柳柒欲言又止，须臾后问道：“你一个人去吗？”
  云时卿道：“朱岩在城外接应我，有他陪同，你就放心罢。”
  柳柒垂下眼帘，似乎是同意了他的决定。
  云时卿从衣襟内摸出一枚玛瑙吊坠，不由分说地塞进柳柒手里：“这是述律英赠给棠儿的东西，你且收着，如果他真的攻进城内，此物或许能保你们父子平安。”
  握住吊坠的手微微颤抖，柳柒抬眸看向他道：“你也要平安。”
  云时卿笑道：“为了你和棠儿，我定会平安归来。”
  说罢吻向他湿润的眼眸，又颔首亲了亲棠儿的小肉脸，并从怀中拿出一只羊偶递给他，“这是父亲给棠儿买的羊偶，棠儿好生拿着。咱们棠儿现在是个小男子汉，你要保护好爹爹，听见没有？”
  也不知棠儿是否真听懂了他的话，接过羊偶后欢欢喜喜地应了一声“好”。
  云时卿依依不舍地看向柳柒，复又亲吻他的手指，柔声道：“我走了，你照顾自己，万不可逞强应战。”
  柳柒握紧他的手，半晌后适才缓缓松开。
  云时卿迅速转身，赶在自己后悔之前快步离开了知府衙门。
  他回到城楼重新套上那件蛮夷的皮，并将满头白发仔细藏于盔帽下。冲上城楼的北狄兵已经被杀得七七八八了，述律载厚眯了眯眼，旋即鸣金收兵。
  见云时卿要顺着云梯离开此处，萧千尘一把抓住他，质问道：“你要去哪儿？”
  云时卿道：“我留在城中也是坐以待毙，不如去蔚州搬救兵。”
  顿了顿，又道，“劳烦萧将军替我照顾好柒郎和孩子，他身体不好，务必叮嘱他好好吃药，夜里凉，得多烧点炭方能让他安眠。另外——还请将军授我调遣蔚州驻军的军令，否则以我一介庶民的身份，很难说服令弟。”
  萧千尘犹豫了几息，旋即从衣襟内取出一面令牌交给他，云时卿揣好物什，转身跳上云梯一溜烟消失不见。
  诚如云时卿所言，述律英想与箫家父子打消耗战，此番虽然只派了两万大军前来骚扰，却让萧煦国折损了近千余兵力，使得本就战力贫瘠的邺军大为受挫。
  萧煦国父子命人把死伤的将士处理妥善，回到衙署时已近亥时。
  听见院里有动静，柳柒立刻从屋内走将出来，目光扫向众人，发现李戎受了伤，胳膊上裹着厚厚一圈纱布。
  萧千尘道：“你还没休息？是否需要再添些炭火？”
  柳柒摇头道：“不用了，屋内足够暖和——你们伤得严重吗？”
  萧煦国道：“戎儿受了点轻伤，我和泊舟都无碍。”
  李戎抬了抬受伤的胳膊，笑呵呵地道：“我没事，柳大哥别担心！”
  他的手臂中了一箭，伤了筋骨，此刻逞强牵动伤口，顿时疼得龇牙咧嘴。萧千尘半是心疼半是斥责地道：“大夫不是叮嘱过你吗，若不仔细调养，这条胳膊就废了。”
  李戎捂着胳膊不敢再乱动。
  柳柒微微一笑，旋即随他们来到主厅：“我今天见到云时卿了，他混迹于北狄军中，得知述律英要与侯爷打消耗战。咱们现在兵力不足，经不起述律英的折腾，所以云时卿决定去蔚州向几位公子搬救兵。”
  萧煦国已经知晓长子授予云时卿调兵令符一事，他道：“蔚州仅有五万人马，倘若述律英趁此机会声东击西，恐怕蔚州也会不保。”
  “眼下只有这个法子能解燃眉之急。”柳柒道，“围魏救赵也好，声东击西也罢，只要能熬过述律英的几波攻势等来援兵，我们才能得救。”
  萧千尘饮下半杯热茶，蹙眉道：“今日一战消耗了不少物资，眼下又得不到任何补给，长此耗下去对我们非常不利。”
  众人顿时沉寂下来，半晌后，萧煦国道：“砚书，你留在城中不是个上上之策，老夫派人把你们送出去，能走多远就走多远。”
  柳柒道：“这个时候我怎能弃众人于不顾？更何况现在新州城外全是北狄大军，即便是出去了，也不见得有多安全。”
  萧煦国犹豫地拧紧了眉，连称谓也变了：“殿下……”
  柳柒道：“侯爷应该知道我的脾气，就算您把刀架在我脖子上，我也绝不可能出城。”
  萧煦国无奈道：“老夫征战数年，头一回栽到黄毛小儿的手里。”
  此前驻守新州的元帅正是北狄北枢密使述律耶汗，此人傲慢狂妄，和萧千尘交过两次手，皆因为自大轻敌而战败，故而萧煦国父子率兵抵达新州城外时，并未发现那面代表述律耶汗的青色旗帜有何异样，直到他们攻入城中，才意识到真正等候他们的居然是述律英。
  这样的伎俩柳柒曾在庆州一役中用过，当初赵律白和云时卿在过马川遇伏，他便是借着萧老侯爷的名头吓退了回元大军，没想到述律英竟反其道而行之，用弱者来引诱强者。
  柳柒道：“智者千虑必有一失，侯爷无需耿耿于怀。”
  *
  子时初，当值的士兵们昏昏欲睡，云时卿避开巡卫潜出军营，旋即隐入夜色消失不见。
  今晚无星无月，夜风格外凛冽，他摸着小路往东南方行了两里，此处幽静寂寥，杳无人烟，毫无生机可言。
  云时卿屈指吹响了口哨，不远处立刻传来一声回应，片刻后，朱岩牵着两匹马往这边赶来，谨慎地唤道：“少爷！”