腊月初二，大雪纷飞。
  掌灯时分，灵渊城“任记锻铺”阁楼上，任逍遥父子二人相对而坐。
  “逍遥，今天是你十六岁的生日。按照古来说法，你已是弱冠之年了。”任犴欣慰的打量着任逍遥，昔日孩童已成翩翩少年。
  “是啊！”任逍遥感叹道，他端端正正坐着，心中思绪万千。今天是他的生日，也是母难之日，他很想念自己的母亲。
  “按照祖辈的传承，今天我要将这个传给你。”任犴伸手到颈后，摸索了一下，从贴身的皮肉中牵出了一条细绳，中间系了一条状如泥鳅的玉佩。
  玉佩连同挂绳一起，先前居然与任犴的肌肤融为一体，难怪小时候任逍遥一直没有见过。
  任犴走到任逍遥身边，将玉佩的挂绳略做调整，然后戴在他的脖颈上。
  玉佩与挂绳渐渐的与任逍遥的肌肤融为一体，没入其中，消失不见，在外面看不出半点端倪。
  “这是什么？”任逍遥伸手摸了摸脖颈，玉佩鼓荡不息，感觉宛如多了一条经脉。
  “这是时代传承的信物，前辈们说机缘到时才能明白。”任犴说道，“千万不要轻易示人！”
  ————
  入夜，任逍遥再次进入了梦境世界。
  依然是那个白色的密闭舱，舷窗外是巨大的蔚蓝星球。
  “哔……”，墙壁上的门开了，这回他的启蒙者教官并没有来。任逍遥的眼睛什么都没有看到，但他的感知告诉自己进来了一个“人”，于是眼睛随着感觉移动视线。
  “很好，你能感觉到我。”任逍遥头脑中响起了那个“人”赞许的声音，但他的耳朵却没有听见任何动静。
  眼前的光影渐渐扭曲、凝实，任逍遥看到一个女性人影从虚无中现出。
  她试着张了张嘴，好像不太习惯，适应了半刻才发出人类悦耳的声音：“虽然你能感觉到我，但声音和图像更符合你的习惯。对吧？”
  任逍遥点了点头，女子坐在了舷窗边，然后示意任逍遥也坐下。
  “异性会让人类更专注，是这样吗？”女子问道。
  任逍遥脸红了，说道：“也不全是。”
  “你好，开悟者94207号。根据人类的习惯，你可以叫我雪儿，我应该叫你什么？”女子问道。
  “我叫任逍遥。”
  “好的，任逍遥。首先恭喜你，议会的长老们已经同意你参加托瑞斯星球锻炼。”雪儿说道。
  “什么？”任逍遥问道。
  “对了，应该先为你加载宇宙知识模块——人类称为醍醐灌顶对吧？”雪儿说道。
  任逍遥脑海中响起了一个机械的声音：“开始加载宇宙知识模块——”
  海量的知识蜂拥而至，形成了一片浩瀚的海洋。任逍遥觉得自己无比充盈，深深感受到了知识就是力量的真谛。
  “我想，在你开始新的旅程之前，有必要了解这个世界的背景。”雪儿说道。
  “我们的一切都源于初始宇宙。初始宇宙实际分为彼此关联的两个部分，一个是实体宇宙，一个是元宇宙。”
  雪儿用手一划，二人面前出现了一个虚拟的半透明气泡。
  “实体宇宙最初只是一个点，你们称之为混沌或者奇点对吧？然后这个点发生了一次大爆炸，它开始不断膨胀，逐步形成原子、原子核、分子，并复合成为通常的气体。气体逐渐凝聚成星云，星云进一步形成各种各样的恒星和星系……”
  “最终，实体宇宙演化生成了你们可以感知的世界。也就是你们所说的道生一，一生二，二生三，三生万物。”
  气泡中闪过一个光点，然后迅速的扩大，直到充满了气泡，里面群星闪耀。
  “元宇宙始终伴生在实体宇宙周围，它可以容纳一切生命体的意识。当实体宇宙的生命群体科技手段足够强大时，就可以链接并创造元宇宙。”
  “元宇宙可以与实体宇宙相互映射、交互，有的生命群体将它视为虚拟世界，但这种容纳意识的世界也是另外一种真实。”雪儿伸手在空中一抹，换上了另外一幅画面，浩瀚的宇宙中，仿佛有无数条线，汇集在一起，又发散开去。
  “生命有很多形式，也有很多形态。譬如你们所在的地球，就是碳基生命。而你曾经见过的貇狫族，就是硅基生命——和你们一样，这都是固态的生命。”任逍遥看到各形各色的生命走马灯似的在空中明灭，感叹着人类只是沧海一粟。
  “除了固态生命，还有液态、气态，以及其他种种形态的生命。而我们，是能量场形态。”雪儿说着。
  还好雪儿能变成人类的模样，不然交流起来真的很麻烦。此前加载的语言文字包，是建立在视觉和听觉基础上的，像这种通过意识进行的交流，虽然直接，但还真是让人难以适应。
  “你们是谁？为什么找到了我？”任逍遥问出了这些年来他一直想要问的那个问题。
  十多年了，这些经历断断续续，任逍遥始终无法将它串联成为一个整体，他迫切的需要一个答案。
  “我们是启蒙者，是这个宇宙诸多管理者的一员，我们的职责是为这个宇宙的生命群体启迪智慧。我们在星球上放置黑色石碑，引导你们中的强者将意识映射到元宇宙，然后与我们交互。”
  “现在你的身躯，其实就是我们制造的——机甲，你是这样叫的对吧？你的意识和这具身体结合，便能够和我们交互。”
  任逍遥站起身来，左右转动身子，发现这具身体被涂上了特别的条纹，很是好看。
  “其实，不是我们找到了你，而是你找到了我们！”雪儿也站了起来，微笑着告诉他。
  “这是哪里？需要我做什么？”任逍遥问道。
  “这是托瑞斯星球所在的星域，你看到的那颗恒星是多特蒙。”雪儿走到窗边，指了指窗外。
  任逍遥看到远方的那颗恒星，它正喷吐着烈焰，如同一枚灿烂的火炬。
  “这里曾经生活着一群科技强大、秩序井然的种族，但貇狫族侵袭了他们……”
  “貇狫族是这方宇宙的邪恶生物，严重破坏了我们的启蒙计划，也破坏了宇宙平衡，将给这方宇宙带来巨大的灾难！”
  “你的任务是变得更加强大，从这里开始，和其他的开悟者一道，将貇狫族逐出这方宇宙，或者彻底消灭它们……”