五千之上，需虎符与主帅齐在才能调配出兵。
  赵晟要他现在出建昌，去常州城。
  他又望了望院中的雪狮，大雪化在狮子头与面上，看不清原貌，反成了丑陋的虫兽，嘴中就脱了一个字，“好。”
  赵晟松了气儿，“苦了邵卿。”
  邵梵了然一笑：“既是为民，又有何苦？”
  *
  致和院子的匙声时轻时重，赵令悦趴在窗前数数，听着门外的动静，数到第五十六片叶子，那门才开了，外头的人送来冬衣、新茶、贡炭，还有食盒，她已毫无兴趣。
  整院内只有一个女婢，从前在掖庭洗恭桶，被排挤地来了这儿，也是大半年没能出过院子了，提了食盒进来，笑说：“姑娘，食盒里有新东西。”
  赵令悦伸手够来盘子中的一只芝麻烧饼，头也不抬，恹恹道：“我不饿......什么新东西？”
  女婢走近，下瞬，一抹殷红带着冷香凑在她眼前。女婢拿着花，在她眼前摇来摇去地哄她看：“姑娘不是说咱们堆得小仕女，手里还差枝梅吗，这不就给送来了？”
  赵令悦深嗅了一口，缓缓抬起上半身，接过那只梅枝，“就一只花，没说什么？”
  “有啊。那位押班（太监品级）道，”女婢尽量回忆，“梅迎新年，姑娘父亲折送给姑娘一只梅花，祝姑娘新春嘉平，长乐未央。”
  新春嘉平，长乐未央。
  赵令悦盈态风流的脸上，总算有了一丝笑容。
  “是爹爹啊。”
  “姑娘想要插到外头雪人身上吗？”
  “不了吧......”赵令悦捻着花嗅了好几口，寻到一个最合适的瓷瓶，呵护着将它插进去，拂过它柔软的花瓣：“好景不长，但我希望它能活得长一些。”
  一说这话，不自觉想到接下来要面对的，手下一重，靠手最近的花枝被她掰断。
  女婢呀了声。
  那花已经伶仃朝下，落了地。
  赵令悦失神地看着。
  “可惜了。”
  外头，夕阳射下，清白雪地残着些彩色晚霞，邵梵随着晚霞出宫后不曾回官署，天黑时赶到了郊外的修远候府，宇文平敬早早备下了一桌子酒菜，拼桌中央的火炉子里咕噜咕噜地炖着一锅滚烫的猪脚汤。
  “我记得你以前在军中，加餐就点名吃这个。来，尝尝我家厨娘做的。”
  邵梵双手接过，一口下去，暖了身子。
  “官家要我护送一批京官和太医去常州，调兵支援鲸州，压住疫区的城内暴乱。”
  “你答应了吗？”
  “我已答应。”邵梵早知蹊跷，“如今梅相重病，钱檀山因丁忧卸任，王献这几日也不在朝堂，现在还要将我支走，他想干什么？又是为了什么？”
  宇文平敬如今成了正二品军候，还是刑部与兵部背后实际的掌权人，位高权重，而邵梵行为偏执，文韬武略，有强弩之功，是军中最高统帅，也不会听之任之。
  ——左巡院那夜，宇文平敬派人除掉赵令悦，邵梵选择亲自上阵，宇文平敬也就懂了他的意思。寻常父子间尚有些秘密，互相不知，更何况是利益中结合的半路父子。
  此时，宇文平敬听着邵梵这么一问，仍不打算将李见一事告诉他，而邵梵这么久都查不出秦珑儿同是内奸的原因，也是因他无声中，故意挡掉了不少邵梵的眼线，阻止他查清。
  “他身体不好，疑心是我在害他，已经让沈思安偷偷去调郑思言回京，意图压制我。哼。既然他要找郑思言回来，当然要先将你支走，你在京，他有什么胆量，就凭那几个皇党？”
  邵梵放下汤碗：“我不能走。”
  宇文平敬笑笑，“你还不够清楚？一旦赵晟的疑心起了，就灭不下去了。他既然不再信任我，我也不用去求他看过去情分。我要你出建昌追上沈思安，拦住他身上那道圣旨！”
  邵梵神色一暗，对上他凶恶的视线：“拦住之后呢？杀了沈思安。”
  “斩草除根何能心软？”宇文平脸色急红，愤懑地手捉紧他搁在桌上的小臂。
  “王献他们无人听过我劝阻，将赵晟教了成才！这赵晟从前是一颗老鼠胆子，一晃眼翅膀硬了，就想将我甩了？！他以为，我们这些用过的老兵老将，是他想丢掉就丢掉，想捡起来就能再捡起来的吗？！”
  邵梵眉头微皱。
  那粘腻的猪脚汤散发浓香与氤氲的白烟，滚沸在汤锅之中，鼎沸不止.......
  *
  元旦大朝会（元旦这天的庆典，百官拜见皇帝的大节日。）那日，大盛次年初始。
  雪方停，百官着敬贤冠，着方心曲领拜见赵晟，宇文平敬也佩剑、挂绶，一同站在太清殿外，王献与钱檀山皆不在内。
  邵梵已于他二人的谈话次日带兵出发，送京医跟刺史出城，一并南下处理瘟疫与暴乱，派宋兮走水路截堵沈思安，拦下圣旨。
  大朝会前，赵晟提前留他宇文平敬在宫中过年，小住几天。这本是天大的皇恩荣宠，可焉知不是一场鸿门宴呢？
  宇文平敬远眺远空的阴郁红云，似有一场瓢泼的血雨朝赵晟所在的太清殿压去，他嘴边寒笑一声。
  夜间。
  私宴。
  赵晟邀请其于清心阁赏雪，清心阁闻名为阁，却实为一处封闭场所，为皇帝御用，是赵晟最私密的书房后苑，苑中还立一四角小亭，亭外一处景观湖。