这是一间低矮的土房，推开房门，迎面便是一间左右各摆着一条长桌的房间，长桌旁各有五只座椅，桌上摆着水壶杯盏，皆有些陈旧。
  再往里则是十间狭窄的卧房，左右各五间，里面除了一张床榻，便只有一张矮桌和灯盏。
  一进屋，除周彭外的其他人都各自回了房间，似乎也都和沈芒星一样，没什么交流的心思。
  而左轻辉三人看到屋中如此条件，则都是一脸震惊之色。
  周彭见此，顿时苦笑道：
  “两位道友，吾等如今都是阶下囚，此般待遇已是不错，早些年间，这里甚至还只有一条土炕的大通铺，一些道友实在忍受不住，闹出了不少动静，死了好些人，才换的现在这待遇。”
  闻言，左轻辉眉头一动，问道：“周道友在这里多久了？”
  “算起来，应该快有十七个年头了。”周彭叹息一声道。
  “十七年？这么长时间，周道友难道没想过逃走？”佘于问道。
  “如何不想，只是被这颈环束缚，又没有法器傍身，我等别说是对付矿场的守卫，就是逃出去了，漫漫黄沙，又该去往何方？”周彭摇摇头。
  “这十七年里，我也算见过不少道友了，有认清现实的，也有不甘为奴的，纷纷扰扰，也经历过几场暴乱，可最终结果，却从没见谁真的活着逃了出去。”
  就在这时，一直沉默不语的许彻忽然问道：“真的没有办法了吗？难道我们以后只能在这里当一辈子矿奴吗？”
  “几位也别怪我说话不好听，修仙界本就是弱肉强食的世界，我们被抓到这里，说白了还是技不如人，能留下一条命已是侥幸，再想什么世间繁华，修仙大道，也只是徒增烦恼，不如就这么老老实实地干下去，权当过去种种不过是一场大梦，毕竟，好死不如赖活着。”周彭叹了口气，说道。
  他言语之间满是落魄暮气，许彻明显听不进去，当即又低下了头。
  见此情形，周彭长叹一声，话锋一转道：“如果不想当矿奴，倒也不是完全没有法子。我们在这里挖矿，每日都有一个指标，完不成指标便要受罚，而到每个月末，都要进行一次评比，挖矿总量最少的人也要受罚，但相对的，挖矿最多的人也会得到奖赏，如果能够连续数月都达到挖矿总额最多，便可以获得机会，接受奴印，成为归元宗的一员，此后便能离开此地，只需每月诱骗其他修士前来，便可获得暂时的自由。”
  听到他这么说，左轻辉和佘于皆是眉头一皱，而许彻更是愤怒的抬起头，喝道。
  “你这是要我去害人！”
  “几位，都已经沦落至此，就别再死抱着过去的傲气了，在这鬼地方，你既不愿为奴，又不愿害人，那又能有什么别的选择呢？你们以为我不恨当初诓骗我之人吗，可即便憎恶又有什么用，十七年了，在所有的囚徒中，我还算不是最老的那一批，却也算有几分资历了。若真想害人，早就不在此地与你们相谈了，你们或许觉得我奴性深重，可这不过是因为我早就认清了事实罢了。”周彭无奈苦笑说道。
  许彻愤恨的目光中，也多了些许茫然，他张了张嘴，不知该说些什么，最终却还是低下头去。
  见此情形，周彭也不再多说，转身取了三根外型如同钉耙的法器，放到了左轻辉三人面前。
  “此物乃是开采炎鳞矿的法器，能够轻易破开沙土，并不损伤矿石，现在我教你们催动的法诀，你们可得记好了。”
  说着，他便开始了教学，左轻辉和佘于都认真听了，而许彻却始终低着头。
  周彭也不再管他，确认左轻辉和佘于都记下了法诀后，又告诉了他们哪些房间是空着的，可以自行居住，接着便转身想要回房休息。
  然而左轻辉却在此时拦住了他：“周道友且慢，我曾有一个好友，名叫乌鲁，是南疆人，当年参与一次任务之后下落不明，或许也被抓到了这里，不知你可否听说过？”
  周彭摇摇头：“南疆人都比较能吃苦，在这里很受欢迎，管着我们的沈芒星是个木讷性子，不怎么和别人争斗，因此从未有南疆人来过我们这里，你或许得去其他宿屋问问，不过现在他们应该还在矿上，得等天黑了，他们回来了，你才能见到。”
  左轻辉点点头，感谢周彭相告，接着便挑了间屋子住了进去，佘于也同样如此。
  房间中很快便只剩下了许彻一人，他始终低着头，也不知在想些什么。
  ……
  与此同时，矿场四层高楼前。
