沉睡过去了，直到柳逢唤出“公子，我们到了”，他才迷朦地睁开眼。
  汴京城的夜晚璀璨繁盛，汴河两岸尤盛。
  柳柒掀开轿帘缓步走出，抬眼时不由一怔：“为何带我来此？”
  云生结海楼伫立在夜色之中，扑面而来的便是一股子江南水乡的气息。
  柳逢垂首道：“承宣使大人担心您身体吃不消，特请您来此一叙，属下推脱不得，便擅作主张带公子过来了，还请公子恕罪。”
  柳柒蹙眉：“哪位承宣使大人？”
  柳逢默了默，说道：“云时卿，云大人。”
  柳柒在云生结海楼外驻足了半晌，而后抬步迈上石阶朝里走去。
  他跟随侍从来到竹院，有一间雅室正灯火荧荧，窗前依稀映着一道人影，玉冠束发，俊逸绝伦。