“哈哈哈哈——”曹吉祥也笑了起来，笑的撕心裂肺。
  曹钦还不知曹吉祥已被捉拿，东安门又久攻不下，一名蕃将急道：
  “都督，宫门再攻不破，怕是过不多会儿，他们的援军就要到了！”
  曹钦抬眼瞅了下天色，心思一转，冷笑道：
  “既然打不进去，那就给我烧进去！”
  “是！”
  手下蕃兵立时添柴加火，果然，在大火的攻势下，宫门很快被吞噬。
  这下轮到宫中守卫急得向朱祁镇禀道：
  “万岁，宫门马上被烧毁了！”
  朱祁镇心下不免焦急起来，手指不断的在椅背上敲打。
  纤纤玉手伸来，轻轻握住他的手指，陪伴他的绿竹含笑相望：
  “万岁莫急，妾有一计。”
  宫门眼瞅就要被烧塌，曹钦大喜，只等火灭之后便率兵踏入，哪曾想里面的守卫竟也抱了许多木头来，一根根掷于火中！
  这下门外的众人齐齐懵住，曹钦却顿时明白过来，变了脸色：
  “不好！火势越大，宫门越难进！”
  果然，这一根根木头加进去，宫门处的火势不仅不停，还迅速扩张，由先前的火线烧成一片火海，将他们远远的阻断开，无法逾越。
  曹钦气的差点将牙咬碎，没办法，只好又带着蕃兵绕往朝阳、安定诸门，但皆遭到抵抗难以攻破。无奈之下，他只好率领残部回家以死相抗。
  孙镗领兵追至，高声道：
  “凡军士能杀叛贼，得曹氏财产，即为己有！”
  于是众兵士斗志昂扬，挥着兵器攻向曹宅......
  *********
  皇宫之中，曹吉祥双手被缚，被押跪在地上，耳旁听着孙镗的禀报：
  “曹钦投井自杀，余下曹氏族人皆被击毙，屋宇夷为瓦砾。”
  “嗯。”朱祁镇点点头，又问：“李贤可安好？”
  “李学士安好，现已护送到吏部衙署休息。”
  “那就好。”朱祁镇放下心来，道：“孙镗、马昂平叛有功，晋爵为侯，达官马亮告发有功，授都督，李贤受惊，加太子少保衔，以示慰劳。”
  “谢万岁隆恩。”
  孙镗、马昂齐齐拜倒。
  最后，帝王看向那个迎立自己复辟的宦官，目光变得冰冷：
  “曹吉祥有负圣恩，凌迟处死。”
  *****
  诏狱。
  牢房里的曹吉祥终于等来了一个人。
  风姿绰约遗世独立的皇贵妃在徐云中的陪伴下，静立在牢门外。
  看到她时，他一点也不意外，隔着木栅栏冲她微笑：
  “我知道，你一定会来送我最后一程。”
  “当然。”她亦微笑，“对于自寻绝路之人，我实在好奇，临死之前，还会觉得自己那条路对吗？有没有后悔当初的选择呢？”
  “成王败寇，自古皆有，成的不缺你一个，败的也不多我一个。若说后悔——”他笑了一下，“我倒想问你，有没有后悔当初赶我走上这条路。”
  “我赶你走上这条路？”绿竹一脸无语。
  曹吉祥不以为意，悠悠道：
  “你以为我是因为干爹，才对于谦起杀心吗？不，我是因为你才起的杀心，你知道杀心是在哪一刻起的吗？”
  “哪一刻？”
  “是那天清望阁外，我看见了你望他的眼神。当时我就想，为什么有的人，能那么轻而易举的获得你的尊敬喜爱，而我，要很努力很努力，才能让你多看一眼，甚至只是说错一句话，就会让你远离我。”
  他唇角勾起嘲弄的笑意，轻微的语气里透着不甘：
  “凭什么？凭什么他那么容易，我却这么难？”
  “凭他公正清廉，凭他坚贞不屈，凭他高洁大义！”绿竹的回答掷地有声，“曹吉祥，你哪一条比得上？”
  曹吉祥耸耸肩：“我哪条都比不上，他和你一样，清高孤傲，不重名不重利，这世间仿佛没有什么可以笼络到你们。可是——”
  他顿了一顿，声音陡然提高：
  “我讨厌的就是你们这副模样！那会让我觉得，我是有多么的肮脏卑贱，是有多么的配不上你，只有把你拉下来，我才心安理得，忘记自己是个阉人，忘记与你的云泥之别。”
  绿竹一愣。
  “叶绿竹，于谦是你害死的。”他的目中透着浓浓的恨意，“是你救了皇帝，是你激怒了我，所以他才死了。”
  原本樱红莹润的嘴唇此刻变得发白，绿竹气得微微颤抖，一颗心堵得难受，却说不出话来。只觉脑袋发沉，身子摇摇欲坠，差点要倒下去之时，忽地一股力道架在臂下，微微侧首一看，是徐云中上前扶住了她。
  他目光迎向曹吉祥，缓声道：
  “成王败寇，自古皆有。可你有没有想过，为什么有的人成，有的人却败？”
  这回换曹吉祥一愣。
  徐云中讥讽一笑，讲出的话字字珠玑：
  “因为败的人永远不会自省，总将自己的失败归结于其他地方。项羽乌江自刎，怪天要亡他，却不想想他滥杀无辜，单是活埋襄城百姓、坑杀秦朝降兵，就失了多少人心？你呢，明明是私心作祟，不愿脚踏实地安分守己，偏偏要走残害忠良祸国乱政的邪道，却怪到一个得不到的女人头上。阉人身份又如何？肮脏卑贱又如何？我和你一样，可她何曾轻贱过我，又何曾远离过？你的那些理由，不过是自甘堕落的借口罢了。”