云时卿翻身下马，走到石阶前跪了下来。
  “少爷！”朱岩扑过去扶住他，“您这是做什么？！”
  “放手罢，”云时卿哑声道，“让我赎罪。”
  他顺着石阶一步一步跪拜而上，月辉洒落在山头，将他眼底的水光映照得格外清晰。
  深秋时节万物始凋敝，入了夜后，整座山都沉寂下来，除了三两声蟋蟀的鸣叫，便只剩头颅磕在地阶上的声音。
  朱岩劝不听，只能一边抹泪一边跟着他拾级而上。
  长阶有尽头，可云时卿的苦痛和悔恨却无穷无尽，朱岩见他额头都磕破了，便哀求他别再这样折磨自己。云时卿充耳不闻，双手合十虔诚叩首，只听“咚”的一声响，石阶又沾了他额上的血。
  星移斗转，月升月落，天光乍明时，三千三百九十九级长阶竟然还未过半！
  恍惚间，寺里的晨钟敲响了，浑厚苍沉，云时卿听着钟声，叩拜的动作顿了一瞬，他抬起染血的脸，心尖一阵阵地泛疼。
  暮鼓晨钟响，敲醒红尘客。
  经声佛号鸣，诵渡孽海人。
  斯人已逝……
  自此以后，无人与他相伴、无人知他冷热、无人见他欢喜、无人听他忧愁。
  云时卿不知疲倦地跪拜而上，额头的伤口愈叩愈裂，血迹混着热汗源源不绝地渗在脸上，朱岩擦拭不尽，便跪在他身旁泣声央求，他却执拗地继续往上，留下一片又一片的殷红血迹。
  和风阵阵，卷起满地枯叶。
  他的双膝与掌心亦被石阶磨烂，血肉模糊，不堪入目。
  夕阳滑下山头时，云时卿总算窥见了金恩寺的匾额。
  他叩上最后一步石阶，傍晚的钟声蓦然敲响。
  “咚——”
  “咚——”
  “咚——”
  三声钟鸣，如震心上。
  他跪在山门前，张开龟裂的唇嘶哑地道：“愿求菩萨还我妻命，愿柒郎……长命百岁……”
  话音落，一口鲜血喷涌而出，云时卿合上眼帘，重重地倒了下去。
  他在金恩寺昏迷了整整两日，醒来之时，却是满头青丝换白发。
  朱岩趴在床前痛哭不止，云时卿木讷地看向房顶，唤了一声“柒郎”。
  他忽然想起柳柒从前来寺里总要去慧心禅院听慈济大师讲经，云时卿挣扎着坐起来，拖着疼痛的双腿往慧心禅院走去。
  慈济大师将柳柒从前在此处抄写的经文全部拿了出来，厚厚几摞，皆是他这七年所书写之。
  ——当知虚空生汝心内，开眼见明，闭眼见暗。
  ——见见之时，见非是见；见犹离见，见不能及。
  ——由心生故，种种法生；由法生故，种种心生。
  云时卿的双手被纱布裹缠着，无比笨拙地翻阅经文，他的眸中映满了俊逸的文字，七年的亏欠逐渐浮上心头。
  了然亭外的池塘里碧波荡漾，荷叶早已枯败，可他夏时偷摘莲蓬的痕迹却始终留在此处。
  云时卿辞别了慈济大师，又去观音殿跪拜了两个时辰，直到正午寺里传斋时，他才起身前往往生堂。
  往生堂内烛灯明亮，每一盏灯都是信士为亡故的亲人所求。云时卿从和尚手里要了一盏烛灯摆在供台之上，须臾，他回头看向挂满红绦的祈福墙，猛然想起柳柒曾在此处挂了两条，心念一动，他立刻扑了过去，从万千红绦中寻找柳柒的字迹。
  日影又落了，可他却没有找到柳柒的那条，朱岩鼻头一酸，也跟着他翻找开来。
  酉正时分，新帝来到了金恩寺，立刻有小沙弥前来通报，云时卿却置若罔闻，仍自顾自地寻找柳柒的红绸。
  半盏茶后，赵律白携一众禁卫来到往生堂，见到云时卿那头白发时，他心里蓦地一紧，愣了半晌方才走近，说道：“云相，你该回去了。”
  裹住双手的纱布不知何时渗了血，连同额上那块亦如是。云时卿不管不顾地扒寻那根红绦，眼底血丝渐浓。
  赵律白站在满堂灵烛中凝视着他的背影，良久后淡声开口：“把云相带下山。”
  两名禁卫奉命近前，双手刚触上云时卿的手臂，便被他一脚踹开了：“滚！”
  赵律白拧了拧眉：“你是一国之相，朕不会对你做什么，回去罢。”
  云时卿道：“柒郎已经死了，你别想再让我替你做任何事。”
  赵律白道：“砚书让我做个好皇帝，你身为辅国之臣，是推不掉这份责任的。”
  云时卿双目赤红，回头怒视着他：“怎么——没有我们了，你连皇帝都不会当？”
  一旁的内侍官斥道：“云时卿，你放肆！”
  云时卿冷笑一声，转过身继续翻找。
  也不知过了多久，熟悉的字迹赫然入目，他一把将其扯下，视线紧盯着上面的字，眼眶里逐渐盈满了泪。
  顷刻间，他想起了柳柒的那句话——正是江南好风景，落花时节又逢君。
  “把他带走。”赵律白再次下令，禁卫们不敢违抗圣旨，立刻扣住云时卿的双肩，欲把他拖出此地。
  云时卿怒意难消，他抑制不住杀心，恨不能将眼前这皇帝碎尸万段。
  可柳柒也叮嘱过他，让他无论如何都不要得罪赵律白。
  原来那个时候……柒郎不是在和他道别，而是为他留好了后路。