  独角男子抬头仰望着高楼顶端，沉默片刻，取出一张传音符，还没有所动作，便见楼内的禁制自行散开。
  独角男子见此，一言不发地收起传音符，朝身后站着的廖中招招手，接着便径直走入了楼中。
  廖中连忙赶上，跟在独角男子身后，有些惴惴不安地问道：
  “方道友，这次我们损失不小，赤金蜈蚣也被人夺了去，也不知海长老他会不会因此怪罪于我。”
  独角男子头也不回：“此事我自会和长老解释，你不必多言。这次事败，责任也不在你，你以前也为本宗出力许多，如今无法回去，想要正式加入本宗也是情有可原。”
  闻言，廖中这才挤出一丝笑容，只是眼中的担忧仍在。
  两人沿着楼梯拾阶而上，很快便来到了高楼顶端的亭台处。
  亭台边缘，一名身高八尺，体态壮硕的中年男人背着手，眺望着矿场中的一切，听到独角男子上来的动静，也没有回头。
  “此次捕奴之行，弟子出师不利，仅捉回十四人，还请海长老责罚。”独角男子单膝跪地，低头道。
  在他身后，廖中也慌忙跪下，低着头，一句话不敢说。
  “失利的理由呢？”海长老淡淡问道。
  “是弟子太过大意，在埋伏围捕陷沙城修士时，未能预料到他们中有人实力高出预期，致使他们突破包围而逃，最终不仅只捉回一人，赤金蜈蚣也被他们夺了过去。”独角男子解释道。
  闻言，海长老忽然转过了身，显露出了面容来。
  他面容方正，眉淡若无，蔚蓝的眼瞳好似鹰隼般锐利，在他嘴边有一圈浅灰色的山羊胡，打理用心，也不显老态。
  廖中无意间窥见海长老容貌，也不敢多看，慌忙低下头去。
  但海长老并未关心廖中，而是皱着眉头望向了独角男子：“那赤金蜈蚣是我培育多年之物，当初也是由你一力担保方才带了出去，如今你们却告诉我将它弄丢了，该当何罪？”
  “弟子甘愿受罚。”独角男子低头道。
  海长老沉默了，盯着独角男子看了好半晌，才调转视线，看了廖中一眼：“你身后这人是谁？”
  独角男子立刻解释道：“此人名为廖中，原先乃是陷沙城管事，为本宗出力许多，此次失利，陷沙城月管事已知其身份，他故而想要彻底加入本宗，不再返回陷沙城。”
  听了独角男子解释，海长老也并未多说什么，只是微微点头，轻吐单字：“好。”
  闻言，廖中如蒙大赦，连忙磕头称谢。
  此后海长老便不再说话，亭台中陷入了诡异的沉默之中，廖中趴伏在地上，额头再次沁出了豆大汗珠，最终还是独角男子率先打破了沉默。
  他扭过头，朝廖中吩咐道：“行了，你去找何师妹吧，剩下的她会帮你安排的。”
  廖中忙点头称是，见海长老也没什么异议，便立刻起身告辞，从楼中退了出去。
  而在他离开后，海长老目光深邃地望着独角男子，等了片刻，见独角男子一言不发，便无奈道：
  “弄丢赤金蜈蚣罪责不小，你当真甘愿受罚？”
  “全凭海长老发落。”独角男子依旧低着头。
  “唉，富儿，你又何必如此倔强，赤金蜈蚣虽然珍贵，但说到底也不过是只妖兽，你只要肯开口求上一句，为父都能饶过你，可你为何不肯，难道说这么多年了，你还在记恨为父吗？”海长老叹息道。
  第324章 神灵在上
  “是长老引弟子踏上求仙路，让我有了如今的实力和地位，弟子岂敢记恨长老。”独角男子叩首道。
  海长老望向独角男子，目光中满是失望：“都到现在了，你还不肯喊我一声父亲，还不肯认祖归宗吗，到底要我如何，你才肯罢休？”
  独角男子默了片刻，又道：“你要我认祖归宗，便是要我换上族谱上的姓与名，可我从小到大，我只有方大富这一个名字，母亲也只记得这个名字，它是我的过去，也是您的过去，您想抛弃它，我却不敢将它遗忘。”
  “唉，富儿，为父当年仇家众多，离开你们母子，也是迫不得已，你为何不能体谅我的难处？”海长老叹道。
  方大富低头沉默良久，豁然站起身，目光直视海长老，大声喝问道：“你自有你的难处，可我们母子的难处又有谁能够体谅？”
  “寒冬腊月里，母亲怕我受寒，冒着大雪弄来一块煤炭，你可体会过那般凄寒？懵懂初开时，母亲在私塾师傅门外跪了一宿，求他教我识字，你可受过这般羞辱？科举应试时，她重病缠身，无力医治，却还怕我担心，明明病入膏肓，却还强颜欢笑，你可有过这般经历？”
