王翰林打发亲戚的时候极是硬气，他跟夫人回东边住宅，一进院子就叹气，说：“我这样耍赖，会不会把本家都得罪啊？”
  柳三娘乐了，呸道：“你闺女替你描补了，我教她跟族长爷爷撒个娇儿，央族长带十个王家的子侄上三省草堂来读书。占地还钱不过是吃祖宗罢了，只晓得啃祖宗的笨蛋，给座金山也能坐吃山空，帮了一回还有二回，你能帮他们一辈子？拉拨族里子侄读书才是正经事，多几个子侄做你的学生，读书出头做了官，有事他们自己就去张罗着办了，也不消你操心，提起来族人是真感激你。族里做官的子侄都是你学生，你在族里说句话儿，不比族长管用？又何消似今日这般受他们挟众要胁的气。”
  柳三娘说的极是现实，把亲戚们那层温情脉脉的皮都剥得干干净净。王翰林摇头叹气，黯然点头。去年开草堂，本家说闲话的不少，觉得他自家儿子耀祖前些年开科举都没考出个名堂来，只怕他是自家肚里有货倒不出来。除了一两个和翰林家走得近的本家送了儿子来，大家都在观望。等到县试一个不拉全考取了，马上就是州试，本家们想要动作也来不急了。其实这一向本家来打听消息的不少，一半问柳家新镇盖房子的情况，一半就是问他几时再开辅导班。
  柳三娘说让族长带十个子侄来。王翰林皱眉，道：“不会太少罢。”
  “肯定少了。”柳三娘对着走进来直奔茶壶倒茶的女儿笑，“而且我让英华说了，要是人家还恼你不肯来，让族长把他家亲戚捎上。这会儿估计族长家要是养得有马，马屁股都是肿的。”
  英华端着两杯茶敬爹娘，笑道：“这十个是爹放给王家族长的权力，不管姓不姓王，族长爷爷送十个人来完事。人家来说人情，咱们只说交给族长了，就听族长的。反正咱们家要办辅导班，固定只取十个，只凭族长做主，他送谁来就是谁。多送来的一个不要。要是真有出挑的挤不进来，爹你不会等族长爷爷把人送来之后，再专门把人家喊来，问问功课，留人家下来啊。”
  “小小年纪！把放权，收买人心那一套都学会了。”王翰林摸着胡子骂闺女，“把你那个聪明劲收起来。你族长爷爷虽然滑头了一点，心地还是很好的，为人处事也公正。族里要是真有读书出挑的，族长挑人他挤不进去，要不是他自己不会做人也是他家里不会做人，这样的人做官也不成，提拨他是招祸啊。十名以外，一个不要！”
  柳三娘怜爱的在女儿肩头拍了下，英华含笑点头，“爹爹说的是。”
  王家这个书房，三面开窗，软风频吹，外头新绿萌发，一丛一丛深红浅紫的牡丹花把春天点缀的明媚至极。王翰林站在窗边瞧瞧他夫人，再瞧瞧女儿，母女两个穿的都是素色衣裳，想起来他们家可以除孝了，就问：“除孝的新衣裳做了吗？”
  “在杭州做的。”柳三娘笑道：“过几天跟着杨家的船一道带过来。你上回和李亲家说英华的婚期，确定是定在年底？”
  英华睁大了眼睛，她有点激动，也有点害臊，立刻就把茶盏丢下溜出去了，绕了几步蹲下来，就贴着窗根子偷听上了。
  “差不多吧，等知远考完回来就成亲。”王翰林有点拿不准：“京城到现在还没有开恩科的动静，难道不开秋闱了？”
  “这次部试闹了点乱子，官家恼的很。听说讨论开不开恩科的时候有人上表说一年开两科劳民伤财，要求定规矩三年一考。我估计今年开不了。”柳三娘思量了一会，说：“童子试有准信，是八月开。”
  “新皇帝登基，要施恩弄祥瑞开个童子试其实足够了。应当是不开了，官家心里还是装着百姓的，提劳民伤财，他肯定不会同意开恩科。”王翰林点头，：“三年一科好啊。我还急呢，这一科把尖子都掐去了，隔几个月再考一次，考不出来不好看啊。不过——要是今年不开恩科，只怕李家要提前娶亲。”
  “他家来娶就嫁吧。”柳三娘虽然舍不得女儿出嫁，可是女儿长大了总是要嫁的，留来留去也不是办法，好在嫁了也是在眼皮底下，跟没嫁区别不大，“……嗯，上回不是说大嫂这一向又不大好了？有个万一又要拖一年也不是个事，咱们英华跟芳歌同时嫁？嫁了守着天子脚下住着，等英华的婆婆见识过什么叫京城女学生猛于虎，她才晓得我们家英华的好呢。”
  王翰林笑了，说：“亲家也说童子试的时候要带着亲家母去京城见识见识的。”
  “李亲家是明白人。查地契这个事还有的闹呢，咱们也不能被他们两家拖着走。他们巴不得柳家出头的。我们只说忙着嫁女儿，没空搭理他们，也让他们放开手脚折腾去。”柳三娘立刻拍板，“你使人和李家说，我们五月初五嫁女儿，我去调人手给女儿备嫁，反正咱们家人手有的是，大不了停工三天。”
  这个……会不会太快了？英华两腿发软，一路飘着回她自己屋里，晕乎乎趴在妆台前发呆。没定婚期的时候 ，她是有点点期待和李知远成亲之后的生活的。现在婚期定了，她就觉得她在娘家还没有呆够，一点都不想嫁了。
  杏仁她们几个大的被黄莺借去办事，英华院里只有七八个才留头的小丫头，都只有七八岁，也就能帮着浇浇花扫扫地，还不大懂事，倒是没人来劝二小姐。