  “这一幕幕，一件件，都已刻在我的姓名之上，永远磨灭不了，可你如今却要将它改了，可曾考虑过我的感受，可曾考虑过母亲在天之灵的感受？弟子言尽于此，弄丢赤金蜈蚣，弟子乃是首罪，长老若要惩罚，弟子绝无怨言。”
  方大富像是要宣泄自己压抑良久的情绪，一口气说了如此多话来，许是由于激动，胸膛都在不住地起伏。
  说完，他依旧直视海长老，目光中掺杂着复杂情愫。
  海长老望着自己儿子的眼神，嘴唇微微蠕动，满腔话语落到嘴边，最终却化为一声长叹。
  “罢了罢了，此事就此揭过，你下去吧。”
  闻言，独角男子径直起身，朝海长老拱了拱手，接着便头也不回地转身离去。
  ……
  当夜，左轻辉借夜色放出魂鸦，正想要离开宿屋，在矿场中寻找乌鲁的下落，可还没出门，便察觉到一间卧房中，传来了些许动静。
  分魂立刻上前查看，穿过房门后，却发现待在里面的，正是许彻。
  此时的他正跪在矮桌前，面对着桌上的一张素笔画像，泪流满面地哭泣着。
  “娘，孩儿不孝，有负您的期望，踏入仙途至今，不仅没混出个什么名堂，还被恶人诓骗被囚，丢尽了我许家脸面。”
  “孩儿自小天赋不佳，是您将我带回娘家，一人将我拉扯大，还为我挣到了一丝仙缘，可恨舅舅一家心思狠辣，在您死后为强占家产，故意捏造罪名加到了孩儿身上，逼得孩儿不得不逃出赵国，本想着日后定要修成结丹回去报仇，如今却一时不慎沦为囚徒，唯一的出路，便是为虎作伥。”
  “可娘您说过，我许家儿郎上顶天，下立地，不可卑躬屈膝为人奴仆，也不可奸邪谗佞害人作恶，孩儿如今……如今实在没了办法，思来想去，也只有唯一的一条路可走。”
  许彻说着，朝画像重重地磕了几个头，而后将手放到了心脉处。
  “娘，还记得幼时您给我读的童稚话本上，有一篇讲麻雀的故事，说此鸟虽平平无奇，性子却尤为刚烈，若以笼困之，必会以身撞笼，至死方休，有通兽语者，问雀儿为何如此，雀儿说，它背身双翅，若是不能自由地翱翔于天——”
  “那便只能埋葬于地。”声音在许彻脑海中响起，惊得他瞬间跳了起来。
  许彻环顾四周，紧张地问道：“是谁，谁在哪里？”
  然而屋中，却没有任何人的身影。
  在刚刚许彻自言自语时，袁铭的分魂所化透明魂鸦便钻入了他的体内，附体到了他的身上。
  袁铭本是为了救乌鲁而来，可如今见到有人宁死不屈，却也不能见死不救。
  通常情况下，分魂附体活人时，会有意压制其原本的神魂与意识，令他陷入一种半梦半醒的模糊状态，这样即便分魂放弃附体，那人也最多只会感到刚刚有一阵恍惚，并不会发现什么异常。
  但这种压制是可控的，就好比现下，分魂并未压制许彻的意识，从而令他能够与分魂在识海中产生交流。
  当然，许彻是察觉到不到分魂存在的，这种交流对于他而言，甚至乎有些类似于传音入密，并不会联想到魂修身上。
  见许彻依旧紧张，分魂当即安慰道：“汝无需惊慌，吾此刻并不在此处，只是感知到汝对自由的渴望，方才传音于汝。”
  “你……你到底是谁？”许彻问道。
  “吾乃冥月神，正是救济世人之神，也是引导众人追逐自由之神。”分魂答道。
  “神？你是元婴……不，还是结丹修士？”许彻的心情逐渐平复，和大部分修士一样，他并不相信神灵的存在。
  或者说，在他们的认知里，自称为神的，不过是强大一些的修士。
  然而分魂却笑了两声，问道：“所谓神，乃是应众人祈祷而生，回应众人愿景之人，对于那些在沙漠中因缺水而濒死之人而言，能够给予他们水源之人，便是神，而对于那些深陷囹圄之人而言，能够救他们于苦海之人，便是神。”
  许彻咽了口口水：“你是说，你愿意救我出去？”
  “不错，只要汝愿意向吾奉上信仰，传播吾之名号，救更多人于水火，吾便会降下神力，解救受难众生。”分魂说道。
  闻言，许彻眼中闪过一丝警惕，可很快，这丝警惕便烟消云散。
  他如今已然走投无路，要不然也不会想到自戕，任何摆在他面前的逃生机会，对于他而言，都是绝对不能放弃的救命稻草。